Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 142

Покрасневшее лицо

1.

Когда Лактея оказалась на краю смерти, перед ней возник Чёрный Волк и протянул руку.

— Я пришёл спасти вас.

Его взгляд был холоден и опасен.

— Дорога, по которой я пойду, залита кровью и отчаянием. Вы всё равно готовы последовать за мной?

Это был не просто вопрос, а условие.

Если у неё не хватит решимости, он оставит её здесь.

Тогда Лактея подумала, что уже ступила на путь несчастий. Если рядом с ним она сможет хотя бы издали оберегать Рейну, раздумывать не о чем.

Она приняла его руку и пошла по дороге крови и отчаяния.

Но теперь всё изменилось.

«Я внутри кошмара, созданного Бездной».

А раз это всего лишь сон...

«Может, остаться здесь будет легче, чем вернуться и снова бороться с судьбой».

Лактея устала.

Слишком долго она противостояла тому, с чем человек не должен был сталкиваться: Бездне, судьбе и другим силам, перед которыми её старания казались бессмысленными.

Сколько сил ушло на борьбу, если ни одно поражение судьбы так и не стало окончательным?

Она начала раньше остальных и держалась дольше многих. Теперь ей можно было отдохнуть.

Ведь даже неизвестное божество, заманившее её сюда, словно утешало:

«Дитя, приляг и отдохни».

Сознание затуманилось.

Это был шёпот Бездны. Измученный разум уже поддавался ему, но даже если Лактея поняла бы это чуть позже, изменить ничего не успела бы.

— ...Я не пойду с вами...

Она уже собиралась отвергнуть руку Чёрного Волка, когда рядом протянулась другая.

— Хватит. Уходим.

Хватит? Уходим?

— Не понимаю, о чём вы.

Она говорила искренне.

Измученная и одурманенная кошмаром Лактея видела перед собой лишь один выход.

«Наконец отдохнуть».

Перестать сопротивляться судьбе и тихо умереть в этом неизвестном месте.

Желанный покой был совсем рядом. Зачем он мешает?

Лактея уже хотела взглянуть на него с раздражением, но мужчина вдруг обнял её.

— Хватит притворяться.

Он неловко погладил её по голове и мягко прошептал:

— Ты давно поняла, что это кошмар.

— ...

Разум ненадолго прояснился. Лактея поняла, где находится.

Но что это меняло?

Кошмар ли это.

Иллюзия.

Или даже реальность.

— Я больше не могу подняться...

Пока человек бежит, он не замечает, сколько уже прошёл, насколько устал и как далёк конец пути.

Он думает лишь о следующем шаге и забывает обо всём остальном.

Но стоит остановиться и сесть — и приходит понимание.

Как далеко он забрался.

Как сильно вымотался.

И сколько ещё осталось.

Сильный поднимается и снова идёт к цели.

Тот, у кого сил не осталось, сидит и думает: «Наверное, этого уже достаточно».

Сейчас Лактея была именно такой.

Она потеряла отца.

И держалась ради сестры.

Поверила людям и была предана.

И снова держалась ради сестры.

Сама отправилась туда, где должна была погибнуть, но встретила Чёрного Волка и вновь решила спорить с судьбой.

Эта дорога превратилась в бойню.

Кровь заливала всё тело, но Лактея продолжала идти.

Ради сестры.

Она справлялась, пока рядом был Чёрный Волк.

Когда есть товарищ, которому веришь, можно выдержать любой путь.

Но теперь его не было.

Существо, поглотившее её, обладало почти божественной силой. Даже если весь мир объединится, победа над ним останется сомнительной.

Чёрного Волка всё ещё не было.

Оставалась лишь слабая надежда на неизвестную душу, занявшую его тело.

Поэтому Лактея просила:

— Оставьте меня здесь. А сами спасите мир...

На самом деле она давно всё поняла.

«Говорят, он Спаситель-вселенец».

Человек перед ней не имел отношения к этому миру.

Если он откажется от борьбы и вернётся домой, никто не вправе будет его винить.

По словам Чёрного Волка, для него местные жители были персонажами романа.

Маловероятно, что он поставит их жизни на одну чашу весов со своей.

А Лактея выгорела до основания. В ней не осталось ни сил, ни желания сопротивляться.

— Со мной можете поступать как угодно. Делайте то, чего хотите сами.

Она опустила голову, не выходя из его объятий.

Нахан спросил:

— Тебе очень тяжело?

— Разве я ещё не всё сказала?

— Ты просто хочешь отдохнуть?

— Да.

— Хорошо. Тогда отдыхай.

Лактея подумала:

«Как я и ожидала».

Он не станет рисковать жизнью ради одного персонажа из книги.

— Времени почти не осталось. Если вы задержитесь, погибнем оба. Уходите.

Она ждала, что Нахан отпустит её и исчезнет.

Но он подхватил Лактею на руки и встал.

— Пойдём.

— ...Что?

Она не поняла, что происходит. Оказавшись в его неожиданно широких объятиях, Лактея забилась и повысила голос:

— Вы же сказали, что позволите мне отдохнуть!

— Да. Но не здесь же.

— Что это значит?!

— Как только выберемся, перенесу тебя за пределы столицы. Отлежишься в убежище.

— Что?..

Она уставилась на него, не веря своим ушам.

— Вы поняли мои слова буквально?! Болван! Под отдыхом я имела в виду...

— Хватит.

Он крепче прижал её к себе.

— Отдохнёшь снаружи. Хорошо?

Улыбка на его лице была натянутой.

И только тогда Лактея поняла:

«Он всё знает».

Бывают люди, которые слишком рано повзрослели, но нарочно строят из себя глупцов, чтобы никто этого не заметил.

— Не волнуйся. Кошмар уже зашёл достаточно далеко. Теперь мы можем выбраться.

Даже когда сама Лактея отказалась от своей жизни, он всё ещё пытался её спасти.

— Я скоро вытащу тебя. А потом просто отдохни, Лактея.

Он улыбался печально, и она невольно спросила:

— Почему вы так стараетесь ради меня?

Они были знакомы меньше года.

Да, почти всё это время провели рядом, но всё равно оставались людьми из разных миров.

Они лгали друг другу, скрывали правду, а теперь ради помощи одному из них другому приходилось рисковать жизнью.

— Почему вы не можете от меня отказаться?

Нахан ответил так, будто ничего проще и быть не могло:

— Ты сама только что сказала, что я могу делать то, чего хочу. Вот я и...

— Нет. Мне нужен настоящий ответ.

Лактея оборвала шутку.

И Нахану пришлось произнести то, что он долго прятал глубоко внутри.

— Я больше никого не хочу терять.

— ...Что?

— Не знаю, что чувствуете вы, но вы стали для меня слишком дороги.

Его улыбка была удивительно ясной.

Поэтому и скрытая в ней печаль проступала без всякой защиты.

— Что вы такое...

Ситуация была нелепой.

Она бросилась спасать человека, который казался куда сильнее и способнее неё.

А теперь спасали её.

И хуже всего...

◆ Награда

: любовь <Лактеи Вавилония (S+)>

...её лицо внезапно вспыхнуло.

* * *

【Неспасённые — спасена <Лактея Вавилония (Ex-)>.】

【Текущий результат: [8/10].】

【Все раскрытые цели спасены!】

【Открыта следующая цель спасения.】

【<Чёрный Волк (Ex+)>.】

* * *

Только теперь Нахан заметил, что Лактея замолчала, и прижал её ещё крепче.

— Держись. Мы выходим.

— А... да... я...

— Всё хорошо. Просто отдыхай.

Способ выбраться он придумал сразу, как только понял, что находится внутри <кошмара>. Но до сих пор медлил, потому что не сумел вернуть Лактею к себе.

Убедившись, что она пришла в чувство, Нахан активировал <Узурпацию> и сделал выбор.

【Под действием <Узурпации> ранг навыка повышен.】

【Активируется <Святилище (Ex+)>.】

треск

Над ними развернулся огромный купол Святилища.

Сон, тянувшийся непрерывной плёнкой, рассыпался. Мимо пронеслись бесчисленные осколки воспоминаний.

«Его Величество прежний император!..»

«Её обвиняют в убийстве...»

«Сестра?..»

Среди перемешанных образов Нахан заметил один.

«Курсант номер сорок четыре, Нахан. Ничтожный человек приветствует солнце, которому вскоре суждено взойти».

Чёрный Волк до того, как стал представителем богини.

«Наверное, это воспоминание и станет ключом к его спасению».

А затем:

【<Кошмар> завершён.】

Они вырвались из Тени Бездны.

Лактея не увидела, каким стало лицо Нахана в самый последний миг.

— Что же мне теперь делать?..

Его взгляд потемнел.

2.

треск

хруст

Густая тень ночи раскололась, и из неё вышли Нахан с Лактеей.

Они оказались позади императорского дворца. В отличие от передней части, где шёл бой с Бездной, здесь было почти безлюдно.

— Кх...

Лактея задрожала у него на руках. Похоже, в реальном мире на неё сразу обрушились последствия чрезмерного использования Слова Власти.

— Гарднеры, судя по всему, тоже пришли... Значит, можно оставить всё остальное им.

Нахан открыл системное окно.

Оставалась одна плохая концовка.

【Плохая концовка 15 — <■■■■ ■■ ■■>.】

【*Скрытый текст будет открыт после снятия третьей печати <Бездны>.】

В отличие от остальных концовок, здесь даже название было заперто за условием.

И это означало одно:

【Идёт снятие третьей печати.】

【Снятие печати: 75%.】

До раскрытия оставалось совсем немного.

«Я закончу всё раньше, чем появятся слова».

Нахан уже собирался унести Лактею, когда в ушах раздался скребущий голос.

— Наконец я снова могу этим пользоваться.

Бездна подняла палец.

На его конце оказались двое.

— Начать стоит... с самых назойливых.

— Ох... И что теперь, Каслер?

— ...Умереть, наверное.

— Что?

— Не бойся. Я ведь могу воскреснуть... кажется.

— Что?!

Каслер и Юрия.

* * *

【Предупреждение.】

【Бездна (???) активирует навык 2 — <Зачистка (Ex+)>.】

* * *

— ...Отмена, Юрия.

— Ч-чего отмена?!

— От этого даже я умру.

— Хватит нести чушь, бежим!..

щелчок

Пространство у кончика пальца исчезло.