Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 499 Бесконечная схватка.

Изабель не могла избавиться от ощущения, что в этом поединке что-то не так. Она давила на апостола, не ослабляя натиска, но чем больше она сражалась, тем сильнее крепла её уверенность: этот противник был устроен совершенно иначе.

Прежде всего, его присутствие ощущалось непривычно. Свойственная апостолам чужеродность почти не проявлялась, пока враг сам не высвободил свою тьму. Из-за этого Изабель отреагировала слишком поздно. К тому моменту, как Золотой Лев перехватил первый удар, Чонсон уже был ранен.

Мысль о том, что она не успела, болезненно кольнула её. Однако Изабель не позволила этому чувству помешать бою.

Апостол, облачённый в человеческую оболочку, развернул собственную область, заключая их в пространство, лишённое света. Для Изабель и Чонсона тьма не стала серьёзным препятствием, ведь оба владели золотой силой. Но в остальном ситуация оставалась туманной.

Золотой Лев раз за разом отбивал наступающие чёрные атаки. Изабель сознательно не вкладывала всю свою мощь в каждый удар. Она продолжала теснить врага, сохраняя резервы и внимательно наблюдая.

Её взгляд не переставал возвращаться к Чонсону.

Форма на его боку пропиталась кровью, и со стороны повреждение выглядело серьёзным. Тем не менее, его слова о готовности сражаться не были пустым бахвальством. Он действительно двигался точно и уверенно.

Когда апостол начал умерщвлять пленников, Изабель ожидала, что Чонсон потеряет самообладание. Однако он выстоял. Его золотые глаза похолодели, и в них остался только противник. Вместо того чтобы бросаться в безрассудные попытки спасти тех, кто уже был обречён, Чонсон продолжил бой.

Изабель шагнула в лужу крови. Брызги окрасили её сапоги и край доспехов.

«С этим приходится мириться».

Если апостол намеренно выбирает беззащитных, жертвы неизбежны. Невозможно спасти всех и одновременно уничтожить врага.

Рыцарь должен помнить об этом. Попытка защитить каждого легко может перерасти в гордыню: спасая всех подряд, можно потерять того, кого поклялся оберегать.

Золотая лапа льва выросла и обрушилась на апостола.

Тот немедленно заключил себя в сферу тьмы.

Тс-с-с-с!

Свет и чернота столкнулись, шипя и разъедая друг друга. Сферический щит распределял нагрузку по всей поверхности. Следовательно, его нужно было пробить в одной точке.

Изабель сконцентрировала ману на острие своего меча.

На противоположной стороне Чонсон пришёл к тому же выводу. Он отвёл своё копьё, а золотые потоки плотнее обвились вокруг наконечника.

«С двух сторон он не выдержит».

Защита, равномерно покрывающая всё тело, редко способна одинаково эффективно противостоять двум точечным ударам одновременно.

Из меча Изабель вырвался узкий поток света.

Гул!

Тёмная сфера задрожала. Золотой свет проник внутрь тонким клином. С другой стороны копьё Чонсона разрушило структуру щита и не дало ей восстановиться.

Чернота взорвалась.

Два удара одновременно поразили апостола.

Тело мальчика разорвалось с отвратительным звуком. Человеческое лицо треснуло, и вся фигура рухнула бесформенной массой.

Изабель не ослабила бдительности и немедленно переместилась к Чонсону.

Внутри тёмной области всё ещё оставалось нечто, чего они пока не могли понять. Если апостол погиб, тьма должна была рассеяться. Но она по-прежнему окутывала их.

— Здесь что-то не так, — произнёс Чонсон.

— Согласна.

Разорванное тело не исчезло. Оно лежало на земле пустой оболочкой, словно сброшенная кожа. Изабель резко обернулась.

В стороне поднялся новый сгусток тьмы. Он уплотнялся, будто обретая форму заново. На этот раз из него возникла молодая женщина.

Человеческий облик был почти безупречен, но руки и ноги всё так же были связаны чёрными жгутами. Во всей фигуре было нечто неправильное, словно тело было насильно подвешено внутри чужой силы.

Рот женщины растянулся неестественно широко.

— Убивайте сколько хотите. Вам всё равно не добраться до меня.

Ледяной голос разнёсся по тьме.

Изабель посмотрела вниз. Вокруг лежали тела пленников, которых апостол убил, пытаясь заставить Чонсона отступить. Среди них находилась и оболочка мальчика. От неё осталась лишь опавшая человеческая кожа, будто внутренности и кости были извлечены целиком.

В её голове возникло объяснение.

«Он обменивает свою жизнь жизнями поглощённых людей?»

Поэтому апостол без страха принял их совместный удар. Погибал не он, а очередная оболочка.

Это оставалось лишь предположением, но Изабель мгновенно осознала, насколько тяжёлым может стать этот бой.

* * *

Копьё в руке Чонсона ощущалось непривычно тяжёлым. Внизу лежала женская кожа — пустая, смятая и пугающая именно своей узнаваемой человечностью.

Они с Изабель только что сразили того, кому когда-то принадлежало это тело. Чонсон знал, что перед ним была оболочка апостола. В момент удара он не колебался и вложил в свой выпад всю силу, которую смог вызвать.

Но его взгляд не отрывался от останков. Казалось, что он собственными руками убивает людей.

Логика отвергала эту мысль. Сердце, однако, всё равно треснуло.

— У всего есть предел, — сказала Изабель.

Чонсон привёл свою ману в порядок. Он ещё не устал. Этап, когда раскрытие силы разрушало тело, остался далеко позади. Теперь он мог поддерживать свою мощь без заметной перегрузки. Рана в боку тоже превратилась в знакомую тупую тяжесть, а мысли оставались ясными.

Чем дольше продолжался бой, тем яснее становились его мысли. Тёмные шипы полетели со всех сторон. Чонсон отбил их одним движением и увидел новую оболочку.

Старик. Его конечности также удерживались тьмой.

«Паразит?»

Возможно, этот апостол обитал внутри похищенных людей, переходя из одного тела в другое. Другого объяснения пока не находилось.

— Пойдём, — холодно бросил Чонсон.

Этот старик когда-то был человеком. Теперь осталось лишь тело, которым завладел апостол.

Колебаться нельзя.

Чонсон рванулся вперёд. Новый шип показался из пола, но прошёл мимо, лишь задев одежду.

Из старческого горла апостола раздался детский смех.

Чонсон направил своё копьё точно в грудь.

Битва стала почти механической.

Изабель активировала Золотого Льва, сдавливая врага со всех сторон. Чонсон атаковал с противоположной стороны, нанося серию стремительных выпадов.

Прямое столкновение почти не представляло опасности. После того, как они раскрыли свои силы, ни он, ни Изабель не получили ни единой царапины. Сила апостола не могла пробить их защиту.

Враг вновь скрылся в тёмной сфере.

Чонсон отдёрнул копьё и снова нанёс удар.

За остриём остались золотые дуги. Серия ударов пробила щит и вонзилась в тело.

Сначала через древко он почувствовал тупое сопротивление, а затем — мягкое проникновение сквозь плоть.

От этого ощущения у него свело желудок.

Но к этому приходилось привыкать.

Хи-хи!

Оболочка старика осела, оставив лишь пустую кожу. Апостол снова исчез.

Чонсон стряхнул кровь с копья и осмотрелся.

На этот раз тьма сначала выпустила нескольких людей.

Он сразу понял, что произойдёт дальше, и прикусил губу.

Позади пленников появился апостол в облике подростка.

— Раз Изабель не уйдёт, я буду просто повторять это снова и снова.

Тёмные шипы взметнулись вверх, одновременно пронзив несколько тел. Кровь хлынула из множества ран, заливая всё вокруг алыми брызгами.

Люди снова умирали.

— Он именно этого добивается. Не поддавайтесь, — сказала Изабель.

Её спокойный голос пробивался к Чонсону сквозь весь шум, но его дыхание становилось всё тяжелее.

Сохранять душевное равновесие становилось всё труднее.

Сколько людей должен был поглотить апостол, чтобы так легко распоряжаться их жизнями?

Сколько человеческих оболочек им придётся уничтожить, прежде чем они доберутся до настоящего тела?

Чонсон невесело усмехнулся.

Поначалу он решил, что знание его характера означает обычный шантаж. Апостол собирался убивать заложников, пока Чонсон не согласится отправить Изабель подальше.

Но ловушка оказалась куда глубже.

Враг заставлял его не просто наблюдать чужую смерть. Он принуждал Чонсона самого снова и снова пронзать человеческие тела.

Одних ударов по оболочкам было недостаточно.

— Нет нужды спешить, — сказала Изабель. — Он не способен нас убить.

Чонсон покачал головой.

— Я знаю, как это закончить.

Настало время применить третью форму.

Семикратную цепь Асуры.

Нужно было не разрушать очередное тело, а подавить саму основу апостола и насильно вытащить наружу его отвратительную истинную сущность.

Чонсон больше не мог бесконечно убивать людей своим копьём.

Даже если эти люди давно утратили свои тела и волю.