Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 583

Шахин, всё ещё с раскрытыми от удивления глазами, наконец произнёс:

— Йен… Хоуп?

Это было имя, которое не мог не знать ни один обитатель трущоб — имя легенды, возвысившейся па самую вершину. Взор Шахина снова обратился к перилам. Разумеется, теперь там плескались лишь иссиня-чёрные волны, но в глазах мальчика только что увиденное зрелище вновь вспыхнуло с поразительной ясностью.

Именно тогда Саймон добавил:

— Теперь всё встаёт на свои места! Слухи о том, что он вернулся живым из-за Чёрной Стены, оказались правдой! Да…

В его голосе послышался странный, фанатичный пыл. В этот момент он, казалось, совершенно забыл, что находится посреди моря смерти.

— Давным-давно я слышал историю, что Сверхчеловек Севера зажёг новую искру в Храме Огня.

Его взгляд скользнул по палубе, мимо угасающего священного пламени к спине молящейся Люсии.

— Эта история распространилась из-за слухов о том, что Сверхчеловек Севера исчез за Чёрной Стеной вместе с той самой искрой. Все эти сплетни… всё это оказалось чистой правдой. И мало того…

С кормы послышался пронзительный вопль. Глаза Саймона расширились, и он бросился вперёд, всё ещё держа Шахина в объятиях. Поскользнувшись по доскам, он остановился и резко обернулся, задрав голову к приподнятой кормовой палубе.

Шахин тоже поднял голову и почувствовал, как его глаза расширяются.

Гигантский морской змей рушился в воду, а его отрубленная голова следовала за ним. Однако Йена нигде не было видно. Лишь под тушей чудовища таял слабый, изогнутый дугой багрово-фиолетовый шлейф. Впрочем, Саймон смотрел не на гигантского морского змея, а на ограждение кормы.

— Ещё говорили, что Сверхчеловек Севера создал нового старейшину клана фей.

Его взгляд был прикован к профилю старейшины фей, которая смотрела вниз, пока её серебряные волосы развевались на ветру.

— Даже те слухи, в которые с трудом верили сами сплетники… все они оказались правдой.

Позади них послышалось рычание Моро, но Саймон больше не чувствовал страха. Вместо этого он слабо улыбнулся.

— И когда я вернусь, к ним добавится ещё одна невероятная история.

Он оглянулся. Моро, закончив свой пир, проходил мимо лестницы.

— Похоже, Сверхчеловек сумел подчинить себе демонического зверя из-за Стены.

Внизу, под лестницей, съёжился Сэнфорд, с искаженным от ужаса лицом глядя на монстра. Мукапа, который стоял на страже возле Люсии, небрежно сжимая свой боевой молот, тоже наблюдал за Моро.

Заметив мрачное выражение лица Мукапы, Саймон добавил:

— Высшее общество будет перевёрнуто с ног на голову. Все захотят услышать мой рассказ. Они разделятся на тех, кто верит, и тех, кто нет, и будут трубить об этом на каждом углу!

Шахин сам того не замечая поднял взгляд на Саймона, и его глаза не могли скрыть крайнее изумление.

Посмотрев на мальчика сверху вниз, Саймон улыбнулся ещё шире.

— Почему ты так удивлён? Тебе стоит радоваться, парень. Ведь сам Агент Святого благословил тебя.

Глаза Шахина округлились ещё сильнее. Об этом факте он сам даже не подозревал.

— Вот почему Сияющая Богиня обратила на тебя внимание. Как только разнесётся весть, что тебя благословил Агент Святого, в столице каждый дворянин будет знать твоё имя. Совсем как в случае с Хранителем Тишины, Сэром Филиппом.

Шахин даже не знал, что на это ответить. Он лишь слегка приоткрыл рот и удивлённо моргал, просто не в силах поверить в значимость этих слов.

Прежде чем он успел хоть что-то сказать, сбоку раздался протяжный крик. Это был странный звук, больше похожий на хохот. Головы Шахина и Саймона тут же повернулись в сторону левого борта. Они увидели бушующее, кипящее море, а за ним — хаотично приближающиеся крупные и мелкие багровые силуэты.

В этот самый миг фиолетовая вспышка пронзила воду, словно преграждая им путь. Это была та самая косатка, покрытая фиолетовыми узорами, похожими на трещины. Звук, который они только что слышали, должно быть, был её кличем.

— Как вообще… такое чудовище… — прошептал Саймон, наблюдая, как морское чудовище плывёт наравне с их кораблём.

Шахин не отрываясь смотрел на высокий спинной плавник существа. Точнее говоря, на развивающийся край мантии, который можно было разглядеть у самого верха, и багровый след божественности, тянувшийся за ним подобно призрачному послевкусию.

— Эй вы там, пассажиры, — раздался чистый голос с кормовой надстройки.

Серебряноволосая старейшина Тесайя теперь опиралась подбородком на ладонь у центрального ограждения, глядя на них сверху вниз.

Перехватив взгляды Шахина и Саймона, она пальцем вытерла кровь, сочившуюся из одной ноздри, и добавила:

— Вам ведь велели оставаться внутри, верно? Чтобы вы тут не пострадали ни за что ни про что.

— И кто же это сказал? — моргая, спросил Саймон.

Тесайя, слабо улыбаясь сквозь усталость, качнула головой влево:

— А кто ещё?

В тот же миг с носовой части корабля раздался дикий рёв. Шахин и Саймон разом повернули головы. Огромное морское чудовище, похожее на ящера с длинной шеей, с шумом вынырнуло из воды, готовясь обрушиться и раздавить судно. Почти одновременно с этим несущаяся на полной скорости косатка мощно выпрыгнула из морской пучины.

Сквозь вздымающиеся столбы брызг Саймон и Шахин проследили за багровым всполохом, взлетевшим со спины косатки. Это был Йен, вознёсший над головой Световой Меч.

Ярко-жёлтая дуга пронзила тьму, аккуратно срезав толстую длинную шею чудовища.

Секундой позже косатка всем телом врезалась в массивную тушу ящера, пастью вырвав кусок плоти из его бока. Два сцепившихся монстра ушли под воду, в то время как Йен, крепко ухватившись левой рукой за трос, исчез в облаке взлетевшей пены.

Отрубленная голова ревущего морского ящера упала последней. Она описала дугу и рухнула прямо у борта корабля — так близко, что Шахин смог разглядеть, как гаснут его багровые глаза, и как расзявлена пасть, усыпанная острыми, как бритва, зубами.

Ниспадающий каскад брызг обрушился на палубу настоящим ливнем.

Пока Шахин и Саймон беспомощно вертели головами под этим потоком, Тесайя неторопливо произнесла:

— Вблизи это выглядит ещё более жутко. Моро, ты ведь всё верно понял? Пригляди хорошенько за этими двоими.

Моро незаметно приблизился к ним сзади, грубо фыркнув. Несмотря на то, что он был насквозь мокрым от морской воды, от него исходил густой запах крови.

— Ха, ха-ха… Мы, пожалуй, пойдём.

Саймон, встретившись взглядом с Моро, поспешно отвернулся.

В этот самый момент Шахин, всё ещё сидящий у него на руках, спросил:

— Может, вы уже отпустите меня, молодой господин?

— Ради моего собственного душевного спокойствия, неужели я не могу подержать тебя ещё совсем немного?

— Просто… мне бы не хотелось, чтобы меня сожрали вместе с вами за компанию.

Несмотря на тяжёлый вздох Саймона, Шахина он так и не отпустил.

Смотря на эту парочку как на забавное зрелище, Тесайя добавила:

— Потерпите ещё немного, даже если вам страшно. Мы почти на месте.

Шахин выглянул из-за плеча Саймона и устремил взгляд в сторону носа корабля. За бушующими волнами возвышался высокий морской утёс, а над ним горел маяк, но вскоре этот свет заслонила грозная морда Моро.

— Как там внизу, капитан? Всё в порядке? — наконец крикнула через всю палубу Тесайя, провожая взглядом уходящего внутрь Моро.

Сэнфорд, как раз поднявшийся наверх, тут же отозвался: — Да! Одно морское чудовище прорвалось внутрь, но Сэр Рыцарь вместе с матросами дружно его уложили! Мы продолжаем идти отлично!

Сразу после этого с громким всплеском из воды у правого борта вынырнул Йог в теле косатки. Он прыгнул в сторону кормы, как бы огибая корабль, и пролетел по диагонали прямо над задней частью палубы.

— Что за чертовщина?!

Пока Сэнфорд в панике кричал, Тесайя резко развернулась и посмотрела на Йога сверху.

— Ты слышал это, Йен? Осталось совсем чуть-чуть! С этим я разберусь сама, так что рассчитываю на тебя!

— Я же велел тебе немного передохнуть…

Йен направил свою Ци в меч, зажатый в правой руке. Магический ресурс контура Мантры уже подходил к концу. Это было неэффективно, но выбора у него не оставалось, если он хотел поддерживать Платиновые Когти активными.

— Теперь мы действительно остались одни.

Йен наконец окинул взглядом бушующие волны. Вокруг простирался лишь бесконечный фиолетовый свет, и в поле зрения не осталось ни одного уцелевшего корабля.

— Значит, в конце концов их всех уничтожили.

Это было всё, о чём Йен подумал в тот момент. Гораздо более трагичным ему казалось то, что бесчисленное множество морских чудовищ по-прежнему оставалось в воде.

Единственной причиной, по которой эта изолированная морская экосистема не просто выжила, но и процветала, была её связь с Чёрной Стеной. Она же, по всей видимости, подпитывала безумие Букикии и заставляла его жаждать свободы ещё сильнее.

— Так что было бы просто замечательно, если бы ты обрёл эту свободу и убрался восвояси.

Это была последняя мысль, промелькнувшая в его голове. Пригнувшись, Йен ещё крепче сжал крюк в левой руке. Йог шёл на снижение, а косяк морских чудовищ, выпрыгивающих из воды, стремительно приближался. Йог явно намеревался нырнуть прямо в самую их гущу.

[ — Ну что ж, давай снова повеселимся.]

— Только ты можешь называть это весельем.

Даже думая об этом, Йен поднял свой Световой Меч под углом. Мгновение спустя Йог с грохотом обрушился на косяк морских чудовищ.

Вокруг взметнулся колоссальный фонтан брызг, а попавшие под удар морские чудовища разлетелись во все стороны. Йен, который почти сидел, вытянул Световой Меч вперёд.

Выпущенная из руки дуга Светового Меча рассекла несколько морских чудовищ подряд, после чего Хватка Воли притянула клинок обратно, попутно разрубив ещё одну тварь.

Как только Йен ухватился за рукоять, Йог резко заработал плавниками и устремился вперёд, рассекая косяк морских чудовищ надвое. Каждая тварь была размером с акулу, но те, что столкнулись с Йогом, разлетались в стороны, словно игрушки. Судьба тех, кто пытался взобраться на него, ничем не отличалась.

Их встречали пронзающая всё на своём пути ярко-жёлтая дуга и шестигранный золотой щит. Йен, балансируя в опасном положении на спине Йога, без колебаний рубил и крушил морских тварей.

Иногда его клинок скрежетал по спине Йога, но он не обращал на это внимания. Существо, скорее всего, относилось к этому точно так же.

Этого натиска было более чем достаточно, чтобы рассеять косяк этих, по сути, плотоядных сардин. Как только Йог прорвался сквозь них, существа потеряли ориентацию и бросились врассыпную.

Следом гигантская акула-молот, ринувшаяся сбоку, рухнула в воду после того, как Световой меч Йена прочертил глубокую рваную рану на её боку. Взметнувшийся хвост Йога отшвырнул в сторону ещё одного монстра, формой напоминавшего массивную рыбу-фугу.

[ — Я мог бы жить в этом теле вечно.]

Прошептал Йог, вновь погружаясь в воду и продолжая усердно пережёвывать пойманное ранее морское чудовище.

— Даже если ты этого не захочешь, всё вполне может к этому прийти.

Потянув за трос, он с тяжёлым стуком приземлился на прочную спину Йога, попутно совершив рассекающий удар своим Платиновым Барьером. Он замер сразу после того, как с помощью Хватки Воли подтолкнул вверх обмотанную вокруг спинного плавника верёвку.

— Похоже, у тебя нет ни малейшего намерения просто так нас отпустить.

Осколок эссенции хаоса на секунду остро срезонировал, и сразу после этого Йог тихо усмехнулся. Существо тоже явно почувствовало, как позади них нарастает присутствие. Тем не менее оно безмятежно скользило по волнам.

[ — Может, притворимся, будто ничего не заметили, и позволим нанести первый удар, мой друг?]

— Нет, — тут же ответил Йен, развеивая свой Платиновый Барьер.

Он оглянулся на корабль, где с левого борта из-под рук Тесайи как раз расползался ледяной барьер.

— Корабль не выдержит.

Пассажиры не могли разглядеть этого как следует, но «Чёрная Волна» находилась в плачевном состоянии. Мало того что в её борту зияла огромная дыра, оставленная морским чудовищем, так ещё и по всему корпусу не хватало досок или они безжизненно болтались.

Фок-мачта на носу тоже накренилась, а количество торчащих по бокам вёсел заметно поредело. Всё это явилось прямым следствием сокрушительного цунами, которое поднял Букикия. Да и священное пламя к этому моменту значительно уменьшилось в размерах.

Перехватив рукоять крюка, закреплённого на спинном плавнике, Йен добавил:

— Так что мы должны сделать всё, чтобы подобное больше не повторилось.

— Не то чтобы мне самому улыбалась эта затея.

Йог оттолкнулся от волн и взмыл высоко вверх.

[ — То есть мы атакуем первыми без предупреждения? Звучит весело.]

— Я имел в виду, что простого сопротивления будет достаточно.

Йен не стал тратить силы на споры и вместо этого лишь крепче сжал крюк в левой руке. Йог описал в воздухе фиолетовую дугу.

[ — Вдохни поглубже, мой друг.]

Йог по диагонали ушёл под воду. Йен, опустившись на одно колено, пригнул голову и приготовился выдержать сокрушительное давление. На этот раз напор воды не ослабевал так быстро, как раньше. Напротив, он становился только сильнее, ведь Йог яростно заработал плавниками и прибавил скорость. Он погружался всё глубже в пучину, попутно меняя курс.

— Ни капли гребаного уважения к чужому здоровью!

На спине существа Йен не мог даже выпрямиться, не говоря уже о том, чтобы открыть глаза. Шепот Йога коснулся его разума лишь спустя несколько секунд.

[ — Советую приготовиться. Мы почти на месте.]

Существу явно было плевать на состояние Йена. Конечно, винить его за это было нельзя. Сопротивляясь давлению воды, Йен всё же сумел выпрямиться. Он поднял Хватку Воли перед собой и открыл глаза.

К этому моменту косяки багровых морских чудовищ остались далеко над ними. Они буквально застилали собой небо, но Йен даже не взглянул на них.

— Букикия.

Ибо за тёмной пеленой впереди высилась исполинская туша, поднимавшаяся под наклоном. Её багровые щупальца яростно извивались, проступая всё чётче с каждым мгновением.

[ — Держись крепче, друг. Если замешкаемся, тварь нас точно заметит.]

С этими словами Йог, словно стрела, устремился к чудовищу. На этот раз Йен не стал его останавливать.

— В игре подобной стратегии никогда бы не существовало, — подумал он, сжимая рукоять своего Светового Меча мёртвой хваткой.