Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 553 Рост Дарши.

В преддверии Гранд-колизея занятия стали заметно свободнее. Все мысли инструкторов были заняты турниром, и даже самые требовательные из них временно отказались от привычного темпа.

Чонсон сидел у окна и время от времени поглядывал на Даршу.

Закатно-рыжие волосы, сосредоточенное лицо, тени усталости под глазами. За последнюю неделю она продвинулась дальше, чем за несколько предыдущих месяцев. И всё же до цели оставался шаг — тот самый, который мог оказаться непреодолимым.

Накануне на площадке класса A собрались семь утверждённых участников. Именно те, кого Чонсон и ожидал увидеть.

Свободным оставалось одно место.

«Не слишком ли многого я от неё потребовал?»

Дарша поймала его взгляд.

— Чего уставился?

— Просто подумал, что ты хорошо справляешься.

— Издеваешься?

— С какой стати мне над тобой издеваться?

Она поняла, что он говорит серьёзно, усмехнулась и широко потянулась.

— У-у... Вот же устала.

За зевком последовало осторожное движение плечами. Даже со стороны было видно, насколько забиты мышцы.

— Ты бы хоть немного себя берегла.

— Ничего со мной не случится. Я просто делаю сколько могу.

— Сегодня смогу помочь примерно час.

— Всего час? А, точно. Ты теперь тренируешься с командой Гранд-колизея.

— Мы договорились собираться отдельно.

— Тогда мне ещё повезло. Целый час великого Хан Чонсона достанется лично мне.

Она сказала это без упрёка. Дарша вообще не пыталась удерживать его возле себя и не требовала больше, чем он мог дать.

Именно поэтому с ней было легко.

Рядом с Даршей Чонсон не чувствовал необходимости что-то доказывать или подбирать слова. Они могли спорить, молчать, заниматься каждый своим делом — и всё равно оставались близкими друзьями.

До конца занятия оставалось несколько минут. Его взгляд скользнул в другую часть аудитории, где сидели Милия и Луна.

После разговора в кафе Луна, похоже, догадалась о его связи с Кали. С тех пор она смотрела на Чонсона странно, но вопросов не задавала.

«Позже поговорю с ней сам».

Луна была лучшей подругой Милии. Вряд ли она стала бы использовать эту тайну или требовать за молчание что-нибудь нелепое.

Хруст

— Ай!.. Ты совсем охренел? Я сказала — больно!

Крики разносились по всей площадке. Несколько кадетов обернулись.

— Что там происходит?

— Чонсон опять с какой-то девушкой что-то вытворяет?

Он убрал руки со спины Дарши и недовольно покачал головой.

— Эти мышцы нужно размять до конца. Ты собираешься тренироваться в таком состоянии?

— А нельзя было давить слабее? У меня ощущение, будто кожу с мясом сдирают.

— Тогда возиться пришлось бы дольше, а завтра стало бы ещё хуже. Я на себе проверял.

Дарша зажмурилась. Лицо у неё горело не столько от боли, сколько от стыда.

Совет был разумным, но они находились посреди общей площадки. Каждый раз, когда Чонсон нажимал на сведённую мышцу, она невольно вскрикивала. По взглядам окружающих нетрудно было понять, какие выводы те делали.

— Всё, хватит.

— Осталось ещё немного.

— Сама справлюсь.

Дарша закрыла лицо ладонью.

Иногда она не понимала, чего в нём больше — доброты или полного отсутствия стыда.

— Сегодня займёмся точным усилением, — сказала она, кое-как вернув себе спокойствие.

— Хорошо. Что именно хочешь проверить?

— Силу.

Она подняла правую руку. На ней сидела изготовленная на заказ рыжевато-золотая перчатка.

— Ты можешь выдержать любой мой удар. Значит, сегодня тебе нужно только одно: принять всё, что я сумею вложить.

Дарша чувствовала, что подошла к пятому уровню вплотную. Не хватало одного понимания, одного ясного принципа, который связал бы разрозненные возможности черты.

Чонсон отошёл на несколько шагов и взял копьё.

Дарша встала в стойку. По поверхности перчатки поплыл мягкий свет, постепенно становясь плотнее и ярче.

Её черта называлась «Точное усиление». Она позволяла повышать прочность оружия, насыщать ману, укреплять тело и воздействовать почти на всё, что она могла ясно представить.

В этом же заключалась слабость.

Дарша умела многое, но не могла назвать ни одной области, в которой была бы непревзойдённой. Универсальность оборачивалась отсутствием одной ярко выраженной сильной стороны.

Чонсон советовал ей представить идеальную форму собственной силы. Не абстрактное всемогущество, а конкретный образ, который можно воплотить.

Дарша выбрала перчатку.

Она соприкасалась с телом, не требовала долгого обучения обращению с оружием и позволяла направить усиление прямо в удар.

Свет густел, собираясь вокруг кулака слоями. Вскоре вся площадка окрасилась тёплым оранжевым сиянием.

«Один удар».

Дарша снова и снова уплотняла силу, доводя прочность перчатки и разрушительную мощь до предела. Ей самой было трудно представить, во сколько раз результат превосходил обычное усиление.

Страха не было.

Напротив стоял Чонсон. Он остановит её, даже если она действительно вложит всё.

Дарша рванулась вперёд.

Расстояние исчезло почти мгновенно. Она довернула корпус и выбросила правый кулак, собираясь высвободить накопленную мощь в момент столкновения.

Чонсон поднял копьё. Вокруг наконечника свернулся поток воздуха.

Прежде чем перчатка достигла оружия, Даршу встретил шквал.

Волосы хлестнули по лицу. Ветер давил на руку и не позволял продвинуться ни на ладонь.

«Нужно добраться до наконечника».

Иначе удар не имел смысла.

Она стиснула зубы и стала проталкивать кулак сквозь поток. Сияние на перчатке вспыхнуло ярче. Ещё немного — и металл встретился бы с металлом.

В последний миг Чонсон изменил движение.

Наконечник едва заметно ушёл в сторону. Перчатка скользнула мимо, и воздух разорвал оглушительный хлопок.

Бах!

Дарша потеряла равновесие.

Только теперь она поняла, что произошло. Чонсон не принял удар прямо: столкновение было слишком опасным. Одним точным движением он отвёл траекторию, спасая её руку.

Хотя Дарша многократно усилила металл, её обдало ледяным страхом. Ещё чуть-чуть — и кисть раздробило бы вместе с защитой.

Земля качнулась навстречу, но Чонсон успел схватить её за предплечье.

— Дарша, ты цела?

Она выпрямилась и только тогда заметила, насколько близко оказалось его лицо.

— Ц-цела.

Дарша поспешно оттолкнула его. Помощь была кстати, однако внезапные прикосновения Чонсона по-прежнему выбивали её из равновесия сильнее любого удара.

— Хорошо. Я не ожидал, что ты полезешь прямо сквозь ветер.

Дарша уже почти не слушала.

Она смотрела на свою руку и вспоминала единственную мысль, которая владела ею в тот момент.

Не «как выдержать».

Не «как усилить перчатку».

А «как пробить преграду и вбить в неё всю накопленную силу».

— Теперь поняла, — прошептала она.

— Что именно?

Дарша улыбнулась.

Новый способ применения черты сложился в голове сразу и целиком, будто всегда был там и лишь ждал подходящего мгновения.