Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 130 Повторное завоевание (3)

~8 мин. чтения · 1,934 слов
Ранее в Я стал персонажем в академии без главного героя...
Четвёртая крепость была захвачена, и союзники освободили множество пленных рыцарей. Глава Священного рыцарского ордена Фелайн Армстронг приняла командование карательной армией. Тем временем Шлюс отправился на поиски Айрис и нашёл её в лазарете, где она раскрыла свои истинные чувства.
— То есть вы просто стояли и наблюдали, как крепость захватывают у вас на глазах? — Да… — Чего же вы тогда ждёте?! Врагов меньше пятидесяти! Немедленно отбейте её! — Т-так точно! После гневного окрика Лоррейна, командиры выскочили вон, будто земля горела у них под ногами. Конечно, им было что возразить. Ведь именно Лоррейн, являясь главнокомандующим, приказал отвести войска из Четвёртой крепости. Но стоило им попытаться указать на это, и он наверняка заявил бы, что на месте нужно было самостоятельно принять верное решение. Если приказ был выполнен, а результат оказался плохим — виноват командир на месте. Если приказ был нарушен, но успех достигнут — неподчинение командованию. Было совершенно непонятно, как им вообще следовало действовать. — Городская стража всё равно на нашей стороне. Рыцари не умеют обращаться ни с луками, ни с баллистами. Если нам удастся как-либо ввести войска внутрь, крепость можно будет отбить. — Согласен. Я прикажу подготовить большие штурмовые лестницы. — Враг может совершить вылазку. Соберите всю кавалерию, какую только сможете! Они потеряли Четвёртую крепость, но абсолютное преимущество всё ещё оставалось за Южной Республикой. Более того, крепость была настолько огромной, что небольшое количество врагов не могло использовать все оборонительные сооружения. Значит, достаточно найти неизбежно возникшие бреши и ввести через них войска… — Что?.. Когда армия приблизилась к Четвёртой крепости, солдаты и командиры Южной Республики замерли на месте. Солнечный свет внезапно померк. Несколько чёрных силуэтов взмыли в воздух и заслонили небо. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что это стрелы. — У-укрыться! Всем укрыться! — А-а-а! Стрелы обрушились словно дождь, и повсюду раздались крики. Среди рыцарей не должно было быть людей, умеющих стрелять из лука. Но даже если такие и находились, сотни стрел не могли взлететь одновременно. Разве что городская стража Четвёртой крепости перешла на сторону карательной армии… «Нас предали!» Быстро осознав происходящее, командиры на некоторое время лишились дара речи. Стражу Четвёртой крепости специально набирали из тех, кто сильнее всех ненавидел Империю. Никто даже представить не мог, что она предаст Южную Республику менее чем через час после падения города. Предательство стражи стало серьёзным ударом. Разворачивая пехоту для окружения Четвёртой крепости, им приходилось постоянно выдерживать обстрел. К тому же крепость считалась передовой, поэтому внутри были накоплены целые горы стрел. В ближайшее время боеприпасы у защитников точно не закончатся. И всё же благодаря армии численностью почти в двадцать тысяч человек им удалось подвести три тысячи бойцов прямо к стенам и окружить город. Теперь предстояло начинать осаду. Разрушить ворота или стены до конца дня было невозможно. Поэтому решили одновременно подвести лестницы со всех сторон, создать бреши в обороне и проникнуть внутрь. Подготовка лестниц заняла четыре часа. Солнце уже медленно клонилось к горизонту. Но к этому моменту внутри крепости установилась полная тишина. Не прилетало ни единой стрелы. Можно было подумать, что город внезапно опустел. Однако армия Республики вовсе не восприняла молчание как хороший знак. Эта тишина лишь казалась зловещей, словно ночь перед бурей. *Грохот*… — Главные ворота! Они открываются! — Сами открыли! Отлично! Скорее внутрь, пока снова не закрыли! Солдаты, ожидавшие перед воротами, немедленно устремились вперёд. Чтобы следующие ряды тоже смогли войти, передние не должны были останавливаться. Им следовало бросаться внутрь, готовыми пожертвовать жизнью. Но, увидев то, что находилось за воротами, все побледнели и замерли. Весь проход заполняли всадники в сверкающих доспехах, вооружённые копьями. На лошадях там ожидало не менее трёхсот рыцарей. — А-а-а! — Отступаем! Отступа-а-ать!!! С одной стороны была пехота, пришедшая в лёгком снаряжении, чтобы взбираться по лестницам. С другой — тяжёлая кавалерия. Исход подобного столкновения был очевиден. Односторонняя резня. Сотни кавалеристов карательной армии, неизвестно откуда взявшихся, построились в огромную атакущую формацию и начали сметать пехоту, окружавшую крепость. — Помочь нашей пехоте отступить! В атаку! — В атаку!!! Подобная ситуация не была совершенно неожиданной. Просто численность врага оказалась намного выше предполагаемой. Командир кавалерии сохранил спокойствие и начал отдавать приказы о перехвате. На его стороне уже построились две тысячи всадников. Силы, в десять раз превосходившие противника. Если враги сохранили хоть каплю здравого смысла, они должны были избежать прямого столкновения и отступить. — В-враг! Они развернулись и скачут прямо к нам! — … Их тяжёлая кавалерия уступала числом в пять раз. Качественного превосходства у неё тоже быть не могло. И всё же они атаковали? На что они рассчитывали? Зрачки командира заметались. «Неужели… Нет, не может быть». Они поняли, что далеко не все всадники Южной Республики носили настоящие железные доспехи?.. Впрочем, уже не имело значения, поняли они это или нет.

Независимо от того, обезумели ли враги, бросаясь в атаку, или действительно верили в победу, важен был лишь тот факт, что результат прямой конфронтации нельзя считать гарантированным.

Они уже лишились заместителя командующего и пятисот отборных кавалеристов.

Что произойдёт, если теперь потерять ещё две тысячи?

Это незамедлительно приведёт к полному поражению в войне.

Пока преимущество всё ещё находилось на их стороне, не было никакого смысла идти на столь опасную авантюру.

— Передний ряд! Развернуть коней! Поворачиваем направо и отступаем!

— Что?!

— Не переспрашивать! Выполняйте приказ!

— Д-да!

В итоге им пришлось бежать.

Стиснув зубы, они могли лишь наблюдать, как враг уничтожает союзную пехоту.

С точки зрения стратегии это было верным решением.

Пехотинцев можно было быстро обучить и снова отправить на поле боя.

Но с кавалерией всё обстояло иначе.

Каждый всадник представлял огромную ценность, поэтому рисковать ими в сражении с неясными шансами на победу было нельзя.

Две тысячи кавалеристов не могли сделать ничего, кроме как угрожать флангам всего трёхсот врагов и не позволять им слишком далеко преследовать отступавшую пехоту.

Когда противник пытался атаковать в лоб, они убегали.

Когда враг преследовал пехоту, кавалерия заходила ему во фланг или тыл.

Стоило противнику снова развернуться к ним, как они опять отступали…

Когда небо окончательно потемнело, армия Южной Республики наконец завершила отход.

Потеряв три тысячи человек.

***

Это была великая победа.

Мы без единой жертвы вошли в Четвёртую крепость и мгновенно её захватили.

Затем уничтожили вражескую пехоту, которая опрометчиво попыталась начать осаду, тем самым отправив Лоррейне определённое послание.

Мы больше не прежняя карательная армия.

Больше не те жалкие трусы, которых можно было окружить беспорядочно расставленной пехотой и заставить бояться даже выйти за ворота.

«Но пока преимущество всё ещё немного на стороне врага».

Нельзя было сказать, что ход войны уже переломлен.

Противник по-прежнему располагал более чем двадцатью тысячами пехотинцев и почти четырьмя тысячами всадников.

Чтобы действительно говорить о переломе, нужно было сократить эти силы хотя бы наполовину…

Но теперь враг наверняка станет действовать так же осторожно, как сегодня.

Будет любой ценой избегать потерь кавалерии и постоянно откладывать прямое столкновение.

«Скоро придётся отправляться».

Похоже, нужный момент приближался.

Существовал способ за одно утро вдвое сократить силы мятежников.

Именно ради этого я всё время собирал монеты магазина.

Наверняка их уже накопилось более чем достаточно.

«Какого чёрта?!»

У меня не набралось даже пятидесяти монет?..

Как могло оказаться, что не хватает ровно одной?

Одна монета…

Всего одна…

«Чёрт. Тогда…»

Если бы я не купил лечебное зелье, чтобы спасти помощника Сергея в лесу…

Останься у меня те две монеты, сейчас нужная сумма уже была бы собрана, и ещё одна осталась бы про запас.

Я уже начал испытывать сожаление, но глубоко вдохнул и взял себя в руки.

Я спас человеческую жизнь.

Нельзя сожалеть о таком поступке.

Недостающую монету можно будет получить по дороге, если появится новое задание.

Они ведь возникают всякий раз, когда уже начинаешь о них забывать.

Я решил мыслить максимально оптимистично.

А бесполезные мысли вроде:

«Что, если задание так и не появится и мне придётся идти на переговоры без необходимого количества монет?»

Я просто выбросил из головы.

— Похоже, они возвращаются.

— А, действительно.

Айрис слегка толкнула меня плечом, и я пришёл в себя.

Главные ворота медленно открывались.

За ними показалась победоносная армия во главе с Фелайн.

Рядом с ней ехала Трие.

В середине строя виднелись Айнц и Эрика.

Похоже, после уничтожения окружения удалось восстановить путь снабжения между крепостью и цитаделью.

— …

— …

Рыцари один за другим въезжали внутрь.

Несмотря на позднюю ночь, посмотреть на процессию вышло множество жителей, как зверолюдей, так и людей.

Но атмосфера вовсе не была радостной.

Все встречали карательную армию с холодными лицами.

— Теперь твоя очередь, Шлюс.

— Моя?

— Да. Я видела будущее. Ты поднимешься на трибуну вон на той площади и своей речью завоюешь сердца жителей.

— …

Она говорила полную нелепицу.

Я произнесу речь и растоплю эту ледяную атмосферу?

Не Кейн и не Айрис, а именно я?

Как ни посмотри, звучало как ложь.

— Слишком неправдоподобно.

— Тогда можешь не верить.

— Но я поверю. Это ведь сказала ты, Айрис.

Однако она не могла мне солгать.

Айрис была Святой.

Раз эти слова произнесла она, значит, ошибаться не могла.

Как бы невероятно всё ни звучало, это действительно должно было произойти в будущем.

— Ты ведь не стала бы так надо мной шутить.

— Д-да! Конечно! Это правда! Я действительно увидела будущее. Да… Именно…

— …

Что с её реакцией?

Она внезапно перестала смотреть мне в глаза и начала неловко извиваться.

Меня охватило беспокойство.

Я верю…

Верю Айрис.

Пусть она выглядит немного, нет, очень подозрительно, я не стану сомневаться.

Наверняка ей просто срочно нужно в уборную или что-то подобное.

Оставив Айрис, которая нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, позади, я прошёл сквозь людскую толпу и направился к центральной площади. На самом её видном месте возвышалась внушительная трибуна. Взойдя на неё, я сосредоточился и создал заклинание. Это была простая магия усиления голоса, доступная даже без особых способностей, требующая всего тысячу единиц магической силы Шлюса.

— Внимание!

— ?..

Мой голос, усиленный магией, разнёсся далеко во все стороны. Несомненно, его было слышно не только на площади, но и по всей главной улице. Архитектура города была спроектирована так, чтобы звук распространялся максимально эффективно. Я тут же ощутил, как все взгляды устремились в мою сторону. Чёрт, как же я волнуюсь… Если всё пойдёт не так, я буду винить Айрис.

— Я Шлюс Хайнкель, рыцарь императорского двора Фрейи. Настоящим официально объявляю: Четвёртая крепость Южной колонии полностью взята под контроль карательной армией.

— …

Реакция толпы оставалась поразительно сдержанной. Жители Четвёртой крепости, вероятно, своими глазами видели, как мятежники в панике бежали, бросив их на произвол судьбы под падающим огненным шаром. И это после того, как они перед самым бегством распространили ложную информацию о безопасности города. Несомненно, они были глубоко разочарованы в мятежниках. Однако это разочарование ещё не означало мгновенного перехода на сторону карательной армии. Люди, скорее всего, считали её сборищем отбросов, презирающих зверолюдей, видящих в них лишь рабов, и готовых насиловать и убивать по малейшему поводу. Необходимо было немедленно изменить это укоренившееся представление. В противном случае, внутри крепости мог вновь вспыхнуть бунт.

— Я поднялся сюда, чтобы окончательно развеять все сомнения относительно одного важного вопроса. Все вы, без сомнения, слышали об указе об освобождении рабов. Для тех, кто ещё не в курсе, я снова официально провозглашаю его. С этого момента на всей южной территории не существует ни одного раба. Каждый человек, будь то зверолюд или человек, обладает неотъемлемым правом на свободу.

Хотя посланники были отправлены во все крепости, мятежники могли предпринять шаги, чтобы помешать распространению этого указа. Поэтому я принял решение объявить о нём лично. — Этот указ не имеет срока давности, привязанного к подавлению восстания. Как рыцарь, непосредственно подчиняющийся императору, я обещаю вечную свободу всем зверолюдям. В отличие от мятежников, мы обязуемся защищать жителей Четвёртой крепости до самого конца.

— !..

Наконец, толпа отреагировала. До этого момента она хранила гробовое молчание, но теперь по ней прокатился ропот. — И я дам ещё одно обещание. Правда, оно будет действовать лишь до полного уничтожения мятежников…

Я колебался, стоит ли произносить эти слова. Последствия могли быть колоссальными. После указа об освобождении рабов и такого дополнительного обещания, будущий герцог этих земель, несомненно, возжелает моей смерти. Но что теперь делать? Я уже начал говорить. Нельзя просто взять и сказать: «Нет, ничего такого», и закончить. — Карательная армия не будет взимать никаких налогов с жителей захваченных территорий.

— …

Ставка налога — ноль процентов. Крепко зажмурившись, я всё же произнёс это вслух. Вокруг стояли люди с широко раскрытыми ртами. Атмосфера оказалась куда более холодной, чем я ожидал. Неужели я ошибся? — Уо-о-о-о!!! — Да здравствует карательная армия! — Да здравствует Империя! Нет. Я действительно ошибся. Просто оглушительный рёв восторга, прозвучавший с небольшой задержкой, превзошёл все мои самые смелые ожидания.