Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 511 Маскарад (5)

Первоначально ландшафт Закс-01 представлял собой унылое и статичное зрелище.

Небо, затянутое смогом круглые сутки, и приземистые, безликие строения покрывали землю.

Центральный район, именуемый Первым Шпилем, ничем не выделялся из общей массы. За исключением внушительной пирамиды, чьи размеры превосходили габариты небольших городов, повсюду простирались лишь бесконечные ряды однотипных построек.

Именно по этой причине критики Звёздного Союза с пренебрежением окрестили Первый Шпиль «безликой металлической треногой».

Однако этот монотонный пейзаж начал подвергаться изменениям. Причиной тому послужила битва против Вихря Один, известного как «Маскарад».

С течением времени пламя войны разгоралось всё сильнее, охватывая теперь уже весь город. Даже те районы, где не располагались военные объекты, не избежали этой участи.

Автоматизированный пункт обслуживания грузовиков, расположенный в промышленном квартале, оказался одним из мест, оказавшихся под угрозой.

Среди пожирающего улицы пламени бомбардировок, этот пункт выделялся единственным горящим светом. Он был окружён припаркованными грузовиками и различными материалами, служившими для сооружения баррикад и укрытий.

Те, кто укреплял пункт обслуживания, не были ни киборгами, ни андроидами. Их тела, вместо прочного металла, покрывала холодная чешуя. Это были Хладнокровные.

Воины в чешуе, вооружённые оружием Звёздного Союза, стояли на страже пункта обслуживания.

«До воплощения замысла Великих осталось совсем немного. До этого момента мы обязаны защищать это место», — прокричала с крыши грузовика самка Хасазар с медной чешуёй.

«Каждый из нас обязан Великим своими жизнями. Мы не должны тратить их впустую. Мы должны выжить, чтобы встретить Орден», — добавила она.

Хладнокровные, укрывшиеся за баррикадами, согласно кивали в ответ на её слова.

Молодые Вульфы наблюдали за происходящим изнутри здания.

«Ничего, если мы не будем помогать?»

«Да, выглядит слишком опасно.»

«Нам приказали сидеть тихо. Мы только будем мешать, если выйдем.»

«Но всё же…»

Вульфы умолкли и обернулись.

Внутри складского помещения, перед наглухо закрытой дверью, застыло инородное существо.

По своему общему облику оно напоминало паука, но размером было со взрослого мужчину. Пучки щупалец крепились к его телу, а на голове виднелся лишь один глаз.

Это был Паук-ангел, сбежавший с арены. Вульфы уже успели с ним познакомиться.

«Почему эта тварь снова здесь?»

«Разве Бог не говорил, что к этому времени оно будет уже мёртво?»

«Я слышал, его привёл другой Бог.»

«Я привела!»

«Верно, другой Бог… А?»

Вульфы опустили взгляды, услышав внезапный голос. Обладательницей его оказалась форма жизни, похожая на розовый шарик.

Существо шевельнуло ногами, напоминавшими щупальца, и порылось в сумке. Затем оно извлекло несколько упакованных питательных батончиков и протянуло их.

«Маленькие пушистые люди едят это.»

«Э-э, ну… спасибо.»

«Спасибо, Номер 26.»

«Да. Ешьте и растите большими.»

Вульфы неловко приняли батончики.

Номер 26, вручившая подарки, подпрыгивая, подкатилась к Пауку-ангелу.

«Пряк-прядки тоже пусть ест и поправляется.»

Клац-клац

Паук-ангел повернул глаз, прежде чем принять еду. От его грозной репутации бойца не осталось и следа.

«Подумать только, что этот монстр такой послушный…»

«Выглядит слабовато, но интересно, так же силён ли он, как Бог, спасший нас?»

«Вряд ли он способен сломать даже камень, не говоря уже о металлической двери.»

«Ты встречал Номер 26 раньше нас. Каково это было?»

Вульф с головой ягуара обратился к Вульфу с головой быка.

Их товарищ покинул арену ранее из-за тяжёлых травм, полученных во время матча. Именно Номер 26 спасла его тогда, когда его уже собирались отправить на переработку в биотопливо на заводе.

«Честно говоря, я и сам не знаю.»

«Ты не знаешь?»

«Когда я открыл глаза, я уже был в убежище. Я никогда не видел силу Номер 26 в деле.»

«Хмм. Понятно.»

«Хладнокровные говорят, что она чрезвычайно сильна и милосердна.»

«Сильна и милосердна? Не могу себе этого представить.»

«Верно. Она просто выглядит мило.»

«Если не считать ртов на её ногах.»

Пока Вульфы вели беседу, единственный глаз паука-ангела, пережёвывавшего питательный батончик, повернулся к окну.

«Ш-ш-ш!»

«Страшное лицо идёт!»

Едва Номер 26 закончила говорить, снаружи раздался громовой звук. Всё здание слегка завибрировало. Прерывающиеся звуки бомбардировки, слышавшиеся ранее, приближались.

Движения Хладнокровных снаружи стали более лихорадочными. Оружие, украденное у Звёздного Союза, изрыгало огонь. Вульфы прижались к окну, наблюдая за разворачивающимся действием.

«Где враги?»

«Из-за дыма ничего не видно!»

Сквозь густой дым проступали шевелящиеся тени. Их очертания напоминали человеческие, но были гораздо крупнее. Когда дым рассеялся, перед ними предстали десятки монстров.

«Ч-что это такое?»

Монстры выглядели так, будто их слепили из сваленных в кучу человеческих тел и плоти. Издалека их можно было принять за движущиеся груды трупов. К их головам крепилось по несколько красных масок с изображением сердитых лиц.

Эти чудища превосходили Вульфов в размерах более чем в четыре раза, поэтому их гротескный вид был отчётливо виден даже издалека.

Монстры, словно сошедшие из самых тёмных кошмаров, с неудержимой яростью обрушились на оборону. Даже огненная завеса, которую создали Хладнокровные, оказалась бессильна перед натиском врага.

Мгновенно достигнув баррикад, чудовища замахнулись своими огромными кулаками. В этот критический момент сработавшие между укреплениями бомбы взорвались.

Земля содрогалась от мощных, следующих друг за другом взрывов. Тем не менее, монстры остались невредимы. Лишь пламя, застилавшее им обзор, немного замедлило их продвижение.

— Всем отступить!

Воспользовавшись образовавшейся паузой, Хладнокровные начали отход внутрь здания. Хасазар, крепко сжимая своё тяжёлое оружие, прикрывала товарищей. Только убедившись, что все успели укрыться, она сама ворвалась внутрь.

Один из монстров ринулся следом за ней. В тот самый миг, когда чудовищный кулак готовился обрушиться на Хасазар, в небе сверкнула фиолетовая вспышка.

— Они здесь! — звонко крикнула ожидавшая этого Номер 26.

Одновременно сверху сорвался фиолетовый луч, поразив монстра. Этот поток света, напоминавший водопад, безжалостно разорвал чудовище на части.

Когда луч исчез, на земле остались лежать лишь маски, которые украшали головы монстров.

Наблюдавшие из окон Вульфы подняли взгляды к небу.

— Это ангел?

— Нет, это...

В небе, затянутом пеплом, парили существа, которым там явно не место.

— Драконы?

Это были драконы. Драконы с крыльями, сияющими, как солнце, и драконы, чья чешуя отливала цветом густых джунглей.

Один чисто белый дракон стремительно спикировал вниз, атакуя другого монстра. Его когти, острые, как лезвия, мгновенно рассекли цель.

Несмотря на то, что монстра разрезало пополам, он не погиб. Его конечности зашевелились сами по себе, словно у марионетки, и схватили дракона.

В тот же момент с монстра сорвался чёрный силуэт. Это был чёрный Вульф, сжимавший в пасти золотое копьё.

Размером с небольшой автомобиль, Вульф обладал невероятной ловкостью. Стремительными движениями он вскочил на монстра и вонзил своё копьё прямо в маску.

Маска, устоявшая перед взрывами бомб и обжигающим лучом дракона, мгновенно покрылась трещинами. Затем тело монстра бесформенно обмякло.

Приземлившись перед Хасазар, Вульф оставил позади падающего врага.

— Спасибо, Тэйн. Ты появилась вовремя.

Чёрный вульф по имени Тэйн обменялась взглядом с Хладнокровной, чья кожа отливала медью.

Монстры, увидев это, не стали действовать опрометчиво. Потеряв двух своих в одно мгновение, они явно демонстрировали признаки крайней осторожности.

— Радуйтесь все.

Произнесла Хасазар, перезаряжая своё тяжёлое оружие.

Тем временем на землю спустились пять драконов. На каждом из них восседали существа самого разного облика.

— Орден прибыл.

Чёрный вульф и остальные с боевым рёвом устремились на врага. Драконы одновременно выпустили фиолетовые тепловые лучи.

Вторым противником, с которым столкнулся демон, явившийся в машинное царство, стал Орден, служащий пяти богам.

* * *

｢Ты просто безумен, Аморф!｣

Мощная мысленная волна обрушилась на меня в тот момент, когда я управлял живой звездой Терраморфом.

｢Не только флот здесь, но ещё и «Маскарад»!｣

Это была волна мыслей от Небесной Матери, находившейся снаружи. Она, должно быть, увидела марширующих к машинной пирамиде клоунов.

｢К тому же, это уже второй акт, нет, судя по масштабу — почти третий?! Когда ты успел его призвать?!｣

Я дал ей понять, что реликвию «Маскарада» я получил ещё до входа на арену. Вероятно, именно поэтому она решила, что это моя заслуга.

Я бы предпочёл всё подробно объяснить, но не мог. Тело оставалось неподвижным из-за штрафа, наложенного за использование «Звёздных Координат».

Конечно, это не означало полного отсутствия способов общения. Я вырезал слова, передающие мои намерения, на поверхности Терраморфа.

｢«Ситуация осложнилась»? Ты называешь это объяснением...｣

Она отправила мысленную волну, полную недоумения, и на мгновение замолчала. Я легко мог представить, как она вздыхает.

«Тц. Но ведь это правда».

Учитывая всё, что я натворил до этого, она, похоже, совершенно мне не верила.

｢...Хорошо, я поняла. Изабель ведь ещё не закончила свою работу, верно? Значит, нам нужно продержаться до её завершения.｣

Я очертил круг.

Несмотря на появление переменной в виде «Маскарада», задача Небесной Матери осталась прежней.

Я попросил её выполнить две вещи: найти ещё не активированный «Прометей» и оказать поддержку Ордену, проникшему на Закс-01.

Очевидно, что первое имело наивысший приоритет.

Адхай уничтожила один «Прометей», но он не мог быть единственным. Противники задействовали лишь один, так как ожидали столкновения исключительно с «Маскарадом». Должны существовать и другие резервные установки, ещё не вступившие в бой.

«Если мыслить в категориях игры, их может остаться около четырёх».

Поскольку появились и улучшенные версии «Прометея», их общее количество могло быть ещё больше.

Я уже поручил Небесной Матери отыскать и уничтожить их при содействии Адхай.

｢Хорошо. Тогда я выдвигаюсь, как мы и договаривались.｣

Вместе с этой мысленной волной присутствие Вульфа-грифона исчезло из моего поля восприятия.

Для этой операции она привела пиратский корабль уникального класса «Блуждающий Призрак». «Блуждающий Призрак» — самый быстрый из всех кораблей в Space Survival. Он идеально подходил для того, чтобы передвигаться наравне с Адхай.

«А теперь пора действовать и с этой стороны».

На границе моего поля восприятия я ощутил зловещие движения. Корабли, усыпанные многочисленными пушками, начали атаку.

Сконцентрировав разум при ощущении приближающихся торпед, я направил испускаемое моим телом энергетическое поле, усиленное Терраморфом. Вместо того чтобы широко расстилаться, оно сжалось в узкую и длинную форму.

Я с силой взмахнул созданным таким образом нематериальным хлыстом.

Приближающиеся торпеды врезались в энергетическое поле и взорвались одна за другой.

Затем я снова раскинул энергетическое поле, чтобы поглотить пламя, рождённое взрывами.

Вражеский флот, поняв мой план, быстро рассеялся. Огромный огненный змей под моим управлением облизнулся и бросился на добычу. Летательные аппараты с тонкой бронёй рухнули, объятые пламенем.

И всё же эсминцы и линкоры с толстой бронёй уцелели. Прорвавшиеся сквозь пламя враги широко рассредоточились, чтобы окружить меня. Затем они стремительно пошли на сближение.

«Они действительно сокращают дистанцию?»

Хотя сила энергетического поля велика, невозможно одновременно схватить сотни линкоров. Неужели они уже заметили слабость?

«Нет. Быть того не может».

Изначально этот флот готовился к встрече с «Маскарадом», а не со мной. Наверняка некоторые из многочисленных кораблей несут мощные бомбы.

Видимость таранной тактики — лишь маскировка. На самом деле они намерены совершить самоубийственные атаки на кораблях, начиненных бомбами.

Даже Терраморфу пришлось бы туго под ударами трёх или четырёх бомб класса «Гамма». К тому же я не знаю, какие именно из них предназначены для самоуничтожения. Будь это игрой, это определённо стало бы кризисом.

«Если бы это была игра, конечно».

Уникальных черт, которые я получил перед входом на территорию Звёздного Союза, на самом деле две. Помимо «Безликого Апостола», есть ещё одна.

«Точнее говоря, я изменил одну из тех, что уже были у меня».

Получив уникальную черту, нельзя изменить её или удалить. Но произошло исключение. Благодаря награде за 3-й этап типа «Космический Монстр».

Она позволяет полностью изменить существующую уникальную черту в новую черту Космического Монстра.

Разумеется, это не бесплатно. Поскольку это трансцендентная способность, требуемая цена тоже невероятно велика. Именно поэтому я изменил только одну.

Как бы то ни было, новая уникальная черта уже активировалась.

Приближавшиеся враги отвлекали моё внимание тепловыми лучами и торпедами. Летевшие с решимостью прорваться сквозь Терраморфа военные корабли внезапно замедлились.

Затем они начали хаотично двигаться, ломая строй. Одни корабли рухнули к земле, другие протаранили союзников. Казалось, все они разом сошли с ума.

Некоторые из моих черт способны искажать чувства разумных существ или сводить их с ума с помощью иллюзий. Одна ли это из них? Нет.

«Всё, что видят и чувствуют экипажи этих кораблей, реально».

Новая уникальная черта называется «Обитатель Границ». Она призывает группу психических существ, называемых «пограничными зверями», в пределах области моего энергетического поля.

Эти существа, напоминающие полупрозрачных угрей, обычно плавают вдоль энергетического поля. Но стоит кому-то проявить ко мне враждебность, как они становятся агрессивными.

Их метод атаки — нападать роем и кусать. Просто, но довольно опасно из-за огромного количества пограничных зверей.

Более того, их истинная ценность кроется в особых способностях.

Пограничные звери практически не ограничены физическими преградами. Они способны проходить сквозь металлические стены и даже игнорировать урон от лазерных или плазменных атак.

Взамен они крайне уязвимы к психической силе. Они даже не могут просочиться сквозь чёрное серебро — металл, блокирующий псионику.

«Враги об этом не знают».

Для них это всё равно что сражаться с призраками, появившимися из ниоткуда. Естественно, они могут испытывать лишь растерянность.

А Галлеригоны, прятавшиеся под Терраморфом в ожидании подходящего момента, перешли к активным действиям.

Молодые Зелёные Галлеригоны на сверхскорости врезались в растерявшиеся корабли. Ни одно судно не пережило удар этих живых снарядов длиной почти в десять метров. Они либо разлетались на куски, либо раскалывались надвое и падали.

Враги, увернувшиеся от атак пограничных зверей, попытались контратаковать, но столкнулись с другими противниками. Опытные взрослые Белые Галлеригоны выпускали психические дыхания, прикрывая сородичей.

Пока линкоры и эсминцы падали один за другим, снизу последовала реакция.

Я почувствовал мощные энергетические всплески снизу. Машинная пирамида Звёздного Союза и автоматический поезд «Маскарада». Обе стороны атаковали меня.

Огромное количество тепловых лучей обрушилось на поверхность Терраморфа. Куски породы, скрепленные черной слизью, были содраны. Если атаки продолжатся, я не продержусь и нескольких минут.

Тем не менее, я не уклонялся, а лишь медленно начал снижение.

В настоящее время «Маскарад» находится на грани перехода к третьей стадии. Если он станет сильнее, это создаст множество проблем в различных аспектах.

Я не могу напрямую остановить его рост, но могу хотя бы ограничить его, лишив его самого мощного оружия.

Сейчас я планировал обрушить Терраморфа, чтобы раздавить автоматический поезд.

«Раз сработало с космической крепостью, этого должно быть достаточно».

Конечно, поскольку члены Ордена в городе могут пострадать, мне придется соответствующим образом отрегулировать силу удара.

Я постепенно увеличивал скорость снижения, следя за ситуацией внизу. Враги, словно разгадав мой план, усилили атаки.

К этому моменту край энергетического поля коснулся земли. Я почувствовал движения клоунов, спешащих на защиту своего хозяина. Но сделать они ничего не могли.

Земля теперь близка. Достаточно близко, чтобы ощутить ее через вспомогательные органы Аморфа. На станции, где находилось основное тело «Маскарада», стремительно накапливалась энергия. Его эволюция неизбежна.

Но я быстрее.

Наконец, колоссальный удар сотряс Терраморфа.