Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 497 Цена риска.

— Мы прибыли.

Мальчика звали Эрик. Он провел Чонгсуна в единственную комнату для проживания, и тот остановился у самого порога.

Слова не находились.

В полной тишине раздавалось слабое дыхание — настолько редкое, что каждый новый вдох казался случайностью. На убогой постели лежала девочка, немного старше Эрика. Она исхудала настолько, что казалась почти невесомой. Черные волосы спутались вокруг ее бледного лица, и сама девочка производила впечатление мертвой.

— Чем она болеет?

Вопрос прозвучал неуверенно. Чонгсун уже чувствовал стыд за то, что недавно подозревал мальчика в обмане.

Угроза от апостола оставалась серьезной. Из-за нее он покинул Академию и прибыл в безлюдную часть города, заранее подготовившись к тяжелому бою. Даже присутствие Изабель не давало гарантии, что день закончится благополучно.

Но для некоторых людей опасностью был каждый прожитый час.

— Я не знаю, — ответил Эрик. — Один человек взглянул на мою сестру и сказал, что дело плохо. Для ее обследования нужны деньги. А я не понимаю, где их взять...

— Родители?

Мальчик опустил глаза.

— Их нет.

Чонгсун подошел к постели и присел.

— Я ненадолго возьму ее за руку.

Он осторожно коснулся тонких пальцев и направил свою ману.

Синий свет прошел по его руке и мягко перетек в тело девочки.

— Что вы с ней делаете? — испуганно спросил Эрик.

— Пытаюсь вернуть ей немного сил. Вреда не будет.

Месяц, проведенный в Башне магии, не свелся к простому увеличению запаса маны. Ария показала Чонгсуну несколько способов ее применения, в том числе умение временно поддерживать жизненные силы ослабленного человека.

Это не было лечением.

Девочке все равно требовался врач. К тому же она была слишком слаба, и вливать в нее много энергии было опасно.

Чонгсун остановился, когда на ее лице появился слабый румянец. Девочка глубоко вдохнула.

— Вы ее вылечили? — спросил Эрик.

— Нет. Но теперь ей должно стать немного легче.

Мальчик все еще испытывал страх перед непонятной силой, однако тревога за сестру была сильнее. В его взгляде не оставалось места ничему другому.

— Далеко ли сюда до лечебницы?

— Нет! Минут десять пешком.

Чонгсун взял Эрика за руку.

— Я пойду с вами и оплачу лечение. Не бойся.

После увиденного на окраине он не мог просто отдать ребенку деньги. В таком квартале кошелек у двух сирот отняли бы раньше, чем они добрались до врача.

— Вы правда пойдете? — Лицо Эрика снова просветлело.

Чонгсун еще раз проверил окружающее пространство. Чужой силы не проявлялось.

— Тогда я сейчас разбужу сестру. Вы, наверное, важный человек... Нельзя задерживать вас дольше.

Эрик поспешно наклонился над постелью. Чонгсун хотел попросить его не торопиться, но промолчал.

Времени действительно было мало. Апостол мог напасть в любую минуту. Лучше быстро доставить девочку к врачу и заплатить на месте.

— Риэль, проснись! Слышишь? Теперь тебя вылечат!

Девочка открыла глаза.

Кхе-кхе!

Она тут же закашлялась и испуганно уставилась на незнакомца.

— Кто вы?!

Чонгсун показал герб Академии на форме и спокойно объяснил, как оказался здесь. Только после этого Риэль немного расслабилась.

Однако полностью ему она не поверила.

В ее взгляде жила взрослая настороженность. Чонгсун не знал, что пришлось пережить этой девочке, но видел: она принимает помощь не из доверия, а потому, что другого выхода нет.

Так смотрят люди, давно привыкшие к худшему.

— Всё равно... спасибо, — с трудом произнесла Риэль.

— Поблагодаришь после лечения.

— Я уже благодарна. Вы хотя бы пришли...

Новый приступ кашля оборвал ее слова.

— Сейчас главное — добраться до врача.

Чонгсун не позволил ей продолжать. Вскоре они втроем покинули дом.

По дороге Эрик улыбался еще светлее, чем после первого обещания Чонгсуна. Казалось, мальчик внезапно обрел весь мир. От этой радости Чонгсуну становилось больно.

Риэль время от времени кашляла, стараясь не отставать.

«Я сам иду на риск».

Да, задержка могла обернуться бедой. Но Чонгсун уже увидел этих детей и не мог оставить их. Он хотел сделать хотя бы самое необходимое — довести до врача и оплатить лечение.

Пусть им двигали жалость и сострадание. Иногда именно они подсказывали единственно приемлемый поступок.

На всем пути Чонгсун расширял область маны. Ничего подозрительного не появилось.

Лечебница удивила его.

— Ты уверен, что это здесь?

— Да. Здесь живет человек, который лечит местных.

Дом выглядел таким же ветхим, как и соседние. В нем ничто не напоминало медицинское учреждение.

Чонгсун постучал.

— Есть кто-нибудь?

Дверь со скрипом приоткрылась. Из щели выглянул пожилой человек с совершенно белыми волосами. Его взгляд и голос были холодными, почти враждебными.

— Кто вы?

— Мы привели больную девочку.

— Эту?

Старик мельком взглянул на Риэль.

Эрик шагнул вперед:

— Дедушка Беллем, вы же говорили, что вылечите ее, если будут деньги. Этот человек сказал, что заплатит. Пожалуйста, помогите скорее.

Чонгсун не стал поправлять мальчика.

Старик медленно осмотрел его с головы до ног.

— Сначала займитесь ребенком, — сказал Чонгсун. — За оплату можете не беспокоиться.

Врач, которому ранее не нравилось, что сирот выгнали из-за денег, возможно, имел свои причины и горький опыт. Однако сейчас состояние Риэль было куда важнее.

— Хорошо, входите. У неё действительно тяжёлый вид.

Внутри дом оказался гораздо лучше, чем снаружи. Обстановка была скромной, но инструменты лежали чисто и опрятно.

Беллем осмотрел глаза Риэль, её язык и дыхание. Тем временем Чонсон продолжал сканировать окружение. Мана не улавливала посторонних.

«Хоть бы этот апостол подождал несколько часов».

Он не знал, следят ли за ним уже, но очень хотел успеть завершить начатое.

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — произнёс наконец Беллем. — Серьёзной болезни нет. Девочка истощена и ослаблена из-за недоедания. Лекарства, нормальная еда и несколько дней отдыха вернут её к жизни.

Чонсон выдохнул с облегчением.

— Тогда выпишите всё необходимое.

Старик откашлялся. — Сначала оплата. Здесь часто обещают заплатить после лечения, а потом просто исчезают.

— Сколько?

— Не менее семидесяти серебряных монет. За эту сумму я дам запас лекарств до полного выздоровления.

— Семьдесят?! — Эрик побледнел.

Риэль тоже встревожилась. — Дедушка Беллем, это слишком дорого...

— Дорого? Вы знаете цены на лекарства в городе? Я и так почти ничего не беру!

Старик повысил голос. Чонсон прервал спор, достав золотую монету.

Глаза Беллема расширились.

Чонсон не знал истинную стоимость лекарств, но не мог смотреть, как взрослый человек торгуется с голодными детьми.

— У меня нет сдачи, — поспешно проговорил старик.

Чонсон снова вздохнул. — Разменяйте монету в городе, а сдачу потратьте на еду для них. Убедитесь, что Риэль будет питаться каждый день.

— Конечно! Обещаю!

Беллем не смог скрыть довольной улыбки.

Чонсон не стал продолжать разговор.

Деньги потеряли для него прежнюю ценность. Раньше он копил на хорошее оружие, но Кали уже подарила ему Дракарис. Главная причина беречь каждую монету исчезла.

Пока Беллем готовил лекарство, Эрик и Риэль нервничали. Они снова и снова извинялись за потраченную сумму, словно совершили какой-то проступок.

Чонсон лишь улыбался. — Думайте о здоровье. Остальное неважно.

— Но вы отдали слишком много...

— Нам неудобно принимать так много...

Расставшись с монетой, Чонсон почувствовал не сожаление, а облегчение.

Получив свёртки с лекарством, они вышли на улицу. Чонсон решил накормить детей прямо сейчас.

«Беллем сказал, что причина в истощении».

Риэль заболела не от серьёзной болезни, а от голода.

— Есть здесь приличное место, где можно поесть?..

Он повернулся к детям и замер.

Рядом уже шли двое незнакомцев.

Когда они успели подойти?

Женщина и мальчик выглядели совершенно обычно — как мать и сын. Они двигались так естественно, будто с самого начала были частью их небольшой группы.

Но Чонсон не заметил их приближения.

Он не позволил им подойти, как ранее позволил Эрику. И всё же они просто оказались рядом.

По спине пробежал холодок.

«Опасность».

Внешне ничего необычного не происходило, но его инстинкты безошибочно предупреждали об угрозе.

Чонсон схватил обоих детей, прижал к себе и оттолкнулся от земли.

В тот же миг снизу вырвался тёмный шип.

Он успел лишь развернуть корпус.

— Какого!..

Изабель появилась во вспышке золотого света и перехватила удар прежде, чем он успел пронзить их.

Чонсон отлетел на безопасное расстояние и поставил детей на землю.

— Брат?.. — растерянно спросил Эрик.

— Что только что произошло? — прошептала Риэль.

Объяснять было некогда.

— Бегите домой. Немедленно!

В боку вспыхнула острая боль.

Ощущение было таким, словно из тела вырвали кусок живой плоти. Чонсон никогда прежде не испытывал ничего подобного. Он прикусил губу и заставил себя мыслить хладнокровно.

— У тебя кровь! На боку кровь! — вскрикнула Риэль.

Чонсон прижал ладонь к ране.

Сейчас нельзя показывать слабость.

— Быстро!

Дети наконец сорвались с места.

Воздух вокруг грохотал от столкновения сил. Чонсон обернулся и увидел Золотого Льва, который изо всех сил сдерживал тьму, поглощавшую улицу.

Чёрная область расширялась с пугающей скоростью.

Ещё немного — и она настигнет Эрика и Риэль, которые только успели броситься прочь.