Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 496 Апостол (4)

Цель намечена. Следующий этап — захват тела.

«Конечно же, не здесь».

Вчера, изучая данные о поезде на компьютере носителя, я кое-что выяснил. На поезде есть место, где можно сменить хозяина, оставаясь вне поля зрения.

Там я и совершу одержимость.

— Прошу прощения на минуту.

— Относительно участника, зарегистрированного как «Крайзот»… А? Куда вы направляетесь?

— У меня появились дела.

Несмотря на то, что я всё проверил по компьютеру, в реальности могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Мне нужно лично убедиться во всём, прежде чем заманивать Левинуса.

Прихватив свою сумку, я переместился в другой вагон.

Автоматизированный поезд перевозил не только пассажиров. В нём находились и грузы с других планет, включая существ, предназначенных для арены.

Этот болтливый работорговец из Культа проявлял большой интерес к звериным боям. Если заманить его под предлогом показать одного из бойцов, он с лёгкостью последует за мной.

«К тому же, там гораздо меньше посторонних глаз».

Никого, кроме погружённых в сон зверей.

Я продолжил идти к задней части поезда.

«Ах. Не стоит забывать и об этом».

По пути я заглянул в вагон-ресторан и прихватил угощения для своего носителя и Номера 26.

Занимаясь делами и миновав десятки вагонов, я заметил, что количество пассажиров постепенно уменьшалось. В районе шестидесятого вагона я добрался до секции, предназначенной исключительно для зверей.

Я подключил хакерский чип, используемый Орденом, к терминалу запертой двери.

Этот чип функционировал как универсальный ключ, способный взламывать системы безопасности низкого уровня. Обычно он срабатывал всегда, если речь не шла о критически важных отсеках, таких как главный командный вагон.

«Как и сейчас».

Замок открылся с коротким механическим щелчком. Я забрал чип и прошёл внутрь.

Внутри, где вместо сидений стояли железные решётки, в клетках спали самые разнообразные звери всех форм и размеров. Воспользовавшись тем же методом, я проник в ближайшую клетку.

Вскоре с противоположного конца вагона прошёл тяжелобронированный боевой андроид. Он миновал клетку, так и не заметив меня, затаившегося за тушей спящего зверя.

«Охрана. Должно быть, совершает регулярный обход».

Убедившись, что андроид ушёл, я раскрыл сумку. Номер 26, сложенная до этого в аккуратный квадрат, тут же выскользнула наружу.

— Много еды.

Едва выбравшись, она попыталась поглотить спящего зверя. Разумеется, я быстро её остановил.

— Это нельзя есть.

— Не еда?

— Нет. Съешь лучше вот это.

Я достал принесённые угощения.

— Что это?

— Конфеты. Они очень вкусные.

Точное название — Энергетический Лёд. Одно из немногих элитных лакомств, производимых в Звёздном Союзе.

«Судя по описанию, у них невероятный вкус».

В описании даже упоминалось, что некоторые люди добровольно становились киборгами ради того, чтобы попробовать Энергетический Лёд.

Впрочем, став киборгом на самом деле, съесть его не так-то просто. Приобрести его можно лишь в особых местах, вроде этого автоматизированного поезда.

«К тому же это жутко дорого».

Конфета размером с ладонь стоила как половина месячного оклада моего носителя — старшего инспектора.

Номер 26 проглотила конфету в один миг.

— Вау!

Мгновенно переварив её, она принялась радостно подпрыгивать. Похоже, ей очень понравилось.

— Вкусно!

— Правда?

— Ещё!

В вагоне-ресторане я купил шесть таких конфет. Я отдал ей оставшиеся пять.

— Хорошо! Счастье!

Вместо того чтобы проглотить их разом, как прежде, она обхватила конфеты щупальцами и начала медленно растворять их.

— Помоги мне, пока ешь.

— Помочь? Как?

— Ты видела робота, который только что прошёл мимо?

— Да. Человек с плохим запахом.

— Сообщи мне, когда он уйдёт.

— Когда человек уйдёт? Ладно!

Она засияла всем телом, продолжая уплетать конфету.

Я достал запасной переносной коммуникатор и положил его на пол.

— Сообщай мне с помощью этого. Ты ведь знаешь, как им пользоваться?

Некоторое время назад я обучил Номер 26 и Адхай пользоваться переносными коммуникаторами. Умная Номер 26 наверняка всё запомнила.

— Да. Большой ребёнок научил меня. Я училась.

Номер 26 нажала на кнопки терминала кончиком щупальца, отправляя сообщение. Терминал у меня в кармане задрожал.

— Нажми сюда, Ненастоящий ребёнок знает. Правда?

— Верно.

Судя по тому, насколько свободно она с ним обращалась, беспокоиться было не о чем.

Объяснив ей остаток плана, я в одиночку вернулся в пассажирский вагон.

— А, вы вернулись. Что за дела заставили вас задержаться?

— Ничего важного.

Пока меня не было, Левинус, судя по всему, посетил вагон-ресторан, так как теперь попивал алкоголь.

— Каждый раз обращаю внимание, но спиртное, которое подают в автоматизированных поездах, весьма паршивого качества.

— Вот как?

— Ну, киборги не могут пить алкоголь, так что я всё понимаю. И всё же досадно, что оно так сильно уступает еде.

Высокомерный работорговец взял Энергетический Лёд и с хрустом разгрыз его.

Рядом с его сиденьем горой лежали дорогие угощения. Голодающие рабы-Вульфы не могли оторвать взглядов от этих яств.

— Культура питания Империи Культа, с её многовековой историей, поистине славится. То же самое можно сказать и об их алкоголе. Взять, к примеру, Берзан-02, который исчез из-за невиданного бедствия…

«Наверное, ей тоже понравится, если я угощу её этим позже».

Пока я предавался размышлениям, тридцать минут пролетели незаметно.

За это время я успел получить два сообщения от Номер 26.

«Интервал патрулирования составляет пятнадцать минут».

Как только андроид-охранник покинул вагон, наступил мой черёд действовать.

— Уже ходят активные обсуждения о том, кто же одержит победу в этот раз. Многие склоняются к «Тирану Зеро», однако я придерживаюсь иного мнения.

— Левинус.

— Рост «Кровавого Изверга» просто поражает… Что?

— Мой боец находится именно в этом поезде.

— О? Неужели? Так вот чем вы были заняты ранее?

— Да. Возникли некоторые трудности с бойцом.

Мужчина, который до этого с жаром рассказывал о себе, проявил живой интерес.

— Ох, не следовало бы вам так легкомысленно относиться к нему, особенно когда турнир так близок.

— Не могли бы вы оказать содействие?

— Хм. Поскольку я сам не принимаю участия в этом состязании, то могу помочь. Но при условии, что вы пообещаете мне небольшое вознаграждение.

— Вознаграждение?

Левинус изворотливо улыбнулся.

— В последнее время, из-за продолжающейся войны, в Звёздный Союз прибывает огромное количество беженцев. Мне бы хотелось наладить контакт с ответственным лицом, занимающимся их распределением. Мин Х, вы могли бы мне помочь с этим?

— Я?

— Судя по вашему участию в каждом турнире, вы, должно быть, занимаете весьма высокое положение. Сможете ли вы помочь?

Причина, по которой работорговцу понадобились беженцы, была совершенно очевидна. Он намеревался перехватить часть из них и продать в рабство.

«Что ж, у меня нет никаких причин отказывать».

Ведь совсем скоро ему предстоит встретить свою погибель от моей руки.

Сделав вид, что на мгновение задумался, я кивнул:

— Это вполне возможно.

— Вы мне поможете?

— Да. Я являюсь старшим инспектором.

Носитель, которого я ранее захватил, зарабатывал кредиты, занимаясь контрабандой беженцев. Я извлёк свой терминал и предъявил ему неопровержимые доказательства.

— Ха! У нас не просто схожие увлечения, мы ещё и работаем в одной сфере!

— Теперь вы мне верите?

— Безусловно. Ну что, отправимся?

Левинус поднялся со своего места, на его лице играла довольная улыбка.

Как только я собрался увести его, из соседних кресел за нами устремился ещё один Вульф.

— Кто это?

— А, это мой телохранитель. Товарищ, которого мне выделила семья для сопровождения.

Крепкий Вульф с головой носорога молча склонил голову.

— Телохранитель?

— Да. Не обращайте на него внимания.

Я и не подозревал о существовании телохранителя. Погружённый в носителя, мои чувства, похоже, притупились.

«Это создаёт определённые проблемы».

Этот Вульф-носорог будет следовать за нами по пятам, куда бы мы ни отправились. Следовательно, мне придётся иметь дело с обоими.

«Одновременно промыть мозги обоим не получится».

«Пожирающий Взгляд» способен подчинять лишь одну цель за раз. Применив его единожды, мне потребуется подождать несколько секунд, прежде чем использовать снова. Если за это время телохранитель впадёт в ярость или попытается сбежать, возникнут серьёзные неприятности.

К тому же, автоматизированный поезд изнутри отделан Чёрным Серебром — материалом, способным блокировать психическую энергию. Из-за этого процесс промывки мозгов, весьма вероятно, затянется дольше обычного.

Как ни крути, подчинить сразу двоих будет непросто.

«Придётся его убить».

С трупом и всеми следами я разберусь самым простым способом — просто поглощу их.

Даже если телохранитель исчезнет, особой проблемы не возникнет, пока его хозяин не начнёт поднимать шум.

Рабы, несомненно, будут хранить молчание. Они одновременно испытывают страх и ненависть к своему господину.

У инспекторов и андроидов могут возникнуть подозрения, но что они смогут сделать? Если я не оставлю никаких улик, они даже не смогут догадаться, что произошло.

«Однако действовать нужно быстро и точно».

Так, как я всегда и поступаю.

Примерно через десять минут после получения сообщения от Номер 26 мы достигли секции, предназначенной исключительно для зверей.

— Я столько раз ездил на этом поезде, но ни разу не оказывался в этом месте.

— …

Левинус шёл следом, совершенно ничего не подозревая. Он и понятия не имел, что его ждёт.

То же самое касалось и Вульфа-носорога. Тот лишь с настороженностью осматривал пространство за железными решётками.

В этот момент затаившийся Морской Демон тихо обозначил своё присутствие.

— Хм?

Левинус и его телохранитель замерли, заметив розовый шар за пределами клетки.

— Пузырчатая амёба? Откуда она здесь?

Номер 26 шевельнулась плавниками и зависла неподалёку от работорговца.

— Господин Левинус. Отступите.

Вульф-носорог шагнул вперёд, заслоняя собой хозяина. Затем он нанёс удар Номер 26 своей массивной ногой.

За мгновение до удара Номер 26 отскочила и прилипла к потолку.

«Прекрасно».

Пока Номер 26 отвлекала их внимание, я незаметно забрался внутрь клетки.

— Ты видел, Мин Х? Только что… А?

Левинус огляделся по сторонам, с запозданием осознав, что я исчез.

Однако я уже подготовился к сбросу одержимости. Раскрыв пасть носителя до предела, я изверг наружу чёрную субстанцию.

— Куда он делся?

— Опасность!

Номер 26, свисавшая с потолка, вытянула щупальца и начала ими размахивать. Вульф-носорог поспешно схватил своего господина и отступил назад.

— Нам нужно уходить отсюда.

— Д-да.

В это же время сжиженный облик Апостола стремительно обретал форму. С помощью уже сформированных передних лап я вытянул своё ещё не до конца оформившееся тело наружу.

— Гх!

— Что это за?..

Парочка, попытавшаяся сбежать, застыла на месте, узрев меня. Лицо культиста исказилось от ужаса, и он раскрыл рот.

Я слегка ударил его как раз в тот момент, когда он собирался издать крик. Потеряв сознание, он упал на пол, его голова ударилась о железные прутья решётки.

Затем я взмахнул передними лапами, целясь в телохранителя, однако тот оказался проворнее. Вульф-носорог сильным ударом ноги попал по той части моего тела, что ещё не успела полностью затвердеть.

Чёрная слизь разлетелась в стороны, а моё тело сильно затряслось. Передние лапы лишь рассекли воздух, не достигнув головы противника. Воспользовавшись этой заминкой, он схватил своего хозяина и отступил.

Его физические способности превзошли мои ожидания. Вероятность того, что в вагоне останутся следы боя, возросла.

«Но это ничего не меняет».

Андроид-охранник вернётся через несколько минут. Мне всё ещё необходимо покончить с ними до его прибытия.

— ...

Похоже, телохранитель тоже понял, что андроид появится в скором времени. Вместо того чтобы бежать, он аккуратно опустил на пол своего бессознательного хозяина.

Вульф-носорог медленно пригнулся. Словно легкоатлет, готовящийся к старту, он упёрся обеими руками в пол.

«Хм?»

Его тело начало стремительно увеличиваться в объёмах, а одежда затрещала по швам. Сквозь порванную ткань показались извивающиеся кости и мышцы.

Подобное явление у Вульфов происходит лишь в одном случае. Он трансформировался в мистического зверя.

«Сейчас мой шанс!»

Я бросился на Вульфа, который находился в процессе превращения в четвероногое существо. Двумя уже сформировавшимися передними лапами я вцепился в голову противника.

— ?!

Он широко раскрыл глаза. Вульф явно не ожидал моего мгновенного нападения.

— Трансформируйся только тогда, когда находишься в безопасности.

Это незыблемое правило Космического Выживания для трансформирующихся и эволюционирующих видов. В противном случае тебя легко одолеть, как прямо сейчас.

Осознав свою ошибку с опозданием, он попытался вырваться из моих объятий.

Однако было уже слишком поздно. Я приложил всю силу своих передних лап. По вагону для зверей разнёсся звук, похожий на треск раскалываемого арбуза.

Проломленный череп и его содержимое выплеснулись к моим ногам. Мистический зверь, лишившись головы, беспомощно обмяк.

— Поймал еду!

Номер 26, наблюдавшая за моей победой, радостно воскликнула. Шевеля плавниками, она приблизилась ко мне.

— Ненастоящий ребёнок молодец!

— Скоро появятся враги. Нам нужно быстро всё съесть.

— Да! Давай есть!

Я поспешно разорвал труп на куски и проглотил его. Номер 26 широко распластала своё тело, впитывая разлетевшуюся по полу кровь и обрывки плоти.

А спустя несколько минут...

Когда андроид-охранник вернулся, нас уже не было.

Как и не осталось ни единого следа, который мы могли бы оставить.