Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 496 Окраина города.
Ранее в Я стал копейщиком Академии...
Тёмный потолок полностью заполнил поле зрения.
Лишь лунный свет пробивался в комнату общежития, однако Чонсон никак не мог уснуть. Несмотря на дневную усталость от тренировок, мысли в голове не утихали.
Стоило лишь закрыть глаза, как ощущение приближающегося завтрашнего дня становилось всё сильнее.
Неизвестная угроза неумолимо приближалась, и Чонсон мог лишь ждать, пока время отсчитывает последние мгновения. Именно это и вызывало наибольшее беспокойство.
— Пожалуй, оставаться в Академии больше нельзя.
Утром придётся покинуть эти стены.
В разделе «Путь развития» не было никакой информации: ни точного местоположения, ни внешности, ни даже примерного уровня силы врага. Однако предупреждение было однозначным: противник обладает способом изолировать Чонсона.
Более того, апостол знал его характер.
Чонсон повернулся на бок и прищурился.
Мысли роились в голове, но страха Чонсон не ощущал. Что бы ни произошло завтра, он был уверен, что сможет дать отпор.
Тренировка с Изабель лишь укрепила эту веру.
Чонсон сосредоточился, и перед его глазами возникло полупрозрачное окно. Когда-то оно казалось чужеродным, но теперь стало почти привычным.
[Семь спиральных форм Асуры: ур. 3 · прогресс: 1%]
[Первая форма: Спиральное копьё Асуры · мастерство: 71%]
[Вторая форма: Единый разлом Асуры · мастерство: 48%]
[Третья форма: Семикратная цепь Асуры · мастерство: 0%]
Третья форма была завершена.
Эта техника родилась во время занятия с Изабель. К концу тренировки сил на её полноценное применение уже не осталось, но сама суть техники полностью сформировалась в сознании.
Семикратная цепь Асуры представляла собой серию непрерывных выпадов. Главное отличие заключалось в том, что каждый удар нёс в себе подавляющую силу.
Чонсон легко вспоминал все нюансы: положение рук, работу опорной ноги, точный момент введения новой силы в наконечник. Это кардинально отличалось от прежней привычки сначала вызывать раскрытие, а затем грубо вливать мощь в оружие.
Теперь силу подавления можно было вкладывать в копьё естественным образом.
Без перегрузки. Без лишнего напряжения.
Чонсон сжал кулак. Мрак вокруг перестал давить, а мысли стали яснее.
Он больше не желал спасаться чудом, вырываясь из очередной передряги в последнюю секунду.
Завтра всё должно измениться.
* * *
С первыми лучами солнца Чонсон покинул общежитие. Убедившись, что Изабель следует за ним, он немедля направился прочь от Академии.
Копьё привычно покоилось за спиной.
«Куда же лучше всего направиться?»
Наиболее разумным выбором представлялась городская окраина.
Уход из Эдельфии, столицы Империи, был бы безопаснее для окружающих, однако быстро покинуть город не удастся. Поэтому требовалось место заброшенное, бедное и, по возможности, безлюдное.
Чем меньше людей окажется рядом во время нападения, тем меньшему числу из них будет причинён вред.
Направляясь в указанном направлении, Чонсон просчитывал десятки возможных сценариев.
Как именно подойдёт апостол? Какую силу он будет использовать? Попытается ли заманить, или атакует немедленно?
Ни один из вариантов не складывался в полную картину. Оставалось лишь сохранять хладнокровие и быть готовым импровизировать по ходу дела.
В воскресное утро центральные улицы бурлили жизнью. Семьи и влюблённые пары прогуливались между торговыми рядами, повсюду раздавались оживлённые голоса. Чонсон прошёл мимо, не сбавляя шага.
Постепенно здания становились ниже, улицы — уже, а количество людей — заметно меньше. Он сам превращал себя в удобную приманку, удаляясь всё дальше от оживлённых кварталов.
Однако настоящая окраина оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял.
Чонсон замедлил шаг.
От оживлённого центра его отделял менее часа пути, но казалось, будто он перенёсся в совершенно иной мир.
Первое, что бросилось в глаза, — это выражение лиц местных жителей.
В их глазах не было ни живого любопытства, ни даже привычной настороженности. Прохожие двигались вяло, словно каждый шаг требовал отдельного, осознанного решения. Они выглядели не столько уставшими, сколько совершенно опустошёнными.
Когда Чонсон впервые попал в этот мир, ему тоже приходилось перебиваться случайными заработками. Он брался за любую работу, лишь бы дотянуть до дня получения своей черты. И всё же даже тогда в нём теплилась надежда на будущее.
Здесь же не осталось и её.
Грязные, обветшалые дома теснились друг к другу. Люди страдали от такого голода, что под тонкой кожей проступали кости. Многие были одеты в лохмотья, едва прикрывавшие тело. Постоянной работы, нормальной еды и медицинской помощи здесь почти никто не имел.
«И это столица Империи».
Чонсон не мог постичь, как расстояние в несколько кварталов может разделять настолько разную жизнь.
Он продолжил свой путь.
Местные жители провожали его взглядами, полными настороженного любопытства, оценивая его одежду и копьё. Взглядов становилось всё больше, но Чонсон делал вид, что не замечает их.
«Нужно отойти ещё дальше».
Он искал покинутые руины, где поединок никого бы не затронул. Здесь же людей оказалось слишком много.
Внезапно кто-то схватил его за край одежды.
— Пожалуйста... не могли бы вы немного помочь?
Голос звучал тонко и робко.
Перед Чонсоном стоял мальчик лет восьми. Его лицо и волосы были покрыты слоем грязи, а одежда давно утратила свой первоначальный цвет.
— Какая помощь тебе нужна?
— Моя сестра очень больна. У нас нет денег, и её нигде не хотят лечить. Может быть... вы дадите хоть немного?
Мальчик запинался, но в каждом его слове слышалась искренняя мольба.
Чонсон незаметно распространил своё Qi вокруг. В ребёнке не ощущалось никакой чужеродной силы, свойственной апостолам. Раньше он всегда ощущал присутствие таких существ до их появления, что означало – мальчик точно не был одним из них. Тем не менее, ситуация оставалась опасной. Множество глаз тут же устремилось на Чонсона, взгляды были жадными и внимательными, словно у стаи, учуявшей слабость. Он не был уверен, говорит ли ребёнок правду. Кроме того, стоило дать ему деньги, и через минуту вокруг собрались бы другие просители. Разум настойчиво советовал пройти мимо. Чонсон издал тяжёлый вздох. Иногда разум подсказывает одно, но поступить иначе всё равно не получается. Он знал, что должен быть настороже перед лицом возможного нападения апостола, но оставить ребёнка всё равно было тяжело. — Покажешь мне свою сестру? Лицо мальчика осветилось такой искренней радостью, что отказать стало ещё сложнее. Чонсон расширил область своего восприятия и последовал за ребёнком, не ослабляя бдительности. «При малейшем намёке на чужую силу я уйду», — решил он. * * * На самой окраине города, в доме, где не горело ни одно окно, Хьюз внезапно открыл глаза. «Пришёл», — подумал он. Он заранее раскинул по всему кварталу тончайшую сеть восприятия, и теперь цель вошла в эту область. Хьюз испытал почти детскую радость. Ему не пришлось выдумывать приманку и тратить время – добыча сама попала в ловушку. Прошло больше десяти минут. «Странно. Куда же подевалась Вера?» — пробормотал он. Она тоже должна была почувствовать Чонсона и немедленно прийти. Ради этого они так долго скрывались в столице, подвергая себя серьёзному риску. Хьюз уже собирался отправиться на её поиски, когда дверь тихонько открылась. В узкой полосе тусклого света показалось знакомое лицо. Это была Вера. «Почему так долго? Он уже здесь», — спросила она. — Возникло непредвиденное дело. Но это неважно. Теперь действуем по плану, — ответил Хьюз. Он мгновенно изменил свою внешность: тело стало меньше, взгляд опустился ниже, превратив его в ребёнка. «Тогда идём», — сказала Вера, также изменив свою внешность, чтобы стать похожей на мать ребёнка. Хьюз взял её за руку и они направились к выходу. Он собирался использовать воспоминания проглоченного человека. Достаточно будет разыграть знакомую сцену и дождаться единственной ошибки. Люди – такие хрупкие существа. Особенно те, кто не умеет пройти мимо чужой беды.