Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 139
Девушка-гений
1.
Почему она сохраняла спокойствие?
— В ходе расследования деятельности Затмения, организации, подчинённой Первой принцессе Лакетее Вавилония, обнаружены признаки подготовки покушения на Вторую принцессу Рейну Вавилония.
Халлоранд одно за другим выдвигал нелепые обвинения, но Лактея слушала с холодной головой.
Будто...
«Я уже через это проходила».
Она не стала перебивать и оправдываться.
Пусть выговорится.
Когда он закончит, она разберёт каждое обвинение и спокойно опровергнет.
— Уже по символу Затмения видно, что императорский герб был намеренно изменён. Половину солнца рассекает клинок, а над ним восходит новое светило. Это прямо указывает на замысел узурпировать трон...
В каждом слове была ложь. Поэтому Лактея не испытывала ни страха, ни тревоги.
Всего лишь клевета.
Достаточно разоблачить её.
Наверняка дворянская партия испугалась усилившейся власти императора и решилась на отчаянный шаг.
«Даже к лучшему».
Появился повод вытащить наружу тех, кто разъедал империю изнутри, и расчистить дорогу к лучшему будущему.
— На этом...
Похоже, доклад закончился.
Лактея уже хотела ответить, но Халлоранд добавил:
— Теперь я приглашу свидетеля, который подтвердит мои слова.
Двери тронного зала распахнулись.
Внутрь втолкнули оборванного мужчину.
На его мантии был вышит высокий золотой символ солнца. Клинок рассекал его надвое, а рядом поднималось второе светило — зловещий знак, похожий на императорский герб и всё же чужой.
Мужчина запрокинул голову и расхохотался.
— Ха! Ха-ха-ха!
Безумный взгляд метался по залу, пока не остановился на Лакетее.
— О солнце! Я не выполнил свой долг и искуплю вину смертью!
— Что ты...
Лактея не успела договорить.
Грудь пленника вздулась.
лязг
Он разорвал сковывавшие его цепи и бросился к императору.
— Всё ради нового солнца — императрицы Лактеи Вавилония.
Его тело раздувалось, готовое взорваться.
Гвардейцы мгновенно заслонили трон.
— Кх... кха... ха-а-а!
Опасность оказалась куда серьёзнее, чем можно было ожидать.
И всё же Лактея не потеряла самообладания.
«Он слаб».
Императора защищает гвардия ранга от A до S. Ничего не случится.
Но в следующий миг появилось системное окно.
【<???? ?? ??> проросло 3 раза.】
【Уровень тела недостаточен.】
【<???? ?? ??> высвобождается.】
треск
Тело оборванца раскололось, словно ствол старого дерева.
Наружу хлынула зловещая сила.
— Что-то не так! Немедленно уведите Его Величество за пределы взрыва!
Голос начальника гвардии оборвался.
Тьма беззвучно сомкнулась вокруг трона.
Чёрная сфера возникла на одно мгновение и тут же исчезла.
Вместе со всеми, кто оказался внутри.
— ...
Тронный зал застыл.
тук
На пол упала рука начальника гвардии — единственная часть тела, оставшаяся за границей сферы.
Этот тихий звук сорвал плотину.
— Что это было?!
— Его Величество убит!
— Усилить охрану дворца! Немедленно!
Все метались в панике.
И всё же Лактея заметила, куда направлены их взгляды.
— Неужели...
— Зачем ей это?..
— Вот до чего доводит жажда власти...
На неё.
Почему даже теперь она оставалась спокойной?
Будто...
【Начинается <Кошмар (???)>.】
Всё это уже случалось.
2.
Убийство императора, совершённое Затмением.
Событие, в котором не успели ничего выяснить, но которое сразу принесло страшный итог.
Лактея, назначенная наследницей, бросила все силы на восстановление порядка.
— Ничего не скрыто.
Доклад Халлоранда лишь повторял слова пленного агента Затмения. Никаких других связей или доказательств не существовало.
Иначе и быть не могло.
Заговора никогда не было. Обвинение придумали от начала до конца.
Ни один следователь, каким бы способным он ни был, не смог бы связать Лактею с Затмением.
А сама Лактея была гением.
С детства она превосходила всех вокруг. Её готовили и к трону, и к роли героини.
Она безупречно справилась с кризисом.
Безупречно объяснила каждый подозрительный момент.
Время шло, как всегда, не делая ни для кого исключений. Империя быстро приходила в себя.
Лактея думала, что в такие дни должна принять на себя чужой страх и молча выдержать.
Если шаг за шагом решать проблемы, однажды всё вернётся в норму.
Она не знала одного.
В день убийства императора Халлоранд и Затмение стремились не просто вызвать смуту.
Их настоящей целью было посеять маленькое сомнение.
— Не слишком ли всё чисто?
Лактея была гением.
Она рано освоила почти всё, за что бралась, и неизменно оставляла обычных людей далеко позади.
Поэтому не понимала, сколько зависти и злости накапливается в тех, кого гений заставляет чувствовать себя ничтожными.
Такие чувства ждут лишь маленькой трещины.
— Что за чушь ты несёшь?!
— Но подумай сам! Она всегда была на шаг впереди. Разве ей трудно предугадать наши мысли?
— Ты на что намекаешь?..
— Чем безупречнее всё выглядит, тем страшнее становится. Возможно, Первая принцесса просто слишком опасна, чтобы оставлять следы.
— Неужели...
Сомнение пустило корни и дало росток.
Поначалу никто не решался проявлять враждебность открыто.
Слухи просто передавались из уст в уста и постепенно менялись.
— Помнишь убийство Его Величества? Говорят, настоящая виновница — Первая принцесса.
— Что?.. Но доказательств ведь нет.
— Да ты подумай. Если она решилась убить родного отца, разве стала бы оставлять доказательства?
— Но всё же...
Пока Лактея решала реальные проблемы, окружающие не помогали ей. Они только раздували слухи.
Лактея была способной.
Она быстро заметила, как ложь расползается по стране, и отдала приказ:
— Не вмешивайтесь.
Людям просто страшно.
Им нужна цель, на которую можно направить тревогу. Пока они не пытаются свергнуть её и не мешают важным делам, не стоит тратить силы на пустые разговоры.
«Если я буду молча нести ответственность и вести их вперёд, однажды они поймут».
Лактея продолжала работать, давая другим время успокоиться.
Именно поэтому она оказалась беспомощной.
Люди действительно боялись.
Но теперь, когда Лактея взяла на себя всю работу, у них появились время, свобода и силы.
— Министр обороны, герцог Халлоранд приглашает вас на встречу.
— Меня?
— Не только вас. Он созывает почти всех влиятельных людей.
Они начали объединяться и наращивать власть.
Повод звучал благородно.
— Давайте вместе установим истину. Ради Его Величества, погибшего безвинно.
Но весь этот повод строился на лжи.
Кого это волновало?
Сильный император погиб.
Его наследницу подозревали в убийстве.
И девушка-гений, привыкшая верить в человеческую доброту, однажды встретилась с накопившейся злобой лицом к лицу.
— Вы обязаны дать нам ясные объяснения.
треск
Лактея услышала, как внутри ломается что-то важное.
Но ответила спокойно:
— Вы забываетесь, Халлоранд.
Даже эта ловушка казалась небольшой задачей, для которой обязательно найдётся решение.
— Однако я понимаю ваши сомнения. О наказании поговорим позже. Сначала я отвечу на все вопросы.
— Наказывать здесь будем мы...
— Замолчите, министр. Даже если я виновна, моё право снести вам голову на месте никуда не исчезло.
— ...
Сердце дрогнуло, но ловушка ещё не казалась безвыходной.
После короткой тишины Лактея открыла рот:
— Слушайте. Я...
— Приведите её.
Халлоранд оборвал принцессу и вывел из толпы юную девушку.
Глаза той распухли и покраснели от слёз.
— ...Рейна?
Лактея впервые растерялась.
Халлоранд опустился перед Рейной на одно колено.
— Что вы думаете о слухах, которые ходят по дворцу?
В Лакетее поднялась ярость.
Рейна.
Любимая младшая сестра.
Самое дорогое сокровище, которое Лактея старалась оградить от любой опасности.
— Вторая принцесса?
— Я... я не верю, что сестра могла...
Халлоранд втянул в свою игру даже её.
Лактея впервые в жизни потеряла самообладание.
— Немедленно отойди от неё!
Враждебность давила со всех сторон.
Гнев прорвался наружу — первый настоящий крик за всю её жизнь.
И тогда сработала уловка Халлоранда.
【<Халлоранд (A+)> исключает <Причину> и выводит только <Результат>.】
【Результат: активировано <Слово Власти — Отойди>.】
грохот
Невидимая сила отбросила Рейну в стену.
Камень раскололся.
На нём остался кровавый след.
Халлоранд поднялся.
— Вы слишком взволнованы. На сегодня закончим.
Он ушёл, оставив Лактею в кольце злобы, из которого уже нельзя было вырваться.
треск
Девушка-гений, прекрасно знавшая Добро, начала учиться Злу.
* * *
【<Сердце> ломается.】
【Потеряно: 1/3.】
【При потере 3/3 <Бездна> сможет определить местоположение <Лактеи>.】