Я стал первым принцем Том 2 Глава 43 Песня, посвященная Большой, Прекрасной Зеленой Массе (5)
Ранее в Я стал первым принцем...
«Ваше Высочество», — Арвен подошла ко мне.
Её тело было перепачкано кровью, от неё пахло потом и грязью.
Её облик сильно отличался от того привычного, благородного образа.
И всё же… она сияла от радости.
«Благодарю, что спасли нас. Вы бились, словно разъярённый дракон».
Она ударила кулаком в грудь — воинское приветствие.
За ней выстроилась королевская пехота.
В их глазах читалось благоговение.
«Мы чтим принца и его драконье искусство войны!»
Они выкрикнули это в унисон.
Кровь на их мечах.
Вмятины на доспехах.
Разбитые щиты.
Всё это было свидетельством выдержанной битвы.
Моё тело всё ещё ломило.
Сознание по-прежнему шаталось.
Но… я разделял их радость.
«Ты отлично сражалась, Арвен».
Затем я обратил взгляд на солдат.
«И вы тоже. Сегодня вы продемонстрировали свою доблесть».
Они снова ударили кулаками в грудь.
Среди них я выделил Ханса Дека.
«Займись ранеными. У меня есть другие дела».
«Будет исполнено, Ваше Высочество».
Пока он раздавал указания, ко мне подошёл Винсент.
В его руках находилось истрепанное знамя орков.
«Зачем ты его несёшь?»
Он не сразу ответил.
На его лице боролись эмоции.
Он явно не знал, как ко мне относиться.
Затем он протянул знамя.
Я не торопился его брать.
«В Третьей армии существует традиция», — наконец произнёс он.
«Знамя врага забирает тот, кто бился лучше всех».
«Это самая ценная добыча».
«И доказательство победы».
«Оно твоё».
Я хотел отказаться.
Но он быстро вложил знамя мне в руки.
В этот момент я почувствовал… их взгляды.
Винсент.
Рейнджеры.
Рыцари.
Они смотрели на меня так же, как Арвен и пехота.
С почтением.
С восхищением.
Сердце вновь забилось сильнее.
Да, мне было немного неловко.
Но… среди этих воинов, я чувствовал себя на своём месте.
Винсент кивнул, заметив, что я всё понял.
«Победа за нами…» — тихо произнёс я.
«Громче», — потребовал он.
«Пусть все услышат».
«ПОБЕДА ЗА НАМИ!»
Он схватил мою руку и поднял её вверх.
Все — рейнджеры, рыцари, пехота — подняли оружие.
«ПОБЕДА ЗА НАМИ!»
Их голоса разнеслись по холодному воздуху.
Моё сердце согрелось.
Это чувство… было странным.
Но прекрасным.
«ПОБЕДА ЗА НАМИ!»
Я снова выкрикнул это.
«Слава Первому Принцу! Валерхард приветствует своего повелителя!»
И тогда я понял.
Когда я был мечом… я всегда жаждал славы.
Своей.
Не хозяина.
Я мечтал узнать, каково это.
И вот… оно было передо мной.
Моё.
Полностью.
«ПОБЕДА ЗА НАМИ!»
Я снова прокричал это.
Возможно, в будущем я буду испытывать смущение от этого момента.
Но сейчас мне было всё равно.
Я хотел наслаждаться.
Славой.
И голосами тех, кто её признаёт.
Я даже позволил себе мысль, что я — хозяин военной силы этого королевства.
«Шестнадцать».
Голос Винсента прервал мои мысли.
«О чём ты?»
«Вы убили шестнадцать орков».
Он сдерживал выражение лица.
«И я тоже убил шестнадцать».
Он всё же не смог скрыть самодовольства.
«Но знамя — моё!»
Я поднял его выше.
Он отвернулся.
И я вновь ощутил вкус победы.
Трудовая дисциплина Третьей армии была поразительной.
Они быстро извлекли болты из тел орков.
Собрали оружие и доспехи павших.
Тела людей и орков свалили в одну кучу и сожгли.
Даже в трауре они не тратили времени.
Пепел унесло горным ветром.
«Возвращаемся в крепость», — приказал Винсент.
Около тридцати рейнджеров остались живы.
«Мы тоже идём».
Я отдал приказ Арвен.
Пехота последовала за ним.
Я в последний раз окинул взглядом поле боя.
Дым поднимался над снегом.
Соединяя землю с небом.
Я посмотрел и отвернулся.
Пора возвращаться в Валерхард.
По пути к нам присоединились другие рейнджеры.
Они уничтожили деревню монстров.
Но Винсент выглядел мрачным.
«Рейнджеры не заметили передвижение орков».
Он наконец произнёс.
«Либо прорвана линия наблюдения…»
«Либо орки научились скрываться».
Оба варианта были неблагоприятными.
«Нужно возвращаться быстрее».
Мы ускорили шаг.
У ворот нас встретил дядя.
Солдаты на стенах кричали от радости.
Я поднял знамя.
«Знамя у меня!»
Арвен покачала головой.
Винсент выглядел скучающим.
Те, кто сражался рядом со мной — тоже.
Похоже, я немного переборщил с гордостью.
Но у меня не так много было подобных моментов.
Солдаты на стенах были удивлены.
Они ожидали увидеть рыцаря легиона со знаменем.
Но всё равно кричали от радости.
Гордость вновь наполнила грудь.
«Хватит праздновать».
Произнёс дядя.
«Есть вопросы. Были ли замечены подозрительные передвижения орков?»
«Боевой отряд сопровождал разведчиков».
Ответил Винсент.
«Такого не должно быть».
«В горах что-то изменилось».
Я медленно опустил знамя.
«Отдыхайте».
Сказал дядя.
«Но у нас предстоит серьёзный разговор».
Винсент последовал за ним.
Затем он остановился и обернулся.
«Спасибо… Ваше Высочество».
Он произнёс это неловко.
И сразу ушёл.
«Странный он», — заметила Арвен.
«Да нет… просто ему неловко».
— Господин!
Аделия подбежала ко мне.
— Я так рада, что вы живы.
Я улыбнулся.
И внезапно осознал…
Битва подошла к концу.
— Знаешь, что это такое?
Я показал ей знамя.
Треть рейнджеров погибла.
— Это допустимые потери,
— произнес Винсент.
Холодно.
Я спросил Арвен, почему они не скорбят.
— Победа — это уже честь для павших,
— ответил Винсент.
— Мы утешаем их души кровью орков.
Я вспомнил того мстителя.
Это было слишком похоже.
Не простое совпадение.
Я взглянул на Винсента.
В голове промелькнули мысли о перерождении.
— Чего ты так смотришь?
— спросил он.
Я промолчал.
Он рассказал о совещании.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Приказ графа Валерхарда.
Я кивнул.
Дядя и королева хотели, чтобы мы сблизились.
Это не так уж сложно.
Он не был заносчивым.
— Отдыхай,
— сказал он и ушел.
Арвен увела Аделию.
Я остался один.
[Гимн Реквиема] всё ещё звучал в голове.
Он изменился.
Но он ещё не стал моим.
Я должен сделать его частью себя.
Не просто поэмой.
— Тук.
Я поднял голову.
— Тук… тук…
За окном царила ночь.
На подоконнике сидела белая птица.
С длинным клювом.
Но… это была не обычная птица.
Потому что она смеялась.
Смеялась так, словно ей вырвали язык и вставили человеческий.