Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 500 Ненависть.

Тактика Чонсона и Изабель претерпела незначительные изменения. Они продолжали оказывать давление на апостола, но теперь Чонсон более внимательно отслеживал каждое его движение, выжидая подходящий момент. Изабель, уловив его замысел, начала осторожно расчищать ему путь для решающего удара.

Хьюз заметил перемену, однако его беспокоили не столько противники. Он украдкой бросил взгляд в глубину тьмы и промолчал.

[Пришло время вмешаться.]

Эта мысль прошла по окружению незаметной волной, недоступной человеческому слуху. Вера, наблюдавшая до тех пор из укрытия, сузила глаза. Всё тёмное пространство держалось на её силе, и по плану теперь ей надлежало вступить в бой всерьёз.

Хьюз пожертвовал множеством людей, сознательно затягивая противостояние. Всё шло по их договорённости: на следующем этапе Хан Чонсона следовало довести до погибели. Но Вера медлила.

«Я не уверена».

Причина была не в страхе перед Чонсоном или Изабель. Несколько дней назад к ней явился Вермиан — существо, не похожее ни на апостола, ни на человека. Он каким-то образом освободился из-под влияния Девяти апостолов. За долгие годы Вера впервые столкнулась с кем-то настолько необычным. Предложение Вермиана не выходило у неё из головы.

[Вера! Почему ты бездействуешь?]

Новая волна принесла раздражение Хьюза. Момент был благоприятным, Чонсона можно было добить. Но Вера продолжала наблюдать.

Золотая лапа льва раздавила очередную человеческую оболочку Хьюза. Вскоре тьма соберёт ему новое тело, и всё повторится. Их ждала долгая война на истощение. Силы двух людей всё ещё не иссякали, как и запас жертв у Хьюза оставался значительным.

Вера перевела взгляд на Чонсона. С Изабель всё было понятно, но этот человек вёл себя иначе, чем они предполагали. После стольких смертей он должен был потерять волю к сопротивлению, особенно после того, как принял первый удар, спасая двоих детей. Однако он не сломался.

Вера вспомнила слова Вермиана. «Свет».

Можно ли назвать Чонсона светом?

Если Вера вмешается, они, вероятно, сумеют его запечатать. Под усилившимся давлением душа человека в конце концов дрогнет, и останется лишь поглотить его — приказ будет исполнен. Но останется ли сама Вера жива после такого успеха?

Одно было ясно: либо она, либо Хьюз погибнет в этой области. Возможно, погибнут оба. Чонсона требовалось запечатать, а Изабель — непременно убить. Между тем Вера даже сейчас не была уверена, что они смогут справиться с золотым рыцарем.

Стоило ли исполнять приказ Девяти апостолов ценой собственной жизни?

Для других исполнение приказа было священным долгом. Вера больше не разделяла их уверенности. Она долго жила среди людей, накапливая силу, и за эти годы её ценности постепенно изменились.

Золотой поток оттеснил тьму. Чонсон начал теснить Хьюза ещё яростнее. Его развитие не соответствовало прежним сведениям. «Невероятно быстрый рост».

Невозможно было предсказать, насколько сильнее станет этот человек через год или даже через месяц. Вермиан говорил осторожно, но Вера понимала истинную цену его предложения. «Подчинение».

Она освободится от власти Девяти апостолов, но попадёт в зависимость от другой стороны. Это будет свобода — малая и ограниченная. Кроме того, придётся встать на сторону людей.

После всего, что она с ними сделала.

«Стоит ли такая крошечная свобода предательства?»

[Вера!]

Новая волна принесла ярость Хьюза. Окончательного решения всё ещё не было.

Чтобы окончательно выбрать, ей нужно было проверить всё самой. Вермиан назвал Чонсона великим светом, который не даст Девяти апостолам погубить человечество, именно поэтому его приказали уничтожить.

Действительно ли он способен сиять настолько ярко?

Ловушка Хьюза была ужасна, но впереди Чонсона наверняка ждали ещё более тяжёлые испытания. Вера не считала его душу безупречной. Он явно не обладал невозмутимостью Изабель. Каждый раз, пронзая человеческую оболочку, Чонсон испытывал боль, как бы хорошо он её ни скрывал. «Сохранит ли он свет до конца?»

* * *

Чонсон продолжал сражаться и ждать. Ему требовался один миг. Третью форму нужно было направить точно в основу апостола. Семикратная цепь Асуры должна была пройти сквозь все оболочки. Ошибка была недопустима.

Хотя техника уже считалась завершённой, сейчас Чонсон мог применить её только один раз. Чтобы добиться сильнейшего подавления и не разрушить собственное тело, он наложил на себя ограничение. Ценой была невозможность сразу применить технику повторно.

— Сейчас! — крикнула Изабель.

Золотой Лев пробил брешь в защите апостола. Чонсон тоже увидел возможность. Под человеческой оболочкой должна была скрываться его настоящая, мерзкая сущность. Оставалось пробить оболочку и добраться до неё.

Чонсон уже собирал силу в копье, когда инстинкт заставил его остановиться. Он резко повернул голову. На краю поля зрения возникло нечто совершенно иное. Это была уже не обычная тьма. Красная масса втягивала разлитую по пространству кровь, будто пожирала её. Из потоков начала складываться новая форма.

Ещё один апостол.

Внезапность лишила Чонсона драгоценного мгновения. Семикратную цепь Асуры он не применил, лишь разрушил предыдущую оболочку обычным ударом.

Изабель моментально метнулась к нему.

Чонсон наблюдал за рождающимся существом, и его сердце, казалось, упало куда-то вниз.

Изабель крепко сжала его руку.

— Нельзя терять самообладание.

Но увиденное уже выбивало его из колеи.

Новое тело состояло из множества людей.

Трупы тех, кого убили ради шантажа, и пустые оболочки прежних тел переплелись друг с другом. Кровь связывала их, окрашивая плоть в густой красный цвет.

Даже слово «чудовище» казалось недостаточным.

Хи-хи-хи!

Первая оболочка Хьюза дернулась и отскользнула в темноту.

Теперь перед ними стояли двое апостолов.

Один был облачен в человеческое тело, прикованное к тьме.

Другой собрал своё тело из десятков убитых.

Изабель ранее предупреждала, что врагов может быть двое. Чонсон тоже допускал такую возможность. И всё же сейчас у него перехватило дыхание.

Губа, которую он кусал весь бой, разорвалась. Солёная кровь наполнила рот.

Ненависть поднималась изнутри, поглощая всё остальное.

«Как...»

Как живое существо может быть столь отвратительным?

Хи-хи!

— Хан Чонсон, сможешь убить меня снова?

Голос первого апостола разнёсся по округе. Его нынешняя оболочка принадлежала девушке. Из разорванного рта звучали слова, а налитые кровью глаза плакали алыми слезами.

Хьюз словно нарочно демонстрировал: все тела, которые Чонсон уже пронзил копьём, когда-то были живыми людьми.

Изабель сжала его руку ещё сильнее.

Но взгляд Чонсона переместился к другому существу.

Несколько десятков трупов слились в единую массу. Куски плоти шевелились и цеплялись друг за друга.

И вдруг все ощущения исчезли.

Чонсон проглотил кровь и глубоко выдохнул.

Пальцы, сжимавшие копьё, онемели. Всё тело словно охватил странный жар.

Поняв это, Чонсон неожиданно рассмеялся.

Он сам не понимал причины этого смеха.