Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 529 Знакомство — Их истинные чувства (3).

Какова важность достижений? Какое значение имеет происхождение человека? И зачем непременно необходимо иметь доказательства собственной ценности?

Размышляя над вопросами Кальтеры и обмениваясь с ней короткими фразами, Чонсон вновь и вновь возвращался к этим мыслям.

«Мать Кали…»

Она не могла увидеть в нём ничего хорошего, даже если бы искренне попыталась. Понять это было нетрудно.

Кальтера смотрела на него с неприязнью с самого начала. За столом её взгляд не стал мягче. В каждом вопросе чувствовалась настороженность, а слова, хоть и были тщательно вежливы, несли острый подтекст.

Тем не менее, Чонсон не находил такого отношения странным. На её месте он, вероятно, задавал бы те же вопросы.

Кали была старшей дочерью графа. Её называли Опорой Империи. За свои подвиги она получила прозвище Кровавая Заря и славу, добытую собственными усилиями.

Как мать столь выдающейся женщины могла благосклонно принять простолюдина без роду и племени — сироту, у которого не было ни семьи, ни состояния? Пожалуй, Чонсону стоило быть благодарным уже за то, что его не выгнали сразу, встретив криками у самых ворот.

Пока он отвечал, внутреннее напряжение постепенно спадало. Надежда, с которой Чонсон пришёл в особняк, угасла. На душе стало тихо и пусто.

Кальтера долго смотрела на него, затем перевела взгляд на Кали. Её пальцы задрожали. Когда женщина внезапно вскрикнула, Чонсон вздрогнул.

Кали ровно ответила матери. Наблюдая за ней, он до боли прикусил губу.

— Ты... как ты вообще могла?.. Я... Боже... Мне даже сказать нечего.

Кальтера не могла связать двух слов. От её потрясения холод в зале стал почти осязаемым. Наконец она бессильно усмехнулась и прикрыла рот ладонью.

Чонсон молча уставился на Кали. Вмешиваться сейчас он не имел права.

«Она не сказала заранее».

Только теперь он понял, что Кальтера не знала о его статусе кадета. Странным образом, даже это открытие не причинило новой боли. Чонсон просто принял его.

Казалось, всё закончилось. Разговор уже не удастся вернуть в прежнее русло. До этого момента он держался на чистом усилии воли, а теперь окончательно развалился.

— Забудем сегодняшний день, — наконец произнесла Кальтера. — Да. Будем считать, что ничего не произошло. — Она поднялась, холодно взглянула на Чонсона и направилась к выходу.

Он проводил её взглядом.

«Мы слишком поторопились?»

Других мыслей не осталось. Возможно, они с Кали позволили чувствам увлечь себя слишком далеко. Подобную встречу стоило назначать позже — когда Чонсон сумел бы добиться чего-то ощутимого и без стыда предъявить собственные заслуги.

Цок, цок!

Каблуки Кальтеры удалялись по залу. Чонсон не мог назвать её жестокой. Произошло именно то, что должно было произойти.

— Прости, — тихо сказала Кали. — Всё должно было пройти иначе. Подожди меня в гостиной. Я поговорю с мамой и постараюсь вернуть её к разговору. — Она поспешила следом.

Оставшись один, Чонсон медленно вдохнул и провёл ладонью по лицу. Затем расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Дышать стало легче, и вместе с телом понемногу успокоились мысли.

«Наверное, странным было всё, что случалось раньше».

Он не столько страдал от отказа, сколько постепенно осознавал очевидное. До сих пор рядом с ним оказывались исключительно добрые женщины, готовые принимать его безоговорочно. Кальтера, покинувшая зал, не становилась от этого плохим человеком. Так выглядела реальность.

Простолюдин, решивший связать жизнь с аристократкой, неизбежно сталкивался с сопротивлением. В этом не было ничего необычного. Даже в прежнем мире всё случилось бы примерно так же. Какая семья спокойно отнеслась бы к тому, что воспитанная дочь владельца огромной корпорации приводит нищего мужчину и называет его будущим мужем?

Ситуация была почти комичной.

— Мне нужен способ заявить о себе.

Произнеся это, Чонсон окончательно собрался. Он не собирался впадать в отчаяние или отказываться от Кали. Требовалось найти средство, способное переломить безнадёжную ситуацию.

И такое средство существовало. Нужно было доказать собственную ценность. Сегодня Чонсон болезненно ясно увидел, как выглядит со стороны. Но он не считал себя человеком, у которого действительно ничего нет.

Для тех, кто знал Чонсона, его нынешнее положение и способности значили очень многое. А для незнакомого человека он оставался бедным, ничем не примечательным кадетом. Значит, требовалось показать правду.

— Нужно показать ей, чего я стою.

Чонсон медленно поднялся. Выход уже вырисовывался. Существовал способ в одно мгновение полностью изменить взгляд Кальтеры на человека, которого выбрала её дочь.

Он направился к двери. Тьма внутри рассеялась. На смену ей пришла уверенность.

Дверь в личные покои закрылась. Кали посмотрела на мать.

— Сегодня я больше не желаю с тобой разговаривать.

— Мама...

— Кали, я ясно сказала: оставь меня.

От ледяного голоса комната словно застыла. Но Кали не отвела глаз.

— Я понимаю, насколько сильно ты потрясена.

— Потрясена? — Кальтера резко обернулась. — И это всё, что ты способна мне сказать? Ты действительно считаешь такие слова уместными?!

До этого она застыла, устремив взгляд в окно. Теперь же в её глазах загорелся такой пламень, что обычный человек не смог бы вынести прямого взгляда.

Кальтера, также принадлежащая к роду Иштар, в прошлом была особой весьма влиятельной. Даже теперь в ней чувствовалась властность дамы, привыкшей повелевать и одерживать победы.

Кали не отступила.

Она спокойно выдержала гнев матери.

— Если бы я сразу всё рассказала, ты бы отказалась от этой встречи. Не так ли?

Голос её ничуть не дрогнул.

Кали, казалось, прямо признавалась: она скрыла правду лишь для того, чтобы эта встреча вообще состоялась.

— Я тебя не понимаю, — выдохнула Кальтера. — Как мать, я не могу постичь, почему ты зашла так далеко. Предположим, он простой человек. Я даже не стану сейчас спорить об этом. Юноша и девушка могут увлечься друг другом. Люди совершают ошибки. Но, Кали, неужели ты забыла, кем являешься?

Сначала в её голосе звучала ярость.

Потом пришло ощущение бессилия.

А следом — опустошение.

Чувства смешались, и в речи Кальтеры прозвучала почти скорбь. Она не только сердилась на дочь. Ей было больно оттого, что она не понимала, почему Кали так изменилась и совершает такую ужасную ошибку.

Кали молчала, собираясь с мыслями.

Матери эта пауза показалась колебанием, и она поспешила продолжить:

— Вспомни свои прошлые заслуги на передовой, свою славу, звание Опоры Империи, прозвище, известное всей стране. Наконец, ты же инструктор Центральной академии! Неужели ты внезапно забыла обо всём этом? Как ты могла поставить нас в столь нелепое положение...

Кальтера говорила почти умоляюще.

Кали слабо улыбнулась.

В словах матери была безупречная логика.

Каждый довод казался разумным.

И всё же Кали улыбнулась.

— Ещё не поздно, — продолжила Кальтера, заметив эту улыбку. — Забудем сегодняшний день. Ты спокойно вспомнишь о своём положении и поймёшь...

— Я прекрасно его понимаю.

Кали прервала мать тихо, но твёрдо.

— Я знаю, кем являюсь. Знаю, что служу инструктором Академии и при этом встречаюсь с кадетом. Ни на одно мгновение я об этом не забывала.

В её голосе не осталось ни малейшего сомнения.

Кальтера растерянно моргнула.

Кали подошла ближе.

— И всё равно я выбрала именно такой путь.

— Ты хочешь сказать, что знала обо всём и сознательно пошла этим путём?

— Да. Чонсон настолько мне дорог. Но дело не только в чувствах. Я не принимала решения вслепую. В нём есть всё, что оправдывает мой выбор. Я понимаю, почему тебя разочаровали его нынешние обстоятельства. Однако ты ещё ничего не знаешь о том, каков он на самом деле.

Кали мягко улыбнулась и накрыла ладонь матери своей.

Кальтера не нашлась с ответом.

Она знала дочь с рождения, наблюдала за каждым этапом её взросления и любила её настолько сильно, что не могла не понять выражение её лица.

Кали говорила от всего сердца.

— Ты действительно... уверена?

Кальтера спрашивала не потому, что сомневалась в услышанном.

Дочь смотрела прямо ей в глаза, держала за руку и говорила с абсолютным спокойствием. Ложь была невозможна.

— Да. Поэтому сегодняшний день нельзя вычеркнуть. Ты ещё не увидела даже малой части того, чего стоит Чонсон. Теперь я хочу показать тебе его истинную силу.

Кальтера переспросила лишь потому, что не могла сразу осмыслить услышанное.

— Истинную силу?..

Слова казались непостижимыми.

Каков Чонсон на самом деле. Чего он стоит. Какими достоинствами обладает.

Кальтера чувствовала, что за этими формулировками скрывается нечто серьёзное.

Насколько же выдающимся должен быть этот мужчина, если даже в столь нелепом положении Кали говорит с такой уверенностью?

— Вернёмся к нему, мама. Посмотри ещё раз. Посмотри, какого мужчину я выбрала.