Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 131 Ночной след

Торжество в честь основания империи Агнес считалось одним из самых грандиозных праздников.

Во время этого события огни столицы не угасали даже в ночное время.

Напротив, чем глубже погружалась ночь, тем ярче разгорались праздничные огни и тем сильнее бурлило веселье.

По этой причине Праздник основания часто называли «Праздником без сна».

Полночь давно миновала, и до наступления рассвета оставалось совсем немного времени.

Шорох.

Средь людей, продолжавших неустанно веселиться, пить и есть, стремительно промелькнула одинокая фигура женщины.

Её белоснежное одеяние, украшенное вышитым изображением солнца, неоспоримо указывало на её принадлежность к служительницам Бога Света.

Однако истинная сущность этой женщины не имела ничего общего со священнослужителями.

Она была Серкией, генералом Антимагии.

Эта женщина являлась одной из Пяти Демонических Духов, которые управляли вторгшимися в империю демоническими существами.

— Куда же он направляется?

На лице Серкии отчетливо читалось нетерпение.

В этот момент она тайно покинула отделение Ордена Света, расположенное в императорской резиденции.

Обмануть священнослужителей, находившихся поблизости, оказалось несложно.

Настоящей проблемой были наблюдатели первого принца, лично приставленные к Серкии.

Ей удалось незаметно ускользнуть, но если она задержится, они непременно заподозрят неладное.

До этого момента Серкия должна была завершить начатое и вернуться в резиденцию.

«Сколько же хлопот доставляет этот ничтожный ублюдок».

Она пошла на такой неоправданный риск ради Дирала.

Серкия лично испытывала к нему неприязнь, но после гибели Ханосраля его сила и способности стали для них жизненно необходимы.

Поэтому, едва получив сведения о местонахождении Дирала, она решила действовать самостоятельно.

«Чтобы держать его под контролем, потребуется хотя бы один из Пяти Демонических Духов».

Правда, даже их приказам Дирал мог не подчиниться.

Но это всё равно было предпочтительнее, чем бездействовать.

«Почему он продолжает двигаться?»

В сознании Серкии внезапно возник вопрос.

Первоначально она держала курс к обнаруженному месту, но по пути уловила особую демоническую энергию Дирала, которую могли распознать только представители его расы, и изменила маршрут.

Сложность заключалась в том, что эта энергия продолжала постоянно перемещаться.

Причем с такой скоростью, словно Дирал от кого-то убегал.

След его демонической энергии простирался от самого центра столицы до её окраин, поэтому погоня затянулась.

Сколько времени Серкия шла по этому следу?

«Наконец остановился?»

Почувствовав, что энергия Дирала больше не движется, Серкия ускорила шаг.

В мгновение ока она достигла небольшой площадки на самой окраине столицы.

Возможно, из-за праздничных гуляний здесь не оказалось ни единой живой души.

— Он точно здесь…

Серкия окинула взглядом пустынное пространство.

След Дирала обрывался именно в этом месте.

Следовательно, он должен был находиться где-то поблизости.

Однако она не видела ничего.

В этот момент.

— Хм?

В глазах Серкии мелькнул странный блеск.

В самом центре площадки.

Пространство неестественно мерцало и искажалось.

— Неужели…

Осознав происходящее, Серкия уже собиралась броситься к центру.

Треск!

Без какого-либо предупреждения воздух перед ней раскололся.

За образовавшейся трещиной открылся мир, полностью залитый зловещим кровавым светом.

И затем из него.

— А-а-а-а-а!

Раздался душераздирающий крик, и кто-то вылетел наружу.

— ……!

Глаза Серкии наполнились неподдельным потрясением.

Это был Дирал, которого она так долго выслеживала.

Однако его состояние было ужасающим.

Три конечности отсутствовали, а больше половины его тела было словно обглодано.

Если бы не его уникальная демоническая энергия, Серкия ни за что бы его не узнала.

— С-спасите меня, молю…!

Заметив Серкию, Дирал отчаянно протянул единственную сохранившуюся руку.

Его единственный глаз был полон невыносимого страха и отчаяния.

При виде столь жалкого зрелища Серкия невольно отступила назад.

Хруст!

Из расколотого пространства вырвались тысячи кровавых нитей, которые мгновенно обвились вокруг тела Дирала.

— Н-нет…!

Затем нити снова втянули его внутрь трещины.

Воздух моментально затянулся, словно ничего и не происходило.

Всё выглядело так, будто человека, совершившего тяжкий грех, насильно увлекли в преисподнюю.

Что вообще здесь произошло?

— ……

Некоторое время Серкия стояла на месте, ошеломленная произошедшим.

Треск!

Воздух снова раскололся.

Но на этот раз из разлома появилась не Дирал.

Оттуда вышла женщина с черными волосами, алыми глазами и леденящей душу аурой.

— Чем сильнее сопротивляется добыча, тем вкуснее она становится.

Риушина.

В отличие от искалеченного Дирала, она выглядела совершенно невредимой, а её лицо выражало сытое удовлетворение, словно после долгожданного пиршества.

«Эта женщина…!»

Серкия узнала в появившейся Риушине подчиненную Сиона, и её глаза слегка дрогнули.

Одновременно в её голове возникла догадка.

«Я слышала, что Сион Агнес обладает способностью раскрывать истинную природу наших сородичей. Неужели он смог обнаружить даже Дирала…»

В этот момент.

— Хм?

Риушина заметила Серкию и медленно направилась к ней.

Неужели она тоже раскрыла её истинную сущность?

Напряжение начало стремительно нарастать.

— Похоже, ты стала свидетельницей произошедшего. Не стоит так пугаться.

Но, к счастью, этого не случилось.

Ведьма заговорила спокойным голосом, словно пытаясь её успокоить.

— Судя по твоей одежде, ты служишь Свету. Значит, наверняка почувствовала, что тот тип был демоном.

Не дожидаясь ответа Серкии, Риушина продолжила:

— Я всего лишь провела обряд изгнания нечисти. В вашем Ордене ведь тоже есть подобные служители... Как их там, экзорцисты? В общем, я ничего предосудительного не совершила, так что можешь не беспокоиться.

С этими словами Риушина дважды похлопала Серкию по плечу и испарилась без следа.

На пустой площадке осталась лишь Серкия.

Хлопок!

Несколько мгновений она смотрела на место, где только что исчезла колдунья, после чего стремительно направилась обратно к императорской резиденции.

«Мне нужно немедленно сообщить Утекану».

Тревога отражалась в глазах Серкии.

Гибель Дирала сама по себе стала тяжелым ударом.

Однако то, что Сион Агнес раскрыл его личность, представляло собой угрозу несравненно большего масштаба.

«Возможно, весь грандиозный замысел Земель Демонов окажется под угрозой краха».

Поэтому ей требовалось как можно скорее встретиться с Утеканом, чтобы разработать план ответных действий.

Однако Серкия была настолько поглощена этими мыслями, что не заметила.

На её плече, которого коснулась Риушина, едва заметно пульсировала кровавая энергия.

* * *

Поздний вечер.

Сион находился в библиотеке Дворца Погасшей Звезды, залитой солнечным светом, и молча разглядывал голубую серьгу, лежащую перед ним.

«Серьга Королевы Инея».

Один из осколков силы Королевы Инея, полученный два дня назад в качестве награды после ликвидации центрального отделения «Уробороса».

На самом деле, эта операция принесла Сиону и множество других преимуществ.

Он нанёс «Уроборосу» сокрушительный удар, который серьёзно затруднит дальнейшие действия организации, а также полностью устранил Дирала.

«Особенно ценной оказалась гибель Дирала».

В «Хрониках Фросимара» Дирал дожил почти до самого конца истории, непрерывно досаждая отряду героя самыми изощрёнными способами.

Это был противник, доставлявший порой даже больше хлопот, чем Пять Демонических Духов.

«До сих пор я ничего не мог предпринять, так как не знал, где его искать».

Теперь же Сион совершенно случайно обнаружил Дирала и положил конец его существованию.

Он не мог не испытывать чувства облегчения.

Это было подобно получению неожиданного подарка.

По этой причине Сион даже не стал отчитывать Риушину за её самовольные действия.

В определённом смысле, именно она внесла наибольший вклад в успех этой операции.

«Можно было бы воспользоваться этой возможностью и уничтожить «Уроборос» полностью…»

Используя «Вечную Тень» и «Глаз Луны», добраться до главной базы организации было вполне реально.

Однако Сион вскоре покачал головой.

Стоило предоставить отряду героя шанс накопить боевой опыт.

К тому же, существовали дела, требующие более неотложного внимания.

— Это тот осколок силы Королевы Инея, что вы получили во время недавней операции?

Завершив свои размышления, Сион услышал голос Тьерри, стоявшего рядом.

— Да.

Сион слегка кивнул.

В этот момент.

— Чирик!

Дух инея появился без какого-либо призыва.

Он радостно запрыгал возле серьги на столе, словно исполняя танец.

— Чири-чири-чик! Чири-чири-чик!

Из его клюва вырвалось мелодичное щебетание, напоминавшее весёлую песенку.

По-видимому, дух предчувствовал, что вскоре его сила возрастёт, и не мог сдержать своей радости.

— Так вот это и есть дух инея?

Лукас, который находился в библиотеке вместе с Тьерри для доклада о выполненном задании, посмотрел на духа сияющими глазами.

— Он и вправду… невероятно очарователен!

Лукас был так взволнован, что едва мог сдержать желание немедленно его погладить.

Большинство людей, впервые видевших духа инея, реагировали подобным образом, поэтому Сион уже привык к этому.

— Что может быть милого в этой непослушной птахе?

Риушина, наблюдавшая за сценой со стороны, недовольно пробормотала.

После их ссоры на горной дороге по пути к Чудесному Лекарю, они с духом инея так и не смогли помириться.

Разумеется, вина лежала на Риушине, которая постоянно называла его Чириком.

— Кстати, хозяин, ты уже придумал ему имя?

— Ещё нет.

Сион покачал головой.

Подходящее имя никак не приходило ему на ум.

Но если выбрать первое попавшееся, дух, скорее всего, отвергнет его.

Поэтому решение вопроса всё ещё откладывалось.

— Я же говорю, назови его Чириком. Проще и удобнее названия не сыскать.

— Чи-и-ирик!

Дух перестал танцевать и возмущённо защебетал, словно у него случился приступ.

Сион с усталым выражением лица наблюдал за очередной словесной перепалкой и выложил на стол оставшиеся осколки силы Королевы Инея.

Пришло время усилить духа инея.

«Надеюсь, теперь от него будет хоть какая-то польза».

До этого момента дух инея практически не приносил Сиону никакой практической пользы.

Для существа такого уникального рода его сила была слишком незначительна.

Он родился в результате слияния двух сокровищ легендарного уровня, хотя и представлявших собой лишь неполные осколки.

Однако его мощь и способности были настолько слабы, что без дополнительного усиления Агдваром их невозможно было эффективно применять в реальном бою.

«Впрочем, уже сам факт того, что он смог остановить «Замёрзшую Ночь», можно считать достижением».

Но раз уж дух оказался в его распоряжении, Сион хотел, чтобы тот приносил больше пользы.

— Чирик!

Неизвестно, понимал ли дух мысли своего хозяина.

Он прекратил спор с Риушиной и устроился между разложенными на столе осколками.

В тот же миг.

Вспышка!

Даже без каких-либо действий со стороны Сиона, все осколки одновременно испустили яркий лазурный свет.

Они начали резонировать друг с другом и бешено вибрировать.

Чистое сияние постепенно распространялось всё дальше.

— О-о!

Под восхищенный возглас оно заполнило всё пространство библиотеки.

Наконец, резонанс между осколками достиг своего пика.

Свист!

Сияние, окутывавшее библиотеку, мгновенно исчезло.

Одновременно с этим прекратилась всякая вибрация от осколков.

В наступившей тишине вновь появился дух инея, который поглотил силу третьего осколка, и гордо вскинул голову.

— Хм… А что-нибудь изменилось?

Тьерри посмотрел на него с явным недоумением.

Его вопрос был вполне закономерен.

Внешний вид духа практически не претерпел изменений.

— Пожалуй, клюв и перья стали чуть длиннее…

Лукас, стоявший рядом, тоже неопределенно склонил голову.

— Чирик! Чири-чик!

Дух возмущенно зачирикал, словно настаивая на немедленном признании произошедших перемен.

Судя по его реакции, способность к осмысленной речи он всё ещё не получил.

Однако в глазах Сиона, внимательно наблюдавшего за духом инея, появилось удовлетворение.

«Неплохо».

Окружающие не могли этого заметить.

Но Сион, будучи хозяином духа, ясно ощущал, что после резонанса уровень его силы и способностей вырос несравненно по сравнению с прошлым.

Это уже можно было считать значительным скачком в развитии.

Вероятно, теперь способности духа инея удастся применять гораздо активнее.

В этот самый момент.

— Ваше Высочество Сион!

Дверь библиотеки резко распахнулась, и внутрь стремительно вошёл Фредо с обеспокоенным выражением лица.

Сион повернулся к нему, молча вопрошая о причине.

Старый рыцарь торопливо продолжил:

— Четвёртый принц Утекан созвал Совет императорской семьи!