Я стал первым принцем Том 1 Глава 51 Пой, играй и танцуй (2)

Аделия совершила стремительный выпад мечом, по инерции пронеслась несколько шагов вперед, после чего развернулась.

Её растрепанные волосы взметнулись, а затем упали, скрыв лицо. Сквозь спутанные пряди пробивались два глаза, каждый с уникальным цветом.

Глаз, налитый кровью и источающий безумие, указывал на черту [Военный маньяк].

Жёлтый, с маслянистым блеском, вызывающий ассоциации с запахом сырого мяса, — на черту [Мясник].

— Боже мой.

В уже погруженном во тьму мире её глаза мерцали, словно болотные огни. Я невольно застонал.

Одной такой черты было бы предостаточно. Но чтобы обе пробудились одновременно?..

Аделия снова бросилась на Ночного Убийцу.

Её стиль владения мечом, которому она обучилась, представлял собой силовую технику, способную одним ударом разрубать плоть и кости великана. Даже перед чудовищно сильной боевой энергией Ночного Убийцы Аделия не колебалась ни мгновения.

От её обычной робости не осталось и следа. Каждый взмах был дерзок до безрассудства, будто она заранее смирилась с собственной жизнью.

Золотые вспышки клинка раз за разом сталкивались с багровой силой.

После бесчисленных выпадов и парирований стойка Аделии наконец нарушилась. Ночной Убийца заметил уязвимость и обрушил свой меч сверху, намереваясь впечатать её в землю.

БАМ!

Дядя шагнул вперёд и отразил удар. Ночной Убийца взревел и немедленно выбросил кулак, но дядя провернул свой меч и нанёс ответный удар.

БАМ!

Боевая энергия столкнулась с аурой. Мир на мгновение был залит ослепительным светом.

И тут из-под руки дяди внезапно выскользнул клинок.

Это была Аделия.

Ночной Убийца мощным взмахом заставил её отступить и сам отпрыгнул назад. Дядя также увеличил дистанцию, переводя дыхание.

『Где же воинская честь?..』

Внезапная атака и бой два на одного явно вывели его из равновесия. Но его рёв ещё не утих, а чёрная тень уже снова настигла его.

Топ!

Аделия наступила дяде на плечо, оттолкнулась от него и ринулась вниз с рубящим ударом.

БАМ! БАМ!

Один тяжёлый удар за другим — совершенно не соответствовали её хрупкому телосложению. Ночной Убийца уклонялся, блокировал, отвечал и наконец рявкнул:

『Что за звериная бесстыжесть?!』

Заслужить обвинение в зверстве от орка — это само по себе выдающееся достижение. Впрочем, самой Аделии это было безразлично. Да и не поняла она его слов.

Она просто размахивала мечом и колола, как абсолютно обезумевшая.

— Кра-а-ах!

Ночной Убийца пришёл в ярость. Похоже, Аделия, вцепившаяся в него, как бешеная собака, крайне его раздражала.

Хотя нет. Она скорее ставила его в тупик, чем раздражала.

И это было неудивительно.

Легендарная способность [Прозрение], которой обладал Ночной Убийца, оказалась совершенно бесполезной против черты [Мясник].

Мясник не строит сложных планов и не вкладывает в удары глубокий смысл. Он просто разрезает всё, что видит, и кромсает на куски. А [Военный маньяк] представлял для Ночного Убийцы не меньшую проблему. Безумцы в бою никогда не утруждают себя размышлениями.

Чудовище, которое держалось на равных даже с мастерами меча, теперь не знало, как противостоять женщине, которая была лишь экспертом меча.

Аделия яростно теснила его. Её стиль боя уже давно перестал иметь что-либо общее с защитой и больше напоминал предложение умереть вместе.

Настоящая бешеная собака — иначе и не скажешь.

Хорошо хоть, что она вцепилась не в меня.

Я наблюдал за её яростным натиском, в который было невозможно вмешаться, когда рядом появился дядя.

— Что с ней происходит?..

Было понятно, почему он растерялся: тихая, добродушная девушка вдруг превратилась в одержимую кровью берсеркершу.

— Можно сказать, это своего рода боевой транс.

Я отмахнулся и подал ему знак глазами.

Добьём его вместе.

На стене всё ещё не утихали крики и вопли. Чем быстрее мы закончим с этим парнем, тем меньше жизней будет потеряно.

Пока Ночной Убийца был занят Аделией и никак не мог приспособиться к её стилю, следовало завершить бой.

— Если отдышался — пойдём.

Дядя полностью восстановил дыхание и снова собрал на острие клинка ауру. Я удобнее перехватил Сумерки.

Ночной Убийца посмотрел на нас.

В его глазах промелькнуло отчаяние. Похоже, он наконец осознал, чем обернулись его собственная спесь и поспешность.

Но это длилось лишь мгновение. Он вдруг взревел и взмахнул мечом.

БАМ!

Аделию отбросило в сторону. Я метнулся вперёд и успел подхватить её.

— Ы-ы-ы!

Она извивалась у меня в руках, но я не отпускал.

Сила Ночного Убийцы резко возросла.

Его тёмно-зелёное тело уже наливалось багровым. Цвет был настолько зловещим, что один только взгляд давил на нервы. Он прекратил распределять боевую энергию, как подобает командующему легионом, и начал концентрировать всю её в собственном теле.

『Даже если мне больше не суждено предстать перед королём…』

Тихий голос разнёсся над полем боя.

『Я не позволю обесценить величие моего короля.』

Красные глаза уставились прямо на меня. Аделия в моих объятиях напряглась сильнее: [Песнь Покорности] связывала её душу со мной, и она мгновенно реагировала на направленную против меня злобу и жажду убийства.

Я крепче прижал её и посмотрел на дядю.

Он едва заметно кивнул.

И рванул с места.

Я отпустил Аделию. Та, окончательно потеряв самообладание, устремилась вперёд, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы.

Золотое сияние и синий клинок ауры обрушились на врага. Навстречу им взвилась кроваво-красная боевая энергия.

Глядя на это, я тихо произнёс:

— Из зелёных трупов взметнулась гора, и под нею разлилось красное озеро.

— А я стою перед ним и поминаю вашу душу.

Деяние, некогда чужое, а теперь ставшее моим, впиталось в меч. Я снова начал читать стих.

Ненависть к оркам, веками копившаяся в Зимней крепости, стала искрой. Гнев рейнджеров и солдат, насмерть сражавшихся на стенах, — сухим хворостом.

Но прежде чем искра успела как следует разгореться, произошло нечто странное.

У-у-у-у-у...

На меня навалилась такая тяжесть, будто сама реальность пыталась стереть моё существование. Там, за стеной, со стороны хребта, поднялась подавляющая аура.

Варлорд.

Он в открытую отвергал само моё право существовать и давил прямо на душу. Синяя искра задрожала, готовая вот-вот погаснуть.

— Ха!

Я выкрикнул, заставляя собственный статус подняться выше. Искра вспыхнула. Но пламя упокоения всё равно дрожало так, будто его мог задуть первый же порыв ветра. Проклятье. Какой-то орк...

Я стиснул зубы, решая, не раскрыть ли часть души, когда рядом раздалось:

— И-из зелёных трупов взметнулась гора...

Знакомый голос. — И под нею... разлилось красное озеро.

Дядя, запинаясь, повторял за мной [Песнь Упокоения]. — Дядя?

Он стоял красный как рак. — Из зелёных трупов взметнулась гора.

Он повторил строку уже увереннее, пусть всё ещё деревянно. Гу-у-у-ун.

И в этот миг четыре его звена завертелись и загудели в унисон. — А...

Волна маны ударила мне в уши, будто барабанный бой. — И под нею разлилось красное озеро.

С каждой произнесённой дядей строкой моё сердце вздрагивало. — А я стою перед ним и поминаю вашу душу.

Низкий, могучий рокот, подобный ударам большого барабана. И тут со стены кто-то крикнул во всё горло:

— Из зелёных трупов взметнулась гора!

Винсент. — И под нею разлилось красное озеро!

А это Арвен. — А я стою перед ним и поминаю вашу душу!

Голос какого-то незнакомого рыцаря. И снова они заорали хором. — А-а...

Я не знал, смеяться или плакать. Ни один рыцарь на свете не читает песни деяний вот так. Стихом это было слишком грубо, песней — слишком рубленно.

Если уж подбирать слово... — Из зелёных трупов! — Взметнулась гора!

Да это же строевая песня. Разрозненные строки мало-помалу слились в одно целое. Десятки рыцарей на стене во всю глотку выкрикивали мой боевой стих. Идиоты.

Кто вообще так читает поэзию? Я не выдержал и рассмеялся. И всё же в их голосах было ничуть не меньше надежды, ярости и боли, чем в настоящем героическом сказании.

Короткие, отрубленные строки. Между ними — особое биение маны в звеньях. Бум. Бум. Бум.

В ушах без остановки грохотали невидимые барабаны. Сердце само подхватило их ритм. З-з-зинь.

Голова закружилась. Воздуха вдруг стало не хватать. И сквозь туман я понял, что именно должен сделать. Собрать воедино надежду и ненависть, которые иначе рассеются без следа. Превратить беспорядочный гул десятков звеньев в один общий резонанс. Вот моя задача.

Я крикнул стих во весь голос. В пустоты между строками вклинилась вибрация звеньев. А затем хаотический звон внезапно обрёл ритм — словно всегда подчинялся одному закону.

В сознании прозвучало сообщение. 『Вы поёте о лютом времени года — о самом суровом часе, когда воет ледяной ветер.』

Это уже не было песнью деяний. И не походило на мелодии, под которые эльфы исполняют свой танец мечей. 『Создана новая поэма.』

Такого прежде не существовало. 『Создана первая [Песнь войны].』

Совершенно новый вид стиха. 『Создана [Песнь войны большого строя]: [Четыре сезона — Песнь Зимы].』

«Молчат под снегом горы и ущелья, молчит стена, впитавшая алую кровь.» «Лишь рог наступления будит рассвет — и зов трубы прокатывается вдаль.»

Откуда-то, будто в слуховой галлюцинации, зазвучала песня. В голове гремели величественные барабаны. Сердце, только что замедлившееся от давления, снова застучало быстро и сильно.

Я шагнул вперёд и вполголоса подхватил звучащую в голове мелодию. Почти угасшее пламя вспыхнуло вновь — ярче, чем когда-либо.

Ночной Убийца посмотрел на меня. В его широко раскрытых глазах отразился синий огонь. Шаг. Ещё шаг. Я пошёл к нему.

Дядя покосился на меня и отступил. Хвать. — Кхек!

Я схватил за шиворот Аделию, которая всё ещё бесновалась, не замечая ничего вокруг, и швырнул её дяде. Ночной Убийца обхватил рукоять обеими руками и утробно зарычал. Но теперь этот звук не был ни свирепым, ни грозным. Так скулит пёс, которому страшно.

— КРА-А-А-А!

Он вдруг заорал и замахнулся мечом, по которому стекала почти осязаемая кровавая энергия. Клинок падал мне на голову, собираясь раскроить череп. Я просто провёл мечом. И мир разделился надвое.

В воздухе возникла тонкая синяя линия. Ночной Убийца застыл ровно в её центре. — Кхр-р...

Он опустил взгляд на грудь — туда, где прошла синяя черта. Несколько секунд смотрел пусто, затем поднял глаза на меня. 『Во славу ко...』 ВУХ!

Грудь разошлась, и наружу рвануло пламя. Синий огонь в одно мгновение поглотил его целиком.

И тут раздался оглушительный грохот, а за ним крик:

— Проломили ворота!

Я обернулся, заметив вдалеке зияющий пролом. За плотным строем тяжёлой пехоты Зимней крепости показались десятки орочьих воинов.

Я направился прямо туда.

— Гу-о-о-о-о!

Один из орков, покрытый маслом и обожжённый до полуоблезшей кожи, взревел.

— Гу-о-о... о... э?

И внезапно осекся. Увидев меня, он попятился. Остальные переглянулись и тоже начали разворачиваться. Однако позади ворот скопилось слишком много орков, часами ожидавших открытия прохода. Толпа напирала сзади, и орочьих воинов буквально вытолкнуло внутрь крепости.

Я остановился перед ними, подняв меч. Глубокая ночь. Тёмный мир. И синий огонь, разгоняющий мрак, словно предрассветные сумерки уже занимались над землёй.

— Мы готовы.

Я обернулся на голос дяди. Позади выстроились закованные в броню рыцари и пехотинцы. По ним было невозможно сказать, что они несколько часов подряд сражались на пределе сил. Их мана всё ещё горела — свежая, живая — и продолжала резонировать с ударами моего сердца.

Так вот что такое военная песнь.

— Иан.

Дядя смотрел на меня. Рыцарь четырёх цепей, десятки других рыцарей и солдаты — все ждали одного: когда я открою рот.

Я повернулся к воротам. Орки, охваченные страхом перед синим пламенем, толкались у пролома и метались, не зная, куда бежать. Я вытянул меч в сторону этого хаоса.

— В атаку.

Всего два тихих слова.

— В АТАКУ!

Боевой дух Зимней крепости взлетел до небес. И в ту же секунду в самую гущу орков ударила золотая молния. Аделия.

Мгновением позже рыцари с рёвом понеслись следом. Я тоже оттолкнулся от земли.

Проскочив мимо золотой вспышки, метавшейся из стороны в сторону, я врезался в самую середину тёмно-зелёного потока.

— Гхук!

Орк взлетел в воздух, объятый синим пламенем. — Кии-и-и!

Фонтаны крови взметнулись над строем. Отрубленные головы, руки и ноги покатились по земле. На стенах рейнджеры пели строевую песню. Внизу мечи и копья играли мелодию жизни и смерти. Безумная девушка танцевала с клинком.

А я… «Молчат под снегом горы и ущелья, молчит стена, впитавшая алую кровь. Лишь рог наступления будит рассвет — и зов трубы прокатывается вдаль».

Просто шёл вперёд, рассекая тёмно-зелёную волну.