Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 248 Глава 248

Археас продолжил говорить.

― Но я рад. Не стесняйся делать это сколько угодно. Ты будешь оставаться моим официальным агентом и сейчас, и в будущем.

― Взамен ты должен будешь рассказать мне все, что сможешь. Как я уже говорил, чтобы хоть к чему-то подготовиться, нужно знать, что тебя ждет.

― Да... разумеется. Я собирался рассказать тебе, даже если бы ты не согласился остаться моим агентом.

Улыбка Археаса снова стала горькой, словно она никогда и не была счастливой. Йен, с минуту понаблюдав за его нерешительным выражением лица, наклонил голову в сторону.

― Может, продолжим разговор снаружи?

― Снаружи?

― Похоже, мы закончили обсуждать все, о чем стоило поговорить наедине.

― ...Хм. Да, мы отсутствовали довольно долго. Твои друзья заслуживают доверия, так что давай так и поступим.

Кивнув, Археас поднялся и посмотрел на Йена со странным игривым выражением лица.

― Я также награжу тебя за выполнение поручения в присутствии твоих друзей. Разве так не будет веселее?

― Ты уже все решил, так зачем спрашивать? - усмехнулся Йен и тоже встал. 

Археас, словно призывая его поторопиться, взял его за руку и потянул за собой. 

Притворившись, что поддается, Йен начал идти и спросил:

― И как долго ты собираешься держать меня за руку?

― Пока твои друзья не видят этого.

― .....?

― Кто знает, когда мы снова увидимся после сегодняшнего дня? Я должен лелеять этот момент, пока могу. В конце концов, ты мой единственный и неповторимый агент.

― Это в публичном смысле. А в личном плане разве мы не стали товарищами?

Археас с улыбкой посмотрел на него, пока они спокойно шли рядом.

― И в этом тоже, единственный и неповторимый.

* * *

― О, вы вернулись...!

Когда Йен и Археас вошли в обеденный зал, Филипп вскочил на ноги, словно подброшенный пружиной, и склонил голову. Остальные члены группы последовали его примеру. Хотя они и не делали этого так демонстративно, как Филипп, все они встали, чтобы выразить свое уважение Платиновому Дракону и его агенту.

Филипп снял мантию, обнажив под ней пластинчатые доспехи. Отброшенная мантия была аккуратно сложена и положена рядом с обеденным столом. А вот Мэв все еще носила мантию, вероятно, считая, что так она выглядит более уместно, чем без нее.

Легонько взмахнув рукой, Археас улыбнулся.

― Простите за опоздание. Мы увлеклись нашим разговором и потеряли счет времени.

― Не стоит извиняться, Великий. Время пролетело быстро, - почтительно ответила Мэв, в то время как Шарлотта прикрыла рот Тесайи, пытавшейся что-то сказать.

Йен, скривив один уголок рта, оглядел комнату и произнес.

― Я понимаю, почему время пролетело незаметно. Похоже, вы все были очень заняты.

Внешний вид обеденного зала разительно изменился. То, что раньше выглядело как место, где может объявиться призрак, теперь было опрятно обустроено. Столы и стулья были идеально выровнены, на стенах и столах мерцали свечи, а каменный пол был вычищен до блеска.

― И все же мы не можем принимать столь великое существо в столь непристойном месте...

― Археас.

Прервав слова Мэв, Археас улыбнулся.

― Может, ты будешь называть меня по имени, Мэв? 

― ...! Да, Археас.

Мэв, быстро вдохнув, склонила голову, как будто это была большая честь.

― По правде говоря, я не так велик, как говорят, - добавил Археас со смехом в голосе, жестом приглашая группу сесть. 

Даже в этот момент Шарлотта все еще прикрывала рот Тесайи рукой. Несмотря на то что Тесайя раздраженно закатила глаза, она не стала отбивать руку, как сделала бы в обычной ситуации.

― Подожди, пожалуйста, здесь минутку, - шепнул Археас Йену и направился к той стороне длинного обеденного стола, где сидела группа. 

Стол был уставлен оловянными кубками, два места во главе стола оставались пустыми. Бутылка ликера, которую принес Археас, стояла в центре стола неоткрытой. Археас остановился. Он был все еще меньше, чем остальные, сидящие на своих стульях.

― Я знал, что вы все помогали моему агенту с заданием, но, увидев все своими глазами, понял, что вы действительно рисковали своими жизнями и отдавали все силы. Хотя, возможно, не все делали это с самого начала...

Взгляд Археаса медленно прошелся по группе и ненадолго остановился на Насере, сидевшем поодаль. Улыбка Насера застыла, как у статуи, пока Археас продолжал спокойно говорить.

― В конце концов, все закончилось именно этим. Я еще раз выражаю вам свою искреннюю благодарность. Ваши имена будут помнить в течение следующей тысячи лет.

Когда группа смотрела на него с выражением глубокой благодарности, взгляд Археаса смягчился.

― Безусловно, одной благодарностью дело не ограничится. У меня есть небольшой подарок для всех вас. Надеюсь, он не будет слишком скромным. По правде говоря, я хотел бы подарить каждому из вас по сокровищу, хранящемуся в моем гнезде, но это невозможно, - проговорил Археас, положив руки на стол.

От его ладоней исходил золотистый свет, образующий небольшую мантру. Затем Археас просунул свою короткую левую руку в центр Мантры, но не сквозь нее, а так, словно Мантра поглотила его руку.

Группа в благоговении смотрела, как Археас начал доставать какие-то предметы из мантры и ставить их на стол. Это были небольшие стеклянные бутылочки, размером и толщиной с два пальца взрослого человека. Внутри была запечатана жидкость скорее светло-коричневого, чем золотистого цвета.

Свуш...!

Мантра растворилась, исчезнув в воздухе. По мере того как она исчезала, комната, казалось, становилась все тусклее, хотя в шести бутылочках на столе теперь пульсировало мягкое золотистое сияние.

― Каждый из вас возьмите по одной. Если вы окажетесь в смертельной опасности, выпейте все. Может, напиток и не идеален, но он спасет вас.

Мэв и Шарлотта, сидевшие ближе всех к Археасу, естественно, посмотрели на Йена, который кивнул им, чтобы они приняли подарок. Они обе глубоко поклонились Археасу.

― Спасибо, Археас. 

― Спасибо... Великий.

Они осторожно подняли бутылки и передали их остальным. Все обменивались словами благодарности, завороженные мягким сиянием внутри бутылок. 

Археас добавил:

― Не выбрасывайте и эти бутылки. Они невероятно прочные и вряд ли разобьются. Хотя, безусловно, было бы лучше, если бы они вам никогда не пригодились... Вы все, похоже, из тех, кто не может закрывать глаза на опасность или несправедливость.

Его взгляд вернулся к Йену, стоявшему позади.

― Прямо как мой агент. Ничего удивительного. Говорят, друзья похожи друг на друга. Так что один из них - твой, Йен.

Подойдя поближе, Йен спросил:

― Это тоже сделано из твоей крови? 

― Это смесь святой воды, освященной несколькими Богами, с каплей моей крови и небольшим количеством магии.

― Эликсир жизни... был создан вами, Великий.

В этот момент заговорил Насер, привлекая внимание всей группы. Он продолжал, не в силах заставить себя дотронуться до стеклянного флакона, стоящего перед ним. 

― Церковь иногда выдает этот эликсир, когда Чистильщики отправляются на особо опасные задания. Его получение означает готовность встретить смерть. Но его эффект неоспорим. Он мгновенно заживляет раны и наполняет вас силой. Однако...

Насер пристально посмотрел на жидкость в бутылке и добавил:

― Я впервые вижу такой насыщенный цвет. 

― Это потому, что те, которые ты видел, были разбавлены в ходе многочисленных процедур. Это было необходимо для увеличения количества. То, что я сейчас дарю вам, немного лучше. По сути, это то, что действительно можно назвать эликсиром жизни.

Археас с улыбкой объяснил.

― Но не думайте разбавлять его самостоятельно. Если не выпить его сразу после открытия, он вскоре станет непригодным для использования. 

― Я буду иметь это в виду. 

― Да, я не забуду.

Пока члены группы поочередно давали свой ответ, Йен поднял свою бутылку и слегка встряхнул ее. Разумеется, он мог проверить информационное окно. Эликсир жизни был уникальным расходным материалом. При употреблении он мгновенно восстанавливал до семидесяти процентов жизненных сил, очищал от всех физических недугов, а также наделял дополнительным Восстановлением и Сопротивлением на определенное время.

Эликсир, о котором говорил Насер, Йен уже встречал в игре под названием Эликсиром Восстановления. Однако этот был несравним с ним по эффективности.

― Жаль будет использовать его... - подумал Йен, заговорив.

― Ты уверен, что можешь дать нам так много этих драгоценных эликсиров? 

― Это немного напряжно, признаю. Но мы уже зашли так далеко, не так ли? А теперь положи это и встань сюда.

Археас с улыбкой повернулся в сторону. 

― А, понятно. Теперь моя очередь.

Йен спокойно отложил эликсир и встал перед Археасом.

Когда группа сосредоточила на них свое внимание, золотой свет в глазах Археаса стал более интенсивным, и он заговорил.

― Не протянешь ли ты мне свою левую руку?

Слегка наклонив голову, Йен протянул левую руку. Маленькие ладошки Археаса охватили его левую кисть сверху и снизу, и золотая сила дракона потекла из его хватки.

― Йен Хоуп. Ты - последний из моих товарищей в этом мире и мой агент. Ты успешно выполнил тяжелое задание, которое я тебе поручил.

Голос Археаса отдавался эхом, когда он говорил.

― В знак благодарности я дарую тебе на левую руку барьер, который защитит тебя от опасности.

― Барьер...?  

Прежде чем Йен успел ответить, вспыхнул яркий желтый свет.

Вуш...!

Вскоре свет померк, но не исчез полностью. Даже после того как Археас отпустил руку Йена, на тыльной стороне его левой ладони продолжало мерцать золотистое сияние.

Шестиугольный узор, вычерченный золотыми линиями, с замысловатыми символами Мантры, плотно вписанными в центр круга. Это был контур Мантры.

Рот Йена слегка приоткрылся, когда он уставился на свою руку. Остальные члены группы, закрывшие глаза или прикрывшие лица, не могли скрыть своего изумления.

― Теперь я наконец-то могу почувствовать облегчение. Давай. Взгляни.

Археас улыбнулся, широко раскинув все еще сияющие руки.

В этот момент из контура Мантры, выгравированного на руке Йена, вырвался золотой шестиугольник. Он был достаточно большим, чтобы покрыть практически половину его предплечья. Центр шестиугольника был расположен чуть выше тыльной стороны руки и парил в воздухе. Когда Йен двигал рукой, шестиугольник следовал за ней, словно притянутый магнитом.

В отличие от платинового благословения, запечатленного на плаще Чистильщика, это был абсолютно непрозрачный золотой барьер. Пока Йен безучастно смотрел на информационное окно, видимое только ему, Археас продолжал говорить.

― Он не должен казаться непривычным. Ты уже использовал нечто подобное, когда сражался вместе со мной. Однако этот даже лучше.

― Это... щит? - нерешительно спросил Филипп.

Археас кивнул.

― Да. У моего агента безрассудный нрав, который побуждает его подвергать себя еще большей опасности, когда ситуация становится сложной. Он был таким даже в бою с драконами, так что можете себе представить, как волнительно было наблюдать за ним. И при этом он никогда не носил щит. Это, мягко говоря, настораживало.

Не сбавляя темпа, Археас положил руку на кромку золотого щита.

― Поэтому мне ничего не оставалось, как самому подарить тебе такой щит, с которым ты никогда не сможешь расстаться.

― Не может быть...

Йен, застывший с редким выражением шока, наконец вздохнул. 

Он посмотрел на Археаса с озадаченным выражением лица и произнес.

― Разве я не должен был выбрать награду...?

― В прошлый раз я позволил тебе выбрать. Но не помню, чтобы я обещал то же самое в этот раз. Ты надеялся получить больше моей истинной крови? - добавил Археас с лукавой улыбкой.

― Исток Дракона - это не то, что усиливает своё воздействие, стоит тебе испить его ещё. Ты уже хранишь его в себе, так что никакого дополнительного эффекта от него не было бы.

― Нет... но все равно, это...

― Почему? Тебе не нравится?

Йен недоверчиво моргнул, словно говоря: "Ты серьезно?"

― Он слишком бросается в глаза. Ты ведь знаешь, что я маг, не так ли?

― Прекрасно знаю. Но мой агент, похоже, предпочитает в бою орудовать клинками. Весьма любопытно.

Улыбка Археаса стала еще глубже.

― Я понимаю, почему ты не используешь щит, Йен. Он мешает при касте заклинаний, не так ли? Но теперь это не будет проблемой. Ты сможешь произносить заклинания левой рукой, удерживая при этом щит.

― .....

― Да, он малость бросается в глаза, но с этим ничего не поделаешь. К тому же, это не имеет значения. В конце концов, ты все еще мой агент.

― ...А если я попрошу тебя сменить его на что-нибудь другое, ты это сделаешь? - пробормотал Йен, ненадолго закрыв глаза, словно почувствовав легкую слабость. 

Археас покачал головой.

― К сожалению, это невозможно. Заклинание уже сформировано. К тому же... Я бы не хотел этого.

Наблюдая за тем, как Йен вновь открывает глаза, Археас продолжил мягким голосом.

― Думай об этом позитивно, Йен. Ты всегда хотел сохранить свою сущность мага в тайне. Если сейчас люди увидят тебя, они и не подумают, что ты маг, даже если ты кастанёшь заклинание прямо у них на глазах.

― Нет... вздох...

Йен, не находя слов, наконец разразился слабым смехом. Он снова опустил взгляд на шестиугольный магический щит, исходивший из его руки.

Было очевидным, что Археас, заглянув в его воспоминания, действовал из заботы о своем агенте, который, казалось, выходил из каждой битвы израненным и потрепанным. Однако эта награда сильно отличалась от ожиданий и желаний Йена.

Изначально он планировал выпросить усиление магических способностей или, возможно, волшебный посох, испещренный мощными заклинаниями Мантры.

― Но щит? Да еще такой заметный? Разве так бывает...?