Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 573

Тесайя задала вопрос, и Йен спокойно кивнул в ответ: «Наверное».

В этом не было ничего удивительного, ведь их корабль теперь был единственным ориентиром посреди безбрежного тёмного моря.

Тесайя фыркнула: «Если они все ринутся на нас, это лишь облегчит нам задачу».

«Ты запоёшь по-другому, когда они нас настигнут», — возразил Йен, окинув взглядом пространство позади себя.

Перед ним раскинулась главная палуба. В центре мерцало священное пламя; Люсия застыла в молитве перед ним, а Мукапа бдительно нёс стражу, напоминая изваяние. Сэнфорд, стоявший на верхней площадке лестницы, отдавал команды. Йен, проверив взглядом весла, ритмично двигавшиеся по бортам, едва заметно кивнул.

«Как я и предполагал. Они всё ещё держатся».

Их нельзя было сравнивать с его собственным легионом, некогда преодолевшим тысячу ли без видимого отдыха, но эти люди казались достаточно стойкими, чтобы выдержать погоню до выхода из Внутреннего Моря.

* Ли — это древняя мера длины, в данном контексте подразумевается корейская/китайская мера длины, примерно равная 390–400 метрам, общее расстояние около 400 км.

Йен резко обернулся. За гребнями волн виднелась орда разъяренных морских чудовищ, обезумевших от ярости. Было невозможно определить, преследуют ли они просто флот архипелага или нацелились исключительно на их корабль — впрочем, это не имело значения.

Именно в этот момент Тесайя приступила к подготовке заклинания. Вены вздулись у её полуприкрытых глаз, когда она развела руки — одну вверх, другую вниз.

«Надо же, она освоила это с первой же попытки».

Кривая усмешка тронула губы Йена, заметившего, что магия в её магическом камне стала конденсироваться гораздо стабильнее. Её талант, впрочем, не сильно его удивлял — ведь в прошлом она была демоном. Её магическая интуиция, скорее всего, вообще не требовала тренировки. И, конечно, как она сама упоминала, употребление его крови, возможно, тоже сыграло свою роль.

«Ну, мне, как фальшивому магу, и завидовать нечему».

Йен отогнал лёгкое чувство зависти и перевёл взгляд. Пепельная, хаотичная магия теперь клубилась в его зрачках. Лезвие его Стального Меча из Истинного Серебра тускло отражало отблески священного пламени.

Тесайя первой завершила заклинание. Снежная буря вырвалась наружу, окрашивая тьму в белый цвет, и понеслась за волны. Корабли флота, окутанные синим туманом, стремительно приближались.

Однако снежная буря, наполненная мириадами ледяных кристаллов, не смогла сразу рассеять туманную завесу вокруг судов. Иней плотным слоем оседал прямо на сам туман. По всей видимости, сказывалось сочетание благословения древнего островного божества и защитных чар синих магов.

И как раз в этот момент на снежную бурю обрушился ливень молний. Разряды распались на бесчисленные ветви, ослепительно пульсируя. Покрытый инеем туман тоже засветился лиловым оттенком, но скорость кораблей не замедлилась ни на йоту.

Разумеется, морские твари, ворвавшиеся вслед за ними в бурю, взвыли от боли и ярости. Добрый десяток из них скользнул в глубину, уклоняясь от стихии. Дистанция между флотом и монстрами увеличилась. Флот явно намеревался прорваться сквозь снежную бурю на максимальной скорости.

Однако вовсе не корабли заставили Йена прищуриться. Далеко впереди, в самой гуще хаоса, внезапно проступило колоссальное, подавляющее присутствие.

Бусина эссенции хаоса вошла в резонанс. Там, за завесой из сверкающих молний и снежной бури, стремительно взметнулась исполинская, извивающаяся багровая туша.

Следом тут же прокатился оглушительный рев, подобный трубному гласу слона. Одновременно с этим полукругом вырвался мощный багровый взрыв.

Снежная буря, попавшая под этот удар, мгновенно рассеялась, словно смытая волной. Молнии распались на атомы, а фиолетовые грозовые тучи окрасились в кроваво-красный цвет. В тот же миг разум Йена затопила лавина чужих, первобытных эмоций: боль и ярость, тоска и непреодолимое вожделение.

— Кх... — коротко вскрикнула Тесайя.

Она резко откинула вытянутые руки назад, потеряла равновесие и понеслась вниз. Но в самый последний момент, перед тем как с размаху упасть на палубу, она замерла в воздухе.

— Ты как? — спросил Йен.

Его самого тоже отбросило назад, и он приземлился, проскользив по палубе. Тем не менее, он успел использовать Хватку Воли, чтобы поймать её.

— Я… в порядке. Просто немного растерялась, — ответила Тесайя, тяжело дыша.

Неудивительно, что она запыхалась — Йен чувствовал себя точно так же. Стоило ей мягко опуститься на палубу, как небо над головой зловеще вспыхнуло лиловым.

Далекий гром, который до этого рокотал лишь изредка, теперь оглушительно загрохотал прямо над ними. Тесайя, крепко зажмурившись, резко обернулась и уперлась ладонями в настил.

— Думаю, нам нужен новый план, Йен! Даже если я снова сотворю заклинание…

— …Его просто снова сдует, — закончил за неё Йен, не отрывая взгляда от пространства за кормой.

Он раздражённо цокнул языком, повернулся в сторону главной палубы и добавил: «А пока просто держитесь за что-нибудь и пригнитесь».

— Что?

Пока она изо всех сил старалась удержаться, вцепившись в поручни под деревянным навесом, Йен на всю катушку проорал в сторону главной палубы:

— Всем приготовиться! Надвигается волна!

Мукапа, Люсия и Сэнфорд одномоментно повернули головы к нему.

— Черт возьми?! — глаза Сэнфорда изумленно расширились.

Он, без сомнения, заметил приближающуюся волну, которая, словно гигантская черная стена, неслась на них прямо из-за Йена.

— Все весла на воду! Тяните изо всех сил! Нам нужно поймать эту волну, иначе нам конец! — взревел Сэнфорд, бросаясь к лестнице.

Весла, которые до этого использовались поочередно, теперь все вместе вонзились в воду, демонстрируя единый порыв. Скорость корабля стремительно возросла. Мукапа обмотал канат, идущий от мачты, вокруг своей левой руки и приблизился к Люсии, чтобы защитить её.

Перед жаровней Люсия неустанно, с невероятной скоростью, произносила слова молитвы. Священное пламя взметнулось еще выше. Судно взлетело на гребень волны, а затем резко накренилось носом вниз.

— Убрать весла! И низко пригнитесь, если не хотите, чтобы ваши головы снесло! — прокричал Сэнфорд, крепко привязав себя к мачте и держась за перила лестницы.

Йен, усевшись спиной к задним перилам, зацепил за них абордажный крюк, который держал в левой руке.

— Я в порядке, Йен! Ничего страшного… А-ах! — вскрикнула Тесайя.

Корпус судна резко отбросило назад под действием колоссального давления. Волна со всей силы напирала на корабль, толкая его вперед.

— *Вот почему они так отчаянно пытались поймать ее.*

Йен, крепко вцепившись правой рукой в поручни, стиснул зубы. Если бы вся мощь этого вала обрушилась прямо на палубу, судно было бы разнесено на щепки — или же утянуто на дно. Но даже в таком состоянии они далеко не были в безопасности.

— Гха-а-а-а!.. — взревел Сэнфорд, цепляясь за перила лестницы.

Он помогал себе даже раненой левой рукой. Похоже, его крик был вызван скорее дикой болью в предплечье, нежели страхом.

Наконец палуба выровнялась — лишь для того, чтобы в следующий миг резко взмыть носом вверх. Волна уже обогнала их. Черная Волна, до этого кренившаяся так, словно вот-вот пойдет ко дну, чудом восстановила равновесие. Палуба под их ногами содрогалась, а свет священного пламени сильно заколыхался, но устоял.

— Все целы?! Отзовитесь! — крикнул Йен.

Он поднялся на ноги, предварительно убедившись, что Тесайя, которая упала на настил, в порядке.

— М-мы в порядке! — тут же отозвалась Люсия.

С нее слетел капюшон, и она крепко прижималась к Мукапе. Орк, опустившись на одно колено, принял на себя весь удар: левой рукой он намертво зажал канат, а правой упер в палубу перевернутый боевой молот, используя его как надежную опору.

[ — Мы с Моро целы. …А, да, и мальчишка тоже.]

Едва шепот Йога стих, как священное пламя, которое почти погасло, стабилизировалось. Тепло, которое на мгновение отступило под натиском стихии, снова окутало палубу. Импровизированная жаровня не треснула и даже не сдвинулась с места. Очевидно, ее защищала божественная сила. Конечно, она не была абсолютно неуязвимой, но оказалась куда прочнее, чем можно было предположить.

— Я… я тоже жив, сэр! — запоздалым голосом отозвался Сэнфорд.

Он рухнул прямо на доски, прижимая к себе левую руку, а в его единственном глазу блестели слезы. Прислушиваясь к стонам, доносящимся из трюма, Йен наконец тихо выдохнул с облегчением.

— Й-Йен? Кажется, тебе стоит посмотреть сюда, — позвала Тесайя.

Йен повернул голову, и выражение его лица мгновенно стало мрачнее.

— Тогда работайте веслами. Немедленно.

Он оглянулся на шатающегося Сэнфорда и кивнул головой в сторону моря.

— Похоже, мы оказались единственными, по кому пришелся этот сокрушительный удар.

Сэнфорд, наконец, взглянул за борт, и его глаз расширился от удивления. По мягко колышущимся волнам расстилался густой туман. Словно забыв о боли, капитан резко выдохнул и рванул к лестнице:

— В-все к веслам! Быстрее!

Нижняя палуба тут же затряслась. Раненых, должно быть, было немало, но времени на их лечение просто не оставалось. Сквозь наступающую пелену тумана беспорядочные синие огни вражеского флота становились все крупнее и отчетливее.

— *Все из-за этой туманной завесы?*

Волна полностью сбила их ход. И хотя корабль снова двигался вперед благодаря ветру, скорость была несравнимо ниже прежней. На флот архипелага же этот вал, судя по всему, никак не повлиял. Казалось, они буквально оседлали его, чтобы нагнать беглецов.

Туман сгущался, но не мог проникнуть на палубу. Невидимый барьер вокруг корабля уверенно отталкивал его — очевидный эффект священного пламени. Обзор вокруг все еще оставался паршивым, но, по крайней мере, можно было быть уверенным: матросы не впадут в панику и их не исказит хаос, скрытый в этом тумане.

— Не волнуйтесь о корме! — крикнула Люсия.

Встретившись взглядом с Йеном, она добавила:

— Мы с Мукапой будем держать ее!

Под маской ее глаза все еще горели божественной силой.

Он выдавил короткую улыбку, но лишь на миг, после чего резко развернулся обратно. Яркая синяя вспышка неслась прямо на них сквозь клубящуюся тьму.

Было очевидно, что флот применил баллисты. Даже после сокрушительного удара снежной бури некоторые орудия уцелели.

Возможно, из-за большого расстояния прицел был сбит. Синий снаряд пролетел мимо кормы, едва коснувшись воды, прежде чем взорваться. Этого было более чем достаточно, чтобы вызвать испуганные взгляды всех на палубе.

— Гребите! Быстрее! — задыхаясь, прокричал Сэнфорд, заглядывая на лестницу.

Весла, торчащие по бокам корпуса, спешно вспенили воду.

[ — Кажется, тебе пора возвращаться на свою позицию.]

Йен направился к корме.

— Я не пыталась остановить этот снаряд, потому что знала, что он пройдет мимо, Йен, — бросила Тесайя, не оборачиваясь.

Йен оказался рядом с ней:

— Давай разделим стороны. Сможешь справиться со своей?

— Еще бы!

Тесайя резко повернулась к нему, пока вены вокруг её глаз мелко подрагивали. Глядя ему прямо в зрачки, полыхающие синей магией, она хищно улыбнулась.

— Этот туман мне только на руку! Смотри…

Тесайя вытянула руку с магическим камнем за леера в тот самый миг, когда очередной синий снаряд понёсся к кораблю.

Клубящийся перед ними туман мгновенно застыл, разрастаясь в обе стороны стеной из острых, шипастых ледяных кристаллов.

Снаряд с грохотом взорвался с обратной стороны ледяной преграды.

Йог, который теперь восседал на плече Тесайи, довольно хмыкнул:

[ — А ты хороша, Остроухая.]

— Не стоит благодарности, — пробормотала Тесайя, сжимая вытянутую руку в кулак.

Ледяная преграда с грохотом разлетелась, усеяв всё вокруг летящими осколками. Пока подернутый синевой туман хаотично закручивался, она оглянулась на Йена и улыбнулась:

— Видишь?

— Вижу. Похоже, главная проблема здесь — я, а не ты, — со смешком ответил Йен, отворачиваясь.

Он направился к своему привычному месту у кормовых лееров левого борта, ни на миг не сводя глаз с приближающихся синих огней.

— Значит, они твердо вознамерились отомстить перед уходом, даже в такой ситуации.

Флот архипелага по-прежнему приближался к ним. Это был выбор, который никоим образом не способствовал их побегу, и в этом не было никаких сомнений.

Когда Йен проходил за деревянной конструкцией, его глаза налились синей магией. Его интуиция вопила об опасности.

[ — Друг мой, тебе лучше быть начеку.]

Шепот Йога раздался как раз в тот миг, когда Йен замер у ограждения.

— Сам знаю, — подумал он, вытягивая вперед правую руку.

Туман перед ним мгновенно застыл — Ледниковая Стена. Преграда тут же просела и начала отдаляться, но это не имело значения.

Следующий синий снаряд с грохотом врезался в нее, разнося в щепки. Взрыв поглотил ледяной щит и рассеялся в тумане. Йен слегка прищурился, изучая стремительно приближающиеся огни.

— Как я и думал. Вся проблема во мне.

Похоже, они не могли палить из баллист непрерывно. Однако, если бы корабли начали стрелять по очереди, шквальный огонь в конце концов сокрушил бы их магическую защиту. И главным уязвимым местом была именно его магия. В отличие от Тесайи, у Йена не было магического камня, который мог бы подпитывать его резервы.

Впрочем, его колебания продлились недолго.

— Что ж, ничего не поделаешь.

Разочарованно цокнув языком, Йен зацепил абордажный крюк за угол ставшей бесполезной деревянной рамы. Убедившись, что фиксация надежна, он смотал трос с левой руки, немного ослабив его, после чего завел за спину и крепко перехватил правой ладонью.

Йен развернул Платиновый Барьер и запрыгнул на перила. Его мантия яростно затрепетала, а корабль качнуло на волне, но Трансцендент даже не пошатнулся, пока его взгляд, устремленный в туманную гущу, окрашивался пепельным цветом.

На противоположной стороне, у правого борта, Тесайя резко взмахнула вытянутой рукой. Кристаллы льда расцвели в воздухе, соткав защитную завесу, в которую с ходу врезался синий снаряд.

Тесайя сжала кулак, и ледяной занавес взорвался, швыряя осколки глубоко в туман. Другие снаряды, прилетевшие мгновением позже, детонировали прямо в воздухе, столкнувшись с этой шрапнелью.

И как раз в этот миг Йен, окутанный сорвавшимся шквалом ветра, с силой оттолкнулся от перил. Траектория его прыжка была рассчитана на то, чтобы перехватить синий болт, летящий прямо в корабль. В упор глядя на несущийся к нему снаряд, Сверхчеловек Севера наотмашь нанес удар своим Платиновым Барьером.