Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 510 Маскарад (4)

Покинув завод и мчась по улицам, я размышлял о дальнейших шагах.

Неужели Верховный Маршал оказался настолько некомпетентным, как я предполагал? Развитие «Маскарада» шло слишком стремительно.

«Такими темпами пройдет не больше десяти минут, и он достигнет Третьего Акта».

С Третьего Акта основное тело «Маскарада» начинает действовать напрямую. Как и ожидалось от Вихря Один, его боевая мощь чрезвычайно велика. А ментальные волны, что он распространял ещё с Первого Акта, — лишь дополнительный бонус. Естественно, он станет несоизмеримо более проблемным противником, чем прежде.

«Было бы здорово, если бы PS-111 успела восстановиться до этого момента…»

От Изабель до сих пор не поступало никаких новостей. Я был уверен, что операция по спасению её сестры идёт полным ходом, однако не знал, когда именно она завершится.

«Ничего не поделаешь. Придется вначале использовать подготовленную карту».

На самом деле я кое-что непрерывно готовил ещё до прибытия на Закс-01, точнее — до входа на территорию Звёздного Союза.

Карту, которую планировалось раскрыть только после достижения всех целей. Козырь, способный пробить линию обороны Звёздного Союза и позволить нам сбежать вместе со всеми.

Я проверял её состояние каждый раз, когда создавал временные укрытия. Как только задачи, поставленные Ордену и Адхай, будут выполнены, я смогу использовать приготовленную карту.

«Часть работы Ордена к этому моменту уже должна быть завершена. Адхай же, вероятно, требуется ещё немного времени».

Я поручил ей особенно сложную и важную миссию. К этому моменту она, несомненно, передвигается очень быстро и усердно.

«Скоро всё решится».

Достигнет ли «Маскарад» Третьего Акта первым, или же наши приготовления завершатся раньше? Предсказать было трудно.

«И всё же, то, что необходимо сделать, ясно».

Пока Адхай не закончит свою задачу, я обязан оставаться над «Домом Сознания». Мне необходимо поддерживать связь с основным телом, чтобы использовать свой козырь.

«Нужно найти подходящее место для создания укрытия».

За пределами территории «Маскарада» существуют несколько относительно безопасных мест, пусть их и немного.

Направляясь к одному из таких мест, я почувствовал, как Номер 26 на моей спине принялась непрерывно тыкать в меня.

— Ненастоящий ребёнок. Куда ты идёшь?

— Я иду в безопасное место.

— Безопасное место? Точно!

Услышав это, она, похоже, внезапно о чём-то вспомнила и замахала щупальцами.

— Рогатый человек хотел сделать плохие вещи со страшной коробкой! Но не смог, и страшная коробка разозлилась! Коробка съела рогатого человека, съела вонючего человека!

«Страшная коробка? А-а».

Она объяснила всё, что произошло до сих пор. Хотя её речь становилась немного неловкой, когда она пыталась строить длинные предложения, смысл я уловил достаточно хорошо.

Культ спонтанно попытался призвать «Маскарад», но его остановила Номер 26. В результате «Маскарад» полностью взбесился и уничтожил культ. Приятным бонусом стало то, что находившиеся поблизости киборги тоже попали под раздачу.

Всё произошло именно так, как я и ожидал.

— Страшная коробка ест всё что угодно! Очень сильная, очень страшная. Я убежала! Но страшное лицо пошло следом. Через путь, который знал рогатый человек!

— Путь, который знал культист?

— Да! Туннель! Мокрый и извилистый путь!

Едва услышав эти слова, я прекратил бег.

Раньше здесь находилось место добычи полезных ископаемых, на котором Звёздный Союз и построил Первый Шпиль. Подземные туннели — это его остатки.

Туннели покрывают примерно 70% города. Некоторые из них соединяются с подземными объектами вроде бункеров. Ранее, до прибытия сюда, я рассматривал возможность их использования для проникновения.

«Но я отказался от этого, поскольку способов пробить систему безопасности не существовало».

— Когда рогатый человек стоял впереди, вонючий человек не подозревал.

— Лидер культа, понятно.

У членов секты Вихря Один, вошедших до нас, имелись различные инструменты для взлома. Ни один из них не мог миновать туннели.

Похоже, подобный инструмент находился только у лидера культа. Он наверняка рассчитывал использовать его в качестве пути отступления.

— Но страшное лицо всё наступало. Вонючий человек говорил, что это безопасное место! Но люди и рогатые люди — все стали страшными лицами. Странно.

— Хмм.

Теперь я понял, как «Маскарад» смог вырасти так быстро.

«Он совершил налёт на бункеры».

Из-за инцидента на арене все убежища в городе оказались забиты до отказа. «Маскарад» проник в бункеры через туннели и поглотил всех находившихся внутри беженцев.

— Так что туннель — плохо. Безопасное место — плохо.

— Всё верно.

По совпадению, неподалёку от места, куда я направлялся, располагался бункер. Клоуны «Маскарада» могли нагрянуть оттуда в любой момент. Пойди я туда по незнанию, это точно было бы опасно.

— Спасибо за полезную информацию. Ты отлично справилась.

— Правда? Класс!

Клац-клац

Номер 26 засияла от радости, услышав похвалу. Сидевший на моей спине рядом с ней паук-ангел в ответ пощёлкал хелицерами.

«Место, не связанное с туннелями».

Я размышлял, поглаживая счастливую Номер 26.

Среди доступных убежищ имелись подходящие варианты, но все они располагались в пригородах, что делало путь слишком долгим.

«Погоди, может, мне и вовсе не стоит беспокоиться о Звёздном Союзе?»

Городские подземные коммуникации были полностью захвачены «Маскарадом», автоматические поезда для переброски войск больше не функционировали. Если противник продолжит рассредотачивать свои силы, как делал до сих пор, их попросту разгромят поодиночке.

В таком случае, было бы целесообразно сконцентрировать войска в районах, не затронутых «Маскарадом», чтобы сохранить боевую мощь. И в этом городе лишь одно место оставалось полностью изолированным от туннелей — Пирамида Машин.

Пирамида представляет собой крепость с колоссальными оборонительными возможностями и огневой мощью стратегического уровня. Это оптимальное место для противостояния Вихрю Один. Ранкеры Звёздного Союза должны понимать это.

Следовательно, остальные локации, скорее всего, опустели.

«Тогда нет смысла уходить далеко. Я устрою здесь гнездо».

— Вперёд!

Изменив пункт назначения, я снова двинулся в путь.

Пробежав на полной скорости около десяти минут, я остановился перед зданием. Это был автоматизированный пункт обслуживания грузовиков на окраине промышленного района. Подземных сооружений поблизости не имелось.

Пробив плотно закрытую железную дверь, я вошёл внутрь. Помещение оказалось пустым, так как все киборги были эвакуированы.

«Похоже, здесь безопасно».

Никаких проблемных элементов обнаружено не было. Используя коммуникатор, отобранный у вооружённой полиции, я отправил Хасазар сообщение с приказом явиться сюда вместе с членами Ордена.

— Члены Ордена скоро будут здесь.

— Орден? Как хорошие люди!

— Я собираюсь основать здесь гнездо. Обеспечь мою защиту и защиту членов Ордена.

— Да! Можешь на меня положиться!

Номер 26 гордо замахала щупальцами.

Поручив ей обеспечение безопасности, я углубился в здание. В зоне, заваленной запчастями для транспорта, я изрыгнул чёрную слизь.

Я лёг на быстро сформировавшийся Дом Сознания и принялся ждать. Ждать, когда Адхай успешно завершит свою миссию.

Прошло пять минут, десять, тридцать... Время неумолимо шло. Снаружи доносились различные звуки: шаги членов Ордена и глухие взрывы. Поле битвы между Звёздным Союзом и «Маскарадом» достигло и этого места.

От Адхай вестей всё ещё не поступало. Это затягивалось дольше, чем я ожидал, но я не испытывал беспокойства. Она наверняка справится.

И это предчувствие оказалось верным.

— Аморф! Адхай справилась!

Вбежавшая Хасазар принесла радостные новости. Едва услышав их, я подключился к Дому Сознания. Сознание, заключённое в Апостоле, преодолело огромные расстояния и вернулось в моё основное тело.

Я быстро просканировал окружающее пространство своим широко раскинутым энергетическим полем. Никаких проблемных элементов не ощущалось. Я тут же извлёк свой козырь.

[Перемещаемый объект подтверждён. Активность будет приостановлена на 87 часов после перемещения.]

Способность «Звёздные Координаты», полученная через «Знак Могучего Врага», вывела текстовое окно. Эта способность позволяет осуществлять сверхсветовую телепортацию определённых объектов или дружественных существ.

После использования этой черты я не смогу двигать своим телом в течение определённого времени, поэтому её нужно применять с осторожностью. Однако на этот раз беспокоиться не о чем. Я взглянул на объект, который собирался переместить.

Место, где всё это время находилось моё основное тело, не было ни пещерой, ни планетой, ни космическим кораблём. Это был Терраморф, замаскированный под каменистое небесное тело, дрейфующее по территории Звёздного Союза.

Терраморф — объект, находящийся под моим сознательным контролем. Даже если основное тело не может двигаться, им всё равно можно управлять.

И я не единственный, кто находится внутри этого живого небесного тела. Небесная Мать и ещё несколько соратников завершили все приготовления и ожидали моих указаний.

Вот какой козырь я подготовил.

«Отлично».

Я активировал «Звёздные Координаты», визуализируя пункт назначения для прыжка.

Всё вокруг меня окрасилось в синий цвет. Место, куда я стремился попасть, обычно было недоступно без разрешения. Но теперь этот барьер был снят.

Вскоре моё основное тело и всё, что находилось вокруг, охватил синий свет. Терраморф слегка задрожал от вибраций, возникающих при прохождении сквозь бесчисленные звёзды.

Когда дрожь прекратилась, мы оказались в совершенно ином пространстве. Небо было затянуто загрязнёнными облаками — мы находились в воздушном пространстве над Закс-01.

Подтвердив наше прибытие, я создал по всему Терраморфу проходы, ведущие наружу. Все мои ожидавшие соратники вышли одновременно.

Стая Красной Королевы, Небесная Мать и воины-Вульфы, которых она лично вырастила.

Теперь начинается охота хищников, следующих за мной.

* * *

— Стрела-11. Докладываю. Наземные силы потеряны на 68%. Уровень потерь турелей Первого Шпиля достиг 12%.

— Красный Хвост-12. Докладываю. Ремонтные дроны проводят операции по обслуживанию турелей.

— Немея-5. Докладываю. Резервные подразделения флотов № 5 и 11 готовы оказать поддержку.

— Европа-2. Докладываю. Время до следующей метаморфозы второй цели оценивается в 6 минут 12 секунд.

Голоса Верховных Комиссаров раздавались в центральном пункте управления, наполняя пространство. Каждый суетился, ведь грянул крупнейший кризис со времён революции.

— Европа-2. Докладываю. Перемещение бомбы класса «Гамма» завершено. Выдвигаемся для нанесения удара по второй цели с загруженной бомбой.

— Немея-5. Двадцать кораблей-ловушек. Оказываем поддержку Европе-2.

— Стрела-11. Развёртываем группы поддержки Крикунов 8, 9 и 10 в качестве ловушек. Успешно заманили цель 2-1.

— Красный Хвост-12. Докладываю. Восстановление турелей Первого Шпиля завершено на 10%. Подтверждён необратимый урон в 2%. Требуется замена.

Верховные Комиссары мобилизовали все свои ресурсы и способности, чтобы противостоять «Маскараду». Всё оружие, установленное на Первом Шпиле, вместе с флотами и войсками, прибывающими снаружи планеты, непрерывно давило на «Маскарад». Благодаря этому ход битвы медленно склонялся в пользу Звёздного Союза.

Однако Верховный Маршал Джубака, наблюдавший за этим, не чувствовал себя спокойно. Он нервно дёргал свою ухоженную бороду, вспоминая произошедшее ранее. Осознав, что первопричиной ситуации является печально известный Аморф, он первым делом решил сбежать. Будь то в игре или в реальности, никто из тех, кто стал целью занявшего 5-е место в рейтинге, не выживал. Если бы это была игра, он бы сбежал уже давно. Проблема заключалась в том, что этот мир — реальность. Должность Верховного Маршала составляла немалую часть силы Джубаки. Если весть о его бегстве просочится наружу, авторитет Верховного Маршала полностью рухнет.

Поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как отложить своё бегство. Вместо этого он предупредил Комитет Машин. Он сказал им, что Аморф является причиной этого кризиса и им необходимо подготовиться к его атаке. Комитет Машин также осознавал опасность Аморфа. Предполагалось, что два Верховных Комиссара уже пали его жертвами.

Однако найти его во время противостояния «Маскараду» оказалось непростой задачей даже для Верховных Комиссаров. Поэтому Комитет Машин разработал другую ответную меру: вести оборонительный бой, а не наступательный. Для этого вокруг Первого Шпиля возвели укрепления и полностью активировали защитные системы Пирамиды. Всё предназначалось для отражения атак обоих чудовищ, «Маскарада» и Аморфа. Огневая мощь полностью укреплённого Первого Шпиля превосходила возможности любого супероружия. Для «Маскарада» и Аморфа подобраться сквозь концентрированный огонь Первого Шпиля казалось практически невыполнимой задачей.

Даже если бы им каким-то образом удалось приблизиться, их встретили бы наглухо запечатанные стены Пирамиды. Пробить их и проникнуть внутрь было бы невероятно трудно. К тому же с момента запечатывания крепости прошло уже несколько десятков минут, а Аморф всё ещё не проявлял активности. И всё же тревога Джубаки так просто не утихала.

«...Не будь его, я бы тоже был спокоен! Если бы только не этот проклятый Морфофил!» Аморфу удалось пройти сквозь строгую систему безопасности Закс-01. Никто не мог гарантировать, что Первый Шпиль также не окажется пробит.

«Даже в игре он никогда не приводил с собой Вихря Один... Какую же уловку он планирует провернуть?»

— Европа-2. Приготовления к нанесению удара по второй цели завершены.

Пока Верховный Маршал скрежетал зубами от беспокойства, Верховные Комиссары подготавливали роковой удар по Вихрю Один. Они собирались атаковать «Маскарад» напрямую с помощью бомбы класса «Гамма», способной снести целый город и загруженной на корабль. Когда бомба сдетонирует, значительная часть города будет уничтожена, однако большая часть территории за пределами Пирамиды всё равно уже была захвачена врагом. Комитет Машин решил пожертвовать этим ради уничтожения противника.

— Немея-5. Действия флота-ловушки развёрнуты. Работа автоматического поезда подтверждена. Вторая цель успешно заманена.

— Европа-2. Таймер бомбы класса «Гамма» установлен на 2 минуты 30 секунд...

— Красный Хвост-12. Срочный доклад от Прометея. Первая цель, «Красный Галлеригон», приближается.

За мгновение до начала атаки снаружи планеты поступил неожиданный доклад. Красный Галлеригон, которого до сих пор не удавалось обнаружить нигде на Закс-01, приближался к Прометею с бешеной скоростью.

— Ускорение первой цели превышает установленный предел. Ошибка в целеуказании Прометея.

— Что?

— Немея-5. Приказ. Всем находящимся в режиме ожидания кораблям сократить дистанцию с Прометеем.

Чтобы Прометей мог использовать способность принудительного варпа, ему необходимо задать координаты. Однако цель была не только мала, но и двигалась слишком быстро, чтобы радар мог вести её надлежащим образом. В ответ Немея-5 задействовала флот для создания физической стены. Более тысячи кораблей собрались вместе, чтобы окружить Прометей.

— Не может быть?!

— Вероятность столкновения первой цели и Прометея составляет 98%.

— О-остановить его немедленно! Схватите этого ящера любой ценой!

Однако Красный Галлеригон уже вплотную приблизился к Прометею. Крошечный пульсирующий красный огонек пронзил Прометея насквозь и пронесся мимо.

— Красный Хвост-12. Уровень повреждений Прометея превысил 82%. Операция приостановлена.

— Черт возьми! Немедленно задействуйте все резервные установки Прометея!

Из-за уничтожения Прометея в системе ПВО образовалась кратковременная уязвимость. Именно через этот разрыв и проникло существо, которое так беспокоило Джубаку.

— Немея-5. Докладываю. Флот засек варп-энергию.

— Стрела-11. Докладываю. Наземные силы обнаружили неопознанную сферу в воздушном пространстве Закс-01.

Записи, полученные с многочисленных кораблей, передавались в центральный пункт управления.

«Что это такое?»

На видео было запечатлено неизвестное небесное тело, напоминающее луну, состоящее из камня и плоти. Эта сфера, настолько гигантская, что наземные силы могли разглядеть ее невооруженным глазом, медленно перемещалась над облаками.

— ...Комитет Машин, слушайте меня, — тихо отдал приказ Джубака, наблюдая за происходящим. — Уничтожьте эту штуку всеми доступными средствами.

— Председатель?

— Мне безразличны любые потери, просто уничтожьте ее! Как можно скорее!

Верховный Маршал срывал голос, отдавая приказы. Его больше не волновали ни «Маскарад», ни какие-либо другие проблемы.

Если существо на видео являлось оружием Аморфа, то его следовало остановить любой ценой.

В противном случае останется лишь один исход.

Конец Королевства Машин.