Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 645

Их взгляды встретились всего на одно мгновение.

— Вы должны покинуть храм в течение часа, — сурово произнесла Червин, отступая на шаг.

Люсия, всё ещё сжимая пергамент, также отошла назад, чтобы уступить дорогу, вставая напротив неё.

— За мной, — бросил жрец рыцарям, даже не дожидаясь ответа, и резко развернулся, проходя между Червин и Люсией.

Рыцари двинулись к воротам, следуя за ним. Антон обернулся последним, но его уходящую фигуру быстро скрыли из виду оруженосцы, следовавшие за ним.

Наблюдая, как они направляются к выходу, Червин повернулась к близстоящим жрецам. Те, тоже развернувшись, пошли к воротам, окружая рыцарей, словно те были пленниками.

— Похоже, этот придурок действительно вывел её из себя…

Йен перевёл взгляд на Люсию, которая стояла неподалёку, сжимая в руках свиток. Её взгляд метался между ним и Мэв, застывшей позади него. Едва заметное смягчение в её глазах за маской не было игрой его воображения.

— Меня огорчает, что вам пришлось столкнуться с подобными неприятностями сразу по прибытии из столь долгого путешествия, Агент Святого, — спокойно произнесла Червин.

Снова повернувшись к Йену, она прижала ладонь к груди и слегка склонила голову.

— Я приношу свои искренние извинения. Вся ответственность лежит на мне.

— Нет никакой нужды извиняться. Я прекрасно понимаю, что эти обстоятельства вышли из-под контроля храма, — ответил Йен.

И это была не просто формальная вежливость. То были паладины, посланные Великой Церковью. У храма просто не оставалось выбора, кроме как принять их.

— Одного вашего вмешательства и помощи уже более чем достаточно, чтобы считать этот долг исчерпанным.

— Ваши слова — величайшая честь для меня.

Выпрямившись, Червин изящно улыбнулась.

— Я лишь сделала то, что должна была. Моя помощь была не столь уж значительной. По правде говоря, я скорее помогла им, нежели Агенту Святого.

Её алые глаза многозначительно прищурились, когда она посмотрела на Йена.

— Если бы я позволила им и дальше упорствовать в своём упрямстве, они бы попросту лишились жизни.

— Что ж, я верил, что Верховная Жрица вмешается прежде, чем дело зайдёт так далеко, — парировал Йен без тени отрицания.

Улыбка Червин стала ещё шире.

— Я и не подозревала, что вы столь красноречивы. Меня искренне поразили ваши доводы — о таких аргументах я даже не задумывалась. И уж точно я никак не ожидала, что вы с такой лёгкостью отвергнете прямой вызов Великой Церкви.

— Никто из них этого не ожидал.

Йен едва заметно усмехнулся одним уголком губ. Подобно паладинам, Червин даже не допускала мысли, что он может не быть последователем Лу Солар. Такой вариант просто не укладывался в логику этого мира.

— Неужели вы планировали остановить меня, даже если бы я внял их вызову и согласился поехать?

— Разумеется.

Червин ответила на вопрос Йена без малейшего промедления, мимолетно взглянув на стоявшую рядом Люсию, и добавила:

— Разве могла я так просто отпустить благодетеля, возвращения которого ждала с таким нетерпением? К тому же, мне прекрасно известно, с чем именно вам пришлось бы столкнуться, отправься вы в Великую Церковь прямо сейчас.

— Выходит, вся эта суета была излишней…

Улыбка на губах Йена стала горькой.

Только теперь он понял, почему не появилось никакого квеста. Даже если бы он вообще ничего не предпринял, эта ситуация всё равно разрешилась бы сама собой.

— Похоже, я просто появилась под самый конец, чтобы забрать чужие заслуги. Немного неловко получилось, не находите?

Тем не менее, это не было бессмысленно. Напротив, теперь Червин, казалось, испытывала к нему ещё более сильное чувство признательности.

— Однако благодаря этому я смогла исполнить долг, который была обязана своему благодетелю.

С этими словами Червин тихо и сдержанно кашлянула. Стоявшие позади неё жрецы инстинктивно выпрямились, и она повернулась к Йену с торжественным спокойствием:

— Я выражаю вам свою официальную благодарность, Агент Святого.

С этими словами она опустилась на одно колено. Жрецы за её спиной единодушно преклонили колени, и Люсия, бережно придерживающая пергамент, также смиренно склонила голову.

У Йена едва заметно дёрнулось веко — и вовсе не из-за их глубокого почтения.

Сквозь окна, вырезанные в стенах храма, струился мягкий оранжевый свет, разливая тепло по всей округе. Священное Пламя Жаровни внезапно разгорелось ярче прежнего.

— Искренне благодарю вас за то, что вновь защитили Будущую Святую, Агент Святого, — произнесла Червин.

— Всё началось по моей вине, поэтому я лишь сделал то, что должен был. К тому же, без Жрицы Люсии я бы и сам не смог благополучно вернуться, — ответил Йен вовсе не потому, что за ними, казалось, наблюдала Лу Энтре, а потому, что искренне так считал.

На самом деле, он изначально намеревался принести Червин свои извинения по поводу всего этого дела.

— Вы скромны. Но даже если ваши слова — чистая правда, это ничего не меняет.

Не убирая улыбки с губ, Червин добавила:

— Храм непременно вернёт этот долг. И до тех пор, пока это не потребует от нас повернуться спиной к небесам, мы будем поддерживать Агента Святого несмотря ни на что.

— Я понял, так что не могли бы вы все наконец подняться? — произнёс Йен, причмокнув губами.

Он начинал чувствовать себя не в своей тарелке. Червин, в конце концов, была куда старше, чем выглядела на первый взгляд.

— Если таково ваше желание, то с превеликой радостью, — ответила Червин с лёгким смешком и поднялась, грациозным движением поправляя свои золотистые волосы.

Жрецы за её спиной тоже встали на ноги, и она окинула Йена мягким, тёплым взглядом.

— Только сейчас тяжкое бремя наконец спало с моего сердца. Я считала дни с того самого момента, как узнала, что Заместительница Верховной Жрицы находится в безопасности.

— Заместительница Верховной Жрицы?

Одна из бровей Йена слегка поползла вверх. Он мельком глянул на Люсию, которая как раз поднимала голову. В её глазах, как ни странно, не было и следа радости.

— На сей раз я назначила её официально. В конце концов, любой, кто возвращается живым из-за Чёрной Стены, более чем квалифицирован для такой должности.

Странная улыбка заиграла на губах Червин, пока она отвечала.

— Таким образом, она теперь тоже не сможет просто так покинуть этот храм, — с улыбкой подытожил Йен.

Червин не стала отпираться, лишь едва заметно склонив голову набок.

— Вы приняли мудрое решение, Святая.

Именно в этот миг Мэв шагнула и встала подле Йена. Всё ещё удерживая поводья в одной руке, шлем она держала зажатым под мышкой.

Улыбка Червин стала ещё шире, когда она перевела взгляд на Мэв.

— Мои приветствия запоздали. Давненько не виделись, Мадам. Я с нетерпением ждала того дня, когда мы снова встретимся.

— Я также искренне рада видеть вас снова.

Мэв вежливо поклонилась.

— Я слышала, что в Приграничье сейчас крайне опасно. И то, что я своими глазами вижу вас в полном здравии, приносит мне великое облегчение.

— Всё это благодаря неизменной поддержке со стороны храма. Благодарю вас.

От этого учтивого ответа Мэв улыбка Червин стала ещё мягче.

Слегка развернувшись, Червин добавила:

— Этого должно быть вполне достаточно, чтобы вы более не пересекались с паладинами. А теперь позвольте мне проводить вас обоих внутрь.

Ожидавшие позади неё жрецы развернулись и направились к главному входу. Тотчас же пожилой жрец, который изначально отворил им ворота, приблизился к Мэв и перехватил поводья.

Моро, поймав взгляд Йена, послушно последовал за жрецом в сторону. Обменявшись взглядами с Мэв, Йен сделал шаг вперед.

— Не беспокойтесь о них. Я сама прослежу за их отбытием. А вас двоих проводит Заместительница Верховной Жрицы, — добавила Червин.

Наблюдая за приближением Йена, она забрала пергамент, который держала Люсия. В отличие от Люсии, она небрежно схватила его одной рукой. Ошибиться в том, какого именно мнения она была о Великой Церкви, было попросту невозможно.

— Жрецы подготовят для вас трапезу и горячую воду для купальни. Отдыхайте столько, сколько потребуется, и восстанавливайте силы.

— Какая забота. Я так и поступлю, — кивнул Йен.

Повернувшись вместе с ним, Червин произнесла:

— Полагаю, среди северян не сыщется ни единой души, кому было бы неведомо, как сильно Агент Святого любит расслабиться в нормальной горячей ванне. К тому же у меня есть великое множество вопросов, которые я бы хотела вам задать. А также несколько деликатных тем, кои мне бы хотелось обсудить с глазу на глаз.

Она посмотрела на него со сдержанным, вопрошающим выражением лица.

— Не уделите ли вы мне немного времени после того, как хорошенько отдохнёте?

— Завтра вас устроит? Я не планирую задерживаться здесь надолго.

Услышав ответ Йена, Червин мягко улыбнулась, уже подходя к дверям входа.

— В таком случае я всё устрою на завтрашнюю половину дня. Если вам что-либо понадобится, прошу, сразу же говорите мне. Я окажу содействие во всём, что только будет в моих силах.

— Раз так, не могли бы вы созвать для меня нескольких искусных мастеров из числа дварфов? — спросил Йен, переступая порог и оказываясь в коридоре за входными дверями.

Тёплый воздух, разительно отличавшийся от того, что царил снаружи, мгновенно окутал его с ног до головы.

Окидывая взглядом коридор, в котором то тут, то там мерцали огоньки свечей, он добавил:

— У меня скопилось изрядное количество снаряжения, которое отчаянно нуждается в ремонте. По большей части это древние реликвии дварфов.

— Они ещё драться будут за право прикоснуться к ним, так что это не составит труда. Я обо всём распоряжусь, едва забрезжит рассвет.

Червин ответила без промедления, а затем повернулась к Люсии, стоявшей подле Йена:

— Проводи их как следует. Я загляну к себе в кабинет, а после пойду лично проконтролирую этих паладинов.

— Да, Верховная Жрица, — ответила Люсия, приподнимая маску, чтобы открыть лицо.

Прибавив шагу, Червин оглянулась на Йена и Мэв:

— Что ж, тогда до завтра.

— До завтра.

— Спасибо за гостеприимство.

Когда Йен и Мэв откланялись, Червин с улыбкой отвернулась. Крепко сжимая пергамент в одной руке, она уверенно двинулась вперёд и вскоре затерялась среди мельтешащих по коридору жрецов.

— Вы оба великолепно справились, — сказала Люсия.

Поймав взгляд Йена, она широко ему улыбнулась, а затем снова устремила взор на проём коридора, ведущий к стене впереди.

— Нам сюда. Остальные ожидают наверху.

Йен едва заметно кивнул:

— Похоже, паладины потрепали и твои нервы.

— О, они изрядно меня допрашивали, — с тихим фырканьем ответила Люсия. — Хотя я не сказала им ни слова из того, что они так стремились узнать. Они не имеют права вытягивать из меня ответы силой. По крайней мере, здесь, под этими стенами.

Размеренно шагая, она добавила:

— Они пытались действовать хитростью, но в итоге это обернулось против них. Если бы мы столкнулись снаружи, нас бы ожидали большие неприятности. Да, вполне могла пролиться кровь… но всё обошлось.

Свернув в коридор, примыкающий к боковой стене, Люсия понизила голос:

— Как мы и предполагали, Великая Церковь ищет вас, Сэр Йен. Теперь, когда они знают ваше местоположение, ситуация может ухудшиться.

— Всё в порядке. Вскоре им будет не до этого, — спокойно ответил Йен, осматривая коридор.

По пути им не встретилось ни единого жреца — казалось, весь коридор был освобождён специально для них. Лишь тёплый свет свечей мягко дрожал на сухих каменных стенах.

— Неужели…

Глаза Люсии округлились с заметным опозданием.

Йен утвердительно кивнул:

— Именно. Он полностью завершил подготовку. Точных сроков я не знаю, но скоро он прибудет на передовую.

Сухо сглотнув, Люсия поочерёдно взглянула на Йена и Мэв, а затем спросила:

— Какой именно рубеж он решит пересечь? Будет ли это Восточный Фронт, как и предполагалось?

— Скорее всего. …Хотя мы не можем полностью исключать и Севера.

Йен беззаботно пожал плечами.

Он упомянул Север из-за своего сна, ведь в том видении северные земли лежали в руинах. Однако этот разговор явно не стоило вести на ходу в коридоре.

— Остальное обсудим, когда будем внутри.

— Хорошо.

— Что более важно, у Святой, похоже, накопилось множество вопросов. Ты не стала рассказывать ей всё из-за паладинов? — спросил Йен, сменив тему.

Люсия согласно кивнула:

— Я поведала ей лишь то, что ей было жизненно необходимо знать. Дело не в паладинах — я просто решила, что остальное будет обсуждаться после разговора с вами. Верховная Жрица заслуживает доверия, это само собой… но вы ведь и сами понимаете…

— Да. Отличная работа.

Йен понимающе улыбнулся. Он прекрасно понимал, что Люсия пыталась сказать. Каковы бы ни были обстоятельства, в жилах Червин текла кровь императорского рода. В этом плане осторожность и рассудительность Люсии заслуживали только похвалы.

— Так что…

Кивнув, Люсия перевела лукавый взгляд с Йена на Мэв:

— Вы двое хорошо провели время по дороге сюда?

Мэв, которая до этого молчала, на мгновение оступилась.