Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 629

Прохладный, сухой ветер овевал Люсию, восседающую на Моро. По обе стороны безлюдной дороги угрожающе раскачивались чахлые кусты и голые ветви деревьев.

— Какая скучная реакция.

Однако голос, раздавшийся из кареты, запряженной парой белых лошадей и ехавшей рядом, ничуть не выдавал напряжения.

— Искажение флота островов — вряд ли новость, способная кого-то удивить.

Голос возницы с козел звучал так же непринужденно. Более того, в нем сквозило едва ли не самодовольство.

— Разве они не обычная шайка пиратов и варваров, погрязших в суевериях? Если бы они не творили свои богохульные злодеяния за морем, это было бы куда более удивительно.

— У тебя прирождённый талант портить всем настроение, Полуслышащий.

Услышав, как Тесайя цокнула языком, Люсия бросила на нее взгляд.

Она посмотрела на смуглого возницу, который неловко рассмеялся. Под его коротко стриженными волосами виднелось ухо, у которого отсутствовала верхняя половина.

Это был Насер, когда-то один из элитных Чистильщиков Ордена, а ныне грешник, оставленный богиней и идущий по пути искупления.

— Нет никакого смысла разговаривать. Меня вообще хоть кто-нибудь слушает? — произнесла Тесайя.

Она откинулась на спинку сиденья так глубоко, что почти легла, и поднесла к губам мундштук.

— Разумеется, слушаем, — тут же отозвался Насер.

Однако было очевидно, что она обращалась вовсе не к нему. Не выпуская мундштук изо рта, Тесайя слегка прищурилась и повернулась к окну, расположенному напротив Люсии.

Люсия подняла взгляд, глядя поверх крыши кареты. Рядом с ними, не отставая, скакала рыцарь; её огненно-рыжие волосы были точь-в-точь такого же оттенка, как у самой Люсии. Это была Мэв — её единственный выживший кровный родственник в этом мире и Апостол Суровой Богини.

— Ты ведь на самом деле не слушала, верно, Рыжая?

На холодный голос Тесайи Мэв моргнула и перевела взгляд на карету.

— Прости. Я немного отвлеклась.

— Вокруг нас ничего нет. О чём ещё ты могла отвлечься… Ты ведь опять переживала из-то Йена, не так ли? — произнесла Тесайя, выпуская дым через ноздри.

Мэв поспешно прокашлялась.

— Вовсе нет. Я просто подумала, действительно ли это было правильным решением — путешествовать вот так, самим по себе.

— Йен сам велел нам это сделать, разве нет? И к тому же, его призвал Великий. Что вообще может пойти не так?

Ухмыльнувшись, Тесайя стряхнула пепел из мундштука в окно, в сторону Мэв.

— Честное слово, ты как будто нарочно ищешь поводы для беспокойства.

— Просто… его всё нет, а ведь прошло уже несколько дней…

Наблюдая, как Мэв запинается в словах, Люсия тихонько сдерживала улыбку.

Мэв и Насер прибыли в Орендел через день после того, как группа Мукапы и Саймона отбыла с Караваном «Ковчег». Они даже встретили их по пути, узнав все новости из первых уст. И теперь, в точности как и планировал Йен, они держали путь на север.

— Ну и ладно. Допустим, это правда. Но разве такое отношение не кажется слегка несправедливым? Когда твоя младшая сестрёнка рассказывала о том, что творится за Стеной, вы все слушали её с горящими глазами, — проворчала Тесайя и вернула мундштук в рот, снова откидываясь на спинку сиденья.

— Да нет… это… прошу прощения, Теса. Дело вовсе не в том, что мне не интересен твой рассказ, — смущённо произнесла Мэв, потирая щеку.

Следом подал голос Насер.

— Она права. Пускай иногда ты говоришь немного путано, но сама по себе история крайне интересная, — сказал Насер.

— И это, по-твоему, должен был быть комплимент?

Когда Тесайя сердито прищурилась и уставилась в окно, Люсия наконец не выдержала и рассмеялась. Это было зрелище, которое она так жаждала увидеть вновь. Жаль, что Йена и Мигеля не было рядом. Но скоро они все обязательно снова соберутся вместе.

Именно в этот момент Моро внезапно вскинул голову и замер как вкопанный.

Тесайя, которая уже собиралась продолжить свой рассказ, нахмурилась, а Люсия озадаченно наклонила голову. Моро оглянулся назад, а затем начал разворачиваться.

— Сэр Йен вернулся? — спросила Люсия.

Когда мгновением позже Насер натянул поводья, Люсия положила ладонь на шею зверя. В ответ Моро фыркнул и двинулся вперед. Люсия поспешно похлопала его по шее.

— Подожди, Моро. Потерпи еще секунду.

Несмотря на своё фырканье, Моро послушно остановился, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, словно торопя её.

Тем временем Тесайя распахнула дверцу остановившейся кареты и высунулась наружу.

— Только не говори мне, что этот зверь прямо сейчас пытается рвануть к Йену?

— Да. Думаю, именно так, — ответила Люсия, оглядываясь на карету.

Насер высунул голову с козел, а Мэв, которая в замешательстве останавливала Селима, удивленно оглянулась назад.

— Ну что, видишь? Он вернулся, живой и невредимый.

Тесайя улыбнулась, покосившись на Мэв.

— Сэр Йен не давал никаких конкретных указаний на этот счёт, так что у меня нет возможности удержать Моро, — сказала Люсия.

— Неужели? Что ж. Полагаю, Йен может и не последовать за нами прямо сейчас, — пробормотала Тесайя, кивая.

Насер и Мэв обратили на неё свои взоры, и выражение их лиц ясно говорило: они желают понять, что она имеет в виду.

— Видимо, моя история наконец-то вызвала ваш интерес, не так ли?

Тесайя, демонстрируя некоторую долю высокомерия, зажала мундштук в зубах и гордо вскинула подбородок.

— Он сообщил, что у него есть дела, связанные с болотами. Если он узнает, что мы отправились, как и было запланировано, то, скорее всего, сделает там остановку, прежде чем присоединиться к нам.

— Один? Но ведь эти болота — опасная, давно покинутая территория, — нахмурился Насер.

Тесайя пожала плечами.

— Мы в курсе. Но Йена такие вещи мало волнуют, разве нет? Впрочем, раз уж этот зверь направляется туда…

Она выпустила колечко дыма и взглянула на Моро.

— Тогда этой Старейшей Эльфов придётся отправиться вместе с ним и оказать помощь. Ты ведь не против, Моро?

Моро недовольно фыркнул, и в тот же миг Люсия слегка прищурилась.

Через секунду она коротко кивнула, словно приняв окончательное решение, и произнесла:

— Погодите минутку.

— Хм-м?

Тесайя, которая уже собиралась покинуть карету, замерла на месте.

Люсия взглянула на неё и добавила:

— Было бы замечательно, если бы ты поехала, но почему бы на этот раз не уступить своё место кому-то другому?

— Кому-то другому? — повторила Тесайя, а затем повернула голову в ту сторону, куда указывал взгляд Люсии.

— Ага… Теперь понятно. Вот о чём ты думаешь.

Тесайя перевела свой взгляд на Мэв, которая прижимала шлем к своему боку.

На её лице медленно появилась улыбка.

— Хорошо, я уступаю. Она и вправду всё это время места себе не находила от беспокойства.

— К тому же, тебе ведь нужно кое-что передать Сэру Йену, не так ли? — добавила Люсия.

Её улыбка была столь же озорной, как и у Тесайи.

Мэв отвела взгляд и заговорила:

— Но я должна убедиться, что Люси благополучно достигнет Севера…

— О чём ты вообще переживаешь, Рыжая? — усмехнулась Тесайя.

Пока Мэв недоуменно смотрела на неё, Тесайя неторопливо поднесла мундштук к своим губам.

— С вами я — Старейшая Эльфов и могущественный маг. Какой монстр посмеет угрожать нашей младшей сестрёнке?

— И я тоже здесь, — добавил Насер.

— Я и сама прекрасно смогу о себе позаботиться. Так что поезжай — пока Моро окончательно не потерял терпение, — сказала Люсия.

— Ну, раз уж вы все так настаиваете… — неловко пробормотала Мэв и быстро спешилась с Селима.

Она на мгновение замешкалась, надевая шлем, который до этого держала под мышкой.

Люсия переглянулась с Тесайей и приподнялась на стременах.

— Не будь слишком строг к моей сестре, хорошо?

Она прошептала это Моро на ухо, пока спешивалась.

В ответ зверь лишь грубо фыркнул.

Удерживая поводья, Люсия повернулась лицом к подошедшей Мэв.

— У него тяжёлый нрав, но с ним можно совладать. Только будь аккуратнее с использованием своей божественности — всё-таки это демонический зверь.

— Хорошо. Я поняла, — сказала Мэв, перехватывая поводья и одним плавным движением взбираясь в седло замаскированного демонического зверя.

Моро лишь один раз фыркнул, не став её сбрасывать.

— Ждите меня у храма. И будьте осторожны. Договорились?

Сидя в седле, Мэв посмотрела сверху вниз на Люсию, которая ласково поглаживала Моро по шее.

Люсия отступила назад к карете и кивнула.

— Не переживай. Ты ведь знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь.

— Да уж… Что ж, увидимся на Севере, — тихо ответила Мэв и опустила забрало.

Сразу после этого Моро с грозным рыком взвился на дыбы. Едва Мэв крепче сжала поводья, как Моро резко развернулся и сорвался с места, точно выпущенная стрела.

Люсия провожала их взглядом, пока они не скрылись вдали.

— А у Моро и впрямь скверный характер, не так ли? Должно быть, потому что он дикий зверь. С другой стороны, Йен тоже не отличается святым нравом, так что, может, он просто пошёл в своего хозяина, — с усмешкой произнесла Тесайя.

И Люсия, и Нассер одновременно повернулись и посмотрели на неё.

Тесайя пожала плечами.

— Чего вы оба так на меня смотрите? Разве я сказала что-то не то?

— Ну… нет.

Люсия тихонько рассмеялась и покачала головой, направляясь к карете. Теперь ей предстояло ехать верхом на белоснежном коне Мэв, Селиме.

— И всё же я переживаю. Даже на полной скорости ей понадобится как минимум неделя, чтобы добраться до болот, — пробормотал Нассер, не отрывая взгляда от удаляющегося во мрак силуэта Мэв.

— Дней за пять наверняка доберутся. Это ведь не обычный конь… Если подумать, я даже рада, что не поехала, — фыркнула Тесайя, делая затяжку.

Она ухмыльнулась, глядя на Люсию, которая к этому моменту уже устроилась в седле Селима.

— Мне бы пришлось скакать целыми днями без нормального сна, верно? Хотя я уверена, что Рыжая способна прекрасно спать прямо в седле.

— Моро тоже не сможет бежать без остановки весь путь… наверное, — ответила Люсия, наматывая поводья на руку, после чего оглянулась назад.

Как раз в этот миг Тесайя стряхнула пепел с сигареты и посмотрела в сторону Насера.

— На что уставился? Шевели поршнями, Полуухий. Ты ведь в курсе, что теперь я твой начальник, верно?

— Служить Старейшине. Великая честь для всей моей семьи, — ответил Нассер тоном, который было трудно отличить от сарказма, и быстро сел на место.

Как только Тесайя вернулась в карету, он без малейшего колебания взмахнул поводьями.

Экипаж тут же тронулся с места.

Взгляд Люсии был прикован к слабо тающему в темноте силуэту, и в её глазах мелькнула едва уловимая тоска.

— Прошу… — её шёпот был едва слышен, прежде чем она устремила взгляд вперёд и пришпорила Селима.

Селим последовал за каретой. До Севера предстоял ещё долгий путь.

* * *

Косая линия фиолетового света пронзила по диагонали нежить, покрытую густым слоем мха и водорослей.

Тёмно-зелёные ядовитые испарения вырвались наружу, когда разрубленный надвое мертвец с грохотом рухнул на землю. Среди хлынувшей слизи слабо дёргались обрубки корней.

— Гх… рррк…

Хрип вырвался из покрытой мхом головы, из глазниц которой прорастали листья.

Йен без колебаний наступил на этот череп и продолжил идти сквозь ядовитый туман, будто тот не представлял для него никакой опасности.

Его ледяной взгляд уже скользил по остальной нежити, которая медленно двигалась в его направлении. Это были твари, веками обитавшие в этом болоте, больше напоминавшем скопление гнилых луж.

Не сбавляя темпа, Йен принялся уничтожать их с механической точностью.

Флюиды, изрыгаемые ими, даже не касались его, а облака ядовитого газа, клубившиеся при каждом ударе, совершенно не производили на него никакого эффекта.

В одно мгновение последний мертвец пал на землю.

Позади него осталось поле, усеянное дёргающимися кусками плоти, но Йен даже не обернулся. Он продолжал двигаться вперёд, стремясь как можно скорее убраться от этого зловония. По правде говоря, именно этот запах был самой невыносимой частью всего происходящего.

Фиолетовое свечение, исходящее от Чёрного Меча, постепенно угасло.

— Похоже, именно где-то здесь я отрубил голову тому сумасшедшему старику.

Он обвёл взглядом раскинувшиеся рядом с ним топи.

Шёл уже третий день с момента его входа в эти болота.