Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 559

Сэнфорд уронил пергамент, который держал, и устремил на Йена взгляд, словно потерял дар речи.

Хашим, устраиваясь на краю соседней койки, заикаясь, произнес:

— Это… Это означает…

Недоумение залило его лицо, словно чернила, когда он взглянул на Йена.

— Вы, господин… вы… тот человек?

— Именно так, — отозвалась седовласая Старейшина Тесайя.

— Единый официальный агент Великого Платинового Дракона, Сверхчеловек Севера, Спаситель Эреносов, а теперь еще и Главный Воин южных земель — он и есть тот человек.

В отличие от остальных, на ее устах играла горделивая, почти заносчивая улыбка.

Бросив взгляд на Хашима и Сэнфорда, она добавила:

— Следовательно, считайте это честью на всю вашу жизнь. Вы будете сопровождать на континент Агента Святого, того, кто вернулся из самой Бездны, из-за Черной Стены.

— О, Лу Солар… — наконец выдавил из себя Сэнфорд.

Хашим упал на колени, будто его подкосили ноги.

— Слава Сияющему Свету…

— Стой, — прервал его Йен, поднося бутылку к губам.

Замерли не только Хашим, который уже собрался поклониться, но и Сэнфорд, сползший со стула.

— Отныне называйте меня господин. Я продолжу быть тем, кем являюсь сейчас — рыцарем сопровождения Старейшины Эренос. Ясно? — произнес Йен.

— Как прикажете. Святой… нет, господин, — безучастно кивнул Сэнфорд.

Хашим тоже вскочил, словно от ожога, и закивал, не отрывая взгляда от Йена, в котором плескалось полное неверие в происходящее.

— Почему он так на меня смотрит?

Йен щелкнул языком и вновь приложился к бутылке.

— Почему вы раньше не раскрыли свое почитаемое имя? Если бы вы только сказали… вчерашний погром можно было бы избежать… — добавил Сэнфорд, поднимая с пола пергамент.

Дрожь в его голосе была вызвана не только шоком. В сознании Сэнфорда, несомненно, молнией пронеслась мысль о том, что еще вчера он пытался вонзить Йену нож в спину.

Убрав бутылку от губ, Йен криво усмехнулся.

— Ты действительно можешь поклясться, что ничего подобного не произошло бы?

— …Нет, не могу, — после некоторого раздумья ответил Сэнфорд, осторожно усаживаясь обратно на стул.

Сэнфорд уставился в пол. Сама мысль о том, что он сидит напротив этого человека, вызывала у него почти физический дискомфорт.

— Есть ли ещё какая-то причина, по которой вам надлежит скрывать свою личность? — спросил Хашим.

Его полные вантруианские губы слегка подрагивали, пока он говорил, а в глазах все так же горело безграничное восхищение.

— Если бы они знали, что вы здесь, господин, все жители города приняли бы вас с распростертыми объятиями и стекались бы к вам, подобно облакам…

— Именно поэтому я и не раскрываю его, — с глухим смешком произнес Йен.

От одной мысли о толпах, которые облепят его со всех сторон, у него начинала кружиться голова. Но была и другая причина: он хотел, чтобы о его возвращении на континент узнали как можно позже. Стоило этой вести разлететься, как и императорская семья, и Орден тут же попытались бы схватить или вызвать его.

— Неужели Йен пользуется такой популярностью даже в таких местах, как окраины архипелага? — с нескрываемым любопытством спросила Тесайя.

Хашим мгновенно кивнул.

— Несомненно. Ходят слухи, что вы были наемником, господин. Живая легенда, возвысившаяся из самых низов… Вполне естественно, что такие люди, как мы, почитают вас еще больше.

— Это не слухи, это факт. И не был, а до сих пор проявляю активность, — невозмутимо исправил его Йен.

Благоговение пробежало по лицу Хашима.

— Правда? Я так и знал! Тогда, возможно, и слухи о том, что вы из Приграничья, тоже верны? Ведь столько споров было, с Севера или с Приграничья.

— Если быть точным… То ближе к Приграничью.

— Ха! Ну конечно, я знал это. Я всегда поддерживал тех, кто верил, что вы родом с Приграничья!

Прищелкнув языком, Йен неохотно добавил:

— В любом случае, держите свои рты на замке. Я не хочу попасть в неприятности.

— Не беспокойтесь. Я не пророню ни слова, — твердо ответил Хашим, кивнув головой.

Отвернув взгляд от обременительного взора мужчины, Йен открыл рот.

— Так о чем же говорится в этом письме?

— Его содержание мало чем отличается от того, что вы говорили, господин. Однако в нем предписывается вернуться обратно после сопровождения вас на континент и подробно доложить о случившемся. Но я полагаю, что мне придется отложить этот доклад. После того как все закончится, я планирую на некоторое время укрыться в Приграничье. Как вы знаете, я нажил себе нового противника. До тех пор, пока воспоминания обо мне не исчезнут… — произнес Сэнфорд, быстро вздохнув и бросив косой взгляд на Йена, который в этот момент пил.

— Не нужно передо мной оправдываться, — пожал плечами Йен, отрывая бутылку от губ.

— У меня нет ни малейшего желания вмешиваться в то, что с тобой будет после нашей высадки.

— Да, господин, — с облегченным вздохом ответил Сэнфорд.

Слабая улыбка тронула и губы Йена. Она не была намеренной, но и для него это было приятным событием. Благодаря этому Герцог Джихандар также не сможет узнать о его точном местонахождении.

Наблюдая, как Сэнфорд аккуратно складывает пергамент и убирает его в пальто, Йен добавил:

— В любом случае, я бы не против отправиться поскорее. Что нам мешает отплыть прямо сейчас?

Сэнфорд, взяв паузу, что продлилась около минуты, наконец, отодвинул пергамент в сторону и начал свой рассказ.

— Существует пролив в проходе, разделяющем Внутреннее и Черное моря.

— Я знаю. Флот архипелага собирается неподалеку.

Сэнфорд кивнул в ответ.

— Значит, вы уже осведомлены. Черный Флот должен войти во Внутреннее Море, как только их сбор завершится.

— Хм? — Тесайя склонила голову вбок. — Разве флоту архипелага не запрещено перемещаться без разрешения императорской семьи?

— Разумеется, это так, однако...

Сэнфорд, после секундного замешательства, перевел взгляд на Йена и продолжил свой рассказ.

— Сейчас во Внутреннем Море бушуют монстры. Помимо кораблей контрабандистов, было потоплено и несколько галеонов архипелага.

Йен хмыкнул, немного прищурив свои глаза. И дело было не только в том, что в его памяти всплыли слова Йога.

Сэнфорд, облизав пересохшие губы и быстро оглядевшись по сторонам, поспешно добавил:

— Если морские пути будут перекрыты, архипелаг, по сути, окажется в изоляции. Поэтому, похоже, в этот раз они приняли решение самостоятельно, не дожидаясь разрешения.

— То есть, вы выжидаете, пока флот пройдет? — Тесайя с заинтересованной улыбкой на губах задала вопрос.

Сэнфорд кивнул.

— Именно. Они выпустили строгое предупреждение, заявив, что не простят никому, кто хоть как-то помешает движению флота. Если вам не повезет, и вы попадете в их поле зрения, вас задержат на месте и отберут все ваше имущество. Не исключено, что вас могут и убить.

— Вот и предлог, — Йен произнес это прямо.

Бровь Сэнфорда дернулась.

Когда он снова с опаской взглянул на Йена, Тесайя пробормотала:

— Какая досада. Это ведь мог быть отличный шанс увидеть, как знаменитый Черный Флот архипелага сражается с приспешниками архидемона.

— Архидемона, говорите? — Сэнфорд, спустя мгновение, обернулся к Тесайе.

Хашим, который все это время пристально смотрел только на Йена, также повернул голову к ней. Тесайя, прикрыв рот рукой, словно осознав, что сказала слишком много, осторожно взглянула на Йена.

— Пожалуй, об этом лучше было умолчать, не так ли?

— Ты уже успела это сказать, так какой смысл теперь скрывать? — Йен издал пустой смешок и, взглянув на Сэнфорда, продолжил. — Он капитан корабля, на котором мы будем путешествовать. Как минимум, он должен быть в курсе происходящего в море.

— Правда?

Тесайя, с улыбкой, встала и театрально выпрямилась.

Следуя за взглядами Сэнфорда и Хашима, Тесайя повернулась и неторопливо направилась к окну.

— Монстры, которые сейчас свирепствуют во Внутреннем Море, являются приспешниками архидемона Букикии.

— Буки... кии?

Один глаз Сэнфорда прищурился.

«Надо же, — подумал он, глядя на Тесайю, которая приблизилась к Йену. — Неужели этот древний архидемон все это время оставался жив за Черной Стеной?»

— Да, полностью поглощенный безумием Черной Стены, — бесстрастно добавил Йен, передавая бутылку вина в протянутую руку Тесайи. Он уже начал уставать от этих объяснений.

— Черт. Столько лет боролись за жизнь, и всё равно пришлось вернуться к самому началу...

Сэнфорд издал пустой смешок, его рука бессознательно потянулась к пальто. Его глаза тревожно мерцали, а пальцы шарили внутри.

— Не похоже, чтобы тебя это так уж сильно волновало, — Йен добавил это резко.

После минутного молчания Сэнфорд снова посмотрел на него.

— Простите?

Пока Тесайя невозмутимо отпивала вино прямо из бутылки, Йен наклонил голову.

— Ты просто шокирован. Похоже, тебя ничуть не беспокоит, что это путешествие может обернуться маршем смерти или что весь этот флот может быть стерт с лица земли.

— Конечно! Я просто ошеломлен, не более того.

Сэнфорд покачал головой с натянутой улыбкой, но Йен не стал ему отвечать.

Забрав бутылку обратно у Тесайи, он добавил:

— Подумай хорошенько. Я даю тебе шанс сказать правду.

Сэнфорд замер, казалось, в полной растерянности. Йен, не сводя с него взгляда, поднес бутылку к губам.

— Если поразмыслить, здесь что-то не сходится. Пусть флот архипелага и имеет опыт в сражениях с чудовищами, им нет резона лезть в эти воды без поддержки. Жизнь у них тоже одна, и вряд ли они горят желанием с ней расстаться.

Тесайя, бросив на Сэнфорда странный взгляд и отвернувшись, подошла к окну.

— Нет причин делать выбор, за который их могут заклеймить как изменников, вместо того чтобы призвать Империю к вмешательству, верно?

Остановившись перед окном, она обернулась к Йену и Сэнфорду, улыбнувшись.

— Если только они не стремятся к тому, чтобы Империя и Орден стали свидетелями чего-то.

Она подпрыгнула и уселась на подоконник.

Пока Йен пил, с легкой усмешкой на губах, Тесайя, взглянув на Сэнфорда и Хашима, добавила:

— Я что, задела вас за живое? Неужели вы тоже в сговоре с ними?

— Н-нет, конечно! Вы и представить себе не можете, насколько страшны обитатели архипелага... — Хашим в панике выпалил, едва не теряя самообладание.

— Хашим! — воскликнул Сэнфорд, стремительно оборачиваясь.

Хашим, взяв паузу, взглянул на Йена и сказал:

— Вы со старейшиной и так все знаете, но, как бы мне ни было страшно, я не вынесу быть заклейменным как союзник этих людей!

— Уф...

Сэнфорд, снова потеряв дар речи, наконец провел ладонью по своему распухшему лицу.

— Похоже, есть ещё одна причина, по которой ты не хочешь об этом говорить, — заметил Йен.

Сэнфорд, закончив растирать лицо, произнес:

— Тот факт, что большинство жителей архипелага поклоняются некоему странному древнему божеству, в общем-то, не является большой тайной. Я сам этого не видел, но слышал, что многие приручают и используют морских зверей.

— Морских зверей? Их можно приручить? — Тесайя изумленно распахнула глаза.

Сэнфорд пожал плечами.

— Я не знаю, как они это делают, но слышал, что они приручают их и используют для охоты на морских чудовищ. Ну и для пиратства, конечно. Но моряки неохотно говорят об этом, потому что...

Сделав секундную паузу, Сэнфорд прошептал:

— Потому что существует поверье, будто если раскрыть этот факт посторонним, то морские звери нападут и потопят ваш корабль.

— Так вот в чём дело, это просто суеверие.

По губам Йена скользнула усмешка.

С другой стороны, моряки, как известно, ещё более суеверны, чем наёмники.

Тесайя тоже насмешливо хмыкнула.

— Откуда им знать? Ведь они не боги.

— Не один и не два человека погибли вместе со своими кораблями после того, как проболтались. На берег выносило лишь обломки разбитых судов, и больше ничего.

— Ох-ох. Неужели? Значит, и нам несдобровать, раз уж мы тут заговорили об этом, — усмехнулась Тесайя, прислонившись головой к подоконнику, её тон не выражал никакого удивления.

— Вот и я о том же...

И хотя он не мог не уловить сарказм, Сэнфорд вздохнул так, будто земля под ним рухнула. От той безмятежности, что была у него при первой встрече с Йеном в игорном притоне, не осталось и следа.

— Значит, блокада была нужна, чтобы заткнуть всем рты. Огласка им ни к чему, особенно если дело касается посторонних, — констатировал Йен.

Сэнфорд кивнул, словно смиряясь.

— Скорее всего. Или же, наоборот, чтобы нас не сожрали морские твари. Какими бы прирученными они ни казались, их злобные инстинкты никуда не делись.

— Может, мы и зарабатываем на жизнь незаконной деятельностью, но с людьми архипелага мы никак не связаны, — быстро добавил Хашим.

Сцепив руки перед грудью, он умоляющим взглядом посмотрел на Йена.

— Мой капитан — трус. Он и близко не подходит к архипелагу. Он не выходит в море в дни, когда стоит густой туман. По этой же причине он не может покинуть эти края, даже со всеми своими игорными долгами!

— Это самое искреннее, что я слышал от тебя сегодня, — рассмеялся Йен.

На самом деле он с самого начала знал, что эти двое не являются искажёнными. Он уже давно внимательно наблюдал за ними, но ни Йог, ни эссенция хаоса не проявляли никакой реакции.

Хашим и Сэнфорд вздохнули — то ли обречённо, то ли с облегчением.

— Услышав эту историю, становится ещё более обидно. Флот искажённых во главе с морскими тварями, сражающийся с приспешниками архидемона. Вот это будет зрелище, — сказала Тесайя, опершись на подоконник и постукивая ногой.

Хашим покачал головой.

— Говорят, флот перемещается в окружении водяного тумана. Пока не подойдешь вплотную, истинный его облик разглядеть не удастся.

— Морские звери и водяной туман, понятно, — пробормотал Йен, задумчиво вертя в руках бутылку с вином.

— Им нужно было как-то ослепить взор богов, возможно, даже скрыть себя от любопытных глаз смертных. С морем, окружающим их, это оказалось бы не так уж сложно.

Он сделал ещё один глоток, а затем добавил:

— В любом случае, им им не понадобится много времени, чтобы миновать Рун-Катис. Похоже, что процесс сбора уже почти завершен.

— Тогда нам следует поторопиться с приготовлениями. Если предложение старейшины будет принято, мне придётся найти работу и для оставшихся членов экипажа, — кивнув, ответил Сэнфорд.

Йен с недоумением посмотрел на него.

— Ты и этим занимаешься?

— Это обязанность капитана. Они тоже должны как-то жить. Если эти ребята присоединятся, доля всех остальных уменьшится, так что лучше распределить их между капитанами.

— Значит, он действительно заботится о своей команде.

Йен по-новому взглянул на одноглазого капитана. В конце концов, мореходство было сложной и опасной работой. Капитаны, которые не могли справиться со своими командами, давно бы стали кормом для рыб. Возможно, он был более осторожен именно потому, что и сам не раз устраивал мятежи.

— В таком случае я пойду с тобой.

— Я не намерен сбегать или болтать лишнее, сэр.

— Я знаю. Но причина не в этом. Ты забыл, что натворил? Если отправитесь вдвоём, то неизвестно, в какой подворотне вас могут прирезать.

— Если так, в таком случае, сэр…

Как раз в тот момент, когда Сэнфорд, кивнув в знак согласия, собирался что-то добавить, Тесайя, облокотившаяся на подоконник, издала восторженный возглас:

— Ох-ох! Они уже идут.

Когда Сэнфорд сделал паузу, она продолжила:

— Йен. Не хочешь подойти и посмотреть? Думаю, они заглотили наживку.

— Правда?

Йен невозмутимо поднялся, передал бутылку обратно Тесайе и выглянул в окно. Медленная улыбка появилась на его губах.

— Ну и дела, явились. Да еще и так быстро.

В сумерках улицы, где постепенно стихал шум, показались силуэты знакомой кареты, сопровождаемой двумя всадниками. Похоже, они выехали сразу же, как только получили известие. Но причина, по которой рот Йена скривился, была не в них.

— Я не ожидал увидеть такую картину.

Люсия, скрывающая лицо под маской и капюшоном, шла впереди, словно ведя за собой остальных. Рядом с ней, к удивлению, шел Мукапа, держа на плечах мальчика-беспризорника, который, казалось, катался на спине огромного орка.

Хоть он и сидел, обхватив ногами шею свирепого монстра, мальчишка ни капли не выглядел испуганным. Он счастливо улыбался и что-то оживленно обсуждал с Люсией.

Улыбка Йена стала еще более заметной.

— В любом случае мне придется сделать это предложение. Но я доставлю его лично. Желательно прямо тому, кто находится в карете, а не этому рыцарю, — прошептала Тесайя, проводя языком по губам. — На мой взгляд, так будет проще.

Заметив взгляд Йена, она добавила, улыбнувшись, как фея. —

— Я выйду им навстречу. Ведь моя роль — это роль рыцаря сопровождения, — с готовностью отозвался Йен, повернувшись.

— Следите за языком. К нам прибыли важные персоны из столицы.

Прежде чем отправиться, он бросил взгляд на Сэнфорда, который неловко копался в своем плаще, и на Хашима, который по-прежнему неподвижно сидел на своем месте.

Сэнфорд, который угрюмо ощупывал себя, обернулся на Йена, когда тот подошел ближе. — *Сэр*. Можно нам тоже немного вина?

— Нет, — ответил Йен, проходя мимо них и открывая дверь. — Ждите, будучи трезвыми. Иначе еще чего лишнего болтанете.