Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 560

— Сэр!

Первым Йена, вышедшего из таверны, заметил мальчишка-нищий. Он замахал обеими руками над головой, и вслед за ним на Йена обернулись Мукапа и Люсия. Остановившись у обочины, Йен едва заметно кивнул и перевел взгляд на Мукапу, над которым возвышался пацан.

— Позаботься о лошадях и повозке гостей.

— Да, — немедленно ответил Мукапа.

В левой руке он держал кувшин для подаяний мальчика-попрошайки.

— До скорой встречи, господин! — проговорил мальчик-попрошайка.

Люсия прошла мимо Йена, за маской которой играла едва заметная улыбка — свидетельство того, что она успешно выполнила свою миссию.

Йен слегка кивнул ей, а затем повернул голову налево.

— Позаботься о лошадях и карете, и приведи молодого господина.

Рыцарь средних лет верхом на лошади передал поводья оруженосцу, шедшему рядом с ним. Когда оруженосец кивнул, рыцарь привстал в стременах и спрыгнул с седла.

Мужчина Бреннен, улыбнулся, подойдя к Йену.

— Сэр. Рад видеть вас снова!

В его голосе было столько же облегчения, сколько и в улыбке. Когда лошади и карета проехали мимо них, Йен слегка улыбнулся в ответ.

— Рад тебя видеть. Ты выглядишь усталым.

Хотя его наряд был по-прежнему опрятен, Бреннен выглядел гораздо более изнуренным, чем при их первой встрече. Под глазами залегли темные круги, а прежде ухоженная имперская бородка изрядно заросла.

— Сейчас трудные времена, поэтому мне сложно расслабиться.

Остановившись перед Йеном, Бреннен бросил взгляд на карету, движущуюся к конюшням. Затем он снял кожаную шляпу, провел рукой по жирным волосам и вздохнул.

— Мы должны найти корабль, чтобы вернуться на материк. Но людей здесь гораздо больше, чем ожидалось, и большинство из них отнюдь не те, кому можно доверять. У меня уже голова кругом от этих проблем.

— Еще бы.

Это было совсем не удивительно, но Йен притворился невеждой и спросил:

— Так вы нашли корабль на материк?

— К сожалению, пока нет.

Прищелкнув языком, Бреннен спрятал шляпу под мышку.

— Я обращался к нескольким людям, утверждавшим, что они капитаны контрабандных кораблей, но они либо отказывали мне, говоря, что у них все занято, либо тянули время, оправдываясь.

— Должно быть, ты пережил сильный стресс, — с притворным сочувствием ответил Йен, которого, впрочем, результат ничуть не удивил.

Возможно, всё сложилось бы иначе, окажись они умудрёнными в торгах купцами, но для капитанов контрабандистов эти дворяне наверняка выглядели лёгкой добычей. Они несомненно были богаты и совершенно наивны в вопросах мироустройства.

Вне всяких сомнений, контрабандисты понимали, что стоит поводить их за нос еще пару-тройку дней, как из кошельков можно будет выкачать куда больше золотишка. Ровно тем же самым занимался сейчас Йен.

— Мне стыдно, что я не справился со своими обязанностями. Поэтому, когда я услышал, что у старейшины есть предложение, мне показалось, что я получил откровение. Похоже, Сияющая Богиня указывает нам путь.

Бреннен, неловко почесав нос, встретил взгляд Йена.

— Возможно, она указывает тебе не на путь к цели, а лишь на испытание.

Йен радушно улыбнулся.

— Ты уже слышал, какое предложение она намерена сделать?

— Я лишь знаю, что оно связано с контрабандой.

— Я должен предупредить об этом заранее. Это предложение обойдется вам в солидную сумму. Возможно, будет лучше подыскать другого капитана, с которым можно иметь дело, — наводяще добавил Йен.

Разумеется, он не говорил всерьез. Это была лишь уловка, направленная на то, чтобы они как следует заглотили наживку.

Как и ожидалось, на губах Бреннена расплылась мягкая улыбка.

— Какая поразительная искренность. Вы истинно благородный человек. Но не беспокойтесь на этот счет.

Бреннен, слегка наклонив голову, произнес:

— Деньги для нас не главное. Гораздо важнее доверие. Даже если это потребует в несколько раз больше золота, принять предложение Старейшины будет разумнее, чем иметь дело с этими отпетыми преступниками.

— Что ж, если это так, то я рад, — с готовностью кивнул головой Йен.

По правде говоря, для Йена что эльфы, что подворотная шваль — все были одинаково ненадежны, но сейчас не имело смысла указывать на это. Как истинные столичные аристократы, они, возможно, и впрямь верили в то, что между ними существует огромная разница.

— Моя госпожа желает обратиться к молодому господину. Ты не против?

После непродолжительной паузы Бреннен цокнул языком и ответил:

— Да. Он справится с этим. Наверное.

В его тоне совершенно отсутствовала уверенность. Йен проглотил смешок и кивнул.

— Сэр... — раздался голос позади Йена.

Услышав приближающиеся шаги, Йен повернул голову. К ним бежал мальчик, неся под мышкой кувшин.

— Спасибо, что снова разыскали меня сегодня, сэр! — произнес мальчишка.

Он остановился прямо за Йеном, переводя дыхание.

Йен взглянул на Люсию и Мукапу, выходивших из конюшни, а затем посмотрел на мальчика.

— Ты и сегодня хорошо потрудился.

— Для вас все, что угодно, господин! До меня уже дошли слухи. Вы действительно перевернули вверх дном заведение господина Рахмана?

— Так вот о чем он хотел поговорить.

Когда Бреннен моргнул, словно услышав это впервые, Йен лишь пожал плечами.

— Просто так вышло.

— Не думаю, что вам стоит переживать из-за последствий.

Мальчишка усмехнулся, понизив голос и прикрыв рот тыльной стороной ладони.

— Похоже, там сейчас активно занимаются внутренним разбирательством. Другие союзные фракции не предпринимают никаких действий. По всей видимости, они решили замять это дело тихо.

— И когда ты это узнал?

Когда Йен рассмеялся, мальчишка смущенно потер затылок.

— На всякий случай, если что-то всплывет, я решил вам доложить. Вдруг я вам снова пригожусь.

— Понятно. Хорошая работа.

Когда Йен потянулся к своему поясу, мальчишка замахал руками.

— Я всё это выяснил по собственной инициативе, так что платить мне не нужно. К тому же, вы мне и так сегодня помогли.

— Меня этот вопрос тоже беспокоил. Так что возьми, — сказал Йен, снимая с пояса кошелек.

Мгновение поколебавшись, мальчишка осторожно добавил:

— Тогда… могу я попросить вместо этого молитву благословения?

— Хм?

— Я слышал, вы паладин. На самом деле… я тоже служу Сияющей Богине, господин.

— Ты, мальчишка. Просишь индивидуальное благословение у самого Апостола, — прошипел Бреннен, заметив, как глаза Йена слегка сузились.

Мальчишка поспешно склонил голову.

— Простите меня. Я никогда не встречал Апостолов Сияющей Богини, поэтому забылся, не зная своего места. Я просто подумал… вдруг даже такой, как я, мог бы…

— Что ж, не вижу причин, по которым я не должен этого делать, — ответил Йен.

Когда Бреннен повернулся к нему с широко раскрытыми глазами, мальчишка вскинул голову.

— Правда?

Йен, пожав плечами.

Йен прищурился, самодовольно усмехаясь. В конце концов, он не был Апостолом Лу Солар. Тем не менее, поскольку его уже столько лет считали паладином, вознести ложную молитву благословения не было для него проблемой. Вряд ли Лу Солар сочла бы это преступлением, достойным наказания.

— Но она будет краткой. Я не хочу привлекать лишнего внимания, — добавил Йен.

— Да! — быстро откликнулся мальчишка и опустился на колени.

Он сложил ладони перед грудью, выпрямился, словно струна, и низко склонил голову. Было ясно, что он ожидает, когда Йен положит ему руку на макушку.

— Ох, чего только не приходится делать…

Йен цокнул языком и положил левую руку на голову мальчишки.

— Слава сияющему свету…

Это были слова, которые он пробормотал из вежливости, не зная, что еще сказать. Но в этот момент от его руки распространилось слабое свечение.

Божественная сила, заключенная в Кольце Святого Дамиэля, излилась сама собой.

— Какая чушь. И это первое, что я вижу после пробуждения…

Когда тихий шепот пронесся в его голове, одна из бровей Йена слегка дернулась. Не только потому, что сияние озаряло окружающую улицу, но и потому, что перед его глазами вновь возникло знакомое квестовое окно становления Апостолом.

— Опять за старое? Оно появляется при каждом удобном случае. Я же маг.

Внутренне цокнув языком, Йен немедленно отклонил квест. Однако свет, исходящий от его руки, не исчез сразу. Мягко мерцая, подобно бесчисленным светлячкам, он медленно распространялся во всех направлениях.

— Слава сияющему свету… — пробормотал Бреннен, в какой-то момент опустившись на одно колено.

Его голос звучал более чисто, и это было не воображение.

— О богиня, свет.

— О, Лу Солар…

— Слава сияющему свету!

Вскоре и прохожие на улице стали оборачиваться, опускаться на колени и возносить молитвы. Их изумление вполне объяснимо — ведь солнце уже давно скрылось за горизонтом.

Ясное дело, что при виде этой картины лицо Йена помрачнело.

— Вставай. Все готово, — сказал Йен, тут же убрав руку с головы мальчишки.

Люсия и Мукапа, которые тоже опустились на колени, подходя к ним, сразу же поднялись. Однако мальчишка остался стоять на коленях, не открывая глаз.

Когда Йен слегка прищурился, Люсия, подойдя к мальчишке сзади, прошептала:

— Он никогда раньше не ощущал божественного прикосновения.

Ее глаза, смотрящие на его маленькую спину, мягко изогнулись.

— Это переполняет тебя невыразимой радостью.

— Это правда, — произнес мальчишка.

Открыв закрытые глаза и медленно поднимаясь на ноги, мальчишка добавил:

— Это чувство… я испытываю его впервые в жизни, сэр.

Йен моргнул, заметив слабый блеск в глазах мальчишки, когда тот поднял на него взгляд. Вероятно, именно поэтому Бреннен, поднимаясь на ноги позади него, ахнул. Мальчишка, похоже, не заметив этого, просто улыбнулся и поклонился.

— Огромное вам спасибо, сэр. Благодаря вам такой ничтожный человек, как я, смог ощутить присутствие Сияющей Богини.

— …Понятно.

— Если я вам когда-нибудь понадоблюсь, пожалуйста, зовите меня в любое время. Что бы это ни было, я с радостью помогу вам, — добавил мальчишка, затем повернулся к Люсии и Мукапе и поклонился.

— Тогда до новых встреч.

— Э-э, да, береги себя. Шахин.

Когда Люсия неловко попрощалась, а Мукапа кивнул, мальчик-нищий Шахин повернулся.

Бреннен тихо вздохнул от удивления, глядя на удаляющуюся спину мальчика.

— Я не ожидал увидеть дитя, отмеченное Сияющей Богиней, в подобном месте.

— И правда. Если он не потеряет веру, то однажды может обрести просветление, — тихо пробормотала Люсия.

Йен моргнул, и причина этого была очевидна — пусть и едва заметно, но фрагмент божественности Лу Солар вселился в этого мальчика.

— Неужели это… возможно?

— Какое редкое зрелище.

В тот же миг за спиной Мукапы послышался восторженный возглас. Когда серый орк отодвинулся, появился светловолосый юноша в сопровождении оруженосца.

Он был одет в темно-синий мундир, украшенный золотой вышивкой, и, прикрывая, вероятно, от запаха конюшни, нос и рот платком, — это был второй сын виконта Чемберса, сопровождаемый Бренненом.

— Могу ли и я попросить вас о молитве благословения, сэр? Судя по всему, вы пользуетесь особым расположением Сияющей Богини. Быть может, её благодать коснется и меня? — спросил юноша, глядя Йену в глаза.

Он сказал это совершенно искренне.

— Этот парень всё ещё витает в облаках.

Сдержав внутреннюю усмешку, Йен произнес:

— В таком случае, боюсь, нас скоро окружит целая толпа страждущих, умоляющих о молитве.

— Ах.

Когда юноша с удивлением ахнул, Бреннен кивнул и добавил:

— Нам лучше пройти внутрь, пока не началась суматоха, молодой господин.

Юноша осмотрелся: прохожие, затаив дыхание, медленно поднимались с колен, не сводя с них глаз.

— Ну и слизняк.

Ухмыляясь, Йен повернулся.

— Тогда пойдем внутрь.

* * *

Уловив аромат трав, который достиг его носа, Йен остановился перед дверью.

— Миледи. Гости прибыли.

— Впусти их.

Получив ответ, Йен открыл дверь.

Прямо напротив входа сидела Тесайя. За то время, пока Йен отсутствовал, стол успели немного отодвинуть от стены. На нем теперь стояли два оловянных бокала и стеклянная бутыль, до краев наполненная свежим вином.

— Так что она даже это достала.

Подойдя к столу, Йен постарался сдержать смешок. В правой руке Тесайя держала длинный мундштук с тлеющей самокруткой, от которой исходил тонкий травяной аромат. Следом вошел Мукапа, придерживая дверь, а за ним — Люсия, явно намереваясь занять свое привычное место позади Тесайи.

Сэнфорд и Хашим стояли перед выстроившимися в ряд койками, явно чувствуя себя неловко. По их лицам было видно: они не сделали ни глотка вина. Встретившись взглядом с Йеном, Сэнфорд неохотно цокнул языком.

— Для меня большая честь снова встретиться с вами, Старейшина.

Бреннен, стоявший в дверях, преклонил колено.

Тесайя, постукивая мундштуком, который держала в руке, кивнула подбородком.

— Очень приятно, сэр. Входите.

Бреннен полностью вошел внутрь и встал напротив Мукапы, приподняв руку и жестом приглашая войти в комнату.

За ним неторопливо вошел светловолосый юноша.

— Ого…

Он издал тихий звук восхищения, осматриваясь по сторонам.

Неясно, то ли из-за красоты Тесайи, то ли из-за Сэнфорда и Хашима, в которых любой бы узнал опытных моряков. Возможно, из-за большого меча-клыка, прислоненного к стене между кроватями.

Как только оруженосец вошел следом за ним, Мукапа осторожно закрыл дверь.

— Позвольте мне лично поприветствовать вас, Старейшина, — произнес юноша, остановившись посреди комнаты.

Тесайя грациозно поднялась и ответила.

— Мы уже встречались, так что имен для представления будет вполне достаточно.

— Как пожелаете.

Юноша, ослепительно улыбаясь, изысканно согнул колено в имперском стиле.

— Саймон Чемберс, второй сын виконта Чемберса.

— Тесайя. Тесайя Эренос, — произнесла Тесайя, слегка кивнув головой, когда Люсия шагнула к ней за спину.

Саймон улыбнулся и выпрямил согнутое колено.

— Как неловко. Мне следовало поприветствовать вас должным образом гораздо раньше.

— Мне это было так же неинтересно, так что будем считать, что мы квиты.

Тесайя, чей ответ прозвучал с истинно эльфийским изыском, указала мундштуком в противоположную сторону, где стояли бокалы.

— Пожалуйста, присаживайтесь. Я подготовила прекрасное вино.

— Я почувствовал этот аромат в ту же секунду, как переступил порог. Разумеется, дым от вашей сигары был сильнее, но мой острый нюх…

Голос Саймона, легкий и беззаботный, когда он подошел к столу, внезапно оборвался.

Йен, как раз поднимавший бутылку с вином, обернулся. Глаза Саймона расширились и остановились на чём-то за плечом Тесайи. Проследив за его взглядом, Йен невольно прищурился.

— Фух...

Люсия, снявшая маску, издала лёгкий вздох. Она отбросила назад капюшон и привычным жестом встряхнула волосами, приводя их в порядок.

— Хм...

Во взгляде Саймона полностью отразилось её лицо. Губы Йена, наблюдавшего за ним, едва заметно скривились.

— Только взгляните на этого сопляка.