Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 449 Секретная база (2)

«Как и ожидалось, они просто плывут, ничего не замечая».

Вдали во тьме мерцал слабый луч света.

Подводная лодка размером с небольшой патрульный корабль двигалась сквозь течения глубокого моря. Находящиеся внутри люди даже не подозревали, кто следует за ними снизу.

«Впрочем, обычные люди всё равно не смогли бы меня разглядеть».

Прямо сейчас я одновременно использовал две различные черты, чтобы скрыть своё присутствие.

Во-первых, Тёмный Покров, который расстилался подобно дыму, скрывая меня и детей. Это особое вещество, выделяемое из моих биотрубок, обладало способностью нейтрализовать системы механического обнаружения. В обычных условиях оно должно было распространяться шире, но из-за давления воды охватывало лишь пространство непосредственно вокруг меня.

Компенсировать этот недостаток помогала моя уникальная черта — Жуткий Мимик. Помимо усиления черты Символ Охоты, Жуткий Мимик давал мне мощные способности к маскировке. Благодаря этому моё тело, скрытое под Тёмным Покровом, изменилось, подстроившись под окружающую обстановку.

Материал внешней оболочки, покрывавшей всё моё тело, стал неотличим от ледяного морского дна, в то время как массивный панцирь на голове и разъедающие щупальца на спине повторяли очертания подводных хребтов, используя узоры панциря. Существует немало черт, позволяющих имитировать особенности окружающей среды, но маскировка Жуткого Мимика превосходила их все. Она настолько точна, что даже PS-111 со своими камерами-глазами не смогла меня разглядеть.

«Обычные существа никогда меня не обнаружат».

Более того, всё это отражало изменения окружающей среды в реальном времени. Способность безупречно воспроизводила водные потоки и поверхность морского дна, на которую они влияли. Даже когда подводная лодка приближалась и проводила проверки несколько раз, меня так и не засекли.

Благодаря этому я без труда преследовал врага.

«За исключением одного но».

Единственным неудобством оставалось то, что мне приходилось передвигаться, крепко прижимая к себе детей. Те, кто отправился со мной, либо вообще не обладали способностями к скрытности, либо владели ими в недостаточной степени. Чтобы избежать систем обнаружения MegaCorp, им требовалось оставаться в зоне действия Тёмного Покрова.

Именно поэтому PS-111, Изабель и Адхай держались ко мне вплотную. PS-111 сложила крылья наподобие жука и прикрепилась к моему хвосту, а Изабель со своим длинным и гибким телом прижалась к земле, используя моё тело в качестве укрытия при передвижении.

У Адхай было стройное тело, как у Изабель, но её ситуация выглядела иначе из-за громоздких крыльев. Особенно с учетом того, что она использовала Красную Броню, чтобы выдерживать давление глубоководья, из-за чего становилась более заметной. Поэтому я крепко обнял её руками, чтобы её не было видно снаружи.

[Ззззз (Ты в порядке?)]

｢Движение｣ ｢невозможно｣ ｢душно｣ ｢броня｣ ｢концентрация｣ ｢поддержание｣ ｢неудобно.｣ ｢Но всё же｣

Она неожиданно оборвала свои мысленные волны посреди жалоб. Затем она уткнулась головой мне в грудь. ｢Иногда｣ ｢вроде нормально.｣

Я переживал, но, к счастью, несмотря на жалобы, она держалась неплохо.

[Ззз (А вы двое как?)]

｢Без проблем.｣

｢Я в порядке. Модификации были разработаны для операций в экстремальных условиях.｣

Сёстры-Крикуны ответили, передавая мыслительные волны с помощью своей психической силы, точно так же, как они делали это в открытом космосе. В отличие от всё ещё неопытной сестры, волны PS-111 звучали очень чётко. Очевидно, это объяснялось усилением функционала после пересадки мозга Верховного Комиссара.

Убедившись, что все трое в порядке, я поднял голову и посмотрел вверх.

У самой границы Тёмного Покрова неторопливо плавала маленькая розовая медуза. Это была Номер 26, единственная среди нас, кто родился и вырос в море. Пожалуй, из-за того, что прошло немало времени с тех пор, как она в последний раз сталкивалась с привычной для себя средой обитания, она выглядела гораздо спокойнее, чем на суше.

«Ну, это логично».

Хотя Морские Демоны способны функционировать на суше, их истинным домом всегда оставалось глубокое море. Судя по одной лишь их физиологии, становилось очевидно, что они плохо приспособлены для наземной активности. Скорее, Номер 26, которая отлично передвигалась и на суше, являлась исключением из правил.

«Рад, что она развлекается».

Видя, как она радостно плавает, я испытывал странные чувства. Номер 26 очень мне помогала, но я мало чем мог отплатить ей взамен. Разве что охотой на добычу, которая могла бы ей понравиться.

«Было бы неплохо, будь рядом с домом Адхай море».

К сожалению, неподалёку от среды обитания Галлеригонов моря не было. Там протекали реки и возвышались горы, а также имелся горячий источник, но морем это назвать никак нельзя.

«Может, я смог бы создать его с помощью своих черт?»

Пока я размышлял о том, удастся ли что-нибудь сделать с помощью способностей Аморфа, Номер 26 подплыла ближе. ｢Большой ребёнок. Здесь совсем нет еды.｣

Она передала волны, выражавшие чувство недоумения. «Это правда».

Насколько было известно, Морские Демоны не водились на Nox, но другие глубоководные хищники здесь существовали. Подобно Бледной Маске, с которой они уже сталкивались.

Кроме того, в глубинах океана обитало множество разнообразных морских созданий. При спуске на такую глубину, в обычных условиях, они должны были бы встретить хотя бы нескольких существ.

Однако единственным живым объектом, который им повстречался, оказалась лишь подводная лодка впереди.

«Этому есть две возможные причины».

Либо эта подводная лодка следует исключительно по безопасным маршрутам, либо MegaCorp уже уничтожила все угрожающие элементы на Nox.

Ни одно из предположений не было исключено.

Первоочередная задача игроков MegaCorp после основания базы на планете — устранение всей дикой фауны. Это делается для максимального снижения потенциальных угроз и, попутно, для сбора генетических образцов.

Эта база вполне могла пройти через подобный процесс.

｢Я хотела сделать подарок Большому ребёнку.｣

[Ззззз зз зззззз (Все в порядке. Продолжим поиски.)]

｢Хорошо.｣

Если владельцы базы зачистили район, то найти диких существ будет непросто. Зато на самой базе, куда направляется подводная лодка, должно быть полно всего съедобного.

«Хотя на охоту рассчитывать не приходится».

К сожалению, ради охоты придется подождать предстоящей битвы с Аутспейсерами.

Поэтому они тихо последовали за подводной лодкой.

Через три-четыре часа во мраке морских глубин показался огонек размером с песчинку.

«Это она?»

По мере приближения к свету, взору постепенно открывалась подводная база.

На глубине десятков километров под водой располагалось сооружение, созданное руками человека. Это и была глубоководная исследовательская база.

Исследовательская база состояла из кольцеобразной конструкции, охватывающей полусферическое строение. Внешне она напоминала Сатурн, но разрезанный пополам.

«Да она довольно крупная».

Хоть и не настоящий Сатурн, размер базы казался поразительно большим. Судя по внешнему кольцу, её диаметр превышал размер космического города как минимум вдвое.

｢Я никогда не видела… такой большой базы.｣

｢Масштаб превосходит стандартный исследовательский комплекс MegaCorp.｣

Изабель и PS-111, уже видевшие город, прокомментировали увиденное. Я чувствовал то же самое. Мне никогда не приходилось видеть столь огромный подводный город, даже в игре.

«Да и форма немного отличается».

Обычно подводные базы оснащаются сверхбольшими башенными подъемниками и вышками связи для взаимодействия с наземными объектами. Однако у этой базы ничего подобного не наблюдалось.

Похоже, они решили не устанавливать лифты для контроля доступа, так как объект являлся секретным.

«Сначала подойдем поближе».

Я прекратил слежку за подводной лодкой и медленно направился к базе.

В этот момент ко мне обратилась PS-111.

｢Аморф. Обнаружена проблема.｣

[Ззз (Что такое?)]

｢Коммуникационная сеть базы. Защитная система очень надежна. Внешнее вмешательство невозможно.｣

[Ззззззз зззз (Даже с помощью Иглы Помех?)]

｢Нет. Невозможно. Единственный способ — прямое подключение.｣

И это говорила та, кто с легкостью взламывала сети связи линкоров и спутники. Если даже она утверждает, что это сложно, то безопасность базы должна быть на невероятно высоком уровне.

«И что же теперь делать?»

Проникнуть внутрь отсюда невозможно. Если они способны вести наблюдение за всем океаном, то наверняка заметят повреждение базы. А в случае возникновения проблем немедленно запросят внешнюю поддержку.

«Использовать зараженных тоже непросто».

Зараженные паразитами сейчас находились на наземной базе, очень далеко отсюда. Доставить их сюда и внедрить внутрь казалось неразумным при любом раскладе.

Куда быстрее было бы найти способ заразить персонал прямо внутри базы.

«Минутку».

Внезапно мне пришла в голову идея.

«Если подумать, я ведь ни разу не пользовался Великим Заразителем с тех пор, как он изменился».

Уникальная особенность Великого Заразителя заключалась в выборе черт, относящихся к типам Инфекции и Усиления Гнезда, что наделяло их особыми эффектами.

Благодаря этому я мог выдыхать кислотные споры в форме дыхания или рассеивать облаком микроорганизмы, повреждающие механизмы.

Под влиянием Искажённой Мерзости эффект Великого Заразителя также изменился.

До сих пор я мог усиливать по три черты из категорий Инфекции и Усиления Гнезда, то есть в общей сложности шесть черт.

Однако теперь все условия свелись к выбору не более трёх черт из обеих категорий для получения особого эффекта под названием «Усиление психического заражения».

С этим изменением все черты, ранее получавшие эффекты усиления, такие как Колония Паразитов или «Железо кислотных грибков», сбросились.

С тех пор я не переназначал их. Особой необходимости не возникало, так что я просто решил воспользоваться ими, когда представится удобный случай.

«Похоже, это как раз такой случай».

Я активировал текстовое окно.

[Великий Заразитель: Вы — один и в то же время множество. Вы можете выбрать по 3 черты из типов «Инфекция» и «Усиление гнезда», чтобы получить особые эффекты.

*Усиление Психического Заражения: Не назначено, Не назначено, Не назначено

Примечание: После применения всех усилений, переназначить их на другие особенности нельзя, пока усиленные особенности не будут отменены.

*P.S.: В зависимости от точки зрения, индивидуум также может быть и коллективом.]

В отличие от прошлых раз, текстовое окно отображало «Не назначено». Я решил, к какой особенности применить эффект.

[Зззззз зззз ззззз зззззззз (Ты можешь примерно определить, где находится оборудование связи?)]

｢Точная оценка невозможна.｣

[Зззззз ззззз ззззз (Примерное расположение и область подойдут.)]

｢Это возможно.｣

Я медленно обогнул базу. По пути PS-111 указывала на места, где с высокой вероятностью находилось оборудование связи.

Определив нужные точки, я применил к Великому Заразителю ту особенность, которую держал в уме. Это была особенность слияния «Гремлинский Мох», которую я успешно использовал при сражении с машинами.

«Надеюсь, он рассеется облаком, как и в прошлый раз».

Или же, как подсказывало название «Психическое заражение», могут произойти изменения, связанные с психическими способностями.

«Что бы там ни было, я узнаю, когда применю его».

[Ззз зззз зззззззз (Вы обе немного отступите.)]

Они могли пострадать. Немного увеличив дистанцию между собой и сёстрами-Крикунами, я приблизился к точке, на которую указала PS-111.

И применил «Гремлинский Мох» с его новой способностью.

Странный сгусток света вырвался из моего тела и оказался за пределами Тёмного Покрова.

Частицы света, густо сиявшие во тьме, подобно светлячкам, тут же опустились на слой ледяной корки.

｢Вау! Оно сверкает и такое красивое!｣

Как и сказала Номер 26, «Гремлинский Мох», сиявший в глубинах моря, действительно выглядел очень красиво.

Но это было лишь внешне. «Гремлинский Мох», фиксируемый моим энергетическим полем, был далёк от понятия красоты.

Зловещие светлячки медленно двигались. А затем стали постепенно распространяться по созданной человеком конструкции.