Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 141

Хватит. Уходим

1.

После того как Лактея невольно применила Слово Власти и напала на Рейну, младшую принцессу фактически заперли в собственных покоях — разумеется, под предлогом защиты со стороны знати.

Высшие барьеры.

Сигнальные магические круги.

Караул, который сменялся каждые несколько десятков минут.

Даже воин из десятки сильнейших континента не сумел бы легко прорваться в эту комнату. Рейна провела взаперти уже несколько дней.

— 【Разрушиться.】

хруст

треск

Лактея в считаные мгновения обезвредила охрану, разбила барьеры и магические круги и вошла внутрь.

Рейна подняла голову на шум. Коснувшись ещё не зажившей раны на лбу, она приподнялась на постели.

— ...Сестра.

Душевная боль наверняка мучила её куда сильнее, чем рана.

В тот день, когда смута достигла предела, Халлоранд объяснил Рейне, что произошло. Но она заперлась у себя и твердила, что не поверит, пока не поговорит с сестрой лично.

Поэтому, едва увидев Лактею, она вскочила с кровати и бросилась к ней.

— Сестрёнка!..

Она ждала, что та, как всегда, обнимет её.

Скажет, что случившееся несколько дней назад было всего лишь страшной ошибкой, нелепым недоразумением.

И ещё...

— Папа...

Она хотела разделить с сестрой горе, которое всё накатывало и накатывало, и услышать хоть несколько слов утешения.

Рейна прижалась к ней.

Сколько они так простояли — неизвестно.

Лактея не гладила её по голове, как обычно, и Рейна всё сильнее тёрлась щекой о её грудь, будто выпрашивала прежнюю ласку.

Наконец Лактея заговорила:

— Рейна, глупая ты девчонка.

Может, ей послышалось?

Рейна вздрогнула и вскинула голову, уже готовая спросить, с чего вдруг сестра так говорит.

И увидела её лицо.

Никогда прежде Лактея не смотрела на неё с таким холодом.

— С-сестра?..

Что с ней?

Неужели она так растеряна из-за чувства вины?

Да какая разница. Неужели нельзя просто обнять её, как раньше?

— Почему?.. Что с тобой, сестра?..

В голове всё смешалось, и вместо слов из глаз потекли слёзы.

Лактея молчала.

Вскоре за выбитой дверью поднялся шум — приближались сторонники знати.

— Сюда, сюда!..

— Скорее!..

— Вторая принцесса в опасности!..

Только тогда Лактея, до сих пор неподвижно глядевшая на Рейну сверху вниз, шевельнулась.

И сделала совсем не то, чего от неё ждали.

рывок

— Ай! Волосы!.. Сестра, ты что делаешь?!

— Молчи. Солнце Империи оклеветали изменники, а ты позволила им взять себя в заложники. Мне противно думать, что в нас течёт одна кровь.

— Погоди, отпусти!..

— Оставить тебя в живых — значит позволить этим негодяям использовать тебя и столкнуть меня с трона. Незачем мучиться сомнениями. Я вырву росток измены прямо сейчас.

— Что?..

От прежней доброй улыбки не осталось и следа. На губах Лактеи застыла лишь злая, хищная усмешка.

— Ты родилась в императорской семье, но не исполнила своего долга. Обычной казнью такого греха не искупить... Поэтому я убью тебя самым мучительным Словом Власти.

Пока Лактея была союзницей, её талант называли гениальным. Но стоило ей обратиться против Рейны — и этот талант стал внушать ужас.

— Умри, позор императорского рода.

Она применила Слово Власти.

— А если можешь, 【сопротивляйся】.

В тот же миг:

【Активируется <Прямой Разрез (C+)>.】

Кинжал, который Лактея когда-то подарила Рейне, наискось рассёк грудь Лактеи.

— А?..

Рука метнулась сама собой, словно ею управлял кто-то другой.

— Кх!.. Дрянь!..

Или ей только казалось?

От сестры, которая будто бы собиралась убить её на месте, совсем не исходило угрозы.

А потом...

— Спасите Вторую принцессу!

— А с Первой что делать?!

— Проклятье, не трогайте её! Свяжите магией!

Когда заклятия опутали Лактею, на её губах появилась знакомая, тёплая улыбка.

Несколько дней спустя, пока двор не решался вмешиваться в эту «незначительную» ссору между членами императорской семьи, находившаяся под домашним арестом Лактея сделала публичное заявление:

— Война ввергла Империю в смуту. Вопрос наследования будет отложен. Я отправляюсь на фронт.

Она обещала вернуться, заслужив признание всей страны, и лишь тогда принять корону.

Вместе с несколькими дворянами из окружения Халлоранда Лактея покинула столицу.

Она ехала в карете одна и, как всегда, закрыла салон звукоизоляцией. Поэтому Нахан смог вмешаться в воспоминание, не опасаясь чужих глаз.

— Это правда был лучший выход?

Лактея промолчала.

Нахан уже видел это воспоминание мельком, а теперь наблюдал всё рядом с ней и наконец понял логику каждого поступка.

У Лактеи ещё оставалась хоть какая-то власть. У Рейны — только право на престол, не подкреплённое реальной силой.

— Ты оттолкнула её, чтобы она не погибла вместе с тобой.

Если бы Рейну обвинили так же, как Лактею, защитить её было бы некому.

Кроме того, Лактея сама создала для сестры выгодную легенду.

— Приказала ей сопротивляться, чтобы она напала на тебя и окончательно перешла на сторону знати.

Первая принцесса, обвинённая в убийстве прежнего императора.

И Вторая принцесса, которая собственными силами вырвалась из её рук.

Оставалось последнее.

На войне можно погибнуть в любой миг. Оружие не станет огибать человека лишь потому, что в его жилах течёт благородная кровь. Если Лактея умрёт на фронте, у знати будет сколько угодно удобных объяснений.

— Ты собиралась покинуть дворец, отправиться на войну и позволить им себя убить.

Пожертвовать собой, чтобы они возвели на трон Рейну, у которой не было законных прав наследования.

Для плана, придуманного прославленной гением Лактеей, всё это выглядело слишком грубо и отчаянно.

Нахан повторил:

— Это не было лучшим выходом.

Этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как за выполнение прежнего задания он получил воспоминания членов отряда.

— Не поверю, что человек вроде тебя не смог придумать ничего лучше.

Лактея до сих пор улыбалась, словно кукла. Наконец она ответила:

— Благодарю за столь высокое мнение обо мне.

— Я не шучу. Ответь нормально.

Нахан злился.

Он знал, что увидит несправедливое прошлое. Но вживую всё оказалось куда хуже, и от бессилия сдавило грудь.

— Почему ты выбрала именно это?

Вопрос прозвучал почти как упрёк.

Уголки губ Лактеи дрогнули и медленно опустились.

— Скажите... каким человеком вы меня считаете?

Перед глазами Нахана одно за другим пронеслись воспоминания.

«Я исполню приказ командира».

В первые дни после его переноса Лактея заметила, что перед ней другой человек, но скрыла это от остальных.

«Вы не ранены?»

Каждый раз, когда ему угрожала смерть, она появлялась вовремя и спасала его.

А теперь была готова умереть ради младшей сестры.

— Умная, способная и красивая женщина. Тебя предали ослеплённые завистью люди, но ты всё равно осталась доброй.

— ...

Нахану показалось, или Лактея и правда растерялась?

— Вы намеренно выбираете одни похвалы.

— Потому что ты их заслуживаешь.

— ...Довольно.

Кончики её ушей слегка покраснели. Лактея приоткрыла окошко и отвернулась к дороге.

— Как бы там ни было, я всего лишь человек. А люди ошибаются. Особенно когда от их решения зависит, выживет ли тот, кого они любят.

— Теперь понимаю.

Она казалась почти сверхчеловечески способной, но в основе своей оставалась обычным человеком.

— Я могла придумать и другие планы. Но в каждом из них, пусть даже с ничтожной вероятностью, Рейна могла погибнуть...

— Поэтому ты выбрала единственный вариант, который гарантировал ей жизнь?

— Именно. Как бы тяжело ни было... даже если боль почти убивает, выбраться можно лишь пока ты жив.

После смерти прежнего императора Затмение шаг за шагом подчиняло себе дворец.

Наверняка Лактея в одиночку перебирала бесчисленные варианты: как уничтожить Затмение и выжить вместе с Рейной?

Но если хотя бы один вариант оставлял пусть один процент вероятности, что Рейна погибнет, Лактея уже не могла рассуждать как гений. Она думала как человек, который любит свою семью.

Поэтому и выбрала путь, где вероятность её собственной смерти равнялась ста процентам, а вероятность смерти Рейны — нулю.

скрип

Карета остановилась у фронта.

— Я и сейчас не жалею о своём решении. Но...

Лактея отвернулась, скрывая лицо, и открыла дверь.

— Если представится случай, передайте Рейне, что я прошу прощения за то, что тогда схватила её за волосы. И ещё... за те жестокие слова.

— ...

【Списано 2 из 3.】

【После полного списания <Бездна> сможет определить местоположение <Лактеи>.】

Нахан покачал головой.

— Нет. Это ты...

— Довольно. Я вернусь туда, где должна быть. А вам... желаю выбраться живым.

Дальше развернулось уже известное будущее.

Через несколько часов после прибытия на фронт Лактею окружили демоны. Она с трудом вырвалась и спряталась, но вскоре её обнаружили магические звери и основные силы врага.

Когда смерть была совсем близко...

— Я пришёл спасти вас.

Её должен был найти Чёрный Волк — такой же израненный, с обломком меча и подаренным когда-то кинжалом в руке.

Но прежде чем Лактея успела протянуть ему руку, рядом появился Нахан и предложил свою.

— Ну надо же. А я тоже пришёл тебя спасать.

Лактея нахмурилась.

— Не понимаю, о чём вы.

— Всё ты понимаешь.

Он не стал ждать. Просто притянул её к себе и тихо сказал:

— Ты давно поняла, что это кошмар.

Впервые с момента их встречи Лактея не нашла ответа.