Я стал первым принцем Том 2 Глава 50 Пение, игра и танец I

Как только Ночной Убийца вышел на поле брани, защитники на стенах направили на него свои арбалеты.

«Огонь!» — скомандовали рыцари, наблюдавшие за орком. Но прежде чем ряды лучников успели выстрелить, Ночной Убийца уже был в движении. Он схватил двух орков, подняв их над землей, пока те беспомощно дрыгали ногами.

«Кук? Нет, нет, нет!» — взвыл один из орков, осознав замысел своего вождя. Стрелы обрушились вниз, попадая в импровизированные живые щиты, разрывая зеленую плоть.

«Еще огонь!»

Безжалостность Ночного Убийцы, использующего своих сородичей таким образом, была поистине жалким зрелищем. Лучники вновь выпустили стрелы, не дрогнув при виде жестоких манер чудовища. Его взгляд оставался прикованным ко мне, а точнее, к пламени истинного духа, пылающему в моей руке. Это был огонь, способный сжечь как тело, так и душу орка, поэтому для них он был оружием истинного кощунства. Само его присутствие вызывало гнев в их сердцах. Я вызвал искрящееся пламя, используя свою силу воли.

Орк, стоящий под стенами, метнул в меня копье, но оно пролетело мимо на несколько метров. Удары топоров и клинков также были отражены мной. Именно тогда все мое тело начало покалывать, и это ощущение было наиболее выражено в затылке. Эта подавляющая сила была волной недоброжелательности и злобы, направленной на меня, и это был эффект боевого пыла орков.

«Ааагх!» — закричал я, когда нечистая энергия все глубже вгрызалась в меня. Я изо всех сил старался противостоять ей. Несколько пехотинцев вокруг меня пытались привлечь мое внимание.

«Ваше Величество! Берегитесь!» — голос Арвен пронзил мое сознание как раз в тот момент, когда я увидел летящее в мою сторону копье. Я почувствовал его убийственное намерение, сильнее, чем когда-либо прежде, ибо это копье несло в себе огромное количество смертоносного пыла. Я увернулся в последний момент, когда оно пробило большую дыру в моей затвердевшей кожаной броне. Я быстро определил метателя этого копья: это был сам Ночной Убийца. Он был охвачен смехом, хлопая в ладоши, как какой-то танцующий простолюдин.

«Иди сюда и сразись со мной!» — прорычал я ему в ответ. Он начал подниматься по осадной лестнице, которая опасно прогнулась под его весом. Поняв, что лестница вот-вот сломается пополам, он начал сбрасывать других орков налево и направо. Те кричали, падая насмерть. Он быстро приближался к моей позиции, используя эту новую тактику, его сияющие красные глаза жутко смотрели на меня. К этому времени я уже чувствовал его зловонное дыхание, когда оно врывалось в мои ноздри. У меня кружилась голова от предвкушения предстоящей схватки. Внезапно я почувствовал, как могучая волна боевого пыла снова нахлынула на меня. Я противопоставил ей укол «Сумерек» как раз вовремя, когда она растворилась в ничто. Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда мое возбуждение усилилось.

«Всем отойти от стены!» — скомандовал я людям рядом со мной, которые были ошеломлены волной пыла, брошенной на нас Ночным Убийцей. Они пришли в себя и отступили. Большая мохнатая рука, гораздо больше, чем у любого орка, ударилась о крепостные валы, схватив камень, словно железные тиски. Камень чуть не треснул, когда появилась огромная голова. Глаза устремились на меня.

«Это ты! Ты!» — взревел Ночной Убийца, наконец-то встав на крепостные валы. То, как звучал его голос, заставило меня подумать, что он пережевывает железо. Он прыгнул с края вала, приземлившись между мной и королевской пехотой.

«Ты был тем, о ком говорил наш король».

Будь я моложе, я бы посмеялся над этим существом, которое говорило со мной таким образом. Сейчас же я был полон чувства неотложности. Я вздрогнул, потирая горло.

«Ты знаешь, кто я?» — спросил я Ночного Убийцу. Зверь замолчал, впитывая в себя битву, бушующую вокруг нас. «Военачальник упомянул о тебе лишь вскользь», — сказал он, вновь повернув свое суровое лицо ко мне. «Он сказал мне, что здесь можно найти человека, владеющего кощунственным пламенем».

Его красные глаза вспыхнули, и из него вырвалась энергия, когда он высвободил свой пыл. Я почувствовал, как мана потекла по стенам, когда рыцари пытались блокировать его силу.

«Не подходите и не вмешивайтесь!» — приказал я им, призывая свою собственную ману вокруг себя. Рыцарям Зимнего замка приходилось экономить свою ману; я не позволю им растратить ее всю на одного врага. Я также знал, что если они соберутся вместе, чтобы атаковать орка своим оружием, он убьет их отряд за отрядом, как рыб в бочке. Мой дядя сказал, что мы можем удерживать этот замок неделями, но это не входило в мои намерения. Я прекрасно знал, как сильно мы пострадаем, если столкнемся с армией Ночного Убийцы даже на несколько дней.

Я собирался закончить эту битву прямо здесь и сейчас, чего бы это ни стоило.

Как же мне было справиться с этим бесстрашным существом? Мог ли я использовать его собственную ярость против него, подтолкнув к опрометчивым действиям? Тревога сжимала меня, но я понимал, что в данный момент это не имело значения. Я должен был сохранять спокойствие и трезво оценивать ситуацию. Я осознал, что этот орк не собирается отступать, да и я сам не позволю ему уйти. Оставался лишь один выход – биться до последнего, пока один из нас не встанет победителем над телом поверженного врага.

В следующее мгновение к лестнице у стены приблизился волк. В пасти он держал огромный меч, который с усилием вытолкнул вверх, дернув шеей. Ночной Убийца ловко перехватил оружие. Из орка вновь вырвался боевой клич, и вокруг него закружилась зловещая кроваво-красная аура.

«Я принесу твою голову моему королю», – прорычал он, давая клятву. Я обнажил «Сумерки» и приготовился к неизбежному. Быстрым движением я атаковал орка, и его клинок встретился с моим в стремительном выпаде. Я резко вывернул запястья, направляя «Сумерки» на его грубый клинок. «Сумерки», изящный меч, выкованный искусным мастером, оставил зазубрину на низкопробной стали орка. Яростное красное пламя боевого пыла столкнулось с синим пламенем моего благословенного клинка. Под натиском столь могущественных сил наше оружие задрожало. «Сумерки» отскочили на несколько дюймов, и я, отступая вместе с ними, резко отпрыгнул назад, уклоняясь от малинового копья пыла, пронесшегося мимо моего лица. За этой атакой последовал порыв ветра, и я упал на землю. Меч орка обрушился на меня, но я успел откатиться, получив лишь легкую царапину на мизинце. Он попытался наступить на меня, но я вскочил на ноги, и его нога врезалась в твердый камень.

«Хватит извиваться, словно червяк! Сражайся с честью и покажи всё, на что способен!» – прорычал он, явно разгневанный моими успешными уклонениями.

В ответ на его провокации я высвободил невероятную силу, таившуюся в моем существе.

«Ты так восхитительно пахнешь!» – прокаркал он, облизывая губы кровожадным языком, его голод был очевиден. Он явно рассчитывал на пиршество. Я же не собирался угощать его даже ложкой, не говоря уже о куске мяса. Во время нашей схватки мы перемещались, и я заманил Ночного Убийцу туда, куда мне было нужно. Я поднял пустую руку и сжал кулак. Увидев мой сигнал, Рейнджеры на соседней башне сбросили массивные сети, сплетенные из железных цепей.

«Ты не следил за окружением, орк», – произнес я, когда одна из сетей врезалась в него. «Натягивайте туже!» – скомандовал я, и Рейнджеры, потянув за цепи, сжали эту ловушку вокруг чудовища. Ночной Убийца замер, словно вросший в землю. Острые зубцы железа впились в его кожу, но он не выказал ни малейшего признака боли.

«Ты осквернил то, что должно было быть честной дуэлью!» – взревел он в ярости. «Я даже не успел испытать твою силу!» В этот момент его резко дернули со стены, и он рухнул на землю. Упряжка лошадей была прикована к цепям, и благодаря этой хитроумной тактике Ночной Убийца совершил, казалось бы, смертельное падение. Королевская кавалерия была автором этой стратегии.

«Арвен», – позвал я, махнув ей рукой. Она подошла ко мне, ее лицо было измученным, и протянула мне ткань. Я использовал ее, чтобы вытереть кровь с «Сумерек». Часть крови я размазал по своим рукам, словно боевую раскраску. Моя рука взлетела в воздух, и в ответ на этот жест рыцари и Рейнджеры устремились к месту падения Ночного Убийцы. Я спрыгнул со стены, приземлившись в кучу сена. Смахнув солому с глаз, я сосредоточился на враге. Я знал, что орк был крупным, но увидев его вблизи, я еще раз убедился в этом. Он тоже упал в сено и теперь вставал, отряхиваясь.

«Назад! Цепи оборвались!» – проревел погонщик королевской кавалерии, пытаясь успокоить своих лошадей. Из Ночного Убийцы, который уже вырвался из сети, вырвался низкий стон. Его тело выдержало падение невредимым, несмотря на значительную высоту. Одна нога казалась немного ушибленной, но не поврежденной, так как он твердо стоял на ней. Существо фыркнуло, его уродливый нос раздувался, выпуская воздух из ноздрей.

«Ваааагх!» – взревел он, увидев меня, обезумевший, как раненый буйвол, затаившийся в камышах. Он продолжал реветь, бросаясь прямо на меня. Я приготовился к удару, готовый броситься вперед в чистой атаке на этого разъяренного зверя. В этот самый момент меч, сияющий синим светом, полоснул по атакующему Ночному Убийце, который успел его парировать, вынужденный отступить на несколько шагов, столкнувшись с новой угрозой.

«Вблизи эта тварь выглядит еще уродливее», – бесстрастно заявил мой дядя, рискуя взглянуть на меня, держа клинок перед собой.

"Дядя", – произнес я, кивнув в знак уважения к его мастерскому нападению.

"Отличная работа, Ян. Я займусь им отсюда", – ответил он, и его клинок снова озарился неземным синим светом. Тогда я осознал, что аура его клинка принадлежит мастеру меча, намного превосходя тусклую ауру эксперта. Мой дядя наконец-то достиг уровня мастера. В этот момент Ночной Убийца пришел в себя. Он уставился на моего дядю, затем на меня, а потом снова на моего дядю. Стало ясно, что орк решил, что мой дядя представляет непосредственную угрозу. Это задело мою гордость, ведь мы были посреди боя.

"Я не отказываюсь от этой битвы, дядя. Я вернусь", – сказал я, зная, что мне нужно закончить еще одно дело.

"Не задерживайся, к тому времени этот орк может стать вороньим мясом", – был его единственный ответ, когда два луча синего света вырвались из его глаз. Ночной Убийца с ревом бросился вперед, высвобождая накопленную боевую ярость. Красные и синие волны магической энергии сталкивались с быстрыми вспышками, каждый раз с громким стуком. Мана и ярость взрывались вокруг воинов, поглощая все вокруг.

Я наблюдал за движениями своего дяди, столь быстрыми, что их могли разглядеть лишь те, кто обладал усиленным зрением. Его выступление доказало мне, что Рыцари Гори ничуть не уступают Мастерам Меча. Клинок моего дяди также излучал очень интенсивную ауру, что меня впечатлило. Однако всего этого оказалось недостаточно, так как Ночной Убийца с легкостью блокировал каждую атаку.

Мой дядя был прокурором, достигшим уровня единства, его воля была едина с движениями клинка, и его мана текла через оба объекта одновременно.

Напротив, Ночной Убийца родился в племени, которое поглощало энергии призрачным образом, превращая их в боевую ярость. Орк даже не вспотел, отражая атаки моего дяди.

Я оставил битву в таком состоянии, поспешив в казармы. Все место казалось пустым, но звук привлек мое внимание. В углу большой комнаты сидела женщина. Ее глаза были плотно закрыты, руки закрывали уши, и она дрожала от ужаса. Вокруг нее клубились хаотические энергии, и я чувствовал от нее черты [Сердечного лекарства], [Мясника] и [Военного безумия].

"Аделия", – сказал я, медленно приближаясь к ней. Она посмотрела на меня, все еще дрожа. Ее лицо было бледным от шока, почти жалким, и я не почувствовал облегчения, увидев это.

"Аделия, время сражаться".

Услышав эту команду, выражение ее лица мгновенно стало пустым, бесстрастным. Я взял ткань, которую мне дала Арвен, и протянул ей. Она на мгновение уставилась на кровавое пятно, а затем глубоко вздохнула. Ее ноздри раздулись, когда ее тело перестало дрожать. Зрачки расширились, и она встала, выпрямив спину.

"Это твоя добыча. Иди на охоту!" Звук вырвался из ее губ, простой звук, который каким-то образом содержал обещание насилия.

Аделия пробудилась. Я протянул ей меч, и на ее лице появилась спокойная улыбка, когда она взяла оружие. Ее глаза стали молочно-белыми. Смотреть на них – значит созерцать сам ужас.

***

Она бросилась бежать, следуя запаху своей добычи. Я никогда раньше не видел, чтобы она бегала так; это движение было не результатом тренировки или моей команды. Ее тело дергалось во время бега, ее движения были очень похожи на движения сумасшедшего.

Аделия, всегда нежная и царственная, исчезла. Она остановилась, а затем неестественно наклонила голову набок. Она облизнула воздух языком и глубоко вдохнула, а затем снова перешла на безумный бег. Я услышал лязг оружия со стороны дуэли, которую только что покинул. Услышав это, я побежал за Аделией, которая призвала золотую энергию на кончик своего меча.

Ночной Убийца, рациональное существо по сравнению с тем, кем сейчас была Аделия, повернул голову в ее сторону, почувствовав скопление силы. Она подбежала к нему и совершила прыжок с разбега, ее меч опустился на него.

В этот момент я получил свой ответ.

Я узнал, до какой степени расцвели ее черты [Мясника] и [Военного безумия].