Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 491 Леонхарт против Хан Чонсона — Подними меч (3).

Сначала зрителей охватило потрясение. Затем к нему примешалось недоверчивое изумление, а следом пришло почти суеверное почтение.

На учебной площадке собрались кадеты и инструкторы, и каждый переживал увиденное по-своему. Однако суть их чувств была одна: сила Хан Чонсона не укладывалась в представление о возможностях ученика Академии.

До этой минуты он ещё сдерживался. Но стоило Чонсону перестать ограничивать силу навыка, как сомнения исчезли у всех.

— Невероятно, — вырвалось у Аваланш.

Инструктор, назначенный следить за поединком, невольно усмехнулся от изумления. Его тело уже покрывалось мягким свечением: он заранее задействовал силу, чтобы успеть вмешаться при малейшей угрозе. И всё же зрелище перед ним заставляло забыть даже о предосторожностях.

«Неужели за несколько месяцев можно подняться так высоко?»

Чонсон оставался кадетом. Более того, со дня его поступления не прошло и года. Однако сейчас он владел мощью, которой в этих стенах не полагалось быть у ученика.

Аваланш сразу понял, что дело в навыке. Изменилась сама природа силы: она перешла на иной порядок, стала плотнее, сложнее и ощутимо тяжелее.

Несколько кадетов уже не просто задержали дыхание. Они растерянно оглядывались по сторонам, будто искали подтверждение, что происходящее видят не они одни.

Ветер возник вокруг единственного человека, но заполнил весь зал. Это была буря, в центре которой царила тишина. Лишь потому, что Чонсон стоял в самом её центре, движение казалось спокойным.

Тёмные спирали воздуха обвивали лезвие копья и расходились дальше, открыто демонстрируя заключённую в оружии мощь. Чонсон медленно выдохнул, и вся громадная воронка послушно дрогнула вместе с ним.

Чонсон не боролся с навыком и не позволял силе управлять собой. Она подчинялась каждому вдоху. Его взгляд оставался ясным, дыхание — ровным. Он давно миновал стадию, на которой только учатся владеть подобной мощью.

Аваланш невольно вспомнил другой поединок.

Тогда Леонхарт и Чонсон тоже вышли друг против друга. В начале схватки инструктор счёл вызов безрассудством и заранее знал, чем всё закончится. Однако Чонсон держался до последнего. Именно та упрямая готовность не отступать и толкнула его вперёд.

С тех пор прошло больше полугода.

— И он всё ещё считается таким же кадетом, как мы? — глухо произнёс кто-то.

— Да это же бред...

В этих голосах звучало не раздражение, а сломленная воля. Аваланш понимал их слишком хорошо.

Разница уже не измерялась обычным превосходством. Чонсон ушёл туда, откуда остальные казались далёкими точками внизу. Ветер спокойно закручивался вокруг развевающихся волос Чонсона. Воздух налился тяжестью, а в каждой спирали тянулся густой след маны. Сам её запас нельзя было сравнить с тем, чем Чонсон располагал прежде.

Обычно чужой успех вызывает зависть и заставляет стараться усерднее. Но если расстояние становится слишком большим, исчезает и зависть. Человек перестаёт считать соперника равным и видит перед собой стену.

Именно таких людей называют гениями.

Даже в Академии, куда принимали лишь одарённых, всегда находились те, кто превосходил остальных. В начале года первым среди них считали Леонхарта. Его ставили выше Чонсона все инструкторы: легендарная черта, прямой характер, безупречная выдержка — придраться было не к чему.

Теперь Леонхарт смотрел на соперника с лёгкой улыбкой и искренним восхищением.

Именно это смущало Аваланш сильнее всего.

«Его должно разрывать изнутри».

Когда-то Леонхарт свёл бой с Чонсоном к ничьей. Затем произошёл почти беспрецедентный случай: юноша, который уверенно рос, лишился своей черты. Всё это время он наверняка считал Чонсона главным соперником. Их имена постоянно звучали рядом; каждый новый успех одного должен был подстёгивать другого.

Оба были прямыми и порядочными людьми, поэтому их соперничество оставалось честным.

Но теперь между ними лежала пропасть.

Это понимали бойцы, инструкторы и все зрители. Чонсон не просто вырос — он перерос мерки, которыми оценивали кадетов. Даже Аваланш не был уверен, что сумеет без труда остановить его, случись настоящая беда.

Инструктору хотелось прервать бой уже сейчас.

Чонсон раскрыл навык не ради красивого жеста. Он хотел показать Леонхарту всю разницу. Причину вызова он тоже, вероятно, понимал: Леонхарту требовалась стена, в которую можно упереться и наконец увидеть собственный предел.

Они оба сознательно вели поединок к этому моменту.

И всё же Аваланш боялся, что после такого удара Леонхарт не сохранит волю к борьбе.

— Подними меч, Леонхарт.

Голос Чонсона не потерялся в гуле ветра.

Эти слова уже звучали однажды — только тогда всё было наоборот. Чонсон находился в безнадёжном положении, и никто не осудил бы его за отказ. Но он попросил Леонхарта поднять меч и продолжить бой.

Теперь Леонхарт ответил без колебаний.

Он вскинул клинок, и по стали разлился чистый синий свет. В огромной спиральной буре это сияние казалось огоньком свечи, который вот-вот погаснет.

Так проявлялся остаток его прежней силы — «Единого меча Лазурных Небес».

Аваланш стиснул зубы. Смотреть было почти больно.

Силы Леонхарта было ничтожно мало. После недавнего столкновения на максимальной скорости он исчерпал практически всё, что имел. Даже выложившись полностью, он смог лишь спровоцировать слабое голубое пламя.

Напряжение повисло над ареной. Аваланш не сводил глаз.

«Вмешаться в самый момент столкновения».

Итог не вызывал сомнений. Если они нанесут серьёзный удар, придётся спасать Леонхарта.

И тогда Чонсон закусил губу.

Аваланш понял: тот не оставит ни капли силы про запас.

Чонсон шагнул вперёд.

Грохот!

Пол затрясся, а весь вихрь ринулся вперёд вместе с Чонсоном. Аваланш тут же высвободил собственную мощь. Мир вокруг замедлился. В растянувшемся мгновении он увидел, как Чонсон сам стал частью копья, устремлённого вперёд, преодолел пространство и оказался перед Леонхартом.

Инструктор уже готовился вмешаться, когда площадку озарил ослепительный свет.

* * *

Чонсон был поразителен.

Леонхарт ощущал лишь чистое восхищение. Спиральный поток проскользнул мимо, и тело восприняло его как касание множества острых лезвий.

«Такую силу мне не выдержать».

Тело кричало об этом яснее любых слов.

«Ты умрёшь».

Рука с мечом дрожала, ноги слабели. Каждая мышца молила об отступлении. Но взгляд Леонхарта оставался прикован к Чонсону.

Они начинали одинаково — с первого учебного поединка в день поступления. Леонхарт никогда не забывал тот момент. Именно Чонсон разбил вдребезги его самонадеянность и впервые заставил сомневаться в своём праве на превосходство.

Теперь Леонхарт постиг, что чувствовал тогда его противник.

Когда сам он достиг третьего уровня и стал свободнее владеть «Единым мечом Лазурных Небес», исход их тренировок стал предсказуем. Чонсон лишь оборонялся, а Леонхарт, заметив это, предложил ему сдаться — осторожно, почти деликатно.

Тот долго смотрел на него молча.

Лишь теперь Леонхарт понял значение того взгляда.

— Подними меч, Леонхарт.

Он услышал повторённые слова и внезапно рассмеялся. Лишь через мгновение осознал, что действительно улыбается.

На душе стало легко.

Чонсон стоял перед ним как непреодолимая стена. Леонхарт не знал, как её преодолеть, или где искать первый уступ. Но это больше не пугало.

«Если проиграю — ничего страшного».

Даже тяжёлая рана уже не казалась чрезмерной ценой. Теперь он наконец понял, с каким настроем Чонсон когда-то вышел против него.

Пальцы крепче сжали рукоять. Синий свет, окружавший клинок, перестал колебаться и стал ровным, почти прозрачным.

Он напомнил Леонхарту о долгих месяцах после потери сил. Сколько бы юноша ни старался вернуть прежнюю мощь, ничего не получалось. Каждый раз, когда отчаяние подступало слишком близко, он заставлял себя работать ещё усерднее.

«Не смей тратить время на самосожаление. Делай следующий шаг».

И всё же ему недоставало главного.

Чонсон двинулся, но Леонхарт не уловил самого движения. Он успел лишь осознать, что больше не способен отслеживать противника.

Но это уже не имело значения.

«Он ударит прямо».

Чонсон не станет уклоняться или хитрить. Значит, Леонхарт тоже должен направить меч вперёд.

Он обязан принять копье прямо на клинок.

Пусть клинок сломается от наконечника Чонсона — воля Леонхарта не должна сломаться вместе с ним.

Именно так когда-то стоял перед ним Чонсон.