Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 503 Семикратная цепь Асуры.

Тьма перестала ощущаться как привычная чернота.

Она поглотилась кровью.

Куда бы ни ступила нога, под ней хлюпала густая красная жижа. Повсюду валялись фрагменты человеческих тел, а стены и земля были так забрызганы, что их первоначальный цвет невозможно было различить. Любой сторонний наблюдатель назвал бы это место настоящим адом.

Крики лишь дополняли эту жуткую картину.

— Кх-х...

— А-а-а!..

Эти звуки были слишком реальны, чтобы быть иллюзией. Чужие голоса всё ещё звучали в телах апостолов, и каждый новый удар вырывал из них стоны. Обычный человек давно бы потерял рассудок от этого хора.

Но двое продолжали свою битву.

Каждый сражался по-своему.

Золотой Лев пронесся сквозь залитое кровью пространство, рассеивая мрак вокруг себя. Впереди показалось очередное человеческое тело: руки и ноги были скованы тенями, словно невидимыми путами. Лев обрушился на него со всей своей мощью. Плоть была раздавлена, золотая шерсть на мгновение окрасилась алым — и тут же снова засияла чистым светом.

Это повторялось снова и снова.

Изабель больше не держала силы про запас. Хьюз не успевал восстановиться: каждую новую оболочку она уничтожала раньше, чем та успевала обрести стабильную форму.

На другом конце поля Чонсон сражался с Верой.

Даже Изабель, полностью поглощенная своим противником, невольно следила за ним. То, что она видела, превосходило все её ожидания.

Свист!

Копьё прочертило золотую линию. Тело Веры, собранное из нескольких мертвецов, взорвалось от прямого попадания. Результат был столь предсказуем, что это уже не походило на случайность.

Вера ещё только пыталась собрать воедино обрывки плоти, а Чонсон уже наносил следующий удар. Наконечник копья двигался с такой скоростью, что оставлял в воздухе цепочки светящихся следов. Вера выбрасывала навстречу мясные отростки, пытаясь атаковать с неожиданных направлений, но ничего не менялось.

Она не могла его коснуться.

Огромная масса наступала волной — Чонсон уходил в сторону ровно на полшага. Десятки раздавленных кусков окружали его и бросались одновременно — он уже находился за пределами ловушки. Иногда он уклонялся едва заметным движением, иногда проходил сквозь промежуток так плавно, будто знал заранее, где он появится.

Для Веры это было необъяснимо.

Чонсон остановился лишь на мгновение и выдохнул. Кровь снова потекла по его подбородку.

Пустая ладонь сжалась. Пространство дрогнуло, вспыхнул золотой след — и перемещённое копьё оказалось в его руке.

Мана вокруг его тела стала ярче. Она больше не растекалась спокойным сиянием, а рвалась наружу, подобно пламени под сильным ветром. Глаза Чонсона по-прежнему горели золотом, но прежняя кривая улыбка исчезла.

На его лице не осталось ничего.

Ни гнева, ни боли, ни торжества.

Он оттолкнулся от земли и снова двинулся вперед. Копьё двигалось легко, почти изящно. Со всех сторон к нему тянулись останки людей.

Хлоп! Хрясь!

Некоторые он обходил, другие разбивал древком, третьи смял своей маной. Ни на секунду не замедляя шаг.

И только теперь Изабель заметила перемену, которую прежде не успела осознать.

Вера замолчала.

Она больше не пыталась ранить Чонсона словами, не говорила голосами погибших, не искала его слабое место. Все её силы теперь уходили на попытку выжить.

Изабель постепенно начала ослаблять внутреннее напряжение.

Дело было не в слабости Хьюза. Просто Чонсон не поддался.

Она опасалась обратного. Чем добрее человек, тем легче апостолу обратить его сострадание против него. Смерть товарища. Гибель невинного. Любое зрелище, в котором попраны человеческие границы, способно вывести такого человека из равновесия.

И это естественно. Жалость и скорбь не делают душу слабой. Они лишь доказывают, что она жива.

Именно поэтому Изабель так тревожилась за него.

Чонсон был слишком хорошим человеком. Он мог принять чужую боль на себя, лишь бы уберечь другого.

Однако сейчас её страх не оправдался.

Хьюз возник впереди в новой оболочке, но его движения замедлились. Он уже не мог с прежней легкостью собирать человеческую плоть. Даже для Изабель, повидавшей достаточно ужасов и заслужившей звание золотого рыцаря, его вид оставался одним из самых отвратительных, которые ей доводилось видеть.

Апостол превращал людей в живой щит, рассчитывая, что чужое сострадание остановит удар.

Но оно не остановило.

Преимущество окончательно перешло на их сторону.

«Теперь получится».

Сила восстановления Хьюза ослабевала. Если нанести ещё более мощный удар, связь между ним и принесёнными в жертву людьми можно будет разорвать. Тогда он больше не сможет использовать их тела.

Чонсон ранее предлагал применить особый навык вместе, но Изабель решила, что справится сама.

Она вложила больше маны в Золотого Льва. Передняя лапа зверя засияла так ярко, что воздух вокруг неё побелел. Хьюз тем временем уже формировал очередную оболочку в стороне.

Изабель бросилась к нему.

Кровь взметнулась из-под ног и на мгновение скрыла обзор. Она не замедлилась. Одежда и волосы давно промокли насквозь; ещё несколько капель ничего не меняли.

Лев рванулся следом за её волей.

И тут Изабель замерла.

Происходило нечто новое.

Ш-ш-ш...

Тело Хьюза начало раздуваться. Из тьмы стали появляться люди — не один и не двое.

Трое.

Семеро.

Пятнадцать.

Тьма изливалась непрерывной чередой. Апостол притягивал к себе людей, вжимал их в собственную плоть, сливая воедино. Конечности растворялись внутри туши, лица вытягивались по поверхности, кости ломались и срастались заново.

«Он решил слепить из всех одну, более сильную оболочку».

Изабель отступила на полшага, вновь перераспределяя ману.

Взгляд сам собой метнулся к Чонсону.

Вера проделывала то же самое.

* * *

Приходилось задирать голову.

Иначе я не мог разглядеть её целиком.

Вера росла, наращивая плоть пласт за пластом. Кости входили друг в друга, словно детали какого-то безумного механизма. Человеческие тела пропадали в общей массе, и дать получившемуся существу подходящее название было невозможно.

Раньше она выглядела отвратительно. Теперь же человеческие понятия о красоте или уродстве перестали иметь к ней какое-либо отношение.

Я кожей ощущал исходящее давление. Тёмная сила стала плотной и острой, будто меня оплели тысячи невидимых лезвий. Всё, что Вера демонстрировала ранее, оказалось лишь подготовкой. Теперь она извлекала из себя последнее, наконец обнажая истинную мощь.

Я рассмеялся.

И сам не понял, почему.

Передо мной происходило нечто такое, на что было трудно смотреть, не потеряв рассудка. Апостол больше не скрывал своей сути. Он сделал себя ещё более мерзким, раздул свою омерзительность до предела — и по какой-то причине я был ему за это признателен.

Теперь между нами не осталось ничего.

— Семикратная цепь Асуры.

Голос прозвучал ровно. Я опустил взгляд и начал активировать навык.

Золотое сияние на наконечнике начало угасать. Сначала потускнели края, затем свет втянулся внутрь, будто его поглощала сама сталь. На смену ему пришла тьма — глубже и гуще всего, что могли создать апостолы.

Она обвила копьё беззвучным пламенем.

— Хи-хи-хи!..

— Кхе-кхе-кхе...

Из огромного тела донеслись десятки смешков. Детский заливистый голос. Дребезжащий старческий хохот. Женское хихиканье. Мужской бас. Каждый рот смеялся по-своему.

«Что вас так веселит?»

Ответа я не знал.

Сила раскрытия уходила в копьё. Всё, что до этого наполняло тело, концентрировалось в одной точке. Чем тяжелее становилось оружие, тем спокойнее становилось внутри.

Я тоже мог улыбаться.

Один из нас сейчас погибнет.

И это буду не я.

ВУ-У-УХ!

Вера обрушилась сверху. Ком плоти разросся до чудовищных размеров. Десятки рук извивались на его поверхности, цепляясь друг за друга, стремясь ко мне.

Я поднял копьё, окутанное неподвижной тьмой.

Мысли оставались ясными.

Мне стало любопытно: смогут ли все эти рты продолжать смеяться после того, как примут этот удар?