Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 585

Брови Йена недовольно поползли к переносице, но хватка его рук не ослабла.

По рукояти прошедший удар ощущался так, будто он пробивал застывшую грязь. Клинок погрузился глубоко, вплоть до упора, и в тот же миг Йен врезался в скользкую оболочку. Удар оказался не таким уж сильным, во многом благодаря этой неприятно податливой поверхности, покрытой множеством мелких бугорков. Конечно, вязкая субстанция, наполнявшая глазное яблоко, так же смягчила инерцию.

― Ну и жуть, просто кошмар…

Его лоб сдвинулся еще сильнее. Вокруг становилось жарко, так как божественность Кархи начала изгонять хаос. Осколки этой силы тут же втягивались в бусину эссенции.

Бусина эссенции хаоса отчетливо пульсировала, вбирая в себя хаос. Пока Йен тихо шипел сквозь зубы от этого двойственного ощущения — обжигающего тепла снаружи и ледяного холода внутри — сквозь него прокатилась вибрация пронзительного крика.

В тот же самый миг Букикия забился в судорожной агонии. Йен инстинктивно вытянул левую руку и ухватился за один из бугорков перед собой — глубоко вонзенное лезвие скользнуло вниз, разрывая плоть с хрустом.

Секунду спустя багровый свет, пробивавшийся даже сквозь сомкнутые вечно, хлынул потоком, подобно лаве, и полностью окутал его. Это, без всяких сомнений, была кровь Букикии.

Пульсация бусины эссенции хаоса ускорилась, а потом все его ощущения разом исчезли. Однако Йен не запаниковал.

― Как всегда в такие моменты.

С этим явлением он был знаком слишком хорошо. Должно быть, его разум снова соединился с сознанием Букикии. И, как он и предполагал, перед его глазами замелькали чужие воспоминания.

Залитое солнцем море раскинулось во всем своем великолепии. Рядом с монстром плыли бесчисленные сородичи, а позади возвышались гигантские морские существа, напоминавшие нечто среднее между осьминогом и кальмаром. В отличие от тех тварей, которых Йен видел ранее, эти морские звери выглядели вполне естественно, деля водные просторы с другими океанскими хищниками.

А затем показались нападавшие корабли. С грохотом и криками началась суматоха, море потемнело от крови гибнущих существ. Посреди этой бойни вперед неслись волны с багровым оттенком.

― Я же говорил тебе. Это мне неинтересно.

Среди чужой ярости и жажды мести Йен понял, что его последний удар, скорее всего, стал фатальным. В конце концов, существо и без того уже умирало.

Тем не менее сцены продолжали сменяться, в основном показывая кровавые схватки. Показывались тонущие суда, охваченные ужасом люди, погибающие приспешники и подводная пещера, лишенная света.

После того как ярость и страх сплелись в единый узел хаоса, перед его взором возникла черная стена, рассекающая море пополам. Тьма распространялась от её слизистой поверхности, замутняя и отравляя морскую воду.

[ — Это действительно любопытно, тут не поспоришь.]

Едва этот тихий шепот достиг его разума, как картина почерневшего моря и безбрежные океанские просторы слились воедино. Нахлынувшие затем чувства щемящей тоски и отчаянной жажды свободы ощущались невероятно остро.

[ — Благодаря тебе эта тварь, похоже, окончательно сошла с ума, друг. Она несется вперед, а мы всё ещё намертво застряли в ней.]

В этот момент к нему вернулись все ощущения. Как и говорил Йог, Букикия двигался. Сквозь вибрацию бусины эссенции и угасающий жар Йен ощутил давление стремительного потока воды, обтекавшего его тело.

— Значит, осталось лишь одно желание — вернуться в океан.

Размышляя об этом, Йен осознал, что Йога тоже не отцепился. Если бы паразит оторвался от тела, то натянувшийся трос утащил бы за собой и самого Йена. Похоже, Йог намертво впился в шкуру Букикии и зарылся туда с головой.

Глаза Йена слегка дернулись, когда он вспомнил, что Йог ранен. Рана и без того не была поверхностной, а теперь, когда они врезались в Букикию на полной скорости, его состояние наверняка сильно ухудшилось.

[ — Как насчет того, чтобы просто насладиться поездкой, мой друг? Если ты, конечно, еще можешь задерживать дыхание.]

Йен, который уже присел для прыжка, замер. Ленивый шепот существа продолжился в его сознании.

[ — Эта махина сейчас набирает высоту. Давай выберемся, как только окажемся на поверхности. Так будет безопаснее.]

Существо было право. Йен наконец понял, что Букикия всплывает по диагонали. Не стоит удивляться, если в последней отчаянной попытке монстр попытается создать гигантский водный смерч. Этого сценария Йен должен был избегать любой ценой.

Пока вопль Букикии сотрясал водную толщу, созвучный со смехом шепот Йога неторопливо разливался в мыслях.

[ — К тому же хаос этой твари довольно-таки приятен на вкус].

— Так вот в чем истинная причина.

Уголок рта Йена едва заметно приподнялся. Прыгать он не стал. Вместо этого он лишь глубже вогнал рукоять меча, зажатого в правой руке. В каком бы состоянии ни находился Йог, умирать прямо сейчас он явно не собирался.

* * *

Целая цепочка хрустальных барьеров взорвалась одновременно. Морское чудовище, взметнувшееся из воды с множеством извивающихся щупалец, истошно взвыло и рухнуло обратно в бездну.

— Да где тебя черти носят, Йен?

На лице Тесайи, которая стояла у кормового ограждения, не осталось и следа от привычной ухмылки. Вытерев тыльной стороной ладони кровь из носа, она резко повернула голову вправо.

Ещё одна багровая дуга приближалась по диагонали с левого борта. Под водой всё отчетливее проступали длинные очертания морского существа, напоминающего глубоководную рыбу. Пока фея шагала вперёд, вокруг её глаз вздулись и начали пульсировать червеобразные вены.

— Кхм!..

Тесайя нахмурилась и покачнулась. Она схватилась за голову, а затем её вырвало кровью. Это было не простое магическое истощение. Корни и кровеносные сосуды внутри её тела просто перегрелись. Настоящий откат из-за слишком частого использования заклинаний без передышки.

Пока она судорожно глотала ртом воздух, выпущенный оранжевый огненный шар взорвался, осыпав воду пламенем. Чудовище, едва успевшее показаться из волн, пронзительно взвыло и камнем ушло на дно.

— Сестра, ты в порядке?! — закричала Люсия, опуская вытянутую руку.

Тесайя вздрогнула и резко огрызнулась:

— К-конечно! Это пустяки!

Однако её лицо оставалось смертельно бледным. Пылающее священное пламя за спиной Люсии также выглядело неважно. Тепло всё ещё окутывало палубу, но огонь стал гораздо меньше, чем в тот момент, когда его только разожгли. Топлива, способного поддерживать его, больше не осталось.

Услышав новые вопли монстров, Тесайя тут же развернулась, готовя заклинание. Однако спустя мгновение её глаза с пульсирующими венами удивленно сузились.

Морские чудовища уплывали прочь. Издавая растерянные вопли, они все как один разворачивались в сторону открытого моря.

— Неужели?

Тесайя и Люсия переглянулись почти одновременно.

— Йен!

Они были не единственными, кто заметил перемену.

Сэнфорд, устремив свой единственный глаз на морскую гладь, тоже просиял:

— Они отступают! Морские чудовища отступают!

Он победно вскинул руки вверх и оглушительно расхохотался. Словно причина этого чуда не имела для него никакого значения, он посмотрел вниз на лестницу и гаркнул:

— Налегайте на весла! Утес прямо перед нами! Кто знает, когда всё снова изменится…

Вопль, который, казалось, разорвал сам воздух в клочья, заглушил его голос. Капитан резко повернул голову, и его единственный глаз округлился так, словно готов был лопнуть. Далеко посреди бурлящего тёмного моря по диагонали вздымалась исполинская тварь, чьи багровые щупальца неистово бились о воду.

— О Лу Солар, моя богиня… — полный шока возглас Сэнфорда был вызван не только видом архидемона.

На вершине массивного тела, напоминавшего кашалота, взгляд капитана приковала полыхающая красная дуга, струившаяся подобно живому пламени. Она описывала траекторию, в точности повторяя ярко сияющую желтую линию.

Фиолетовый шлейф, падающий посреди каскада брызг, почти полностью терялся на фоне этого подавляющего величия, и разглядеть его было практически невозможно. Мгновение спустя архидемон подогнул свои вытянутые щупальца и с грохотом обрушился на морскую поверхность.

От места падения идеальными концентрическими кругами во все стороны побежали огромные волны.

Сэнфорд, ошарашенно сморгнув, чисто на инстинктах вжал голову в плечи:

— Всем лечь! Приготовиться к удару! Идёт волна!..

Однако надвигающийся вал оказался далеко не таким быстрым и свирепым, как тот, что едва не перевернул их судно ранее. Корпус корабля лишь разок качнулся, словно переваливая через холм.

Раздался странный, полный скорби и тоски предсмертный вопль. Сэнфорд, который до этого сидел на корточках, вцепившись в перила лестницы, осторожно выпрямился. Далеко в море, которое утихло после прошедшей волны, из массивного, покачивающегося на воде тела архидемона завесой повалил багровый дым.

— Ха.

Зловещий багровый свет завихрился и начал рассеиваться в сторону внутреннего моря. И даже тогда содрогающееся исполинское тело демона продолжало рассекать течения, упрямо продвигаясь вперёд. Сэнфорду не составило труда понять, что оно держит курс на Чёрное Море. Туда же устремились и собиравшиеся со всех сторон багровые дуги роя, следующие за своим вожаком.

Разумеется, не все морские чудовища плыли к Чёрному Морю. Некоторые, словно завороженные багровым сиянием, которое источал архидемон, уплывали в противоположную сторону, к Внутреннему Морю.

— Та Джакар… — раздался тихий шёпот сбоку.

Сэнфорд тупо обернулся. Орк-воин, сжимавший на палубе перевёрнутую рукоять своего боевого молота, смотрел на далёкое море блестящими глазами.

— Та… что?

— Спаситель Пустыни покарал архидемона глубин, точно так же, как когда-то даровал покой прежнему хранителю Золотой Пустыни, — торжественным тоном произнёс Мукапа и наконец повернулся лицом к Сэнфорду.

— То есть… ты хочешь сказать… — мгновение спустя пробормотал Сэнфорд, снова переводя взгляд на море.

— Он действительно… это чудовище… Что за чёрт?! Ты меня до усрачки напугал!

Сэнфорд аж подпрыгнул на месте.

Огромная фиолетовая дуга только что взметнулась из воды с левого борта прямо над палубой. Это было морское чудовище, похожее на косатку.

— Йог?! — изумленно воскликнула Люсия, её глаза расширились под маской.

Взгляд её был устремлен вверх, на морского монстра, который вычерчивал дугу в каскаде водяных брызг. Разумеется, лишь она одна понимала, на что взирает.

Мгновением позже багровый силуэт рухнул на палубу. Все взгляды, включая вышедших из трюма Шахина и Саймона, были прикованы к Йену, который, прокатившись по доскам, упал на неё.

Полностью промокший и тяжело, с прерыванием дыша, Йен уже заставлял себя вставать. Впрочем, он даже не бросил на них взгляда.

Он тут же ринулся к косатке, которая уже скрывалась под корпусом корабля, и выбросил левую руку навстречу поднимающимся брызгам. Падающий канат послушно лёг прямо в его ладонь. Проскользив по палубе, он резко остановился и принялся что есть силы перебирать трос обеими руками.

Погнутые доски палубы и леера, за которые зацепился канат, жалобно затрещали. Йена, крепко сжимавшего верёвку, медленно начало тянуть вперёд, пока он наконец не застыл, словно вкопанный.

Пока он с невиданным упорством тянул трос руками, Люсия подбежала к нему. Сэнфорд, пребывая в полном оцепенении, последовал за ней к ограждению.

Люсия сдвинула маску на лоб как раз в тот момент, когда Сэнфорд бросил взгляд вниз.

— Святые небеса…

Косатка, обмотанная веревкой, показалась на поверхности воды. Из её разорванного брюха потоком хлестали нутро и телесные жидкости. Существо лишь слабо и едва заметно подрагивало.

Губы Люсии задрожали, когда она опустила на него взгляд:

— Только не говорите мне, что Йог…

— Нет, — прервал её Йен, всё ещё мёртвой хваткой сжимая трос.

Он оглянулся на неё и добавил:

— Он не скончался.

В этот самый момент от морской твари повалил чёрный дым. Пока единственный глаз Сэнфорда вылез на лоб, этот дым, мерцая слабым фиолетовым свечением, стрелой метнулся к Йену и растворился в его груди.

Йен тут же разжал руки, отпустив веревку, выхватил из-за пояса свой Стальной Меч из Истинного Серебра и молвил:

— Видишь? Всё как прежде.

Ярко-жёлтый контур мантры неуверенно заискрился на лезвии, едва оно было извлечено из ножен. Йен одним ударом обрушил меч на канат. Перерубленная верёвка исчезла за бортом, а магия, что текла по клинку, развеялась, как туман.

Когда Йен вновь вложил меч в ножны, Тесайя спросила:

— Значит, всё завершено?

Она спускалась по лестнице, её лицо было бледным, под стать волосам.

— Ага. Похоже на то, — ответил Йен, и уголок его рта слегка приподнялся.

Красная божественность, ранее пылавшая вокруг его тела, теперь едва заметно рассеивалась. Затем он повернул голову вправо.

— Но ваша миссия на этом ещё не окончена, капитан.

— Д-да, сэр!

Сэнфорд вздрогнул и вытянулся как струна, отвечая ему, но не смея встретиться взглядом с Йеном.

— Не тревожьтесь, Агент Святого!

Йен ничего не ответил. Вместо этого Люсия и Тесайя, охваченные страхом, резко перегнулись через леера и вытянули руки.

Их ладони подхватили Йена под грудь в тот самый момент, когда он начал заваливаться вперёд. Он потерял сознание прямо на ногах. Люсия с видимым облегчением вздохнула и втащила его на палубу.

— Мукапа. Не мог бы ты отнести Йена? Честно говоря, мне самой кажется, что я сейчас упаду, — сказала Тесайя, отвернувшись.

Мукапа немедленно опустил свой боевой молот на доски и приблизился. Он опустился на одно колено и осторожно поднял Йена на руки. Его движения были наполнены таким благоговением, словно он совершал какой-то священный ритуал.

— Сверхчеловек…

— Какое величие…

Шахин и Саймон, стоявшие у стоек, вели себя точно так же. Они поспешно расступились, освобождая проход, и низко склонили головы.

— Вы ведь слышали, что сказал Агент Святого?»

Тесайя, шатаясь, шла следом за Мукапой, но вдруг обернулась к Сэнфорду.

— Займитесь своим делом, капитан, — добавила она с холодным блеском в глазах, который совершенно не гармонировал с её улыбкой.

— Да… Не беспокойтесь… — отозвался Сэнфорд, склонив голову.

Он не мог скрыть своего измождённого вида. Прошедшая ночь казалась ему месяцем. Благословение жаровни Храма Огня всё ещё поддерживало в нём какие-то физические силы, но его моральное истощение уже давно перешагнуло все мыслимые пределы.

— Ещё немного усилий, капитан. Я тоже сделаю все возможное, чтобы поддерживать священное пламя как можно дольше, — произнесла Люсия, словно пытаясь его подбодрить, и повернулась к жаровне.

Сэнфорд, тяжело вздохнув, посмотрел на море. Волны постепенно утихали, а Букикия, излучающий багровый туман, уже скрылся из виду.

В конечном итоге архидемон глубин встретил свою погибель в родных водах. Хотя теперь Чёрное и Внутреннее моря на некоторое время будут переполнены оставшимися без хозяина морскими чудовищами.

Сэнфорд наконец отвёл взгляд без тени сожаления и уверенно направился к лестнице.

— Вы чё, блядь, разлеглись?! Волна уже непонятно когда ушла! У маяка отдохнем! А ну взялись за вёсла, живо!

Потрёпанная «Чёрная Волна» вновь принялась рассекать водную гладь, стремясь к огням на вершине прибрежных утёсов, которые теперь находились совсем близко.