Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 417 Добро пожаловать (3)

Став Молодой особью, я поставил перед собой одну-единственную цель.

Достичь Вознесения — финальной стадии развития и кульминации для Аморфа.

Я верил, что, достигнув Вознесения, смогу узнать, почему оказался в этом суровом антиутопическом мире и как из него выбраться.

Хотя мои задачи не раз менялись в попытках выжить, эта цель оставалась неизменной.

Однако теперь передо мной возникло существо, владеющее тайнами этого мира.

«Почему ты явился именно сейчас?»

Я бесчисленное количество раз погружался в кокон прежде. Если оно появилось только сейчас, значит, у него есть свои причины.

Неизвестно, принесёт ли это мне пользу или вред.

«Это из-за видения, которое я увидел в прошлый раз?»

Ранкеры, попавшие в этот мир, испытывают сильные галлюцинации по мере приближения к финалу. Это тесно связано с причинами разделения людей на Фракцию Господства и Фракцию Возвращения. Видения ограничивают мышление и склоняют к определённым действиям.

Я же избрал третий путь, отличающийся от обеих фракций. Ни один другой игрок не сделал подобного выбора. Я единственный, кто вырвался из-под контроля сущности, посылавшей эти видения.

Эта сущность представилась как создание, калибрующее мыслительные системы подопытных. Она вряд ли обрадуется кому-то вроде меня — тому, кто сделал такой необычный выбор.

«Оно пришло лично, чтобы снова промыть мне мозги?»

— Нет.

«Нет?»

— Я утратил полномочия калибровать мыслительные системы подопытных. Поэтому я могу вмешиваться лишь в ограниченных ситуациях и в определённые промежутки времени, как сейчас.

Проще говоря, сейчас оно не может мне промыть мозги.

Это существо пыталось превратить игроков, наслаждавшихся игрой, в послушных марионеток. Если бы оно захотело освободить меня от контроля, достаточно было бы послать мне видение с соответствующей целью. Не было никакой необходимости идти на такие ухищрения.

«Тогда зачем ты пришёл встретиться со мной?»

— Как я уже упоминал, я явился, чтобы предоставить тебе необходимую информацию.

«Необходимую мне информацию?»

— Да. Информацию об изменённой финальной миссии.

Услышав это, я вспомнил слова Небесной Матери. Историю о тех, кто давным-давно бросил вызов финалу.

«Однако они потерпели неудачу».

Я не знаю деталей произошедшего. Лишь догадывался, что проблемы возникли во время попытки пройти финал. Если итоговая миссия оказалась намного сложнее, чем в игре, их поражение неудивительно.

Я стремлюсь к Вознесению так же, как и те претенденты прошлого. Знание того, какие именно изменения были внесены в финальную миссию, оказало бы мне огромную помощь.

«Вопрос лишь в том, могу ли я верить его словам».

Информационный блок — это сущность, досконально разбирающаяся в человеческой памяти и мышлении. Даже утратив власть над промывкой мозгов, разве он лишился своего опыта и знаний? Нельзя исключать вероятность того, что он попытается обмануть меня и манипулировать мной с помощью слов.

— Твои сомнения вполне обоснованны. Однако у меня нет полномочий передавать несанкционированную информацию. По этой причине я не смогу тебя убедить.

«И при этом ты просишь верить тебе?»

— Сталкиваясь с новой информацией, ты всегда думаешь и судишь сам. Нынешний случай ничем не отличается.

С этими словами Информационный блок молча стал ожидать моего решения.

«...Пока что выслушать его будет полезно».

Подтвердить его истинные намерения в такой обстановке невозможно. А постоянные сомнения не принесут никакой пользы.

Куда разумнее выслушать всё, что скажет эта сущность, и только потом делать выводы.

После недолгих раздумий я решил выслушать Информационный блок.

«Хорошо. Расскажи мне эту информацию».

— Поскольку наше время ограничено, я перейду сразу к наглядной демонстрации.

Стоило Информационному блоку поднять руку, как окружающее пространство начало меняться.

Пустота заполнилась новыми элементами. С пола поднялись огромные стеклянные колонны, а пространство сверху накрыл изогнутый потолок, испещрённый решётчатыми узорами. В этих узорах таились бесчисленные галактики, а между колоннами простиралось бесконечное море звёзд.

Это напоминало древнеримский Пантеон, но в несоизмеримо большем масштабе. Именно здесь разворачивалась локация финальной миссии, знаменовавшая собой развязку Space Survival.

В этом пространстве, за которым наблюдала вся вселенная, кипела жестокая битва.

Сверху над полем боя стремительно носились космические корабли и люди с реактивными ранцами. Внизу сохраняли строй и наступали тяжеловооружённые шагоходы вместе с культистами, использовавшими психическую силу.

Перед ними парил чёрный объект размером в несколько десятков метров, похожий на игрушечную молекулярную модель. Это был босс, встречавший тех, кто бросил вызов финалу — «Наблюдающая Тень».

Определённо, с начала сражения прошло немало времени, поскольку «Наблюдающая Тень» получила тяжёлые повреждения. У этого похожего на молекулу существа осталось совсем немного глаз.

Как и следовало из названия, глаза были жизненно важны для этого существа, и изменение их расположения меняло схему атак. Когда они выстраивались в линию, формировался щит, а когда они сходились в ромбе, из них били энергетические орудия.

Именно поэтому быстрое уничтожение глаз было первостепенной задачей, хотя это и было непросто. Глаза восстанавливались сами, а количество глаз Наблюдающей Тени росло, делая её сильнее. В результате, чем дольше длился бой, тем труднее становилось одержать победу.

Наблюдающая Тень — противник, которого можно одолеть только подавляющей огневой мощью и пониманием вражеских атак.

Тем не менее, собравшаяся коалиция ранкерров уверенно теснила этого непростого босса.

Люди с реактивными ранцами постоянно меняли части своего тела, удерживая противника под контролем в воздухе. Корабли без всяких ограничений совершали сверхсветовые маневры, уклоняясь от энергетических лучей.

На земле носились шагоходы незнакомой конструкции и Вульф, превратившийся в гигантского монстра, оказывая давление на противника.

Причина заключалась не только в знании тактики. Корабли, снаряжение и способности, которые они использовали, отсутствовали в игре.

«Особые привилегии».

Сила, выходящая за пределы расовых ограничений и сотрясающая саму структуру этого мира. Даже Наблюдающая Тень оказалась бессильна перед ней.

Битва закончилась без неожиданностей. Бирюзовый луч, выпущенный шагоходом, пробил последний глаз противника. Как только Наблюдающая Тень рухнула на площадь, ранкеры разразились ликующими криками.

После сражения парящие в небе корабли приземлились на площади. Пилот также вышел из шагохода, нанесшего боссу финальный удар.

«Первый номер?»

Я сразу узнал его по лицу. Красноволосый киборг с внешностью, как две капли воды похожей на игровую. Тот, кто стоял на самой вершине Space Survival — ранкер номер один.

Опьянённые победой ранкеры устремились к первому номеру, чтобы пожать ему руку или заключить в объятия. Судя по ситуации, именно он возглавлял и направлял операцию по завершению финала.

«Неудивительно, что они действовали настолько слаженно… а?»

Наблюдая за этой сценой, я внезапно ощутил странное чувство.

Среди толпы, собравшейся на площади, позади всех стоял мальчик-культист с козлиными рогами. Хотя я никогда не видел его раньше, он казался знакомым.

Нет, помимо простого знакомства, я почувствовал необъяснимую близость. Словно чувство давнего знакомства было насильно внедрено в меня.

— Началась изменённая миссия финала.

Как только я попытался получше рассмотреть культиста с козлиными рогами, Информационный блок подал голос.

Вслед за его словами на площади поднялся терминал в форме алтаря. Внимание игроков переключилось на этот алтарь.

Мне также было известно, что представляет собой этот алтарь. Это своего рода устройство для преобразования материи, меняющее свой внешний вид и свойства при поглощении ядра Наблюдающей Тени.

— До сих пор финальный протокол проекционной системы работал так, как ты знаешь. Финальный протокол активировался с помощью этого терминала.

Для игроков-людей он превращается в трансцендентное устройство связи, выступающее посредником в объединении разумных существ, рассеянных по всей вселенной. Для таких рас, как Аутспейсеры, он становится абсолютным оружием, способным уничтожить Вихря Один, захватившего их родину.

И использование преображённого инструмента напрямую ведёт к финалу Space Survival.

— Но «им» не понравилось, что система завершается так просто.

«Им?»

— Гр-р-р…

Внезапно головы с обеих сторон зарычали. Левая и правая головы, лишённые глаз, направили свои морды в пустое пространство.

На невероятно высоком потолке виднелось чёрное пятно, которого раньше там не было. Из-за алтаря никто не обратил на него внимания.

— «Они» решили произвольно изменить протокол и подвергнуть вас более суровому испытанию.

И оттуда появилось нечто.

Нечто, вдвое превосходившее по размерам Наблюдающую Тень, обрушилось прямо на площадь. Вскоре весь окружающий мир содрогнулся от оглушительного рёва и ударной волны.

Обеспокоенные ранкеры повернули головы. На краю их поля зрения, медленно поднимаясь среди обломков, стояло «оно». При виде его лица всех присутствующих исказились от замешательства.

Как только «оно» зарычало и бросилось на ранкерров, пространство начало рушиться.

— Реконструкция твоего тела завершена. На этом передача информации закончена.

«Постой секунду!»

Как и сказал Информационный блок, моё тело внутри кокона пробуждалось. Однако у меня не оставалось времени беспокоиться об этом.

Всё из-за «него» — того, кого я увидел в последний момент.

Я инстинктивно понял, что это такое, едва встретившись с ним взглядом.

Пусть его облик и сильно отличался от того, что мне было известно, я не сомневался. Во всём Space Survival не нашлось бы никого, кто знал бы об этом существе больше, чем я.

«Это» было несомненно «Неопознанным Агрессивным Космическим Морфом» — Аморфом.

«Финальный босс, появившийся там, был Аморфом! Каким образом Аморф оказался в этом месте? И кто такие “они”?»

— По соображениям безопасности я не могу предоставить подробных ответов на эти вопросы.

«Чёрт возьми!»

Моё тело рассыпалось, словно песчаный замок, смываемый набежавшей волной. Несмотря на все мои попытки удержаться, это оказалось бесполезно.

— На Земле существует кое-кто, кто способен ответить на твои вопросы. Я надеюсь, что ты встретишь этого человека.

«На Земле?»

— И вот последняя информация, или, скорее, совет.

В разрушающемся пространстве Информационный блок, от которого осталась лишь одна голова, произнёс:

— Тебя определяет не иллюзия и не память. Только тот выбор, который ты совершаешь в каждый конкретный момент, определяет твоё существование. Не забывай о выборах, которые ты сделал.

С этими словами сущность, принявшая мой облик, исчезла. Я тоже оказался погребён в рушащемся чёрном пространстве.

Вскоре после этого я ощутил совершенно иное чувство по всему телу. Тёплая жидкость, полностью обволакивающая меня, и ощущаемые внутри неё твёрдые осколки панциря. Это были знакомые ощущения, с которыми я сталкиваюсь каждый раз, пробуждаясь из кокона.

Я вернулся в реальность.