Я стал отбросом графской семьи Том 2 Глава 3.1 Не связывайтесь с Наследным Принцем [1]
Ранее в Я стал отбросом графской семьи...
До объявления войны югу Неукротимым Альянсом Севера.
В те дни идея о войне ещё не приходила в головы большинству жителей Королевства Роан.
Наследный принц Альберу Кроссман.
Помощник тайком провёл языком по губам.
Рот у него полностью пересох.
Взгляни-ка.
Глаза секретаря забегали.
«…Чёрт.»
Наследный принц Альберу неспешно шагал вперёд с ослепительно яркой улыбкой на лице.
«Нельзя с ним связываться.»
Это был период, когда подходить к наследному принцу Альберу Кроссману было нельзя.
«Но событие-то грандиозное.»
Секретарь низшего ранга припомнил слова, которые Альберу только что адресовал королю и нескольким главам.
«Армии Королевства Паэрун двинулись в Норланд и Аскосан.»
Значит, вторжение союза трёх северных королевств уже на носу.
«Настоящая война.»
Наследному принцу всегда требовался секретарь поблизости, поскольку он ведал множеством дел от имени короля. Особенно он был нужен на совещаниях.
Он входил в число секретарей, приставленных ко дворцу наследного принца, чтобы сопровождать Альберу.
«И это ещё не всё!»
В разрез шокированному секретарю, наследный принц недавно швырнул ещё одну бомбу перед руководством.
«Командование северо-восточным регионом отойдёт Кейлу Хэнитьюзу из дома графа Хэнитьюз. Он станет главнокомандующим силами северо-восточного региона.»
Дело не в том, стоит ли доверять Кейлу Хэнитьюзу пост главнокомандующего северо-восточными войсками.
Это было чистое утверждение.
«Что ты делаешь?»
В уши ударил тёплый голос.
Секретарь низшего ранга мигом вскинул голову. Остановившийся наследный принц мирно взирал на него с улыбкой.
Наследный принц Альберу всегда был очень добр к служащим дворца.
Он не требовал переработок и не держал их при себе круглосуточно.
Более того, хвалил за пустяки, почти не наказывал. Даже одаривал подарками жителей своего дворца.
Наследный принц тихо произнёс с сияющей улыбкой.
«Плохо, когда мысли в смятении.»
В какой-то миг наследный принц стал брать с собой этого секретаря низшего ранга, стоило ему что-то записывать.
Секретарь уловил его мягкий голос.
«Открывай уши, пиши руками и держи рот закрытым. Знаешь, как себя вести, правда?»
Секретарь склонил голову.
«О чём вы, Ваше Высочество? Не пойму, что вы имеете в виду.»
«Верно. Потому я и хочу, чтобы ты был со мной.»
Секретарь слегка приник головой, умолкнув.
Наследный принц перестал на него глядеть и двинулся дальше.
Но вскоре остановился вновь.
«Мм!»
Секретарь чуть нахмурился, разглядев причину.
«Плохие предчувствия.»
Они достигли Дворца Наследного Принца.
Там поджидал один из сторонников фракции наследного принца Альберу.
«Ах, сегодня с ним нельзя!»
В отличие от обеспокоенного секретаря, наследный принц шёл всё той же неспешной походкой.
«Генерал Веттон. Что тебя сюда привело?»
«Ваше Высочество.»
Генерал Веттон. Мужчина в идеальной военной форме склонился перед наследным принцем.
Каждое его движение было предельно почтительным и правильным.
«Мне нужно переговорить с Вами, Ваше Высочество.»
Но когда он поднял взгляд, то словно впился глазами в наследного принца.
«Забавно.»
Наследный принц подавил смех и кивнул с учтивым лицом.
«Понятно. Идём в мой кабинет.»
Альберу неспешно пошёл к кабинету. Генерал Веттон последовал за ним тем же шагом.
«Этот парень мастерски маскируется.»
Но Альберу понимал, что генерал Веттон сейчас крайне взволнован.
«Ваше Высочество.»
Он рукой остановил слугу, подходившего к нему вместо ожидания у кабинета.
«Я поговорю с генералом Веттоном, никого не впускайте.»
«Как прикажете, Ваше Высочество.»
Альберу чуть кивнул переодетому тёмному эльфу-слуге и шагнул в кабинет.
Генерал Веттон бесшумно вошёл следом.
Щёлк.
Дверь затворилась.
В помещении остались лишь Альберу и генерал Веттон.
«Ваше Высочество.»
Генерал Веттон заговорил первым.
Альберу опустился на диван и взглянул на генерала Веттона.
«Да, говори.»
«Я слышал странное от Теуса, Ваше Высочество.»
Теус.
Фактически, он был правой рукой Альберу. Отвечал за передачу ключевых посланий дворянам и подчинённым, верным Альберу.
«Ваше Высочество, Теус сказал, что вы намерены отдать командование северо-восточным регионом молодому господину Кейлу Хэнитьюзу и назначить его главнокомандующим северо-восточными войсками.»
Услышав это, генерал Веттон не выдержал на месте.
«Это правда, Ваше Высочество?»
«Мм.»
Альберу потёр подбородок рукой. Взглянув в яростные глаза генерала Веттона, он мягко подтвердил.
«Да, правда.»
«Ваше Высочество!»
Генерал Веттон сорвался на крик, но, заметив вежливый взгляд Альберу, понизил тон.
«…Это лишено логики, Ваше Высочество.»
«Что именно?»
«Всё сразу!»
Генерал Веттон жаждал выкрикнуть, что вся эта затея абсурдна.
«Он собрался вручить именно этому юному выскочке пост Главнокомандующего северо-восточным регионом из всех доступных?»
Это было неприемлемо для него.
«Хоть я и сам родом из северо-восточного региона? Он намерен отдать эту позицию Кейлу Хэнитьюзу, когда я стою здесь? Этому мелкому щенку?»
«Я осведомлён, что вы очень цените молодого господина Кейла Хэнитьюза, Ваше Высочество.»
Он даже включил Кейла в дипломатическую делегацию в Империю.
Но это было неверно.
«У молодого господина Кейла впереди великое будущее. У него обширная душа, и он, без сомнения, станет светом, что осветит путь королевства вперёд. Но.»
Генерал Веттон уставился прямо на Альберу, продолжая говорить.
«Этого пока недостаточно. У него нет опыта в делах войны. Пусть Ваше Высочество так высоко его ценит, но эта роль должна зависеть от его умений.»
Хоть он и завернул это в красивые слова, суть сводилась к тому, что такому юнцу нельзя доверять такую ключевую должность лишь из личной привязанности. Он намекал: «Не давайте чувствам влиять на назначения».
«Такое можно сказать Наследному Принцу.»
Наследный Принц Альберу, как знал генерал Веттон, уважал тех, кто обличал его ошибки.
Любой, бывавший на совещаниях с Наследным Принцем, слышал ещё более жёсткие выпады, разжигающие споры.
«Прошу вас пересмотреть решение, Ваше Высочество.»
«Тогда, генерал.»
«Да, Ваше Высочество.»
Генерал Веттон заметил улыбку на лице Альберу.
Альберу частенько улыбался ему. Этот факт окрылил Веттона.
«Кто же, по-твоему, лучше Кейла Хэнитьюза подходит для этой роли?»
«Он и правда спрашивает меня об этом?»
Веттон подавил истинные слова и произнёс другое.
«Ваше Высочество. Я тоже из северо-восточного региона.»
Он высказался откровенно.
Наследному Принцу импонировали те, кто честно хвалил свои таланты и апеллировал к заслугам.
«К тому же среди всех генералов северо-востока у меня высший чин и наибольший стаж. И разве я не тот, кому вы доверяете больше всего, Ваше Высочество?»
На лице Альберу заиграла мягкая улыбка, когда он прошептал.
«Человек, которому я доверяю больше всего…»
«Да, Ваше Высочество. Разве не я был с Вами с юных лет?»
Альберу Кроссман рос в одиночестве, без поддержки со стороны материнских родичей.
Когда он ступил на путь к трону Наследного Принца… Почти никто не встал на его сторону.
Большинство примкнули ко второму или третьему принцам.
«Я служил Вам. Я всегда оставался рядом с самого начала.»
Многие генералы сторонились политики, но немало было и тех, кто в неё нырял. Политиканы среди генералов тогда не понимали выбора Веттона.
Теперь же все они хвалили его решение и завидовали.
Первый Принц, у которого ничего не было, стал главным претендентом на трон.
«Ваше Высочество, учтите все годы моей службы Вам.»
«Значит, ты утверждаешь…»
Альберу поднялся с места. Он приблизился к стоящему генералу Веттону.
«Мне следует назначить тебя, знатока северо-востока, с опытом командования и моим долгим доверием, на этот пост?»
«Да, Ваше Высочество. Я справлюсь на отлично!»
Голос Веттона звучал бодро.
Голос Альберу же затихал.
«Генерал Веттон, ты считаешь себя достойным таких слов?»
«Достойным? Безусловно, я достоин!»
Веттон без промедления отреагировал на простой вопрос Наследного Принца. В душе он даже обиделся на такой вопрос.
«Да, Ваше Высочество! Я убеждён, что достоин больше всех.»
В этот миг.
«Хахаха-»
Наследный Принц разразился громким хохотом.
«Как забавно.»
Он несколько раз кивнул, не скрывая веселья.
«Очень забавно.»
Генерал Веттон едва не нахмурился, но удержал спокойствие, заметив, что Альберу заговорил вновь.
«Генерал Веттон.»
Его мягкий голос наполнил комнату.
«Ты был одним из первых генералов, кто поддержал меня, когда я ввязался в политику. Нет, ты был единственным в те дни.»
«Верно, Ваше Высочество. Я положился на свой острый взгляд и…»
«Нет.»
Альберу покачал головой.
«Ничего подобного.»
Он говорил с теплотой на лице.
«Разве ты не примкнул ко мне по наущению третьего принца?»
«…Что?»
Альберу стоял напротив генерала Веттона. Улыбка не сходила с его лица.
«Ты правда думал, что я в неведении?»
Рука Альберу потянулась к плечу Веттона.
Пат. Пат.
Альберу обтряс плечо генерала, будто стряхивая пылинки.
«Похоже, ты полагаешь, что я не ведаю о всей пыли, которую ты таскаешь.»
Взгляд Альберу вперился в Веттона.
Веттон заметил холодный блеск в глазах на улыбающейся маске лица Альберу.
«Я всё это знаю.»
Его тихий голос, едва слышный шёпот, прогремел в ушах Веттона словно гром.
«Он знал обо всём этом? Обо всём?»
По спине Веттона пробежали мурашки.
«Он в курсе, что я... что я пришёл к нему после уговоров третьего принца? С какого момента?»
Зрачки Веттона нервно дрожали. И тут раздался ответ, от которого показалось, будто Альберу проникает в его мысли.
«С самого начала.»
Наследный Принц улыбался, словно эта ситуация его невероятно забавляла.
«Ты полагал, что я ввязался в политику, не зная ничего с самого начала? Разве Первый Принц, у которого был лишь этот внешний лоск, мог добиться такого?»
Генерал Веттон почувствовал, как рука Наследного Принца на его плече давит невыносимо сильно.
«Раз у меня нет родни по матери, мне хотя бы нужна информация. Не так ли? Вы же согласны?»
Наследный Принц продолжал улыбаться.
Каждый взгляд на эту улыбку заставлял спину Веттона покрываться ледяным потом.
Альберу не волновало ничего, он невозмутимо говорил дальше.
«Но что гораздо важнее... Кто, по-твоему, игнорирует способности?»
Голос звучал наигранно, но с лукавой ноткой.
Впрочем, следующие слова Альберу заставили Веттона содрогнуться.
«Я бы поставил тебя на эту позицию, даже если ты на стороне третьего принца, при наличии нужных способностей.»
На лице Веттона мелькнул гнев.
«Я хуже молодого господина Кейла Хэнитьюза? Сколько он вообще в генералах? Этот щенок с дурацким прозвищем «Молодой Господин Серебряный Щит», между нами огромная пропасть в чинах. И всё равно мои способности недостаточны? Чушь какая-то.»
Веттону было бы проще, если бы Наследный Принц прямо сказал, что не берёт его на такую ключевую роль из-за симпатий к третьему принцу.
Слова Наследного Принца Веттон принять не мог.
Потом Наследный Принц произнёс следующее.
«Бригада Рыцарей на Вивернах.»
«Хм?»
Генерал Веттон казался ошеломлённым.
«Как считаешь, сможешь ли ты противостоять Бригаде Рыцарей на Вивернах?»