Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 212 Камень Горгана

— Погоди, то есть тебя приговорили к двадцати годам тюрьмы просто за то, что ты немного обругал Папу посреди улицы?

— Именно так!

— Да брось ты! За кого нас принимаешь? Думаешь, мы в такое поверим?

В шумной таверне мужчина в потрёпанной одежде опрокинул кружку и громко расхохотался.

Разумеется, никто ему не поверил.

Да и кто бы поверил, если бы он объяснил, что у маджинов времени хоть отбавляй, а двадцать лет заключения, проведённых в одиночестве за созерцанием стены, для них лишь короткий миг?

С такими мыслями путешественник чокнулся кружкой с сидевшими вокруг него остроухими мужчинами.

— Привираешь ты, конечно, безбожно, но парень весёлый. Не то что некоторые.

— Какие ещё некоторые?

— Да тут недавно ещё один путешественник с запада объявился… Впрочем, ладно. Не хочется о нём вспоминать. Лучше скажи, что такого белокожего, как ты, занесло в наши края?

— Хо-хо…

Похоже, из-за светлой кожи и круглых ушей местные жители пустыни принимали его за выходца с запада.

Путешественник сделал глоток из только что наполненной кружки и задумался.

Перед ним стоял выбор.

Рассказать правду или придумать какую-нибудь отговорку?

Но если по пьяни сочинить историю, потом можно случайно запутаться в собственных словах и попасть в неприятности.

Поэтому он решил немного приукрасить действительность, не слишком отходя от истины.

— Хм. Видите ли, я путешествую по всему континенту.

— По всему континенту? Не похоже, чтобы у тебя было много денег.

— А деньги я зарабатываю по дороге.

— Кха-ха-ха! Да так ты на своё путешествие лет тридцать потратишь!

— Ха-ха-ха…

Неправильно.

Прошло уже больше ста лет, а он успел обойти лишь половину континента.

За это время его не раз посещало искушение воспользоваться силой маджина и одним махом ограбить какой-нибудь банк.

Но всякий раз он сдерживался.

Стоило ему применить свою власть, и Тильпитц наверняка немедленно почуяла бы это и примчалась с горящими глазами.

«Вот ведь незадача. Пока перебираешься из одного места в другое, весь мир успевает измениться. Есть ли вообще смысл в таком путешествии?..»

Он отправился в путь, потому что хотел собственными глазами увидеть весь этот мир.

Но то место, где ещё позавчера рос густой лес, сегодня уже превращалось в огромное поселение.

А бывало, что прекрасный процветающий город полностью уходил под воду.

И происходило подобное постоянно.

Не успеешь отвернуться, как вчерашние пейзажи уже исчезают.

Какой тогда смысл пытаться запечатлеть их в памяти?

Поэтому путешественник решил завершить своё странствие именно здесь, в пустыне.

Всё равно вскоре ему предстояло кое-что здесь сделать.

Возможно, стоило вообще поселиться в этих краях.

— И чем же собираешься здесь заниматься?

— Даже не знаю. Слышал, у вас есть такая профессия, как авантюрист. Говорят, если не боишься физической работы, можно неплохо заработать.

— Авантюрист?! Кх… Пф-ф… Кха-ха-ха!

— ?..

Внезапно со всех сторон раздался громкий хохот.

Услышав слово «авантюрист», посетители за соседними столами тоже принялись смеяться.

Путешественник недоумённо огляделся.

Он ведь был уверен, что в пустыне авантюристы считаются настоящими героями, а их профессия окружена романтическим ореолом.

— Похоже, господа с запада опять начитались приключенческих романов! Кхе-хе… А скажи-ка, кем ты считаешь авантюристов?

— Разве это не наёмники, которые уничтожают заполонивших пустыню чудовищ, выполняют разные поручения и получают за это деньги?

— Всё совершенно верно.

— Тогда что вас так рассмешило?

— Если здесь присутствуют авантюристы, заранее прошу не обижаться. Но, видишь ли, авантюристы по своей сути ничем не отличаются от бандитов и разбойников. Причём я сейчас не образно выражаюсь, а буквально. Когда чудовищ становится особенно много, авантюристы начинают появляться отовсюду и грести деньги лопатой. Но стоит популяции чудовищ сократиться почти до нуля, как все авантюристы разом куда-то исчезают. Словно их всех погрузили на один огромный воздушный корабль и увезли. Зато вместо них внезапно появляется уйма разбойников… Вот и думай, простая ли это теория заговора.

— Уа-ха-ха!

Теперь он наконец понял, в чём дело, и согласно кивнул.

Похоже, репутация авантюристов в этих краях оставляла желать лучшего.

Независимо от того, правдива эта теория или нет.

Впрочем, люди, занимающиеся грязной работой, всегда и везде неплохо зарабатывали.

— Тогда, пожалуй, стану авантюристом…

БАХ!

В этот момент дверь таверны с грохотом распахнулась.

Внутрь ворвались порывы ветра и клубы пыли.

Путешественник слегка наклонил голову, разглядывая мужчину на пороге.

И лицо, и одежда незнакомца сразу выдавали в нём чужака.

— Опять этот ублюдок…

— Тупица.

— Чего он снова припёрся?

Посетители недовольно зацокали языками.

Но мужчина не обратил на их враждебность ни малейшего внимания.

Он вышел на середину таверны.

— Мне нужен авантюрист, который проводит меня к Камню Горгана. Кто-нибудь знает дорогу?

— Сколько раз тебе повторять, идиот?! Никто не знает!

— В здравом уме туда вообще никто не сунется!

Со всех сторон посыпались насмешки.

В мужчину даже полетели какие-то мелкие предметы.

Он огляделся, тяжело вздохнул и развернулся, собираясь уйти.

— Эй, молодой человек!

— ?..

— Кажется, я знаю дорогу. Может, проводить тебя?

— Чего?..

Камень Горгана.

Путешественник прекрасно знал, где он находится.

Ещё бы ему не знать.

Ведь это сами маджины когда-то дали камню такое название.

— У этого опять приступ вранья…

— Вот уж устроили представление, два белокожих придурка.

Путешественник поставил кружку на стол, поднялся и подошёл к незнакомцу.

Теперь, когда он рассмотрел его поближе, оказалось, что молодой человек весьма красив.

Стоило ему надеть приличную одежду, и женщины наверняка начали бы ходить за ним толпами.

— Вы ведь тоже прибыли с запада?

— Зато местную географию знаю отлично. Тебе же нужен проводник?

— Именно. Как мне к вам обращаться?

— Никогда особо не задумывался над именем… Просто зови меня Путешественником.

— Понятно. Меня зовут Хертлокер.

— Хертлокер…

Пожимая протянутую руку, путешественник ощутил странное чувство дежавю.

Будто уже встречал этого человека.

Он принялся копаться в воспоминаниях, пристально вглядываясь в лицо Хертлокера.

Но тут…

— Эй! Завравшийся придурок! А за выпивку кто платить будет?!

— Ой-ой. Пора уносить ноги!

— Что? А деньги…

— Да нет у меня денег! Потому и бежать предлагаю!

Путешественник сорвался с места и помчался прочь, даже не оглянувшись.

Глядя ему вслед, Хертлокер ошеломлённо вздохнул.

— Эй! Ты же его наниматель! Вот и плати за него!

— Что?!

— Да он больше десяти бутылок вылакал! Эй! Э-э-эй! Стоять!

Не успел Хертлокер опомниться, как уже сам нёсся прочь со всех ног.

Лишь с огромным трудом оторвавшись от преследователей, он сумел затеряться в толпе.

И тут кто-то легонько похлопал его по плечу.

Рядом стоял тот самый путешественник, который несколько мгновений назад убежал и бесследно исчез.

— Вы… Если вам настолько нужны деньги, тогда хотя бы поскорее покажите дорогу.

— Прямо сейчас отправляемся? Тогда придётся ночевать в пустыне.

— Не имеет значения.

— У тебя хоть тёплый спальный мешок есть?

— Зачем он мне? Мы ведь в жаркой пустыне.

— …

Путешественник потерял дар речи.

Похоже, для этого молокососа сегодняшний день был первым в пустыне.

Почесав затылок, он тяжело вздохнул.

— Тебе бы немного успокоиться. Лучше сначала подготовиться как следует.

— Камень Горгана настолько опасен? Почему-то все так боятся туда идти.

— Опасен? Он? С чего вдруг?

— ?..

Путешественник искренне недоумевал.

А вот Хертлокер всё сильнее сомневался в этом светлокожем мужчине.

Кстати, разве какой-то пьяница только что не назвал его неисправимым лжецом?

Теперь возникал вполне закономерный вопрос: сумеет ли такой проводник вообще привести его в нужное место?

Заодно снова всплыли недовольство и раздражение, которые Хертлокер до сих пор старательно подавлял.

«А ведь мне никто не говорил, что до этого места так трудно добраться… Чёртов ублюдок».

Хертлокера отправили в пустыню расследовать происхождение Асайлума.

Шлюсу было крайне неудобно лично заниматься этим делом, поэтому отправиться пришлось именно Хертлокеру.

Но перед самым отъездом Шлюс неожиданно посоветовал ему обязательно посетить какое-то место под названием Камень Горгана.

И исчез, даже не дав толком ничего спросить.

В результате Хертлокер теперь вынужден был бесконечно разыскивать этот проклятый камень, даже не представляя, что там находится.

«Только попробуй, пусть там окажется какая-нибудь ерунда…»

Стоило вспомнить об этом, как он снова разозлился и со скрипом стиснул зубы.

Шлюс тогда говорил с таким видом, будто оказывал ему огромное одолжение.

Словно у Камня Горгана был спрятан целый сундук сокровищ…

Но самым странным оставалось другое.

Шлюс ведь ни разу в жизни даже не приближался к пустыне.

Если даже местные жители боятся соваться к Камню Горгана, откуда человек, всю жизнь просидевший в Империи, знает, что там находится?

Всё это выглядело крайне подозрительно.

Но отказаться от поездки Хертлокер всё равно не мог.

В конце концов, совет дал сам Шлюс.

До сих пор не было случая, чтобы события не развивались в соответствии с его словами и намерениями.

Если у Камня Горгана действительно обнаружится нечто важное, это будет прекрасно.

А если ничего не найдётся, Хертлокер хотя бы получит лишний повод прицепиться к Шлюсу.

Утешив себя этой мыслью, он с трудом проглотил раздражение.

— Давайте всё-таки возьмём спальные мешки и немного подготовимся…

— Проведите меня немедленно. Дело срочное.

— Ха-а… Нам туда.

— Благодарю.

После очередного настойчивого требования Хертлокера путешественник тяжело вздохнул и указал точное направление к Камню Горгана.

Там простиралась суровая пустыня, по которой гуляли песчаные бури, а ноги глубоко проваливались в рыхлый песок.

Но Хертлокера это нисколько не смутило.

Он уверенно шагнул вперёд.

— Ха! Да ты, оказывается, настоящий псих!

— Если обычному человеку требуется целый день, чтобы преодолеть это расстояние, я смогу добраться туда и вернуться за полдня.

— Уверенности тебе не занимать, молодой человек. Наверное, много путешествовал?

— Маршировать мне приходилось до тошноты.

Значит, бывший военный?

Путешественник задумчиво провел рукой по подбородку.

При такой приятной внешности совсем не ожидалось подобного прошлого.

Вскоре налетел сильный порыв ветра, и всё вокруг заволокло песком.

Хертлокер почти сразу потерял ориентацию и начал растерянно осматриваться.

А путешественник уже успел уйти далеко вперёд.

Не будучи уверенным, что они вообще движутся в верном направлении, Хертлокер продолжил следовать за ним.

— Кстати, ты ведь так и не сказал, зачем тебе понадобился Камень Горгана!

— А, насчёт этого…

Но ведь он не мог признаться, что сам понятия не имеет.

Хертлокер растерянно зашевелил губами, пытаясь подобрать подходящий ответ.

И в этот момент…

ГР-Р-Р-Р…

— ?..

Земля начала дрожать.

Хертлокер вздрогнул, немедленно опустился на землю и плотно прижал к ней ухо.

Промежутки между толчками становились всё короче.

Значит, под землёй что-то двигалось прямо к ним.

«Вот чёрт».

Песчаный червь.

Чудовище, способное стремительно перемещаться под песком и пожирающее всё живое, что встречается на пути.

У него не было ни глаз, ни носа.

Зато слух был настолько острым, что оно безошибочно улавливало малейшие колебания почвы.

Поэтому, если просто замереть, чудовище вряд ли нападёт.

Путешественник уже собирался приложить палец к губам, призывая спутника соблюдать тишину.

Но тут…

— Чудовище?

— !..

Хертлокер выхватил кинжал и бросился вперёд.

Путешественник застыл на месте и крепко зажмурился.

Если он хочет спасти этого придурка, придётся воспользоваться своей силой маджина.

Но тогда весь его столетний эксперимент по отказу от применения способностей пойдёт насмарку.

Пока Путешественник мучительно раздумывал, стоит ли спасать этого идиота, земля содрогнулась.

Прямо перед ними в небо взметнулся огромный фонтан песка.

— КИИИ-И-ИК!

— Чёрт! Уклоняйся! Я сейчас…

Гигантская пасть, вырвавшаяся из-под земли, устремилась прямо на Хертлокера.

Не выдержав, путешественник сорвался с места, разогнавшись быстрее звука.

Однако Хертлокер продолжал неподвижно смотреть на приближавшуюся пасть.

«От страха ноги отнялись!»

Путешественник сразу понял, что молодой человек обречён.

Даже если он на такой скорости врежется в песчаного червя, бесчисленные зубы чудовища успеют превратить Хертлокера в кровавые ошмётки.

Слишком поздно.

БАХ! БАБАХ!

В этот момент раздались оглушительные удары.

Песок взметнулся во все стороны.

Путешественник остановился, потеряв из виду происходящее, и закашлялся от пыли.

Наконец песчаная завеса начала рассеиваться.

Перед ним открылся участок пустыни, залитый зелёной кровью.

А чуть дальше виднелось огромное тело песчаного червя, насквозь пронзённое чёрными столбами, вырвавшимися из земли.

Чудовище больше не двигалось.

— Хотелось бы вернуться до заката. Пойдёмте быстрее.

— …

Чёрные столбы рассыпались и исчезли.

Хертлокер спокойно переступил через труп песчаного червя и пошёл дальше, словно ничего особенного не произошло.

Путешественник некоторое время ошеломлённо смотрел ему вслед.

Затем наконец открыл рот.

— Вообще-то нам в другую сторону…

— А.