Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 251 Глава 251

Йен в замешательстве наклонил голову, а затем нахмурил брови.

― То, что мы направляемся в центральный регион, вовсе не означает, что мы непременно заглянем в столицу...

― О, неужели? Ну, в таком случае ты можешь сделать остановку и в столице, - непринужденно ответил Археас.

― Я не планировал в ближайшее время соваться туда.

Поднеся бокал к губам, Йен подумал о столице из игры - сердце Империи и континента, где располагались Императорский Дворец и Главный Орден. Это был самый большой город в этом мире, разросшийся и процветающий до такой степени, что в игре ему была посвящена отдельная карта. Разумеется, тени, отбрасываемые этим городом, были не менее глубокими.

Опустив бокал, Йен заговорил.

― Ты упомянул, что тело - это твоя младшая дочь, верно?

― Да. Элия Мейер. Не правда ли, прекрасное имя? Я зову ее Эли. Она будет счастлива, если ты тоже будешь ее так называть, - с улыбкой ответил Археас.

Йен коротко щелкнул языком и продолжил:

― Я не спрашивал о ее имени. Я слышал, что Дети Дракона всю жизнь проводят в гнезде. Но почему вместо первенца ты решил послать младшую?

― Все просто. Легенды не совсем правдивы, - пожал плечами Археас. 

Филипп с расширенными от удивления глазами повернулся, чтобы посмотреть на него.

― Вы хотите сказать, что легенды не соответствуют действительности...?

― Как я могу заставлять своих детей всю жизнь служить мне, когда у них впереди столь большой потенциал?

Улыбаясь, Археас неторопливо продолжил.

― Все мои дети покидают гнездо, когда достигают определенного возраста и становятся готовыми. Они уходят в мир и живут своей собственной жизнью, никогда не раскрывая, что являются моими детьми. Это происходит с давних времён, хотя никогда не фиксировалось и не раскрывалось.

Затем он взглянул на Филиппа и добавил:

― Общеизвестные легенды были изменены, чтобы скрыть эту правду. Если бы стало известно, что они являются моими детьми, они бы не смогли жить свободно, не так ли?

― В этом есть смысл, - рассеянно кивнул Филипп.

― Поэтому я никогда не вмешиваюсь в жизнь своих детей после того, как они становятся самостоятельными, даже если они принимают неверные решения. Я просто наблюдаю издалека или время от времени получаю новости о них - иногда радостные, иногда печальные...

Золотой свет в глазах Археаса мерцал, словно он просматривал бесчисленные воспоминания. Он нежно погладил свою руку.

― Я хотел, чтобы она подольше оставалась рядом со мной... но ничего не поделаешь. Подобные моменты, когда все обстоятельства совпадают, случаются редко и могут больше не повториться.

Его взгляд вернулся к Йену. 

― Итак, Йен, пожалуйста, безопасно проводи этого ребенка в столицу.

В этот момент перед Йеном появилось квестовое окно.

[Младшая Дочь Платинового Дракона] 

Это был квест с правом выбора и простыми условиями выполнения: безопасно сопроводить Элию Мейер в столицу. Ограничений по времени не было. Наградой были очки опыта, одно очко навыка и загадочная награда, отмеченная знаком вопроса. 

Йен закрыл окно и сухо произнес. 

― Но даже несмотря на это, я все еще многого не понимаю.

― Продолжай. Ты не особенно жалуешь задания, в которых слишком много неопределенностей, - сказал Археас.

― Путешествовать со мной опасно. Мы уже обсудили достаточно причин, поэтому нет необходимости объяснять еще раз. Но почему ты настаиваешь на этой просьбе именно сейчас, как никогда прежде?

― Для нее будет не менее опасно оставаться со мной. Ты знаешь, к чему я готовлюсь. Кроме того, ты бы защитил ее, несмотря ни на что, не так ли? Ведь в этом и состоит задача. Не так ли?

Археас мягко улыбнулся.

― Кроме того, я хочу, чтобы она хоть немного узнала, что из себя представляет этот мир на самом деле. До сих пор она познавала его только по книгам и сказкам, не понимая, насколько он опасен на самом деле. Но даже так...

Он слегка склонился к Йену. 

― Этот ребенок не станет тебе обузой. Скорее всего, она будет настаивать на том, чтобы стать твоей сопровождающей. В конце концов, раньше она служила мне, так что ты можешь положиться на ее способности. И это лишь малая часть того, на что она способна.

― Какими еще способностями она обладает?

― Она от природы талантлива во многих областях. Она очень умна и образованна, особенно любит книги. Ты же знаешь, что гномы склонны к одиночеству. А еще у нее есть талант к магии.

Йен слегка нахмурил брови.

― Ты хочешь сказать, что она маг?

― Она не изучала какой-либо конкретный вид магии. Я не разрешил. Но вместо этого она овладела различными арканными навыками.

Вспомнив об арканных навыках, Йен не удержался и прищелкнул языком. Гномиха, не способная использовать ни одного атакующего заклинания, - не слишком удачная комбинация, несмотря на заверения Археаса.

― Значит, ты планируешь отправить ее в столицу, чтобы она смогла учиться в Магической Башне?  

― Она проявила к этому интерес. Но я отговорил ее от этого. Башни уже не те, что раньше.

Йен спокойно кивнул. Он знал, что почти все известные ему Магические Башни по-своему исказились.

Археас продолжил:

― К счастью, она передумала. Она поступит в столичный университет, где получит высшее образование и будет заниматься тем, что ей нравится. А знаешь ли ты, какая тема интересует ее больше всего? Ответ кроется в темах, которые мы сегодня обсуждали.

― Может быть, это... Черная Стена?

― Именно. Она намерена изучить Черную Стену - ее происхождение и структуру, ее влияние на мир и последствия ее исчезновения. Она даже собирается отыскать способ стереть следы безумия, которые останутся на континенте, и не нанести при этом еще большего вреда...

― Это намерение Археаса или действительно то, чего желает его младшая дочь?

Йен недолго размышлял над этим, а затем коротко рассмеялся.

― Ну, это, безусловно, лучше, чем изучать магию.

― Да. Разумеется, опасения остаются, но любопытство и жажда знаний - это не те вещи, которые можно так просто подавить.

― Несмотря ни на что, выбор именно этого времени для принятия такого решения кажется рискованным. Ты имеешь представление о том, что ждет Империю и континент.

― Именно поэтому я отправляю ее в столицу. Чем темнее будет становиться мир, тем ярче будет сиять столица. Сердце Империи станет самым безопасным местом в мире.

― Ты все хорошо продумал, - коротко щелкнул языком Йен. 

Естественно, он не собирался отказываться от задания. Это был всего лишь процесс сбора нужной ему информации и выдвижения желаемых условий. По крайней мере, это позволяло ему ясно понять истинные намерения Археаса. 

Как только Археас оправится, он, скорее всего, будет готовиться к тому, чтобы самостоятельно обрушить Черную Стену. В любом случае это будет не слишком безопасно. Возможно, именно поэтому он намеревался заранее отправить свою дочь в самое безопасное место, под защитой агента, которому доверял больше всего.

Возможно, Археас даже надеялся, что Йен тоже останется в столице.

Наконец Йен снова поднял бокал, сделал глоток, а затем заговорил.

― Мы не станем сразу отправляться в столицу. Даже если отбросить возможность того, что за нами могут следить, там какое-то время будет царить хаос. Я не собираюсь влезать прямо в этот бардак.

― Это прекрасно. На самом деле, так будет даже лучше. Это даст ей возможность побольше узнать о мире и получить разнообразный опыт. Кто знает? Возможно, после этого она больше не захочет покидать столицу, - улыбнулся Археас. 

Йен с серьезным видом добавил:

― Если мы все-таки окажемся в столице и возникнут сложности, тебе придется вмешаться и разобраться с этим лично.

― Не думаю, что до этого дойдет, но обещаю, что сделаю это.

― А что касается моей награды за это задание, то я хотел бы получить что-нибудь, что поможет мне с магией.

Археас громко рассмеялся.

― Как и всегда, очень обстоятельно... как и полагается моему агенту. Но, надеюсь, ты понимаешь, что я не в состоянии предложить столь грандиозную награду, как в прошлый раз. Надеюсь, ты примешь это во внимание.

― Я понимаю. Ты уже и так достаточно сильно расширил свои возможности.

― Спасибо за понимание. Хочешь ли еще о чем-нибудь спросить?

― Больше ничего.

― В таком случае... не мог бы ты мне помочь?

Археас протянул руку.

Йен коротко вздохнул, прежде чем встать. Приняв задание, он наклонился, чтобы взять его за руку.

― Задание принято.

― Приятно слышать. 

Археас легонько пожал руку Йена, затем отпустил ее и добавил:

― Подожди минутку.

Его руки начали светиться золотым светом, и между ними возникла Мантра. Археас потянулся к ее центру и извлек запечатанный пергамент и маленький талисман. 

Когда мантра и свет рассеялись, он передал предметы Йену со словами:

― Это письмо - рекомендация, адресованная ректору университета. Отдай его Эли, когда доберешься до столицы. Как только ты передашь его, твое задание будет выполнено. А что касается этого талисмана, то я уверен, что ты знаешь, для чего он нужен.

― Как же ты придешь в следующий раз? Тебе же нужно отдыхать.

― Возможно, мне понадобится больше времени, чтобы снова погрузиться в глубокий сон, но это не страшно. Если в столице у тебя возникнут проблемы, немедленно сожги талисман. Или, если не в столице, сожги его в другом месте. Честно говоря, я и сам не очень люблю появляться в столице. Там слишком шумно.

Слегка усмехнувшись, Йен сунул пергамент и талисман в карманное измерение и заговорил.

― Теперь, когда следующий пункт назначения определен...

Он бросил взгляд на Мэв, сидевшую рядом с Археасом, после чего перевел взгляд в сторону и добавил:

― Ты ведь тоже идешь с нами, верно? Филипп?

― Конечно, милорд, - ответил Филипп, с готовностью кивнув. Археас, усевшийся на свое место, повернулся, чтобы посмотреть на него.  

― С моим агентом и таким прекрасным паладином, сопровождающим ее, я могу быть спокоен. Спасибо.

― Не сомневаюсь, что лорд Йен справится с этим в одиночку, но я тоже сделаю все возможное. Леди благополучно доберется до столицы, - произнес Филипп, словно давая клятву.

Улыбка Археаса стала еще глубже, когда он поднял свой бокал.

― У вас двоих не такая уж большая разница в возрасте, так что вы отлично поладите. У нее никогда не было настоящего друга.

― Правда? Я буду заботиться о ней, как о младшей сестре.

― На самом деле, наоборот.

― ...О, понятно. Тогда я буду заботиться о ней как о старшей сестре, - поправил себя Филипп, смущенно улыбаясь.

Даже Йену было нелегко судить о возрасте представителей разных рас, основываясь лишь на внешности.

Когда Йен снова занял свое место, он добавил:

― Так что насчет мантии?

― Ах, да. Отвечая на твой вопрос, я не могу снять эту эмблему.

Археас, который смаковал свой напиток, ответил сразу же. Увидев выражение лица Йена, он улыбнулся.

― Разумеется, нет. Эта мантия была благословлена Великой Церковью, поэтому она обладает столь высокой прочностью. Снять эмблему было бы настоящим богохульством.

― О...

― Поэтому просто надевайте её наизнанку.

― ...?!

Не только Йен, но и все остальные члены группы в недоумении уставились на Археаса. 

Он бесстрастно добавил:

― Контуры Мантры большую часть времени едва заметны. Возможно, так она будет привлекать меньше внимания.

― Какое простое решение.

Поднеся стакан к губам, Йен слегка усмехнулся. Это решение буквально вылетело у него из головы. В конце концов, это же не доспехи. Если вывернуть ее наизнанку, то внешний вид не сильно изменится. А на этой мантии с капюшоном даже не было видно швов.

― В любом случае, Йен, с тем, как ты сражаешься, она долго не продержится. Она более хрупкая, чем кажется, и ее нельзя восстановить.

Дополнительное замечание Археаса заставило Йена посмотреть на него. 

― А нет ли какого-нибудь самовосстанавливающегося заклинания?

― Я владею чем-то подобным, но Орден отверг это. Они заявили, что это противоречит естественному порядку вещей. Поэтому я создаю новые дважды в год. Это более утомительное занятие, чем ты можешь себе представить.

― Эти церковники, чес слово.

Несмотря на собственные мысли, Йен мог понять доводы высших чинов. Они не хотели, чтобы Платиновый Дракон казался таким же великим, как Боги, или даже более великим, чем они. Они также не хотели бы, чтобы их паладины были оснащены несокрушимым снаряжением. В конце концов, даже внутри них существуют разные фракции.

― Впрочем, меня это не касается.

Как только Йен пожал плечами, Археас поставил бокал и повернулся к Шарлотте. Внезапно оказавшись под пристальным взором дракона, Шарлотта напряглась, но встретила его серьезный взгляд. Она поняла, что наставления Дракона продолжаются.

― Воительница, обремененная внутренними конфликтами, никогда не переставай сомневаться в себе. И не забывай гордиться тем, кто ты есть. Чтобы стать воином, тебе не нужно поддаваться своей необузданной дикости. Бог Битвы уже признает тебя таковой.

В янтарных глазах Шарлотты пробежала рябь, словно она получила божественное откровение от Платинового Дракона. 

Разумеется, Йену это показалось проницательностью существа, прожившего долгую жизнь. Скорее всего, совет был основан на сочетании того, что Археас увидел в его воспоминаниях, и того, что он почувствовал, когда непосредственно столкнулся с Шарлоттой. 

Нежный голос Археаса продолжал:

― Твой внутренний конфликт, твой разум и твоя утонченность будут востребованы твоими сородичами. Если когда-нибудь ты снова почувствуешь желание поддаться своим необузданным инстинктам, вспомни о своих товарищах. Путь великого воина всегда тернист.

― Я буду помнить... Великий Платиновый Дракон.

Шарлотта склонила голову. 

Впервые она так искренне благодарила кого-то, кроме Йена. Казалось, слова Археаса задели ее за живое.

Пока Йен молча потягивал свой напиток, слегка улыбаясь, взгляд Археаса переместился на Насера. Застывший в улыбке мужчина спокойно отставил бокал.

― В этом нет нужды. Я уже простил тебя.

Глаза Насера дернулись. 

Встретившись с ним взглядом, Археас продолжил говорить:

― Ты должен быть благодарен Богине. Она отреклась от тебя до того, как ты полностью ослеп. Это предоставило тебе еще один шанс, которого ты не получил бы без доли везения. Так что иди по пути искупления со смирением. У тебя есть прекрасный наставник; следуй за ним, и ты не собьешься с пути.

Мэв, встретившись взглядом с Археасом, кивнула в знак признательности. 

Насер, застывший на мгновение, наконец кивнул и ответил:

― Я буду об этом помнить и весьма благодарен.

Археас с улыбкой обернулся к Йену, как бы спрашивая, доволен ли он. 

Йен негромко рассмеялся и ответил:

― Спасибо. Уверен, для всех это было полезно.

― Да... Не так-то просто услышать от тебя это единственное слово. Должно быть, я выбрал очень сдержанного агента.

Несмотря на слова, улыбка на лице Археаса стала еще глубже. Он поставил пустой бокал на стол.

― Благодаря тебе я очень хорошо провел время, Йен.

― Уже уходишь? 

Йен взглянул на бутылку с ликером. Там еще оставалось немного, но, похоже, Археас намеревался оставить ее для группы.

― Тоже касается и тебя. Береги себя.

Улыбнувшись еще шире, Археас опустился на стул и отошел к краю стола.

― Я уверен, что мы скоро встретимся снова, поэтому не буду затягивать с прощанием. Я верю, что ты снова выложишься по полной, и надеюсь, что мы сможем встретиться в спокойной обстановке, Йен.

― Я постараюсь. Увидимся в следующий раз.

Археас сделал паузу и оглядел группу.

― У меня есть предчувствие, что однажды я снова встречу некоторых из вас. Но независимо от того, встретимся мы или нет, я желаю вам всем безопасности и здоровья. А если мы встретимся снова, надеюсь, вы будете более спокойны, как и мой агент сегодня.

Первой поднялась Мэв, за ней последовали остальные члены группы, которые преклонили одно колено, за исключением Йена. 

Археас посмотрел на стоящего Йена и добавил:

― Уходя, я сделаю вам последний небольшой подарок. После того как я уйду, обязательно обними ее покрепче.

― ...? Хорошо, - озадаченный, согласился Йен. 

Археас продолжил:

― А теперь все поднимите руки и прикройте глаза.

Не было нужды спрашивать, для чего. В глазах Археаса заструился белый свет, быстро распространившийся по всему телу. Йен поспешно прикрыл глаза, и тут же его голову пронзила острая боль.

― .....?