Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 186 Тени Адегрипы

Ратуша являлась высшим органом управления Летающего города Адегрипы.

Даже после полуночи окна кабинета заместителя главы продолжали ярко светиться.

Внутри Акендельт со сложным выражением смотрел в окно.

— Совершенно ничего не понимаю.

В его голосе отчётливо звучало смятение.

Причиной являлся принц Сион Агнес, в одиночку занимавший огромный особняк за окном.

— Что это вообще была за сила?

Пробормотав это, Акендельт вспомнил недавний поединок Сиона.

Даже теперь по коже пробегал холод при воспоминании о том, как заклинания Гриммеля бесследно исчезали в момент соприкосновения с силой принца.

«Я определённо никогда прежде не видел ничего подобного».

Может быть, это тайная сила императорского дома Агнеса?

Или, хотя тогда Акендельт отверг эту мысль из-за полного отсутствия потоков маны, неизвестная разновидность магии, которую до сих пор никто не сумел обнаружить?

Способность оставалась окутана тайной.

Но Акендельт смотрел на особняк принца со столь сложным выражением по другой причине.

— Последние слова и жест… Это несомненно был сигнал, предназначенный «нам».

Под «нами» он подразумевал вовсе не ратушу и не какое-либо официальное объединение магов.

Речь шла об организации, созданной одновременно с Летающим городом и тайно охранявшей его на протяжении двухсот лет.

Акендельт являлся её членом.

Именно поэтому он смог распознать сигнал Сиона.

— Проблема в том, откуда принц вообще о нём узнал.

Этот знак был известен только членам организации.

Акендельт не понимал, каким образом Сион, не имевший с ней никаких связей, мог его использовать.

«Или он связан с „Тенью“?..»

Дойдя до этой мысли, Акендельт покачал головой.

Подобное предположение было слишком натянутым.

В этот момент.

«И всё же стоит обсудить это с руководством… Хм?»

Он заметил странную сцену.

Группа людей незаметно проникала в особняк, где остановился принц Сион.

Они двигались настолько скрытно и быстро, что даже Акендельт не заметил бы их, если бы всё это время не смотрел в ту сторону.

— Эти люди…!

Его глаза задрожали.

В следующее мгновение.

— Его Высочество Сион в опасности! Немедленно подготовьте войска!

Акендельт выбежал из кабинета с тревожным криком.

---

Группа людей стремительно двигалась в темноте.

Их было почти двадцать, но они не производили ни единого звука.

Причина была проста.

На каждого наложили бесчисленные заклинания, скрывавшие присутствие, звук и даже сам облик.

Уровень этих чар был настолько высок, что их не смог бы заметить даже другой маг.

Шелест.

Бесшумно убив охранявших особняк стражников, группа мгновенно проникла внутрь.

— Обыщите все этажи. Убейте принца Сиона и всех, кто находится в особняке.

Из уст мужчины, похожего на командира, прозвучал ледяной приказ.

Убийцы разделились и начали подниматься наверх, устраняя каждого встреченного мага-охранника.

Даже при этом не раздавалось ни единого звука.

Странное зрелище одновременно показывало, насколько высоким было их мастерство.

Не прошло и пяти минут, как несколько убийц добрались до верхнего этажа и без колебаний распахнули последнюю дверь.

Перед ними находились большая кровать и возвышавшееся на ней одеяло.

Рассечение!

Не тратя времени на проверку, убийцы выпустили в кровать разрезающие заклинания.

Всё живое в особняке в любом случае следовало уничтожить.

Кровать разлетелась на десятки частей.

Но из неё не вылетели отрубленные конечности и не хлынула кровь.

Там с самого начала никого не было.

«Если его нет здесь, тогда где…»

Убийцы знали, что других комнат не осталось, и в их глазах появилось недоумение.

— Мне было интересно, кто придёт первым.

За их спинами прозвучал тихий голос.

Хлопок!

Голова одного из убийц исчезла.

— Значит, вы.

Позади падающего обезглавленного тела заколебалась тьма.

Из неё вышел мужчина.

Сион.

Его глаза изогнулись, словно он с самого начала знал личности нападавших.

«Теневая Завеса».

В Летающем городе существовали два тайных общества.

«Дозор Света», защищавший город из тени.

И «Гнездо Тени», желавшее свергнуть как «Дозор Света», так и нынешнюю власть во всей Адегрипе.

Сион принял участие в «Магическом поединке представителей» именно ради того, чтобы привлечь внимание обеих организаций.

Трудно было придумать событие более неожиданное и способное приковать к нему все взгляды, чем личное участие принца в магическом состязании.

Поэтому после окончания поединка, когда внимание присутствующих достигло предела, Сион передал сигнал, который могли распознать только члены этих двух организаций.

Первым отреагировало «Гнездо Тени».

«Я знал, что они не признают никаких границ, но не ожидал, что сразу попытаются меня убить».

Неужели их не беспокоили последствия убийства представителя императорской семьи?

«Нет. Скорее всего, они всё понимают, но им безразлично».

С этой мыслью Сион повернулся к остальным убийцам.

— Цель способна нейтрализовать магию. Действуйте согласно подготовленному плану.

После приказа старшего убийцы все присутствующие извлекли заранее приготовленное оружие.

Магические орудия, на которые были наложены десятки чар: подавление звука, усиление, ускорение, повышение точности и множество других.

— Вы полагали, что я не справлюсь с объектом, уже окутанным магией?

С интересом взглянув на направленные на него дула, Сион произнёс эти слова.

— В целом, вы правы, однако…

Свист!

Благодаря заклинаниям, подавляющим звук, оружие издавало лишь слабые хлопки. Магические пули, преодолев скорость звука, мгновенно оказались перед Сионом.

— Это ещё не означает, что ваши атаки смогут меня достигнуть.

Лишь один шаг.

Сион легко шагнул вперёд.

Грохот!

От его ноги во все стороны разошлась ударная волна, уничтожившая все летящие пули. Сила удара продолжила распространяться, покрыв стены вокруг паутиной трещин.

В глазах убийц впервые промелькнуло волнение.

Свист!

Сион исчез из виду, чтобы мгновенно появиться перед ближайшим противником.

Нападавший, по всей видимости, не зря считался убийцей высочайшего уровня, прошедшим предельную подготовку.

Он тут же наложил на себя заклинание ускорения, отступил и одновременно нажал на спусковой крючок направленного на Сиона оружия. Однако пуля не вылетела.

Сион оказался куда быстрее.

Хруст!

Схватив ствол, он смял его голой рукой. Отбросив превратившееся в груду металлолома ружьё, Сион приблизился ещё больше и нанёс удар второй рукой.

— …!

Убийца поспешно воздвиг перед собой несколько защитных барьеров.

Треск!

Кулак Сиона с лёгкостью разрушил их один за другим, после чего разнёс голову противника.

Обезглавленное тело ещё не успело упасть, а Сион уже устремился к следующему.

— Накладывайте ослабляющие заклинания!

Командир убийц закричал, осознав, что охотниками в этой схватке оказались вовсе не они. В Сиона полетели всевозможные ослабляющие чары: увеличение веса, замедление, слепота, паралич.

Скорость Сиона начала снижаться, словно магия действительно подействовала. Заметив это, убийцы подняли оружие.

— Кья-а-а-а!

Раздался вопль, подобный крику погибших душ. Тьма мгновенно окутала всё тело Сиона, уничтожая каждое наложенное ослабление. Это был «Доспех Погибших Душ».

Тук-тук-тук!

Ориентируясь по направлению стволов, Сион уклонился от всех выпущенных магических пуль. Его фигура словно растворилась в воздухе, чтобы появиться перед следующим убийцей.

Хруст!

Тот не успел даже среагировать на движение, ставшее ещё быстрее прежнего, и мгновенно лишился жизни. Сион одновременно расправился ещё с двумя противниками и посмотрел на последнего оставшегося в комнате командира.

— Как…

Полноценного сражения даже не вышло. Потрясённый подавляющим превосходством Сиона, убийца попятился, словно уже утратил всякую волю к сопротивлению. Сион без колебаний уничтожил и его голову, после чего открыл дверь и вышел наружу.

В коридоре к нему приближалось множество других убийц.

— Напоминает прежние времена.

Увидев их, Сион широко улыбнулся. Ситуация напоминала первое нападение, с которым он столкнулся во Дворце Погасшей Звезды. Конечно, нынешние противники были намного сильнее прежних, но это не имело значения. Сам Сион тоже стал несравнимо могущественнее.

«Стоит оставить одного в живых».

С этой мыслью он позволил тьме замерцать вокруг своего тела.

---

— Быстрее!

Акендельт, во главе Третьего охранного батальона — единственной силы, которую удалось собрать немедленно, — двигался к особняку на предельной скорости. Обычно он тщательно следил за своим достоинством и почти никогда не позволял себе бегать или торопиться, но сейчас было не до приличий.

«Нужно их остановить. Чего бы это ни стоило, принц Сион не должен погибнуть!»

Что произойдёт, если представитель императорской семьи, прибывший в составе официальной делегации и являющийся одним из главных претендентов на престол, будет убит в Летающем городе? Империя непременно потребует ответа. В худшем случае всё могло перерасти в войну.

«Я поступил глупо. Следовало уделить охране его резиденции гораздо больше внимания!»

Почему он не подумал об этом заранее? «Гнездо Тени» постоянно искало способ уничтожить Летающий город. Было вполне естественно, что оно воспользуется прибытием принца Сиона.

— Прошу, продержитесь до нашего прибытия, Ваше Высочество.

Акендельт произнёс это словно молитву и ускорился ещё сильнее. Он прекрасно знал о выдающейся боевой мощи Сиона; часть этой силы Акендельт видел собственными глазами во время поединка, но успокоиться всё равно не мог.

Маги-убийцы, которых лично воспитывало «Гнездо Тени», обладали немыслимым мастерством. В прошлом они сумели убить мага, занимавшего пятое место в иерархии, пусть и не в прямом столкновении. Поэтому тревога Акендельта лишь усиливалась.

— Прошу…

К счастью, особняк Сиона находился недалеко от ратуши. Вскоре Акендельт достиг главного входа. Обычно следовало сначала исследовать внутреннее пространство магией, но времени не оставалось.

— Ваше Высочество Сион!

Грохот!

Акендельт разрушил запертую дверь и тут же ворвался внутрь. В тот же миг…

— …Что?

Его взгляд застыл. Перед ним находился огромный главный зал. Весь пол был усеян бесчисленными телами. Это были не трупы стражников, охранявших особняк. Здесь лежали убийцы «Гнезда Тени», недавно проникшие внутрь. У каждого отсутствовала голова или сердце.

Акендельт и батальон охраны, вошедший за ним, замерли перед совершенно неожиданной сценой.

В этот момент.

Шорх. Шорх.

Тишину нарушил звук движения.

Из темноты в глубине зала показался человек.

Это был убийца, который волочил за собой неподвижную ногу.

Один его глаз уже исчез.

Второй был полон безграничного ужаса.

Словно человек увидел кошмар, от которого невозможно проснуться.

— …С-спасите.

Похоже, он окончательно утратил способность понимать происходящее.

Убийца, приближаясь к Акендельту, своему врагу, молил о помощи.

Заместитель главы города лишь ошеломлённо наблюдал.

— Пожалуйста, спасите…!

Убийца наконец оказался прямо перед ним и протянул руку.

Хруст!

Из тьмы позади вырвалось нечто, схватило его за голову зубами и снова утащило во мрак.

Хруст. Хруст.

Из темноты донеслись отвратительные звуки разрываемой плоти.

Сколько времени они продолжались?

Наконец всё стихло.

Шаг. Шаг.

Из темноты медленно вышел человек.

— Вы немного опоздали.

Мужчина белоснежно улыбнулся Акендельту и бойцам охраны, которые всё ещё смотрели на него с опустошёнными лицами.

Это был Сион.