Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 195 Жить или умереть

Кронпринцесса снова и снова прокручивала в голове эти слова, стиснув зубы до скрежета.

Это было невозможно.

Разве её отец не погиб во время нападения Ворона Хендерсона?

От руки того самого Ворона, который сумел прорваться сквозь прочный барьер императорского дворца и строжайшую охрану Императорской гвардии, а затем беспрепятственно скрыться…

— Неужели…

Уголки глаз кронпринцессы задрожали.

Если подумать, почему она до сих пор ни разу не усомнилась в произошедшем?

Неужели она настолько высоко оценивала способности Хендерсона?

Или настолько низко ставила Императорскую гвардию до её реорганизации?

Почему ей ни разу не пришла в голову мысль, что кто-то мог открыть для него барьер и намеренно ослабить охрану?

Словно внезапно очнувшись ото сна, кронпринцесса остановилась, а её руки задрожали.

— С вами всё в порядке, ваше высочество?

— Да… Всё хорошо.

— И ещё раз благодарю вас, ваше высочество. Огромное спасибо, что позволили мне вернуться…

Идущая рядом служанка раз за разом кланялась.

Та самая, которую в прошлый раз уволили за то, что она без разрешения открыла дверь спальни.

Кронпринцесса взглянула на чашки с чаем в её руках, глубоко вдохнула и снова пошла вперёд.

— Чай расплещешь. Хватит кланяться.

— Да… точно.

Когда кронпринцесса приблизилась, двери сами собой начали открываться.

Это была спальня императора.

Служанка, впервые увидевшая её изнутри, невольно приоткрыла рот и принялась разглядывать всё вокруг, но быстро опомнилась и поспешила следом за кронпринцессой.

В глубине комнаты император сидел за столом и поглаживал белую бороду.

Двери с глухим стуком закрылись.

— Ч-чай… подан…

Император и кронпринцесса молча смотрели друг на друга.

Служанка, чувствуя странное напряжение между ними, задрожала так сильно, что руки едва её слушались.

Наконец поставив на стол обе чашки, она поклонилась и нерешительно направилась к двери.

Двери снова открылись и закрылись.

В комнате остались только император и кронпринцесса.

— А-а-а!.. Я думала, задохнусь.

— Что за легкомыслие?

— А что такого?

Вся её прежняя величественная осанка мгновенно исчезла, и кронпринцесса развалилась в совершенно неподобающей позе.

Наблюдавший за ней Густав лишь усмехнулся и потянулся к чашке.

— Подождите.

— Что такое?

Кронпринцесса неожиданно протянула руку и схватила Густава за запястье.

Заметив её непривычно серьёзный взгляд, он медленно опустил чашку.

Похоже, внучка пришла сюда вовсе не ради пустой болтовни.

— Я хочу кое-что спросить. Шлюс Хайнкель… Вы действительно собираетесь его убить?

— Это, знаешь ли… довольно сложно…

— Тогда ответьте просто.

— Хорошо. Убью. Любой ценой.

На мгновение дыхание кронпринцессы участилось.

— Тогда, дед, вы считаете Шлюса Хайнкеля лжецом?

— Лжецом? Нет. Шлюс Хайнкель может быть коварным, но трусом его не назовёшь. Он сокрушает противника правдой, а не нападает с помощью лжи и клеветы.

— Тогда, дед… Что, если дать Шлюсу Хайнкелю государственную должность?

— Уже давал. Бесполезно. Он отверг и герцогский титул, и место Первого Меча Империи… Похоже, этот парень не удовлетворится ничем, кроме самого трона.

— Хм-м…

Кронпринцесса кивнула, но про себя думала иначе.

А что, если Шлюс Хайнкель просто отказывается от должностей, которые привяжут его к одному месту?

Что, если им движет не стремление забраться выше, а желание оставаться свободным?

Если так, то никакого намерения завладеть троном у Шлюса Хайнкеля не было.

А значит, всё, что он затеял до сих пор, могло быть лишь попыткой выжить после того, как император первым начал на него охоту…

— Дед. Последний вопрос.

— Спрашивай что угодно.

— Моего отца. Почему вы его убили?

— ?!..

Глаза Густава резко распахнулись.

Кронпринцесса не упустила ни малейшей перемены в его лице.

Теперь она была уверена.

Шлюс Хайнкель сказал правду.

— Кхе! Кха! Кх-кх!..

Густав закашлялся, схватил чашку и принялся жадно пить чай.

Но жажда никак не проходила.

Под острым взглядом сидевшей напротив внучки Густаву казалось, будто всё тело покалывает.

— Ответьте мне, дедушка.

— Откуда ты вообще это услышала? Кто рассказал тебе эти нелепые слухи…

— Не пытайтесь уйти от ответа! Ответьте на мой вопрос! Почему вы его убили?!

— Это… понимаешь…

Густав отвёл взгляд.

Он никак не мог сказать собственной внучке, что убил её отца, потому что тот был слишком глупым, высокомерным и жестоким ублюдком.

Не мог признаться, что убил его, чтобы отнять у него корону и передать её ей.

— Если объяснять, получится слишком долгая история…

— Значит, отвечать вы не собираетесь. Достаточно. Всё равно это были бы одни оправдания.

— ?..

Кронпринцесса резко поднялась.

Густав посмотрел на неё снизу вверх и внезапно почувствовал, как желудок свело.

— Кха!

К горлу резко подступила тошнота.

Следом изнутри поднялось что-то тёплое и выплеснулось изо рта.

— Что это?!

Кровь.

Очень много крови.

Густав, чьи губы и подбородок мгновенно окрасились алым, снова посмотрел на кронпринцессу.

Но та лишь холодно смотрела на него сверху вниз.

Сколько бы он ни тянул к ней руку, прося помощи, она лишь отворачивалась.

— Кх?!.. Угх!.. А-а-ах!..

— Вы слишком долго правили. Похоже, ваш некогда острый взгляд постепенно начал притупляться. Поэтому я решила свергнуть вас заранее. Простите мою непочтительность.

Кронпринцесса склонила голову, отдавая последние почести величайшему правителю в истории, приведшему Империю к расцвету.

Но былой блеск этого правителя уже угасал.

Свергнуть его прежде, чем он окончательно опозорит собственное имя, прежде чем полностью лишится рассудка…

Наверное, таков был долг потомка.

Когда кронпринцесса наконец подняла голову, Густав уже лежал грудью на столе и совершенно не двигался.

Она в последний раз проверила его пульс.

На её губах появилась лёгкая улыбка.

— Отец… Вы видите?

Она отомстила.

Пусть на это и ушло слишком много времени, но всё-таки отомстила.

Наверное, отец сейчас смотрит с небес и радуется.

По щекам кронпринцессы сами собой потекли слёзы счастья.

Не вытирая их, она крепко обняла императора.

— Стража!!! Где стража?!

— Что случилось?!

— Е-его величество!.. Его величество внезапно начал кашлять кровью, а потом вот!.. Скорее врача! Позовите врача! Быстрее!

— Д-да, ваше высочество!

— Дедушка! Откройте глаза!..

— Тревога. Тревога… Немедленно закрыть императорский дворец.

Посреди охваченной хаосом спальни кронпринцесса прижимала к себе тело деда и рыдала во весь голос.

Она никогда в жизни не занималась актёрством, но почему-то сейчас всё получалось удивительно легко.

— Проверьте колодец! Быстро!

— Всех слуг, прикасавшихся к чаю, немедленно задержать!

Никому.

Ни единому человеку не пришло в голову, что убийцей могла быть та, кто, уткнувшись лицом в грудь мертвеца, захлёбывалась рыданиями.

И никто не заметил, как постепенно эти рыдания начали превращаться в жуткий смех.

***

Десять часов утра.

Пришла приятная новость.

Два часа назад император выпил отравленный чай и внезапно скончался.

От неожиданного известия вся столица пришла в волнение.

Обычно после подобных происшествий императорский двор сначала разобрался бы с происходящим, провёл хотя бы короткое совещание и лишь затем сделал официальное заявление.

Как правило, на это уходило от одного до трёх дней.

Но на этот раз императорский двор решил объявить обо всём немедленно.

Вряд ли они сделали это без всякой причины.

Наверняка у них был какой-то расчёт.

Но проблема заключалась не только в этом.

— Церемония совершеннолетия её высочества кронпринцессы и её восшествие на престол состоятся через два дня.

Вот это уже было совершенно безумным расписанием.

Смерть императора и без того произошла крайне внезапно.

А теперь всего через два дня они собирались досрочно провести церемонию совершеннолетия и в тот же день — коронацию.

Из-за этого у всей высшей знати страны земля загорелась под ногами.

Им требовалось немедленно отправляться в столицу.

И, как назло, двух полных суток как раз хватало, чтобы из любой точки Империи добраться сюда самым быстрым экипажем, если бросить все остальные дела.

То есть подходящего оправдания для опоздания ни у кого не оставалось.

Потому что едва ли могло найтись что-то более важное, чем смерть императора и коронация нового правителя.

«Пока всё получилось так, как я хотел…»

До этого момента всё шло по моему плану.

Проблема начиналась дальше.

Ария, ослеплённая жаждой мести, всё-таки убила императора.

Но после восшествия на престол продолжит ли она курс Густава и станет сдерживать меня?

Или, наоборот, начнёт активно мной пользоваться?..

Вот в чём был вопрос.

Конечно, нельзя сказать, что Густав совсем не пытался меня использовать.

Он предлагал мне герцогский титул, пусть и вместе с самым паршивым герцогством из всех возможных, а потом ещё и место Первого Меча Империи.

Но мне была нужна не такая должность, с головы до ног обвешанная обязанностями и ответственностью.

Мне требовалось положение, которое одновременно давало бы куда больше власти и оставляло свободу.

Если так сказать, звучит так, словно я какой-то невероятно жадный ублюдок.

Как бы то ни было, теперь одним из главных вопросов становилось то, согласится ли Ария предоставить мне настолько абсурдное положение.

— Уже собираешься выходить?

— Ага. Пора.

— А тебя там… не выставят убийцей императора?

Эмилия с тревогой посмотрела на меня, завязывая галстук.

Её ловкие пальцы аккуратно затянули узел и убрали галстук под пальто.

Она выглядела настолько мило, что я невольно погладил её по голове.

— Не переживай. Этого не случится. У меня ещё слишком много дел. Я не могу проиграть здесь.

— Угу… Точно. Если ты проиграешь, нам тоже станет сложновато.

Эмилия совершенно естественно прижалась ко мне.

Я обнял это маленькое создание в ответ и уткнулся носом ей в макушку.

Пахла она приятно.

Я уже собирался отстраниться, когда Эмилия потянула меня за галстук.

Так она обычно просила о поцелуе.

Похоже, говорить об этом вслух ей было слишком неловко.

— М-м… Ум…

Я взял её за собранные волосы и поцеловал.

Эмилия одной рукой крепко сжимала мой галстук, в то время как другая её рука, беспомощно дрожа пальцами, пыталась найти опору на моей груди.

Это зрелище было невыразимо очаровательным.

Поскольку я должен был вскоре появиться на важном мероприятии, портить мою одежду было категорически нельзя.

Тем не менее, я не спешил разрывать наши губы, словно вкладывая в этот поцелуй всю накопившуюся за последнее время страсть и желания.

Вскоре меня охватило чувство вины.

Неужели из-за того, что я вымещал на несовершеннолетней девушке свои низменные инстинкты?

Или, возможно, из-за того, что наслаждался близостью той, кто мне даже не нравилась?

— Пхуа-а…

— Я ухожу.

— Угу… Возвращайся…

Эмилия вытерла уголок моих губ тыльной стороной своей ладони, и только тогда я наконец отстранился.

По крайней мере, после этого поцелуя моя голова стала яснее.

Место, куда я направлялся, было не просто тем, где мне предстояло оплакивать кончину императора и одновременно поздравить Арию с наступлением совершеннолетия и её восшествием на престол.

Именно там должно было окончательно определиться моё истинное политическое положение.

Я шёл туда, чтобы услышать свой приговор.

Быть или не быть.

Не только мне.

Но и всему нашему разведывательному управлению.