Величайший Еретик Том 5 Глава 195.2 Яма с Трупами (2)

Почти мгновенно абиссия начала высвобождаться из слабых сердец. Одно за другим они очищались, оставляя внутри лишь воспоминания. Поток силы становился плотнее, глубже, и Очаги откликнулись отчетливее — связи внутри костей натянулись, формируя более прочную структуру.

Где-то наверху снова послышался далекий звук падающего тела, но оно даже не успело коснуться земли. Стиль Очагов Скверны превратил его в туман еще в полете.

Поток не ослабевал. Напротив, с каждой секундой давление нарастало, и энергия вливалась в тело Астара уже не волнами, а сплошной рекой.

Грудь Астара резко вздымалась, из горла вырвался сдавленный хрип.

— Кгах…

Он устоял на ногах, но это уже требовало значительных усилий. Даже если сердца были слабыми, даже если плоть принадлежала низшим абиссалам, их численность превращала это ущелье в первоклассную зону для тренировок. Масса компенсировала недостаток качества, и тело отзывалось соответствующе.

Астар стиснул зубы. Боль и наслаждение смешались, перестав быть различимыми. Ноги подкосились, и он упал на колени, уперевшись ладонями в спрессованную плоть. Сердце колотилось быстро и тяжело, словно пытаясь вырваться из грудной клетки.

Очаги Скверны в скелете продолжали разрастаться.

И в следующий момент боль в костях вспыхнула ослепительно ярко. В сознании Астара мелькнуло осознание: “Вот оно! Я близок к прорыву!”

В нескольких местах костная оболочка больше не выдерживала. Через нее начали пробиваться тончайшие, едва видимые образования — подобные корням, сформированные из самой структуры Очагов Скверны. Они не разрывали кость, не разрушали ее, а прорастали наружу аккуратно, точно зная свое направление.

— Кгаах… — глухо простонал Астар, сжимая челюсти.

Он чувствовал это совершенно ясно: корни не причиняли вреда. Выйдя за пределы костной оболочки, они начинали распространяться по поверхности, ложась тонким слоем, будто создавая дополнительную защиту для кости.

И в какой-то момент скелет Астара затрещал.

Звук был глухим, внутренним, словно кости ломались изнутри. И в этот краткий миг что-то изменилось.

ТУ-ДУМ…

От его тела разошлась новая пульсация — тяжелая, глубокая, несравненно более мощная, чем предыдущие. Стиль Очагов Скверны мгновенно перестроился: радиус воздействия увеличился почти вдвое, а скорость поглощения резко возросла, словно прежние ограничения просто исчезли.

Свежие трупы не оказывали никакого сопротивления. Практически одновременно они развеялись в кровавый туман, который плотной волной устремился к Астару. Поток ворвался в тело за считанные секунды, словно внутренние резервы Астара также увеличились.

Боль исчезла так же внезапно, как и появилась.

Осталось лишь блаженство.

Тело, лишившись опоры, рухнуло вперед, и Астар упал лицом в мертвую плоть. Мышцы на мгновение отказались повиноваться, будто нервная система просто отключилась, не успевая за произошедшими изменениями.

Но паника не успела охватить его. Подвижность начала возвращаться медленно, волна за волной.

Сначала дрогнули пальцы, затем заработали ладони. И через несколько минут Астар, все еще дрожа, наконец уперся руками в мертвую плоть и начал подниматься.

— Наконец-то… — глухо пробормотал он, выпрямляясь.

Он отчетливо ощущал перемены. Скелет стал плотнее, а Очаги Скверны буквально оплели его костный мозг своими «корнями».

Закрыв глаза, он почувствовал, как внутри души клокочет огромное количество абиссии, поглощенной из всех трупов и сердец абиссалов.

Астар криво усмехнулся, иронично отмечая:

— Такими темпами, я не успею восстанавливать баланс души.

Астар не стал задерживаться на ощущениях. Он уже понял главное — прорыв состоялся. Остальное можно изучить позже. Сейчас его интересовало другое. Он быстро извлек из пространственного кольца свиток Стиля Очагов Скверны и развернул его, не обращая внимания на липкую плоть под ногами. Бумага отозвалась мгновенно, и в структуре свитка отчетливо проявилась новая секция, ранее скрытая.

Глаза Астара заметно блеснули, и он сосредоточенно начал читать.

Текст был кратким и предельно конкретным. Без аллегорий и излишних пояснений.

Первый пункт описывал метод поглощения крови непосредственно из живых абиссалов — через раны, без необходимости убивать. Условие было четко обозначено: разница в силе. Если абиссал слабее, сопротивление крови и абиссии будет минимальным. По сути, это было условное «поле подавления», находясь в котором все более слабые существа будут медленно отдавать часть своей жизненной силы Астару.

Второй пункт касался дальнейшего развития Стиля. Очаги Скверны требовалось продолжать взращивать, усиливать их связи и выводить за пределы костной оболочки, постепенно покрывая кости защитным слоем.

Астар дочитал до конца и медленно свернул свиток. На его лице появилась хищная, удовлетворенная ухмылка.

“Значит, если цель слабее меня, я смогу вытягивать кровь прямо в бою… даже не убивая,” — отметил он про себя без особых эмоций. “Нужно будет проверить это при первой же возможности.”

Он сжал кулаки, ощущая, как внутри спокойно и тяжело циркулирует абиссия. А кости словно стали еще крепче.

“Значит, путь ясен. Продолжать взращивать Очаги Скверны и укреплять скелет. Шаг за шагом.”

Сама собой возникла мысль о последнем уровне Стиля Очагов Скверны. «А что дальше?» — холодно размышлял он. «Полное слияние? Перестанет ли тогда моя плоть быть человеческой?»

Он на мгновение погрузился в раздумья, осознавая, что в Империи Черных Шипов даже лучшие мнемархи не культивировали такое количество Очагов Скверны. Следовательно, даже свиток со Стилем не мог дать ему ответов на подобные вопросы.

«Видимо, придется узнавать ответ на себе...» — мысленно пробормотал он.

Астар уже собирался продолжить свои размышления, когда канат дернулся. Один раз. Затем еще. Он мгновенно насторожился и поднял голову, прислушиваясь. Осознав, что сигнал адресован именно ему, Астар недовольно выдохнул и оглядел завал трупов вокруг.

— Я уже поглотил почти все свежее, — произнес он вслух, скорее для себя. — Вернусь завтра.

Он подошел к канату, крепко ухватился и начал подъем. С его нынешней силой это не представляло никакой сложности: мышцы работали ровно, движения были точными, а тело слушалось без каких-либо задержек.

✦ ✦ ✦

Через несколько минут он поднялся на нужный уровень и осторожно выглянул из шахты.

Орзулис все еще находился в комнате и продолжал свою работу, будто ничего не произошло. Лишь заметив движение у края шахты, он поднял голову.

— А вот и ты, — спокойно сказал он.

Астар подтянулся выше и без лишних слов спросил:

— Что случилось?

— Меня вызвали вышестоящие, — ответил Орзулис, откладывая инструмент. — Мне нужно отлучиться. Лучше зайди завтра.

Астар полностью выбрался из шахты и выпрямился.

— Все нормально, — сказал он. — Я уже закончил.

Орзулис прищурился, окинул его взглядом с ног до головы и поморщился.

— Астар… — протянул он. — От тебя смердит так, что это чувствуется шагов за десять. Сожги эту одежду. И лучше сразу.

Только в этот момент Астар осознал, в каком виде он находится. Одежда была пропитана разложившейся плотью, кровью и выделениями, а кожа местами покрыта засохшими потеками. Он не чувствовал запаха лишь потому, что до сих пор блокировал собственное обоняние.

— Вот черт… — выругался он, быстро начиная стягивать с себя пропитанную мерзостью одежду.

Без всяких церемоний он снял с себя все и сбросил в шахту. Ткань исчезла внизу беззвучно. Следом Астар щелкнул пальцами, и по телу прокатилась волна черной Ци. Все лишнее — засохшая кровь, слизь, остатки разложения — сгорело за секунду, не оставив следа.

Орзулис бросил на него короткий взгляд и снова поморщился.

— Одевайся. И давай быстрее, — сухо сказал он. — Иначе нас могут неправильно понять.

Астар усмехнулся, уже вытаскивая чистую одежду из пространственного кольца.

— Не переживай. Если что — сигану обратно в пропасть.

Он быстро оделся и перепроверил, чтобы каната не было видно. После этого они вместе вышли из мастерской в коридор. Они с Орзулисом перекинулись парой фраз, договорившись о встрече в Кристальном Котле, и разошлись.

Воодушевление никуда не делось.

«Точно,» — вспомнил на ходу Астар. «Мне еще нужно зайти к Магистру Ауреону.»

Осознав это, Астар ускорил шаг, направляясь к своим покоям. Ему нужно было помыться, привести себя в порядок и сменить мантию. Даже если он снял с себя самые очевидные следы грязи и вони, встреча с Магистром Экспедиций требовала соответствующего вида.