Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 495 Апостол (3)

Проникновение прошло намного легче, чем я ожидал.

«Я так волновался, ведь это моя первая подобная операция».

Без «Безликого Апостола» это оказалось бы невыполнимой задачей.

«К тому же мне ещё и крупно повезло».

Одержимость — это способность, требующая крайне тонкого обращения. Находясь в чужом теле, я не могу использовать уникальные навыки Апостола.

Вместо этого я способен полностью контролировать носителя, но к этому стоит прибегать лишь в крайнем случае. Если злоупотреблять контролем и носитель начнет что-то подозревать, всё лишь усложнится.

«Я вселился в человека, чтобы использовать его тело в качестве укрытия. Какой смысл в одержимости, если меня раскроют?»

И этот раз не стал исключением. Я брал под контроль своего носителя — старшего инспектора — всего лишь несколько раз, пока тот спал.

К примеру, чтобы подать заявку на визит в столицу. К счастью, он не стал отменять запрос, сделанный без его ведома.

«Впрочем, он и так был в меру коррумпированным чиновником».

В Звёздном Союзе фиксировался самый низкий уровень преступности среди всех трёх сверхдержав. Но означало ли это, что все его граждане были праведниками? Ни в коем случае.

Многие люди втайне предавались порокам, пытаясь компенсировать давящую социальную атмосферу.

Мой невольный хозяин не являлся исключением. Подумать только, вступить в сговор с сектой Вихря Один ради взяток! Рано или поздно его всё равно разоблачили бы и превратили в Крикуна.

«Впрочем, теперь эти рассуждения лишены всякого смысла».

Я посмотрел сверху вниз на старшего инспектора, который безучастно уставился расфокусированным взглядом в стену.

Он был полностью порабощён «Пожирающим Взглядом» Апостола и останется моим марионеточным слугой до тех пор, пока Апостол не исчезнет.

Так или иначе, проникновение прошло успешно. Теперь пришло время создать временное гнездо — «Дом Сознания».

«А, перед этим...»

Я раскрыл большую сумку, которую принёс с собой инспектор.

Номер 26, всё это время прятавшаяся внутри и уменьшившая своё тело, тут же выскочила наружу.

— Ненастоящий ребёнок, привет! Приве-е-ет!｣

— Ты в порядке? Не было неудобно?

— Неудобно? Интересно. Совсем нет!

Номер 26 весело ответила и взобралась мне на руку.

Перед отлётом с планеты КИЛ я взял носителя под контроль, чтобы упаковать её в сумку. Во время пути она лишь изредка выбиралась наружу, чтобы спрятаться или осмотреться вокруг.

«Она даже благополучно избежала карантина в аэропорту».

Сказывается ли наш прошлый опыт совместных путешествий? Она прекрасно понимала, когда и где нужно проявить осторожность и как себя вести. Благодаря этому мне вообще не пришлось беспокоиться.

— Отдохни пока.

— Да. Голодная. Приветствую. Еду приветствую!

Существо направилось к холодильнику и принялось опустошать его запасы, наперебой повторяя выученные слова.

Тем временем я начал превращать это помещение в Дом Сознания.

Из-под моего панциря на пол потекла чёрная слизь. Она постепенно разрасталась в объёмах, поглощая мебель — кровать, стулья и всё, что попадалось на пути.

Захватив больше половины номера, слизь остановила своё расширение. Для временной базы, которую я не планировал использовать постоянно, этого вполне хватало.

Как только я погрузил лапы в затвердевающую слизь, возникло лёгкое чувство невесомости. В следующий миг я ощутил совершенно другое пространство, далёкое от этого номера. Моё сознание успешно перенеслось благодаря установлению синхронизации с основным телом.

Как и другие призывные навыки, Апостол имел ограничение по времени. Чтобы продлить его существование, мне требовалось периодически создавать Дома Сознания для связи с основным телом. В противном случае черта принудительно деактивировалась бы.

«Отлично».

Оставшееся время поддержания формы полностью восстановилось.

Помимо Апостола, моё основное тело также двигалось строго по плану. Убедившись, что никаких проблем нет, я раздал команды и разорвал связь.

Вернувшись в тело Апостола, я взял портативный компьютер, принесённый старшим инспектором.

«Комитет Машин находился в Первом Шпиле, верно?»

Первый Шпиль — исполинская пирамидальная структура, сформированная из сотен шпилей, переплетённых между собой механизмами, батареями и трубами.

Именно там заседали Комитет Машин и Верховный Маршал — по сути, это было самое сердце Закс-01 и всего Звёздного Союза.

«Фабрика, создающая членов Совета Машин, также находится внутри».

Цель Изабель состояла в том, чтобы воскресить свою сестру PS-111. Если она успешно проникла в Закс-01, то к настоящему моменту должна была находиться где-то неподалёку от Первого Шпиля.

«Должно быть, она ищет способ пробраться внутрь».

Насколько мне известно, проникнуть в Первый Шпиль в обход системы попросту невозможно.

Входить туда дозволялось лишь трём категориям существ: членам Совета Машин, Верховному Маршалу и тем, кого Верховный Маршал привёл с собой лично. Все прочие формы жизни не могли даже приблизиться к этому месту.

«Машинам в этом плане немного проще».

Изабель, будучи мутантом-Крикуном, в большей степени являлась машиной. Маскировка под андроида — это, возможно, единственный разумный вариант для нее.

«Нам нужно наладить контакт, чтобы я мог помочь, или чтобы мы действовали сообща».

Как я, так и она двигались скрытно, чтобы избежать обнаружения противниками. Даже если бы я захотел найти ее, это было бы невозможно. До тех пор, пока она сама не выйдет на связь.

«Я подумаю об этом, как только доберусь до Первого Шпиля».

Хоть Изабель и действовала порывисто, она не была глупой. Если она найдет способ проникнуть внутрь, то обязательно попросит о помощи.

А арена, где проходил Турнир Звериных Боев, располагалась прямо на окраине Первого Шпиля. Я мог бы отправиться туда и ждать, пока Изабель не свяжется со мной.

Отбросив эти мысли, я проверил информацию, сохраненную в компьютере.

«Поезд завтра, значит».

Рядом с Первым Шпилем не было ни аэропортов, ни портовых зон. Полеты над этой территорией были запрещены.

Существовал только один разрешенный вид транспорта: автоматизированный поезд, курсирующий по всему Закс-01.

«Бронирование я уже сделал».

Я взглянул на носителя с промытыми мозгами.

«Похоже, он долго не продержится».

Я находился внутри его тела в общей сложности две недели. Возможно, именно поэтому он стал намного тоньше и слабее, чем когда я увидел его впервые. Еще одна одержимость — и он не проживет и дня.

Поездка на поезде до места назначения занимает два дня. Если я не прикреплю симбиотические споры, в таком состоянии он умрет прямо в пути.

«Мне нужен запасной носитель».

Людей, прибывших в столицу посмотреть Турнир Звериных Боев, было предостаточно, совсем как этот. Все они сядут на тот же поезд до Первого Шпиля.

Мне нужно выбрать одного из них в качестве подстраховки.

«Я проверю, что из себя представляет поезд».

Автоматизированный поезд был символической достопримечательностью Звездного Союза. Впрочем, личных воспоминаний о поездках на нем у меня не было. Я давил их ногами или бросал, но никогда не ездил внутри.

Не помешает заранее изучить информацию, доступную обычным киборгам.

— Что ты делаешь? Учишься?

Пока я управлял компьютером с помощью когтей, ко мне подошла Номер 26. Затем она забралась мне на спину.

— Я изучаю поезд, на котором мы поедем завтра.

— Поез? Поест?

— Поезд. Это что-то вроде космического корабля, который движется по земле.

— Поезд! Космический корабль!

На планетах, которые мы посещали раньше, поездов не было. Существо засияло всем телом, представляя себе этот незнакомый вид транспорта.

«Она будет разочарована, когда увидит его в реальности».

Все важные объекты в Звездном Союзе в случае чрезвычайной ситуации служили оборонительными сооружениями. Автоматизированный поезд не был исключением. Все вагоны изготавливались из сплава Черного Серебра для защиты от атак Культа.

Черное Серебро — металл, обладающий свойствами блокировать психическую силу. Не думаю, что Номер 26 придет это по вкусу.

— В поезде будет полно вкусной еды. Я достану ее для тебя.

— Еда! Интересное заявление.

Взамен мне придется достать для нее побольше лакомств.

Поглаживая ее, я продолжал искать информацию о поезде.

На следующий день.

Снова вселившись в носителя, я направил его в сторону станции.

У тех, кому промыли мозги, самосознание значительно снижалось в зависимости от интенсивности воздействия. В случае со старшим инспектором я применил очень сильную промывку мозгов. Я не мог рисковать тем, что он совершит какую-нибудь глупость в столице.

По сути, он превратился в дышащую куклу, поэтому я напрямую управлял его телом.

— Поезд прибыл?

— Нет. Нужно еще немного подождать.

— Хорошо.

Возможно, это было связано с тем, что я управлял им, удерживая под сильнейшей промывкой мозгов, но его действия и речь стали довольно заторможенными. Если бы его увидел кто-то, кто хорошо знал этого человека, он бы сразу заметил неладное.

«Впрочем, это не имеет значения, ведь здесь нет никого, кто его знает».

Подумав об этом, я убрал высококалорийный батончик, который принес носитель, в сумку. Номер 26, которая успела заскучать, быстро забрала его и принялась уплетать.

Едва батончик успел перевариться, как существо внезапно подняло щупальца.

— Что? Земля дрожит.

— Он здесь.

Затем послышался звук, похожий на удары сотен барабанов. На станцию въехал массивный поезд, полностью соответствувший грандиозности этого гула.

Огромный локомотив, выглядевший как здание, лежащее на боку, прямоугольные вагоны, прицепленные за ним, и зенитные орудия, установленные на каждом из них.

Внушительная махина, которую скорее следовало бы классифицировать как боевую машину, а не как средство передвижения. Это был автоматизированный поезд Закс-01.

— Большой! Крутой!

— Думаешь, крутой?

— Да.

Номер 26 разглядывала поезд, вытянув одно из щупалец. Ее реакция оказалась неожиданно положительной.

— Как старый Большой ребенок. Черный. Крутой!

Похоже, это напомнило ей облик моего основного тела, когда у него в прошлом была черная кожа.

«Хотя единственным сходством был цвет».

— Мы садимся. Прячься.

Как только остановились все устройства магнитной левитации поезда, двери платформы распахнулись. Я поднялся на борт вместе с Номером 26.

— Добро пожаловать в вагон 42 автоматизированного поезда.

Вопреки суровому наружному виду, внутреннее убранство вагона оказалось аккуратным. Были даже элементы декора, что редкость для Звёздного Союза.

Прочие вагоны тоже были оборудованы удобствами для чужаков.

Примерно половину пассажиров автоматизированного поезда составляли пришельцы из-за пределов Звёздного Союза. Разработчики постарались создать атмосферу развлечения для гостей.

И действительно, если приглядеться к пассажирам в моём вагоне, то половину из них составляли культисты. На втором месте по численности находились рабы-вульфы, приведённые культистами. Киборгов, включая моего нынешнего носителя, было совсем немного.

Пока я занимал своё место и осматривался, поезд снова тронулся.

«Кого же выбрать в качестве носителя?»

Те, кто садится на автоматизированный поезд в этот период, скорее всего, направляются туда же, куда и я. Из всех этих многочисленных кандидатов мне необходимо подобрать подходящего для одержимости.

Пока я неспешно вёл поиски, моё внимание привлёк один необычный культист.

Существо с бараньими рогами привело в этот вагон больше всего рабов. Судя по его нарочито кричащей одежде, он выглядел весьма состоятельным.

«Похоже, работорговец».

Из-за войны между MegaCorp и Империей Культа поток беженцев был нескончаемым. Не было профессии более прибыльной, чем Космические Псы и работорговцы.

В этот момент мужчина, только что беседовавший с вульфом рядом с собой, повернул голову и посмотрел в мою сторону. Затем он поднялся и направился ко мне.

— Вы случайно не Мин-X, владелец Зимнего Странника по кличке «Мучитель на Цепи»?

— Прошу прощения?

— Ох, извините. Вы ведь теперь владелец Акуломедведя по кличке «Крейзот», верно?

— Кто вы?

— Я Левинус, владелец бывшего чемпиона «Золотые Рога». Мы встречались на отборочных соревнованиях в прошлом году.

Мужчина-культист представился с самодовольной ухмылкой. Похоже, он был знаком с моим носителем.

— А, я вспомнил.

Сделав вид, что я его не узнаю, могло бы вызвать подозрения. Я решил поиграть с ним в его игру.

— Прошло много времени? Вы выглядите совсем иначе, чем раньше.

— Да. Вы снова участвуете в этот раз?

Разговоры о прошлом носителя были нежелательны. Я принудительно сменил тему.

— Ха-ха. Конечно, нет.

К счастью, Левинуса нисколько не заинтересовало моё состояние. Он рассмеялся и опустился на сиденье напротив меня.

— «Смертоносная Леди», «Тиран Зеро», «Кровавый Изверг»... Я не хочу, чтобы «Золотые Рога» были потеряны в стычке с такими грозными претендентами на чемпионство.

— Значит, вы будете просто зрителем?

— Просто зрителем? Ха. Зачем?

Стоило ему сделать жест рукой, как к нам подошли рабы-вульфы.

— В зоне отдыха будет проходить небольшое состязание с участием рабов. Эти парни как раз будут охотниками в том состязании.

— ...

Услышав слово «охотник», рабы сжались от страха.

На Арене Зверей состязались не только дикие твари. Разумных существ, таких как рабы или противники власти, также нередко бросали на потеху публике.

Их называли охотниками, а не бойцами. Это название закрепилось за ними потому, что для охоты на зверей они использовали оружие и собственный интеллект.

«Хотя всё, что им выдают, — это лишь пара примитивных железных изделий».

Лазерная винтовка, гранаты да вспомогательный шлем. Вот и весь комплект. Одолеть разъярённых монстров с таким снаряжением невозможно.

Другими словами, от них требовалось лишь оказать некоторое сопротивление, чтобы развлечь публику, прежде чем их разорвут на части.

«Поскольку это вульфы, продержатся ли они хоть сколько-нибудь дольше?»

Я быстро осмотрел рабов.

Они были совсем юными. У каждого из них имелась голова того или иного животного.

С ошейниками, подтверждающими их рабский статус, они дрожали от страха. Охотники прекрасно понимали, что их ждёт.

Однако страх был не единственным чувством, таившимся в их душах. В них проглядывало нечто иное.

«Ненависть».

Их взгляды, устремлённые на затылок Левинуса, были полны скрытой злобы.

«Хм. Работорговец из Культа».

Сначала я подумал, что мне следует его избегать, поскольку он знает моего носителя.

Но если поразмыслить, в этом нет никакой необходимости.

«Этот человек отлично подходит для одержимости».

И дело вовсе не в его дерзости или моём сочувствии к рабам.

Рабы-вульфы недолюбливают своих хозяев. Если он начнёт вести себя странно или внезапно исчезнет, они никому ничего не скажут.

«К тому же, за культистами следят не так пристально, как за киборгами».

Он пригодится не только в поезде, но и после прибытия в пункт назначения.

— Я с нетерпением жду этого.

— О? А я-то думал, что ни один киборг не способен оценить подобное удовольствие.

Удовлетворённый моим ответом, он ухмыльнулся.

— На самом деле, просто наблюдать за боями зверей быстро надоедает. Состязания охотников служат эдакой приправой, повышающей качество зрелища. Но и это ещё не всё. Это отличная возможность с пользой избавиться от ненужных рабов.

— Вот как.

— Знаете, я планирую представить арену зверей Империи, но эти глупцы из Совета совершенно не желают сотрудничать...

Левинус, не подозревая о моём намерении, продолжал свою пространную тираду.

Моя цель была ясна. Оставалось лишь одно.

Незаметно завладеть телом этого работорговца, чтобы никто не заподозрил неладное.