Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 125

Что мне теперь делать

1.

Их вражда тянулась слишком долго.

Наконец встретив Чёрного Волка, Аша без колебаний направила на него Священный Меч.

— Тело жреца... Нет, тело Иана Реда. Ты снова забрал его. Где оно?

Она искала его до изнеможения, но больше не собиралась тратить время на разговоры.

Мысль о том, что тело жреца так и не найдено, разрывала сердце.

Но сам он наверняка улыбнулся бы и сказал, что всё в порядке.

Нет.

Он ни за что не захотел бы, чтобы из-за его останков Ашей и всем <Сиянием> снова манипулировали.

Аша закусила губу и произнесла последнее предупреждение почти без надежды на ответ:

— Можешь молчать. Всё равно сегодня ты умрёшь, Чёрный Волк.

Голос звучал сухо и ровно.

Но по щекам текли слёзы.

Таково было решение Сияния.

Иан Ред жил ради них и ради мира. Он наверняка предпочёл бы спокойствию собственных останков счастье тех, кого ещё можно спасти.

Таково было и решение самой Аши.

Ей тоже не суждено обрести покой.

Но после смерти она, возможно, снова встретит Иана Реда.

И тогда, даже если придётся стереть в пыль собственную душу, она подарит ему тот покой, которого не смогла дать при жизни.

Аша крепче сжала Священный Меч и посмотрела в молчаливый затылок.

— Не ответишь, да?

Он по-прежнему молчал.

Хорошо.

Так даже проще.

【Запускается <Священный Меч>.】

Ослепительный свет хлынул наружу, разгоняя ночную тьму между деревьями.

шелест ткани

Самая густая тень спокойно повернулась к Аше.

— Мне нужна помощь.

— ...Что?

— Я сказал, мне... нужна помощь.

В его глазах было нечто незнакомое.

Не тот мрачный взгляд Чёрного Волка, который словно отрёкся от всего мира.

Эти глаза мягко принимали каждого, на кого смотрели.

Увидев их, Аша тихо выдохнула:

— ...А?

Она знала такой взгляд.

Среди всех людей, встреченных ею за жизнь, он принадлежал только одному.

— Иан Ред не умер.

— ...Нет.

Почувствовав неладное, Аша попятилась.

Нахан не позволил увеличить расстояние.

— Иан Ред никогда не существовал. Это была вымышленная личность.

— ...Заткнись.

— Мне требовалась сила Сияния, чтобы остановить грядущее бедствие. Вольный жрец Иан Ред был связующим звеном.

— Заткнись!!

Аша отступала, повышая голос.

Но Нахан шагал следом, словно обязан был договорить.

— На самом деле я...

— Нет!!!

Священный Меч мелькнул быстрее взгляда и срезал прядь его волос.

— Бред!.. Всё это пиздёж!!

Её реакция была закономерной.

Иан Ред пожертвовал единственной жизнью ради глупого Сияния, которое только мешало ему, и ради самой Аши, вечно тянувшей всех назад.

Он не склонялся перед титулами и властью и пытался спасти каждого.

В прогнившем насквозь мире только он оставался настоящим святым.

Чёрный Волк был другим.

Жестокий преступник, который действовал лишь ради собственной выгоды и убивал всех, кто вставал на пути.

Иан Ред освещал дорогу ярким светом.

Чёрный Волк шёл через кровь и тьму, окрашивая ими всё вокруг.

— Такой, как ты!..

Жестокий, неуправляемый ублюдок.

Тот, кто снова и снова мешал Сиянию.

— Ты не можешь быть тем жрецом!..

Рука со Священным Мечом дрожала.

Даже захлёбываясь чувствами, Аша заставляла себя искать лучший ход.

«Селена ведёт наблюдение, он не ускользнёт. Марин ищет остальных Чёрных Волков, а Балкан ждёт неподалёку».

Чёрный Волк пришёл один.

«От убежища тянется зловещая сила, но Марин и Балкан уже направились туда».

Сейчас был идеальный момент.

Стоило выпустить сигнальный огонь и собрать всё Сияние — Чёрного Волка можно было убить.

Именно поэтому Аша не спешила.

Когда враг уже почти обречён, ошибиться страшнее всего.

Она с трудом спросила:

— Ведь это неправда?

Голубые глаза метались.

Священный Меч звенел в дрожащей руке, по обнажённой шее стекал холодный пот.

Её страх лишь убедил Нахана окончательно.

— Вы уже знаете ответ.

Он достал красную брошь.

【Артефакт активирован.】

【Облик меняется на <Иана Реда>.】

Нахан прикрепил брошь и принял внешность Иана Реда.

Красные волосы.

Красные глаза.

Лицо, которое Аша отчаянно мечтала увидеть снова.

— А... А-а!..

Она окаменела, не понимая, что делать.

Нахан в облике Иана Реда уверенно подошёл ближе.

— Я не стану просить прощения. Но вы должны помочь. Сейчас мне нужна ваша... нет, ваша общая сила.

Он просил о помощи не лицом Чёрного Волка, а лицом Иана Реда.

Одного этого едва не хватило, чтобы Аша ослабила защиту и кивнула.

Но она стиснула зубы.

— Как ты можешь быть настолько бесстыжим...

Сколько же она искала его?

Даже сейчас первой пришла не ярость из-за обмана, а облегчение: он жив.

— Ты воспользовался нашими чувствами... Ложью заставил нас полюбить тебя... И после этого смеешь!..

удар клинка

Аша вонзила Священный Меч в землю, освободившейся рукой схватила Нахана за ворот и притянула к себе.

Глаза покраснели от слёз.

— Тебе... хоть немного стыдно перед нами?

Слёзы снова потекли по её щекам.

Нахан не отвёл взгляд от боли, ненависти и горькой любви в её лице.

Он ответил как можно спокойнее:

— Леди Гестия в опасности.

— Замолчи!! Хватит!.. Я больше не позволю тебе себя обмануть!!

— У нас нет времени.

Нахан посмотрел в сторону.

Багрово-чёрное окно светилось в темноте, продолжая предупреждать.

【Персонаж — <Гестия Гарднер (F)> подчинена <Бездной (Ex+)>.】

【<Последний ключ> создан.】

【Плохая концовка 13 — <Семя Погибели: Прорастание> ускоряется.】

Гестия попала под власть Бездны.

Объясниться с <Сиянием> было важно, но сначала требовалось спасти её.

Нахан мог потратить ауру на Слово Власти и уйти.

Но рядом с Гестией находилась Бездна. Перед такой встречей нужно было сохранить как можно больше сил.

Он взял дрожащую руку Аши и медленно убрал её со своего воротника.

— Если не поможете, я пойду один.

Вина давила, но сейчас он не мог позволить себе остановиться.

— Тот, кто напал на леди Гестию, не слабее меня. Возможно, сильнее. Мне необходимо сохранить силы. Вы должны немедленно помочь мне добраться до графства Гарднеров.

Он говорил только то, что требовалось для дела, задвинув раскаяние подальше.

Аша всхлипнула и закричала:

— Я!..

Что ещё она могла сказать?

Спросить, почему он их обманул?

Сказать, что больше не верит?

Убить его и отправиться проверять всё самой?

— Я!..

Второй выкрик тоже не стал ответом.

Терпение Нахана закончилось.

Он глубоко поклонился.

— Я не стану оправдываться. Простите за обман. Но я действительно пытался спасти всех — так, как умел.

— Стой! Куда ты...

— В убежище осталась участница Затмения. Она объяснит всё.

На этом разговор лицом к лицу закончился.

Нахан оттолкнул руку Аши, снял брошь и передал ей.

— Я воспользуюсь вратами Синей Башни Магии и отправлюсь в графство Гарднеров. Если после всей правды вы всё равно будете меня ненавидеть, я приму любое наказание.

Когда-нибудь им придётся закончить этот разговор.

Но прямо сейчас существовали более срочные угрозы.

Нахан ушёл в сторону графства Гарднеров.

Аша осталась одна.

Она сжимала подаренную брошь и смотрела ему вслед.

На миг протянула руку.

Потом опустила и прошептала:

— ...Я...

Что мне теперь делать?

2.

Золотой Дракон прибыл к вратам Синей Башни Магии.

— Кто пожаловал в такую...

— Откройте путь в графство Гарднеров.

Вместо долгих объяснений он показал знак императорского эскорта, который когда-то дала ему Рейна.

— Н-немедленно запустить врата!!

Магическая конструкция пришла в движение.

Нахан расплатился золотом и, едва оказавшись в графстве, сразу направился к особняку.

Перед глазами стояло имя Гестии.

Окно сообщало, что Бездна подчинила её и создала Последний ключ.

— Прошу передать это Владыке. Я случайно узнал план Бездны и записал всё, что услышал.

Содержание кровавого письма Гарендала в точности совпадало с происходящим.

Он писал, что Бездна хочет вернуть тело запечатанного Драконьего Старейшины.

Изначально для этого требовался <Небесный Щит>.

Но из-за вмешательства Нахана история изменилась, и Бездне понадобилась замена.

Этой заменой стала Гестия, которая поддерживала защиту силой прародителя Балака.

Нахан пытался рассуждать спокойно.

«Для ключа нужна её сила. Значит, прямо сейчас убивать её незачем».

Но что, если условия снова изменились?

Что, если для создания ключа всё же потребуется смерть Гестии?

— ...Прошу. Только не снова!..

Смерть одного близкого человека всегда страшнее гибели сотни незнакомцев.

Нахан ничем не отличался от остальных.

За две жизни он потерял слишком многих, поэтому отчаянно повторял:

— Я больше никого не потеряю!..

Он добрался до владений Гарднеров.

— А-а-а!! Нога! Моя нога!!

— Проклятье, сюда! Сначала помогите здесь!

— Леди Гестию... найдите леди!..

От особняка не осталось и следа.

Вокруг кричали чудом выжившие люди.

А на вершине рухнувшей башни лежала Рейна.

Её живот насквозь пронзил деревянный брус.

— ...Кх.

Нахан издал растерянный звук и бросился к ней.

Рейна приоткрыла мутные глаза и улыбнулась.

— Ах... ты... всё-таки пришёл...

Она не успела закончить.

Рука безвольно упала.