Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 223 За пределами нормы

На окраине, разделяющей империю и Море Зверолюдей.

— Давно я здесь не бывала.

Произнесла героиня Клэр, взирая на храм, укрывшийся в ущелье на вершине горы.

Свет, природа, море.

Мир породил множество сил и понятий, и вместе с ними — соответствующих божеств.

Так появились и боги судьбы.

Представленный Клэр храм был единственным в этом мире местом поклонения им.

— Дальше я проследую одна.

Обратившись так к своим спутникам, Клэр направилась к храму.

Перед путешествием в Море Зверолюдей она решила заглянуть сюда, чтобы развеять один вопрос, на который никак не могла найти ответ.

Благодаря связи, возникшей ещё до возвращения, Клэр обладала правом задать Храму Судьбы один любой вопрос.

И теперь она собиралась им воспользоваться.

— Добро пожаловать, героиня.

Будто ожидая её прибытия.

Едва Клэр вошла внутрь, её встретила женщина, полностью окутанная в белые одеяния, из-под которых виднелись лишь губы.

Это была жрица богов судьбы.

Обстановка в храме, где, кроме неё, не ощущалось ни единого живого существа, казалась весьма своеобразной.

Однако Клэр, с неизменным выражением лица, подошла к жрице.

Она знала, что богам судьбы всегда служит лишь одна жрица.

«Предыдущей жрицей была Иова Теутикана, Седьмое Небо».

Даже покинув службу и утратив связь с богами, она сохранила такую выдающуюся силу, что получила прозвище Мудреца, читающего судьбу.

Следовательно, способности нынешней жрицы должны были превосходить её.

Она, несомненно, сможет дать Клэр желанный ответ.

— О чём вы желаете осведомиться?

Жрица, словно подтверждая ожидания героини, тут же назвала цель её визита.

— Сион Агнес.

Без колебаний произнесла Клэр имя.

— Я хочу узнать, кто он на самом деле.

Вместе с этим она вспомнила разговор с Сионом у границы.

«Он подтвердил, что пользуется силой Вечного Императора».

Но при этом настаивал, что никогда его не встречал.

«Значит, он случайно обнаружил силу Вечного Императора, сокрытую в императорской резиденции, и самостоятельно ею овладел…»

Это было невозможно.

Человек, проживший почти двадцать лет без малейшего таланта, не мог всего за год с небольшим достичь столь значительной силы.

И нельзя было предположить, что он изначально скрывал своё могущество.

«В таком случае до возвращения он не погиб бы так легко…»

Сколько Клэр ни размышляла, её замешательство лишь возрастало.

В этот момент.

— Сион Агнес не лгал.

Жрица, выслушав её, заговорила тихим голосом:

— Все его слова были абсолютной правдой.

Она продолжила:

— Более того, ответ, который вы ищете, уже находится перед вами. Вы лишь отвергли его как невозможный и потому не заметили.

— Что это означает?..

Клэр уже собиралась задать вопрос, но жрица опередила её.

— Помните ли вы сведения о Вечном Императоре, зафиксированные в скрытой истории, которую вы видели до возвращения?

— Да.

— Тогда вы должны помнить и записи о его силе.

— Помню, но какое это имеет отношение к нынешнему…

Клэр внезапно осеклась.

В памяти всплыла одна строка из той истории.

Её зрачки задрожали с бешеной скоростью.

— От прошлого до настоящего сила Вечного Императора никому не передавалась.

Произнесла жрица медленно, словно читая мысли Клэр.

— Вернее, с самого начала она не могла быть передана.

— Неужели… Неужели…

— Боги этого мира приняли решение.

Голос жрицы оставался бесстрастным, когда она обращалась к ошеломлённой героине.

— Они решили, что одного возвращения Клэр Фросимар в прошлое недостаточно для спасения мира. Слишком тяжкой была накопленная судьба гибели, а враги, следовавшие за ней, оказались чрезмерно могущественны.

В отличие от голоса, в глазах жрицы вспыхнул непонятный свет.

— Поэтому боги подготовили ещё одну меру. Они призвали в этот мир существо, обладающее настолько подавляющей силой, что оно способно не просто преодолеть любые обстоятельства и испытания, а полностью их сокрушить.

Существо за пределами нормы.

Тот, кого даже боги называли исключением.

Во всём прошлом, настоящем и будущем этого мира существовал лишь один человек, достойный подобного определения.

— Раз уж появился человек, вернувшийся из будущего, почему здесь не мог появиться кто-то ещё?

Задала вопрос Жрица Судьбы застывшей Клэр с загадочной улыбкой.

---

По улицам Эльбриума, столицы Леса фей.

Сейчас там можно было наблюдать редкое зрелище.

Сион и Диэна — прямые потомки императорской семьи Агнеса, известные своим непростым отношениями.

Они шли по улице плечом к плечу.

Более того, оба глубоко надвинули капюшоны, скрывая свои личности.

— Ха-а…

Диэна, глядя на спину идущего впереди Сиона, тяжело вздохнула.

«Куда он вообще направляется?»

В её памяти всплыл недавний разговор, приведший к нынешней ситуации.

«Что за нелепость?!»

Так Диэна вскочила со своего места, услышав, что Сион потребовал весь Лес фей.

Но даже после её бурной реакции он спокойно поднял чашку и ответил:

«Почему ты считаешь это нелепостью? Если я вам не помогу, Лес фей всё равно погибнет».

Диэна не смогла возразить.

Сион продолжил холодным голосом:

«К тому же это последний шанс, который я вам предлагаю».

«Шанс?»

«Вскоре я займу императорский престол. Ты ведь это понимаешь?»

«……»

«Прежде всего, я наведу порядок внутри империи. Без этого война невозможна. Разумеется, Лес фей также войдет в число тех, кого коснется эта зачистка».

На губах Сиона появилась дуга.

«И тогда я больше не буду просить словами».

Его улыбка показалась Диэне зловещей.

После тяжелого молчания и обмена взглядами между «Листьями»…

«Хорошо».

Слова Диэны были близки к согласию.

«Я не могу принять решение немедленно, поскольку необходимо узнать мнение всех, но мы серьезно рассмотрим ваше предложение».

В действительности другого выхода не существовало.

Если они сейчас откажутся, Лес фей мог исчезнуть еще до восшествия Сиона на престол.

«Но лишь при условии, что вы полностью исцелите Мировое Древо».

Сион поднялся, словно услышал все необходимое, и немедленно приступил к делу.

Диэна заявила, что лично проследит, каким образом он собирается решить проблему, и последовала за ним.

Из-за необходимости действовать скрытно они взяли лишь нескольких сопровождающих.

Однако Сион молча шел уже почти полчаса.

Недовольство Диэны постепенно нарастало.

Казалось, даже две спутницы Сиона не знали, куда он их ведет.

— Можно хотя бы сказать, куда мы…

В конце концов Диэна решила высказать недовольство прямо.

— Пришли.

Сион остановился.

В глазах Пятой принцессы появилось недоумение.

— Зачем мы здесь?..

Место, где они находились, являлось центром Эльбриума.

Серединой «Изумрудной площади».

— Готовы?

— К чему вдруг нужно готовиться?..

Сион несколько раз постучал носком по земле.

Недоумение Диэны и остальных стало еще сильнее.

— К охоте.

Грохот!

Произнеся эти слова, Сион с силой ударил ногой по земле.

От точки удара во все стороны расползлись трещины, похожие на паутину.

Окружавшие площадь эльфы повернулись к нему из-за столь вызывающего поступка.

Хруст!

Пол площади с оглушительным грохотом обрушился.

Сион, Диэна и их спутники начали падать вниз.

— А-а-а!

Похоже, под землей с самого начала находилась пустота.

Под крик Селфии их тела продолжали беспрепятственно падать.

Сколько это продолжалось?

Топ!

Наконец они коснулись земли.

— Ч-что это?!

Из уст Диэны вырвался потрясенный крик.

Ее удивило не существование огромного подземного пространства прямо под центром Эльбриума.

Причиной стала открывшаяся перед ней картина.

— Кья-а-а!

Словно они внезапно оказались в Демонических землях.

Чудовища.

Бесчисленное множество чудовищ заполняло огромную подземную полость, краев которой невозможно было разглядеть.

— Как столько чудовищ могло находиться прямо под Эльбриумом?!

В центре их скопления возвышалось огромное дерево.

По форме оно напоминало Мировое Древо.

Но весь ствол покрывали пульсирующие темно-багровые сосуды, придававшие ему крайне зловещий вид.

Едва Диэна увидела дерево, она поняла:

именно оно являлось причиной всего происходившего в Лесу фей.

От него отчетливо исходила духовная сила уровня Короля духов, которой она не ощущала почти сорок лет.

— Ах…

Одна потрясающая истина за другой обрушивалась на Диэну, не позволяя прийти в себя.

В этот момент.

— Кья-ха-ха-ха!

Риушина, стоявшая рядом с Сионом, громко рассмеялась и первой бросилась вперед.

Скрежет!

Из всего ее тела вырвалась жуткая кровавая энергия, сопровождаемая звуком, похожим на царапанье ногтями по доске.

— Как вы нашли это место?!

Похоже, демоны даже представить не могли, что их убежище будет обнаружено.

— Остановите их! Не позволяйте приблизиться к Демоническому Древу!

Чудовища, до этого выглядевшие так же растерянно, как и Диэна, наконец пришли в себя и начали отражать атаку ведьмы.

Однако…

Хруст!

Их сил было недостаточно, чтобы остановить Риушину, которая уже превзошла Небесное Убийство и приближалась к Концу.

— А-а-а!

Чудовища начали отступать под потоками крови, взрывавшимися во все стороны, и вторичными атаками злых зверей, вырывавшимися из нее.

Оправившиеся от потрясения сопровождающие Диэны один за другим вступили в бой.

Преимущество стало еще быстрее переходить на их сторону.

— …Что это за место?

Наблюдая за сражением, Диэна наконец вернула самообладание и дрожащим голосом спросила стоявшего рядом Сиона.

— Ты уже знаешь ответ. Хочешь лишь услышать подтверждение?

Сион осмотрел быстро очищавшееся поле боя.

Затем повернул голову к черному дереву, зловеще пульсировавшему в центре подземной полости.

«Пора бы ему уже появиться».

В «Хрониках» отряд героини впервые обнаружил это Демоническое Древо, но не смог его уничтожить и был вынужден почти бежать из подземелья.

В то время история уже приблизилась к середине, поэтому отряд Клэр нельзя было назвать слабым.

Причиной неудачи стали не охранявшие полость чудовища.

«Само Демоническое Древо».

Его собственная защитная система.

Словно мысли Сиона стали сигналом…

— Кха-а-а-а!

Демоническое Древо в центре полости издало чудовищный звук, напоминавший человеческий крик.

Опутывавшие ствол пульсирующие сосуды разорвались.

Из них ручьями хлынула жидкость, в которой смешались демоническая энергия и оскверненная духовная сила.

Гул!

Из крови Демонического Древа, окрасившей землю в красный цвет, начал медленно подниматься огромный Кровавый дракон.

Невероятная сила вырвалась наружу, заставив эльфов невольно прекратить сражение и с бледными лицами устремить взгляды в его сторону.

— Мы должны немедленно убраться отсюда!

Диэна, чьё лицо выглядело не лучше других, поспешно крикнула Сиону: — Мы не сможем справиться с этим существом своими силами!

Она прекрасно осознавала, насколько могущественны собравшиеся здесь воины.

Но у её предупреждения была веская причина.

Духовная сила, исходящая от Кровавого дракона...

Несомненно, превосходила королевский уровень.

— Это существо уровня Короля духов!

Дух королевского уровня, то есть Король духов, являлся воплощением самой природы.

Поэтому существо другого королевского уровня или обычный смертный не могли причинить ему вред, какой бы силой они ни обладали.

— Так что быстрее...

— Нет необходимости.

Сион отрицательно покачал головой.

— На нашей стороне тоже есть похожее существо.

Лёгкая улыбка появилась на его губах.

Шурх!

Лицо Диэны выразило недоумение.

В этот момент по подземной полости пронёсся пронизывающий холодный ветер, такой, какой ощущается лишь на далёком севере.