Величайший Еретик Том 5 Глава 191 Первый “Допрос”

Ночь пролетела, казалось, в одно мгновение.

Астар открыл глаза, не чувствуя ни малейшей усталости, словно его сознание просто выключилось и тут же включилось вновь. Он быстро умылся холодной водой, привел себя в порядок, собрал волосы в тугой пучок и облачился в удобную одежду. Ничего лишнего — только то, что не стесняет движений и не мешает работе.

«Плевать, что обо мне будут говорить эти абиссалы. Я ведь могу просто выдавать Церкви информацию порциями, по крупицам», — размышлял Астар, направляясь по коридору.

Вчерашний вечер дал ему достаточно времени для обдумывания дальнейших шагов. Он принял решение: имитировать свою деятельность, постепенно передавая Церкви сведения об абиссалах, и одновременно стараться глубже интегрироваться в её ряды.

Воспоминания вернули Астара к событиям минувшего вечера.

Магистр Экспедиций действительно наведался к нему после окончания совещания. Он пришел один, без всяких формальностей. Разговор был кратким и деловым. Астару четко обозначили его роль: допрашивать абиссалов, продолжать изучать их язык, фиксировать всю поступающую информацию и передавать её Магистру. Никакой самостоятельности, никаких решений без предварительного согласования.

«Магистр Ауреон желает захватить Черного Абиссала, — мысленно отметил Астар. — А мне потом предстоит вести его допрос…»

Из их беседы Астар успел понять, что Черные Абиссалы были рассредоточены по различным участкам фронта, активно прощупывая оборонительные порядки армий противника. Даже те, кто прибыл вчера в качестве подкрепления, уже были перенаправлены на ключевые стратегические позиции.

Оборона и магический барьер вокруг Тартарула оказались слишком мощными, чтобы абиссалы могли предпринять прямое нападение. По сути, на этом участке фронта абиссалы продолжали свои атаки лишь для того, чтобы не дать Церкви возможности перебросить резервы на другие направления.

Размышляя обо всем этом, Астар пробормотал:

— Магистр Ауреон пока будет действовать скрытно, выслеживая кого-то из Черных Абиссалов…

Астар лишь слегка покачал головой, не снижая темпа.

«Неважно, у меня свои собственные цели. Прежде всего, мне нужно выяснить, что происходит с Бел’иаром. А затем уже думать о наращивании собственной силы».

С этой мыслью он как раз вышел из-за поворота и словно пересек невидимую границу.

Его уши обрушился настоящий шквал звуков. Крики. Рычание. Звон цепей. Голоса исследователей, перекрикивающих друг друга. Команды, ругань, отрывистые приказы. Шум накатывал плотной, непрерывной волной, без пауз, без всякого ритма, будто работа здесь не прекращалась даже ночью.

Астар вновь оказался в гигантском подземном пространстве. Ряды клеток тянулись вдаль, теряясь в полумраке. Между ними сновали группы людей, перевозивших оборудование, проверявшие магические печати, фиксировавшие показания. Где-то вскрывали тела абиссалов, где-то вливали им в сознание меморию.

Он замедлил шаг ровно настолько, чтобы оценить окружающую обстановку.

«Все эти страдания бессмысленны. У них просто нет шансов успешно слить воедино абиссию и меморию», — безэмоционально заключил Астар, переводя взгляд на знакомую фигуру.

Впереди он заметил Лазарата. Тот стоял вполоборота и о чем-то беседовал с кем-то. Его широкая спина скрывала собеседника, но по общей позе было ясно — разговор сугубо рабочий, без лишних слов. Лазарат не жестикулировал, не повышал голос. Он просто внимательно слушал.

Астар направился к ним, не ускоряя шага.

«Проведу первый допрос, задокументирую все, и тогда буду свободен. Смогу спокойно осмотреться в городе…»

С этими мыслями он подошел к Лазарату со спины. Остановился в шаге позади, не желая вмешиваться в чужой разговор, вежливо ожидая.

Однако Лазарат почти мгновенно обернулся, словно почувствовал присутствие Астара.

— О! Вот и вы. — Он быстро окинул Астара оценивающим взглядом. — Успели отдохнуть?

— Да, спок… — начал Астар, но осекся на полуслове.

Его взгляд зацепился за фигуру, стоявшую напротив Лазарата.

Это была женщина из расы некромантов, стоявшая спокойно, лишь слегка сместив вес на одну ногу. Длинные фиолетовые волосы ниспадали ниже пояса. Черты её лица были слишком знакомы, чтобы спутать.

«Не может быть, это Элира?!» — мысль пронзила его сознание. «Почему она здесь?!»

Он замер на долю секунды, и Лазарат тут же заметил это.

— Что-то не так? — спросил он без какого-либо нажима.

Астар мгновенно взял себя в руки.

— Прошу прощения. — Его голос выровнялся. — Просто я не ожидал увидеть представителей Клана Откровения Плоти в Тартаруле.

Женщина чуть приподняла бровь, поправила прядь волос, окинула Астара внимательным взглядом и спросила:

— Мы знакомы?

Астар лишь слегка улыбнулся.

— Нет. Но я бывал в Бонграде. И сразу узнал одну из самых талантливых молодых господ.

Элира на мгновение замешкалась. Её взгляд ушел в сторону, пальцы смущенно коснулись пряди волос.

Лазарат усмехнулся уголком рта и вмешался:

— Сейчас Тартарул является крупнейшим центром исследований абиссалов. — Он неопределенно развел ладонями, словно указывая на весь зал разом. — А у Клана Откровения Плоти, в этой сфере, самый богатый опыт на всем континенте.

Астар слегка приподнял брови и вежливо кивнул Элире, произнеся:

— Вот как. Тогда я буду рад чему-нибудь у вас поучиться.

В мыслях же он позволил себе короткий выдох: «Хорошо, что в Бонграде я жил под чужой внешностью».

Элира лишь вежливо рассмеялась и ответила:

— Вы Фиолетовый Мнемарх. Вряд ли я смогу быть вам чем-то полезна.

Она чуть наклонила голову и добавила уже более неформально:

— Но я не против рассказать вам о городе и о текущих исследованиях. Если возникнет желание — приходите в Кристальный Котел.

Астар перевел взгляд на Лазарата.

— Кристальный Котел?

— Неформальное место, — был его быстрый ответ. — Хоть город и в условиях войны, некоторые заведения продолжают работать. Кристальный Котел — это негласное место отдыха для исследователей. — Он кратко кивнул. — Рекомендую заглянуть, если будет время.

Элира коротко кивнула в ответ на его слова.

— Прошу прощения, мне уже пора идти, — сказала она прямо.

Развернувшись, она направилась обратно вглубь зала, по пути уже подбирая разговор с одним из исследователей. Всего через несколько шагов она растворилась в рабочем потоке, словно и не останавливалась вовсе.

Лазарат перевел свой взгляд на Астара.

— Идем. — Он махнул рукой в сторону бокового прохода. — Я покажу вам, где содержатся ценные пленники.

Астар молча последовал за ним.

Они свернули в отдельное крыло, где людской поток заметно поредел, а шум был приглушен стенами и перегородками. Шаги отдавались глухо и размеренно.

“Раз уж Элира здесь…” — мысленно подумал Астар. “Есть ли шанс, что я встречу кого-то из знакомых?”

Он прищурился, продолжая идти.

Сбоку проехала платформа, на которой лежали тела абиссалов. Несколько безвольных фигур, скованных цепями, располагались вперемешку. Платформу вели к отверстию в углу — широкому проему между стеной и полом. Камень вокруг был потемневшим, с застывшими следами крови. Внизу угадывался спуск.

Тела без церемоний сдвинули и сбросили вниз. Глухой удар ушел куда-то в глубину.

“Мы и так находимся где-то внутри горы… Куда еще ниже?” — без эмоций отметил про себя Астар.

Он повернул голову к Лазарату.

— Лазарат, а куда вы сбрасываете отходы? — спросил он, кивнув в сторону проема.

— Город построен внутри горы, — ответил мужчина. — Под Тартарулом существуют огромные пустоты. Туда мы и сбрасываем.

Астар слегка подшутил, не желая казаться чрезмерно заинтересованным.

— Вы хотя бы ядра из них извлекаете?

Лазарат ответил сразу, без колебаний:

— Только из сильных тварей. Сейчас в обычных ядрах и плоти нет никакой пользы. Эта добра у нас на всем фронте полно.

Астар кивнул и, будто невзначай, уточнил:

— А дальше, что вы делаете с трупами?

— Ничего особенного. — Лазарат продолжил идти, не сбавляя темпа. — Времени не хватает, чтобы уничтожать каждый труп по отдельности. Обычно мы просто сбрасываем их вниз. Раз в несколько месяцев отправляем отряд для зачистки. Они все сжигают разом.

Астар молча принял ответ. Его лицо не изменилось, шаг оставался ровным.

“Вход в эту яму, скорее всего, охраняется…” — отметил он про себя. “Но если бы мне удалось как-то туда проникнуть…”

Они прошли еще несколько десятков шагов, открыли ворота и вошли в новый сектор.

Здесь уже не было решеток. Каменные стены образовывали отдельные камеры, каждая имела собственные печати, утолщенные двери и барьеры. Планировка напоминала не тюрьму, а скорее хранилище.

Лазарат остановился у входа в этот сектор.

— Здесь мы держим тех, кто представляет ценность, — сказал он спокойно. — В основном это Синие Абиссалы, которые точно знают больше остальных.

Он перевел взгляд на Астара и пошутил:

— Собственно, вам предстоит подтвердить эту гипотезу.

Лазарат вынул из-за пояса массивный ключ и протянул его Астару.

— Они в вашем распоряжении. — Голос оставался ровным. — Делайте с ними все, что сочтете нужным. Только не убивайте их без причины. Каждый из них еще может пригодиться в экспериментах.

Астар принял ключ и коротко кивнул.

— Благодарю, — в его голосе прозвучала легкая игривость. — Постараюсь держать себя в руках.

Лазарат лишь хлопнул Астара по плечу — жест был тяжелым, почти дружеским.

— Мы рассчитываем на вас.

Он развернулся и ушел тем же коридором, не оглядываясь.

Астар остался один, бормоча себе под нос:

— С чего бы начать?

Он медленно пошел вдоль ряда камер. За массивными дверями ощущалось движение, приглушенные удары, редкое рычание. Он не спешил, позволяя своему взгляду скользить от одной камеры к другой, словно выбирая.

“Но мне необходимо узнать о том, что происходит в Люксенхейме,” — холодно решил он.

С этими словами он остановился у первой попавшейся двери.

Астар поднял ключ и поднес его к углублению в камне. Контур на мгновение вспыхнул, и массивная плита бесшумно ушла вниз, скрываясь в полу.

Он шагнул внутрь.

Дверь тут же закрылась за его спиной, отсекая коридор и внешний шум. Барьер сомкнулся плотно, без каких-либо вибраций.

В центре камеры на цепях висел абиссал. Две пары рук были разведены в стороны, тело истощено, но все еще живо. Мужчина. Короткие фиолетовые волосы были спутаны, кожа покрыта следами старых ран и ожогов.

Пленник приоткрыл глаза и на языке абиссалов хрипло пробормотал:

— Еще один ублюдок… Лучше уж смерть, чем ваши безжалостные издевательства…

Он говорил, не глядя, почти машинально. Зная, что его не поймут.

Но внезапно Астар ответил на том же, чистом языке абиссалов:

— Вы пришли на чужую территорию и посеяли здесь хаос. Убили тысячи невинных. — Его голос прозвучал ровно. — Не лицемерно ли после этого говорить о безжалостных издевательствах?

Пленник вздрогнул. Его глаза распахнулись шире, дыхание сбилось.

— Кто ты?! — выкрикнул он резко. — Как ты узнал наш язык?!

Астар не стал повышать голос или как-то давить на пленника.

— Сейчас это не имеет значения, — ответил он спокойно. — Лучше скажи мне другое.

Он сделал короткую паузу.

— Какому из Королей ты служишь?

От такого вопроса обитатель Бездны замер. Разум его затуманился, взгляд потерял прежнюю четкость, словно вопрос оказался куда более болезненным, чем любые пыточные орудия. Он явно не мог поверить, что слышит это здесь, от этого человека, в этой самой камере.

Астар сделал шаг вперед, остановившись в одном шаге от своего пленника. «Буду с тобой откровенен», — произнес он ровным голосом. «В любом случае ты не выживешь». Он не делал паузы для драматического эффекта, лишь констатировал факт. «Однако у тебя есть выбор. — Астар поднял взгляд на лицо обитателя Бездны. — Если ты будешь отвечать на мои вопросы, я дарую тебе скорую смерть. В противном случае тебя ждут пытки, затем эксперименты, а после твое изуродованное тело будет брошено в яму вместе с остальными отбросами».

Цепи тихо зазвенели. Обитатель Бездны ощутимо задрожал. Он провел в этом месте слишком много времени, чтобы не осознавать — это не блеф и не пустая угроза. Он видел, как исчезали другие, видел, что от них оставалось.

Но даже дрожа, он не ответил на вопрос Астара. «Мне плевать на пытки…» — прохрипел он спустя несколько долгих секунд. Затем что-то изменилось. Его взгляд сфокусировался. В нем мелькнул не страх, а некий интерес. «Но раз уж умирать… — он приподнял голову, насколько позволяли цепи. — Я был бы не против утолить свое любопытство. Расскажи, откуда ты знаешь наш язык?» Губы его растянулись в кривой усмешке. «А я расскажу тебе то, что знаю. Но сразу предупрежу — у меня нет информации, важной для войны».

Лицо Астара не дрогнуло. «Идет». Он ответил без малейшей паузы. «Я тайно посещал ваш континент и знаю о вас почти все. Кроме того, я был знаком с некоторыми из ваших Герцогов».

Лицо обитателя Бездны исказилось. Его губы задрожали, из горла вырвался сдавленный хрип. «Черт… — прошипел он. — Значит, среди нас с самого начала были предатели. Неудивительно, что эта война больше похожа на кровавую бойню…»

«Твоя очередь», — перебил Астар. «Кому ты служишь?»

Пленник тяжело выдохнул, словно вместе с воздухом из него выходили последние остатки воли. «Я служу Королю Агарессу. — Он на мгновение замолчал. — Точнее… служил».

Астар не стал ничего комментировать. «Я слышал, что между Королями произошло столкновение», — продолжил он ровным тоном. «Ты что-нибудь знаешь об этом?»

Обитатель Бездны на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. «Говорят, прибыл Король Бел’иар», — произнес он наконец. «И вместе с Асцендией начал наводить порядок в наших рядах. Королева Мемира, кажется… немного не в себе. Больше мне ничего неизвестно».

Астар едва заметно кивнул. «Это хорошо», — отметил он про себя. «Значит, Бел’иар жив. Было бы неплохо передать ему сообщение… но я слишком далеко, а наш единственный талисман связи был потрачен впустую».

Астар поднял взгляд. «Как идут дела на фронте? Агаресс и Димирус тоже сошли с ума и погрязли в хаосе?»

На это пленник недовольно фыркнул, словно чувствуя личное оскорбление. Однако все же ответил: «Увы, болезнь нашей расы затронула многих, даже Королей. Но за последний месяц дела начали налаживаться. Как я понимаю, ваша Церковь также начала действовать более активно…»

Астар лишь усмехнулся. «Понятия не имею. Я, как и ты, всего лишь пешка».

От этих слов обитатель Бездны громко рассмеялся, и с кривой ухмылкой спросил: «Как все это нелепо… — затем добавил: — Есть еще вопросы?»

Астар кивнул и хладнокровно ответил: «Я задам тебе еще несколько вопросов, и будешь свободен».

✦ ✦ ✦

Что происходило дальше, никто снаружи не видел. Камера была плотно заперта, печати — активны, барьер — непроницаем. Внутрь никто не входил и не заглядывал. Астар провел там около получаса.

Когда дверь наконец снова опустилась в пол, он неспешно вышел наружу. Он достал клочок ткани, вытирая свежую кровь с ладони, и намеренно не стал закрывать дверь за собой.

В этот момент мимо проезжала платформа с телами. Каменит толкал ее быстро, почти бегом, не поднимая взгляда.

Астар окликнул его: «Загляни в двадцатую камеру. Я немного перестарался и убил одного из них».

Каменит на секунду замер, затем коротко кивнул. «Понял». Он тут же развернул платформу и поспешил в сторону камеры, не задавая лишних вопросов.

Астар же пошел вперед, уже через минуту вновь возвращаясь в общий зал, где кипела привычная суета и работа. За время допроса он успел разузнать самое необходимое. Он узнал, какие Герцоги действуют на данном участке фронта, убедился, что ни один из них не знаком с внешностью Пророка Бездны, и в общих чертах понял, что происходит внутри рядов обитателей Бездны.

Повсеместно восстанавливались контроль и дисциплина. Постепенно готовились более масштабные сражения, и шло прощупывание линии фронта. Двигаясь в сторону своего «кабинета», он медленно выдохнул, мысленно говоря: «Напишу отчет, и можно будет осмотреть город».