Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 487 Следующий шаг (1)

Корабль «Инвейдер», изначально подготовленный к продолжительному космическому перелёту к Земле, обладал избыточным запасом энергии. Этого хватало для достижения конечной точки маршрута без необходимости дозаправки.

Спустя неделю после активации Горизонта Кошмаров, мы прибыли в звёздную систему, являющуюся домом для планеты Галлеригонов. Этот регион находился на самом краю освоенного космоса, почти не отмеченный на картах.

Среди бесчисленных ледяных глыб и каменных обломков, лишь одна планета была обитаема. Это был мир, скованный льдами, где продолжительная ночь длилась тридцать земных суток — планета, названная Адхай «Белым Камнем».

«Мы прибыли».

Объединившись с кораблём, я задействовал свои значительно усиленные чувства для оценки окружающей обстановки. Белый Камень, спустя столь долгое время, казался неизменным по сравнению с моими воспоминаниями.

Захваченный ранее Гигакракер продолжал своё привычное вращение по орбите планеты. «Неужели ничего не изменилось?» — подумал я.

В прошлый раз PS-111 в спешке отправила меня и Номер 26 на океаническую планету. С тех пор я ничего не знал о судьбе Адхай и сестёр-Крикунов, что вызывало у меня постоянное беспокойство.

«Похоже, пока всё в порядке…»

Однако, как только я немного расслабился, поведение Гигакракера внезапно изменилось. Он сошёл со своей орбиты и начал активно накапливать энергию, словно перед использованием ионной пушки.

«Неужели?..»

Мог ли отряд преследования вернуться и отбить Гигакракер, пока меня не было? Но никаких признаков недавнего боя вокруг не наблюдалось.

«Нет. Разберусь с этим позже». Мне нужно было уничтожить Гигакракер до того, как закончится зарядка его ионной пушки. Я модифицировал поглощённый корабль, адаптируя его для предстоящей битвы.

«Большой ребёнок, что происходит?» — спросила Номер 26, проснувшись от вибрации и шевелясь на моей голове.

«Мы у дома Малышки?»

[Зззззззззз ззззззз ззззз (Да, но возникла проблема)]

«?»

[Ззззз ззззз (Похоже, появился враг)]

Я сформировал на носу корабля огромные клешни и направил судно вперёд, намереваясь протаранить противника, не дав ионной пушке произвести выстрел. Искусственная конструкция, излучающая колоссальную энергию, стремительно приближалась.

Через несколько секунд клешни должны были сомкнуться на внешнем корпусе Гигакракера. В этот момент от Гигакракера отделился летательный аппарат — космический корабль, по размерам находившийся между палубным истребителем и малым патрульным судном.

«Что это?»

Мне была знакома эта модель. Это был «Скитающийся Призрак» — лучший пиратский корабль, мечта всех игроков «Космических Псов».

«Откуда здесь пиратский корабль?.. А-а». Похоже, я понял, кто находился на борту. Небесная Мать, отправившаяся на поиски способа сдержать энергетическое поле безумия, вернулась на Белый Камень раньше меня.

«Скитающийся Призрак» стремительно приблизился, но вместо атаки начал кружить неподалёку. Заметив это, Номер 26 оживилась и подпрыгнула.

«Это Средний ребёнок!»

Убедившись, что это я, Небесная Мать повернула обратно к Гигакракеру. Накапливавшая энергию ионная пушка также перешла в спящий режим.

«Она не плохая! Какое счастье!»

[Зззззз (И правда)]

К моему облегчению, местоположение Галлеригонов не было раскрыто. Однако расслабляться было ещё рано.

«Похоже, она не заметила мой прыжок». Небесная Мать смогла опознать меня только после того, как подлетела и проверила лично. Это было странно, ведь PS-111 должна была находиться там.

«...Всё-таки что-то произошло?»

После того как PS-111 отправила нас с Номер 26 на океаническую планету, связь с ней оборвалась. Я подозревал, что могли возникнуть какие-то проблемы.

Судя по развивающимся событиям, моё дурное предчувствие могло оказаться не просто излишней мнительностью.

Я приблизился к Гигакракеру и деактивировал Горизонт Кошмаров.

[Ззз (Пошли)]

«Угу». Собрав всё необходимое и взяв с собой Номер 26, я покинул корабль и направился к грузовому отсеку Гигакракера.

Грузовой отсек, который до отплытия был доверху забит минералами, теперь оказался пуст. Его место занял огромный мутант — Горный Ползун.

«Ух ты! Крепыш!»

«Гр-у-у?»

«Привет, Крепыш!»

«Гр-у-у-у»

Номер 26 поприветствовала Горного Ползуна, которого не видела довольно долго, помахав ему своими щупальцами. Тот лишь медленно моргнул своими четырьмя огромными глазами в ответ.

«Вы оба в порядке!»

«Средняя, привет!»

Вслед за ним появилась и владелица Горного Ползуна. Войдя в грузовой отсек, Небесная Мать крепко обняла Номер 26.

«Я так волновалась, ведь от вас не было никаких вестей! Какое счастье!»

«Щекотно! Весело!»

«Ты нигде не поранилась?»

«Ага! Ничего не болит!»

Она ласково поглаживала Номер 26, внимательно осматривая её. Судя по всему, мягкие прикосновения Вульфа доставляли Номер 26 искреннее удовольствие.

Вскоре её завораживающие янтарные глаза устремились на меня.

«А ты… изменился?»

[З-з (Ты тоже)]

Похоже, её слегка удивил мой новый облик, приобретённый после использования «Мешка Обжоры». Я испытывал аналогичные ощущения, наблюдая, насколько сильно её внешний вид отличался от того, каким он был до отлёта с планеты Галлеригонов.

Окрас изменился особенно заметно. Голова, напоминавшая голову белоголового орлана, приобрела алый оттенок, словно её накрыла красная маска.

А вот грива, раньше бывшая подобной пылающему пламени, теперь стала угольно-чёрной. Более того, она удлинилась и свисала уже не до плеч, а достигала пояса.

Шерсть на теле, прежде отливавшая ярким золотом, поблекла и теперь казалась почти белоснежной.

Возможно, сочетание красной головы, чёрной гривы и платиново-белой шерсти придавало её облику гораздо более внушительный вид, чем ранее.

[З-з-з з-з з-з-з-з-з (Ты получила силу Баронга)]

｢Верно.｣

Благодаря уникальной способности «Оболочка Преображения Бога-Охотника» Небесная Мать могла превращаться не только в грифона, но и в одно из четырёх мифических существ: Химеру, Вендиго, Громовую Птицу и…

«Даже в Баронга, которого я разблокировала на этот раз».

Баронг, красноглавый лев — могущественный священный зверь, вдохновлённый персонажем из индонезийских легенд.

｢Как и ожидалось от Аморфа. Я не думала, что ты угадаешь, но ты сразу всё понял.｣

[З-з-з з-з з-з-з-з-з (Потому что это именно то существо, которое тебе сейчас нужно)]

Как она и сказала, Баронг относился к редким трансформациям, и в игре его выбирали крайне редко.

Не потому, что он был слаб или непригляден. Среди всех мифических существ Баронг обладал поистине уникальной силой.

Его способность заключалась в стабилизации мышления и восприятия пользователя. Она полностью нейтрализовывала любые ментальные атаки, включая контроль над разумом и искажение восприятия. Даже такие вещи, как Орган Мимикрии, действующий на основе феромонов, оказывались бессильны.

Приняв форму мифического существа, игрок мог распространить этот эффект стабилизации на других существ в определённом радиусе. В сражениях против врагов, использующих ментальные атаки, это делало его идеальным саппортом.

«Звериная форма тоже выглядит весьма эффектно, будто ожившая маска льва».

Тем не менее, игроки за Вульфов почти не выбирали Баронга лишь по одной причине: его способности становились полезными только на поздних стадиях игры.

На этапе прокачки почти не встречалось противников, способных управлять разумом или дезориентировать. При этом боевая мощь Баронга была невысока — приняв его облик, персонаж не становился значительно сильнее физически.

Из-за этого Вульфы выбирали Баронга крайне редко.

«Впрочем, для Небесной Матери это не имеет значения».

Благодаря «Оболочке Преображения Бога-Охотника» она могла извлекать лишь преимущества этого существа. Отсутствие выдающихся боевых навыков у формы её не смущало.

[З-з з-з-з-з-з з-з-з з-з-з-з-з (Теперь энергетическое поле больше не действует на тебя?)]

｢Похоже на то. Мне нужно провести с ним больше времени, чтобы быть уверенной, но пока я ничего не ощущаю.｣

[З-з-з-з (Это хорошо)]

｢Я надеюсь, за это время энергетическое поле не стало ещё сильнее? Глядя на состояние человека, которого ты притащила, мне становится не по себе.｣

Кончик её клюва указал на человека, которого я принёс. Единственный выживший с «Инвейдера» лежал на полу, пуская слюни.

[Ззззззззз ззззззззз ззз (Энергетическое поле осталось прежним. Это всё из-за паразита)]

｢Паразит? Наверное, какая-то важная персона?｣

[Зззззззззз зз (Дворецкий Акиры Юджина)]

｢……Я слышала, что ты отправляешься на планету-свалку, но при чём тут дворецкий? Что вообще произошло?｣

[З (А?)]

Она широко раскрыла глаза от удивления. Её реакция показалась странной. Похоже, она совершенно ничего не знала о событиях на планете-свалке.

｢Средний ребёнок.｣

Номер 26 слегка коснулась Небесной Матери щупальцем.

｢Где Малышка? И где друг вместе с маленьким другом?｣

Действительно, хоть мы и прибыли, остальных нигде не было видно. Не наблюдалось и MPS, работавших на «Гигакракере».

｢……PS-111, Изабель, Адхай — никто из них не вернулся. Вернее, если быть точной, они не смогли вернуться.｣

[З (Что?)]

В её мысленной волне ощущалась тревога, будто произошло нечто ужасное.

Она опустила Номер 26 на пол, прошла в угол грузового отсека и принесла некий предмет. Это был мини-Крикун, который она взяла с собой перед тем, как отправиться за силой Баронга.

Крошечное существо, обычно невероятно подвижное, теперь лежало безжизненно.

｢Все Крикуны перестали функционировать. Кроме того, полностью отключились и управляющие устройства, созданные PS-111.｣

Тревога в её поведении и только что произнесённые слова прояснили ситуацию. Теперь стало понятно, почему остальные не смогли прийти на помощь мне и Номер 26.

Они просто не имели такой возможности, ведь тот, кто знал их местоположение, исчез.

[Ззззззззз ззззззззз ззззз зз зз ззззз (PS-111 погибла? Возможно, просто оборвалась связь)]

｢Месяц назад от Изабель пришло короткое сообщение. Она сказала, что отправляется в Звёздный Союз, чтобы спасти свою сестру.｣

[Зззз зз зззззз (Так вот почему их здесь не было)]

Небесная Мать молча кивнула.

｢Друг умер……?｣

Осознав смысл сказанного с запозданием, Номер 26 побледнела. На моей памяти она выглядела столь расстроенной лишь однажды — во время пыток в лаборатории.

Её чувства были понятны. Я испытывал то же самое.

Вместе с PS-111 мы прошли через бесчисленные трудности, выживая бок о бок. Она была надёжным товарищем в бою и другом.

И такое драгоценное существо погибло без моего ведома. Было бы ложью сказать, что я не ощущал горечи утраты. Если бы у меня было человеческое тело, я бы, несомненно, разрыдался прямо сейчас.

«Но…»

Сейчас не время для скорби.

[Ззззззззз ззззззззззз ззззззззз (Ты сказала, что Изабель отправилась в Звёздный Союз?)]

｢Да. Похоже, она хочет починить свою сестру там.｣

Тело PS-111 более чем наполовину состояло из механических частей. Она и раньше немало раз ремонтировала или модернизировала себя.

Если удастся найти необходимые инструменты и оборудование, её воскрешение вполне может оказаться возможным.

[Ззззззззз з Ззззз (Она собирается отправиться на Zax-01?)]

｢Возможно. Ведь именно там находится фабрика по производству Верховных Комиссаров.｣

Верховные андроиды, управляющие Звёздным Союзом, создавались именно на Zax-01. Проникнув на фабрику, где их производят, можно вернуть PS-111 к жизни.

Вот только Zax-01 — это столица Звёздного Союза. Туда непросто даже просто прилететь, а добраться до фабрики по созданию Верховных Комиссаров — задача несоизмеримо более сложная.

[Ззззз Ззззз Ззззз (Вдвоём туда проникнуть невозможно)]

｢Наверное, они просто в отчаянии.｣

Изабель, будучи ранкером, не могла этого не понимать. Горе, вероятно, затмило ей разум, заставив принять неверное решение.

｢И всё же, судя по отправленному сообщению, разум она потеряла не окончательно. Думаю, она действует настолько осторожно, насколько это возможно.｣

[Ззззз (Вполне возможно)]

｢Мы должны отправиться и помочь им, пока не стало слишком поздно.｣

Всё именно так. Если мы будем медлить ещё немного, то можем потерять также Изабель с Адхай.

«Похоже, следующий пункт назначения определён».

Звёздный Союз — королевство машин, возведённое киборгами и андроидами.