Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 456 Апекс (2)

Над бездонным, чернильно-тёмным космическим пространством раскинулась сфера, окутанная нежным голубым свечением.

Этот изумительный шар, сияющий подобно безупречно отполированному лазуриту, оказался планетой. Планетой, всю поверхность которой покрывал безбрежный океан.

В недрах MegaCorp этому небесному телу было присвоено обозначение NOX-02.

Неподалёку от NOX-02, медленно совершающей оборот вокруг своей звезды, внезапно разгорелось ослепительное голубое пламя. Вместе с яркой вспышкой света материализовался боевой корабль, отличающийся впечатляющим, обтекаемым дизайном.

— Сверхсветовой переход успешно завершён. Приступаем к стабилизации двигателей.

— Смещение относительно заданных координат прыжка отсутствует.

Мостик корабля.

Пол, выложенный сияющим белым мрамором, и передняя стена, плавно переходящая в потолок, были усеяны дисплейными панелями. На них, посредством внешних камер, в режиме реального времени транслировалась обстановка, царившая за бортом. Благодаря этому создавалось полное ощущение, будто сам мостик парит посреди безграничного космоса.

Одеяния экипажа, под стать мифической атмосфере мостика, также выглядели весьма необычно.

Каждый из присутствующих был облачён в массивный экзокостюм, напоминающий рыцарские доспехи из старинных легенд. В MegaCorp лишь одна группа имела привилегию носить подобную экипировку во время службы — это был Орден Рыцарей Серебряного Льва из Prime Capital, принадлежавший семье Эджертон.

— Мы на месте, господин Джейкоб.

— Хм.

Джейкоб, облачённый в богато украшенный экзокостюм, занимал капитанское кресло и пристально вглядывался в сияющую голубую планету, отображаемую на главном экране.

— Все приготовления к входу в атмосферу завершены?

— Как рыцари, так и исследователи полностью готовы.

— Отлично. Вице-капитан, принимайте командование.

— Есть.

Передав капитанские полномочия своему заместителю, Джейкоб покинул мостик.

Прибыв в ангар, он обнаружил ожидавший его отряд тяжело вооружённых рыцарей и примерно двухсот исследователей, также облачённых в экзокостюмы.

— Выдвигаемся.

Джейкоб, возглавив отряд, поднялся на борт заблаговременно подготовленного многоцелевого транспортного судна.

Вскоре транспортник, оставив позади массивный боевой корабль, стремительно понёсся к поверхности планеты.

После входа в атмосферу судно, на борту которого находился Джейкоб, ощутимо затрясло. Одновременно с этим снаружи послышался нарастающий гул.

«Наверное, шторм», — подумал Джейкоб.

Эта планета была полностью покрыта водой. Естественно, метеорологическая активность здесь зашкаливала. Джейкоб не придал этому особого значения.

Спустя некоторое время транспортник благополучно прибыл на плавучую базу NOX-02, известную как Аква Стейт.

Сойдя с корабля, они столкнулись с яростным ветром и хлещущим проливным дождём. Из порта, под этим бушующим ливнем, их спешили встречать городские управляющие.

— Кхм, мы рады приветствовать вас! Добро пожаловать в Аква Стейт!

— Добро пожаловать!

Из-за оглушительного рёва шторма управляющие перешли на крик, зачитывая свои приветствия.

｢Хм. Приношу извинения за прибытие в такую непогоду｣.

— Что вы, не стоит! Это внезапно возникшая атмосферная аномалия, мы как раз выясняем её причины! Не принимайте близко к сердцу!

｢Понятно｣.

Веди разговор с главным управляющим города, Джейкоб оглядывался по сторонам. Человека, который должен был находиться здесь, так и не было видно.

｢Где Джоэл?｣

— Джоэл?.. А, вы имеете в виду капитана спасательного судна?

｢Именно. Я лично приказал ему ожидать меня здесь перед прибытием｣.

Услышав его слова, один из управляющих поднял руку.

— Примерно полтора часа назад я заметил его в ремонтном доке!

｢В ремонтном доке?｣

— Да! Он сказал, что у него есть неотложные дела на ремонтируемом спасательном судне, и немедленно поднялся на борт! Куда он направился после этого, мне неизвестно!

Джейкоб нахмурился.

«Что же здесь происходит?»

Непосредственно перед прибытием сюда он лично отправлял Джоэлу сообщение. Он отдал приказ, чтобы по прибытии рыцарей всё было готово для немедленной транспортировки образца паразита на подводную исследовательскую базу. И Джоэл подтвердил, что все приготовления завершены.

«Зачем ему лгать... Нет, неужели?»

Внезапно в его голове мелькнула тревожная мысль. «Что, если с доставленным Джоэлом паразитом что-то случилось?»

Если он просто получил незначительные повреждения — это ещё полбеды. Весьма вероятно, что в процессе транспортировки или содержания паразит и вовсе погиб.

Насколько высока была ценность нового вида паразита Аутспейсеров, не требовалось даже объяснять. Джоэл прекрасно это понимал, именно поэтому он и солгал.

Джейкоб тут же подозвал одного из своих подчинённых.

｢Свяжись с Джоэлом немедленно｣.

｢Понял...｣

Отвечавший подчинённый внезапно замер, как вкопанный, и умолк.

И он был не единственным. Стоявшие позади него рыцари, исследователи и даже городские управляющие застыли с отвисшими челюстями.

Их взгляды были устремлены за спину Джейкоба.

«Что там ещё?»

Проследив за их взглядами, он обернулся и увидел нечто необычное вдалеке, за пределами города.

Между низким, покрытым серыми тучами небом и тёмно-синей гладью океана возвышался исполинский горный хребет.

«Горы?»

Вся поверхность NOX-02 была покрыта океаном. На планете, где совершенно не существовало суши, ни при каких обстоятельствах не могло быть горных хребтов.

И уж тем более не могло быть хребта, который рос на глазах.

Если только это не была гигантская, вздымающаяся к небу волна, которую легко можно было принять за горный хребет.

｢Проклятье!｣

— Все спасайтесь!

— А-а-а-ах!

｢Всем немедленно укрыться в транспортнике!｣

Едва Джейкоб выкрикнул приказ, как цунами невиданных размеров обрушилось на Аква Стейт.

* * *

— Сигнал от транспортного корабля прервался!

— Что?

Услышав внезапное сообщение, вице-капитан был крайне озадачен.

— Проблемы со связью?

— Нет! Мы проверяли через систему обнаружения, но сигнал по-прежнему не фиксируется!

— Какая нелепица! Ты хочешь сказать, корабль просто взял и растворился в воздухе?!

Если на планете не разразилась война, подобное мгновенное исчезновение транспортного судна было просто невозможно.

Ошеломлённый вице-капитан поспешно попытался связаться с Джейкобом, но ответа не последовало. Когда он попытался вызвать других рыцарей, что спустились вместе с капитаном, результат оказался таким же.

— А что насчёт Аква Стейт?

— ...Там тоже ни одного сигнала.

Ещё более странным выглядело то, что связаться не удавалось даже с базой, где приземлился исследовательский корабль.

«Да что, чёрт возьми, там происходит внизу?»

Вице-капитан напряжённо вглядывался в панель, расположенную в передней части мостика.

На ней отображалась планета, плотно укутанная белыми облаками. По всей её поверхности бушевал тайфун невиданных масштабов. И ведь когда они только прибыли, там не было ни единого облачка. И всё превратилось в такой кошмар менее чем за час.

— ...Что-то здесь не так. Немедленно входим в атмосферу планеты.

— Есть!

По приказу старшего офицера, подчинённые на корабле действовали слаженно и решительно. Боевой корабль, находившийся в режиме ожидания, начал набирать скорость по направлению к планете.

— Есть какие-нибудь реакции на сканерах?

— По-прежнему ничего... Обнаружен неопознанный сигнал!

— Что?

Едва они вошли в атмосферу, система обнаружения зафиксировала некий сигнал.

— Это капитан?

— Сейчас проверю!

Подчинённый отследил внезапно появившийся сигнал. Через мгновение результаты анализа системы обнаружения вывелись на голограмму.

— ...Хм? Ты уверен в этих результатах?

— Да. Абсолютно.

Вице-капитан нахмурился, глядя на голограмму в центре мостика. Вновь зарегистрированный сигнал выглядел крайне необычно.

«Энергетический сигнал?»

Подобные сигналы обычно возникали при запуске сверхсветового двигателя или когда главная плазменная пушка боевого корабля производила выстрел. В любом случае, здесь подобного быть не должно.

Но ещё более странным казался тот факт, что сигнал перемещался. Причём с такой скоростью, что система обнаружения едва успевала его отслеживать.

Пик!

— Сигнал приближается к нам!

— Чёрт! Не знаю, что это, но всем приготовиться к бою!

Все присутствующие на мостике активировали экзокостюмы и надели шлемы. Возглавляемый ими боевой корабль прекратил движение и перешёл в боевую готовность. Главное орудие, закреплённое на передней части, и сотни вспомогательных орудий одновременно подготовились к стрельбе.

｢Когда сигнал войдёт в зону эффективного поражения, открыть огонь без промедления｣.

Взгляды всех находившихся на мостике устремились на голограмму.

Пик!

Неопознанный сигнал с бешеной скоростью сокращал дистанцию. Орудийные батареи, находившиеся в режиме ожидания, открыли огонь. Тепловые лучи прорезали край атмосферы планеты и устремились вперёд. Ещё мгновение — и они столкнутся с целью.

｢Цель поражена!｣

｢Что с сигналом?｣

｢Сейчас проверю｣.

По цели пришёлся прямой удар из главного орудия боевого корабля. Обычное судно от такого разнесло бы на куски. Никто на мостике не сомневался, что противник уничтожен.

Пик!

｢А?｣

Однако тихий писк системы обнаружения не прекратился.

｢Сигнал всё ещё фиксируется! Он продолжает приближаться к кораблю!｣

｢Не может быть! Продолжайте огонь!｣

Впрочем, орудия и без приказа вице-капитана непрерывно изрыгали шквальный огонь. Корабельные пушки палили без остановки, но ни один выстрел не мог остановить неопознанный объект.

Пик!

Сигнал подошёл настолько близко, что его можно было визуально идентифицировать. Вице-капитан невольно перевёл взгляд на панель в передней части мостика. Подключённая к внешним камерам панель отображала окутанное грозовыми тучами небо. Между серыми облаками изредка пролетали вспышки молний, среди которых виднелся чужеродный светящийся объект. Он походил на маленькую звезду в ночном небе — комету, стремительно несущуюся и рассеивающую ярко-красный блеск.

Запущенный из главного орудия плазменный луч столкнулся с кометой. Вспышка взрыва и ослепительный свет ненадолго заслонили обзор камерам.

Пи-пик!

Среди бушующего тёмного пламени вспыхнул алый свет. Объятое огнём и сиянием существо всё так же оставалось на месте. Когда дым рассеялся, скрывавшаяся за ореолом света фигура предстала во всей красе.

Глядя на существо, расправившее четыре крыла, напоминавшие хвост кометы, вице-капитан вспомнил организмы, которые видел когда-то в лаборатории.

｢Гал... леригон?｣

На самом деле между той особью из его воспоминаний и этим созданием почти не было сходства. Ни цвет чешуи, ни количество крыльев не совпадали. Единственным общим элементом оставались сиреневые глаза, похожие на аметисты. И всё же он сам не знал, почему в его голове возник именно Галлеригон.

｢Энергетическая реакция от сигнала резко возрастает! О-опасно!｣

Но это уже не имело никакого значения.