Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 421 Злополучная связь (4)

В игре Space Survival было немало игроков, которые испытывали ко мне неприязнь.

Ненависть ко мне питали не только ранкеры, но и участники крупных кланов и могущественных альянсов. На форумах сообщества время от времени даже формировались группы охотников на Аморфа с целью уничтожить меня. Как только я попадался им на глаза, информация о моём местонахождении тут же разлеталась по всему игровому миру.

По этой причине я крайне редко делился информацией. Исключением становились лишь ситуации, когда требовалось распространить дезинформацию, чтобы посеять смуту в рядах противника.

Возможно, именно поэтому текущее положение дел — когда я полагаюсь на другого человека и откровенно рассказываю о том, что мне известно, — казалось несколько непривычным и завораживающим.

Игроки, стремившиеся к финалу в прошлом; существа вроде Аморфа, которые заняли место изначального финального босса; Информационный Блок, показавший мне всё это через видения...

Я изложил ей всё увиденное, ничего не скрывая.

"Позволь мне подытожить".

Выслушав мой рассказ, Небесная Мать, погрузившаяся на некоторое время в раздумья, отправила мысленную волну:

"На данный момент есть две неоспоримые истины: финальный босс был заменён на монстра, похожего на Аморфа, а занявший третье место Акира Юджин, принимавший участие в том рейде, обладает знанием о тайне финала. Это верно?"

— Именно так.

"Мы можем доверять словам того Информационного Блока?"

— Я не вижу причин, по которым он стал бы лгать. Если бы он намеревался обмануть меня, нашлось бы множество более простых путей.

Например, он мог бы показать мне гораздо более правдоподобные видения или подчинить меня своей воле с помощью неизвестных мне способностей — вариантов было предостаточно.

Она, по всей видимости, разделяла мои мысли, так как понимающе кивнула.

"Значит, чтобы убедиться во всём наверняка, нам необходимо отправиться на Землю?"

— Скорее всего.

"Даже для тебя прорыв сквозь Солнечную систему станет непростой задачей".

— Нам вовсе не обязательно проникать в Солнечную систему. Мы можем выманить его наружу.

"Каким образом... А. Ты планируешь использовать 25-го ранкера?".

— Да.

Главарь пиратов, направляющихся сюда, имеет связь с Акирой. Если мы захватим его, то сможем получить сведения, которые помогут выманить Акиру из его укрытия.

— Основные силы пиратов прибудут примерно через 12 дней. До тех пор мы подготовимся и устроим им засаду.

Противник представляет собой могущественную силу, занимающуюся охотой на Апексов. Едва ли его можно считать простым врагом.

Именно поэтому я намеревался превратить это место в смертельную ловушку для охоты на ранкера.

— Как бы то ни было, основные важные темы мы обсудили.

На данный момент PS-111 полностью взяла под контроль систему связи планеты, а я успел обустроить несколько гнёзд. И всё же впереди ещё немало приготовлений. Мне необходимо расширить гнёзда и поглотить больше генетических образцов из исследовательского комплекса наверху. К тому же нужно найти полезных людей в других городах. Задач полно, а времени в обрез.

В этот момент Небесная Мать задала мне вопрос:

"Что ты собираешься делать с теми детьми?"

— С детьми?

Её взгляд устремился вглубь гнезда, где находились юные Вульфы. По правде говоря, теперь, когда я получил исчерпывающую информацию, никакой нужды в них больше не было. Рождённые в диком племени, они не смогут сразу управлять космическими кораблями или сложными механизмами. Обучение займёт слишком много времени. Для простых боевых единиц они слишком молоды и слабы. Кроме проведения экспериментов с усовершенствованными паразитами или превращения их в Насекомых с Человеческим Лицом, особой пользы от них не предвиделось.

"Прости, но могу я забрать этих детей под свою опеку?"

Словно прочитав мои мысли, Небесная Мать заговорила первой.

— От этих Вульфов едва ли будет какая-то польза.

"Они пережили слишком сильный шок, поэтому могут ничего не вспомнить, даже если и знали что-то важное".

— Хм.

"В любом случае, поводов избавляться от них прямо сейчас нет, так что я присмотрю за ними".

Произнося это, Небесная Мать почесала клюв передними когтями. Её взгляд оставался прикован к глубинам гнезда.

"О чём она думает?"

Подобное поведение совершенно на неё не походило. В ходе нашего разговора её взгляд был прикован к детям, а лёгкое подрагивание век выдавало глубокое волнение. "Неужели это напомнило ей о прошлом?" Незадолго до нашей встречи она потеряла свою семью из-за ранкера из фракции Господства, Мюриэль. Её муж, Отец Земли, и всё опекаемое ею племя Вульфов были жестоко уничтожены. После гибели Мюриэль Небесная Мать собрала тела погибших сородичей. Помнится, среди них оказалось довольно много молодых Вульфов.

"Тела, которые она похоронила тогда, и эти выжившие — примерно одного возраста".

Её чрезмерно агрессивное поведение несколькими минутами ранее, вероятно, объяснялось тем, что она снова столкнулась с ситуацией, до боли напоминающей её собственную трагедию. "И всё же это неожиданно". Мне и раньше неоднократно встречались работорговцы и пираты, но она никогда не воспринимала вид невольников настолько близко к сердцу. Разумеется, подобную просьбу ко мне она тоже озвучила впервые.

— Ладно. Их присутствие поблизости может в каком-то смысле оказаться полезным.

Я подумывал расспросить её о подробностях, но решил не делать этого.

Для человека, перенёсшего травму в прошлом, неосторожно брошенные вопросы и слова могут лишь бередить незажившие раны. По собственному подобному опыту я прекрасно это знал.

«Когда она будет готова заговорить об этом, она скажет сама».

До тех пор, пока это не создает никаких проблем, настойчиво докапываться до сути нет никакой нужды.

— Когда полностью восстановишься, можешь перебраться с ними в исследовательский комплекс наверху. Для Вульфов там наверняка будет лучше, чем здесь.

｢...Спасибо.｣

Поручив заботу о лечении Вульфов Небесной Матери, я отлепил пиратов от стены.

— А вам придётся отправиться со мной.

В отличие от Вульфов, от этих пленников ещё оставалась польза. С помощью высокопоставленных чинов вроде Вентриса я отправлю ложные отчёты основным силам группы Сино. Остальные же послужат приманкой, чтобы заманить врагов в подготовленные ловушки.

Прихватив пиратов, я покинул гнездо.

«Давненько я не превращал целую планету в ловушку».

По правде говоря, в самой игре я крайне редко использовал планеты подобным образом. Из-за их размеров обустройство и расширение гнёзд отнимало слишком много времени. Даже у меня всё чаще заканчивалось неудачей — меня попросту раскрывали ещё на этапе подготовки.

Поэтому к такой тактике я прибегал лишь тогда, когда был твёрдо уверен в возможности заманить противников, либо когда нуждался в постоянной базе.

«Полагаю, данный случай относится к первой категории?»

Разумеется, за двенадцать дней покрыть гнёздами всю планету не представлялось возможным. Поэтому мне нужно предсказать, где расположится враг, куда заманить его в засаду и соответствующим образом расставить ловушки.

И эту часть задачи предстояло решить исключительно за счёт собственных сил и накопленного опыта.

Распахнув крылья, я взмыл в затянутое облаками небо. Внизу открылся городской пейзаж, погружённый в чёрную слизь.

25-й номер со своими подчинёнными будет шарить здесь повсюду.

Однако к моменту их прибытия здешние земли примут совершенно иной облик.

Встречать гостей будет не терраформированная планета, а мир, подчинённый Аморфу.

* * *

В глубинах чёрной Вселенной, словно песчинки, колыхались далёкие звёзды.

Посреди этой безграничной тьмы внезапно вспыхнул яркий синий свет.

То, что пронеслось по небу, словно молния, было флотом, успешно завершившим сверхсветовой переход.

Количество его кораблей приближалось к пятидесяти, что вполне могло соперничать с флотами крупных держав. Впрочем, если присмотреться к отдельным судам, назвать этот флот элитным не поворачивался язык. Формы, размеры и технические характеристики кораблей разнились до крайности.

Некоторые суда были построены на базе крейсеров Культа с прикреплёнными командными вышками для дронов, тогда как на других, шахтёрских судах MegaCorp, красовались плазменные пушки.

Среди них выделялся один особо массивный корабль.

С носовой частью, разделённой на три зубца подобно трезубцу, этот корабль представлял собой линкор класса XAX02 Звёздного Союза, более известный как «XAX Бета».

Изначально призванное служить благу киборгов, ныне это судно подчинялось другому хозяину. Его владельцами стали пресловутые Космические Псы, а точнее — пиратский альянс Сино.

— Босс. Мы прибыли в зону конфликта Zer-11.

На мостике «XAX Бета» пират-инсектид докладывал мужчине-человеку, сидевшему в капитанском кресле.

Его звали Сазерленд, и он возглавлял картель Синоичи — самый первый картель, вошедший в состав группы Сино.

— Есть ли отставшие в пути?

— Никого, сэр.

— Отлично. Для начала полностью просканируйте AG-01 и его окрестности, а затем велите Синони связаться с парнями, спустившимися на планету.

— Есть, сэр.

Получившие приказ пираты принялись за работу с компьютерами, произвольно установленными на мостике.

— Э-э, босс?

Тем временем пират, управлявший судовыми сенсорами, окликнул главаря.

— Состояние AG-01 выглядит довольно странным. Атмосферные условия на планете крайне нестабильны.

— Насколько всё плохо?

— В разных точках планеты бушуют сильнейшие штормы, из-за чего сканерам нашего корабля трудно работать надлежащим образом.

Нахмурившись от слов подчинённого, Сазерленд переспросил:

— До нашего прибытия ничего подобного не упоминалось. Что стряслось?

— Судя по внезапным климатическим аномалиям, похоже на сбой в работе машин для терраформирования.

— Босс, пришёл ответ от Синони.

В этот момент в разговор вмешался пират-киборг, отвечавший за связь:

— Три дня назад произошла террористическая атака сепаратистов. Именно она и вызвала неполадки с машинами терраформирования.

— Сепаратисты? Разве в регулярном отчёте не говорилось, что с ними со всеми покончено?

— Похоже, оставались кое-какие недобитки. Говорят, сейчас их всех ликвидировали.

— И как нам поступить?

Сазерленд раздражённо почесал затылок. Он чесал до тех пор, пока под ногтями не показалась кровь, после чего неохотно произнёс:

— В точке встречи всё спокойно?

— Если не считать того, что связь слегка нестабильна, никаких проблем нет.

— Пока продолжайте сканирование с этого корабля, а остальным прикажите высаживаться. Ах да, передайте тем парням, которые в прошлый раз без разрешения перебрались на добывающее судно, что у них есть ровно один день, чтобы как можно скорее починить машины терраформирования.

— Вы имеете в виду картель Синороку?

— Именно.

— Принято. Передам им.

— ...Я отправлюсь отдохнуть в капитанскую каюту. Остальное разрулите, как обычно.

— Есть, сэр!

Произнеся это, Сазерленд покинул мостик.

По мере приближения к своей каюте, мрак на его лице становился всё гуще. И у такого выражения лица были свои причины, хотя он всего лишь направлялся на отдых.

Хотя остальные пираты считали Сазерленда хозяином этого корабля, на самом деле всё обстояло совсем иначе. У этого судна и у самого картеля, к которому он принадлежал, имелся иной владелец.

Добравшись до капитанской каюты, Сазерленд осторожно постучал в дверь.

— Господин Сино, это Сазерленд. Мне нужно кое-что доложить... А-а-агх?!

Не успел он закончить фразу, как внезапно рухнул на пол, сраженный невыносимой головной болью.

Пока он корчился в агонии, до его ушей донесся голос молодого человека:

— Вечно вы, никчемные букашки, тормозите. Не можете справиться даже с таким простым поручением?

— А-а-а-агх!

— Может, мне заодно заменить и этот твой бракованный мозг?

— Кх-х, пожалуйста, простите меня на этот раз...!

Несмотря на игривый тон, из-за которого слова звучали как шутка, устройство подчинения всё ещё оставалось активным. Даже истекая кровью из носа и ушей, Сазерленд отчаянно молил о пощаде.

— Рыба-12. На связи. Субъект всё ещё сохраняет некоторую пользу. Поглощать его на данном этапе неэффективно.

В разговор вмешался женский голос, перемежающийся механическими звуками. Похоже, это сработало, так как владелец голоса отключил устройство подчинения до того, как Сазерленд потерял сознание.

— Что ж, планы изменились, но это не большая проблема, так что на этот раз я оставлю всё как есть. Ты ведь благодарен, верно?

— Спасибо! Огромное спасибо, что сохранили мне жизнь!

— Рыба-12. Приказываю. Некоторые указания субъекта требуют дополнения. Входи.

После этих слов дверь автоматически открылась.

Истинные «хозяева» группы Сино вызывали его к себе.

«...Черт возьми».

И хотя он проклинал свое прошлое решение примкнуть к ним, ничего изменить он уже не мог. Оставалось лишь мысленно изливать проклятия.

Истекая кровью, Сазерленд, пошатываясь, переступил порог.