Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 226 Оковы и ключ
Ранее в Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла)...
"Свежий ветер", заведение с мятным чаем, располагалось совсем недалеко от "Колыбели Мирового Древа".
Диэна и несколько эльфов заняли всё здание и теперь пребывали на втором этаже, выжидая возвращения Сиона из запретной зоны.
– Он говорил, что искал нечто…?
Сделав глоток превосходного мятного кофе, стоявшего перед ней, Диэна тихо пробормотала:
– Что вообще можно отыскать внутри "Колыбели"?
С момента ухода Сиона эта мысль не давала ей покоя, но подходящего ответа так и не находилось.
"Колыбель" считалась запретной лишь из-за присутствия внутри Мирового Древа.
А между Сионом и Мировым Древом не существовало никакой взаимосвязи.
Насколько ей было известно, это был первый визит Сиона в Лес фей.
"Может, ему нужна ветвь или лист Мирового Древа? Но тогда ему не пришлось бы идти самому, можно было просто попросить… Что ещё там можно взять?.. Стоп".
Внезапно Диэне вспомнился один предмет.
"Знак Вечного Императора!"
Кольцо, оставленное Вечным Императором как символ его власти над Лесом фей.
Как наследник Вечного Императора, Сион вполне мог стремиться к нему.
"Только вот зачем ему понадобился этот знак именно сейчас…"
Вряд ли он хотел это кольцо только потому, что оно принадлежало Вечному Императору.
"Ха… Трудно".
Даже догадавшись о предмете, Диэна вновь зашла в тупик и тихо вздохнула.
Если бы Сиона можно было назвать загадкой, то она с уверенностью могла сказать, что за всю свою жизнь не встречала ничего столь неразрешимого.
"Нет, правильнее будет сказать — абсолютно непостижимого".
Слегка покачав головой, Диэна посмотрела на Риушину, которая за соседним столиком с наслаждением пила мятный чай.
– Хочу кое-что спросить.
Она заговорила.
– О чём? У меня прекрасное настроение, так что могу ответить почти на всё!
На столь жизнерадостные слова ведьмы Диэна тут же задала главный вопрос:
– Насколько хорошо вы знаете Сиона?
На самом деле, ожидание возвращения Сиона было лишь предлогом.
Именно ради этого разговора Диэна задержалась.
Кровавая магичка Риушина была рядом с Сионом практически с того момента, как он начал меняться.
Следовательно, она должна была знать о нём больше, чем кто-либо другой.
Диэна намеревалась использовать эту возможность, чтобы получить информацию.
Однако ответ Риушины её не слишком удовлетворил.
– Я тоже почти ничего не знаю. Хозяин никогда не рассказывал о себе.
– Вот как…
На лице Диэны отразилось разочарование.
Но Риушина продолжила:
– Хотя одну вещь я знаю точно. Он чудовищно силён. И та сила, которую Хозяин демонстрирует сейчас, – далеко не вся. Получается, это уже две вещи?
– Это ещё не вся его сила?
Глаза Диэны задрожали, когда она вспомнила подавляющее могущество Сиона в вчерашней схватке с Кровавым драконом.
Даже того, что она видела, было достаточно, чтобы поставить его в тройку сильнейших существ из всех известных ей.
И это ещё не предел?
– Тогда насколько же силён он на самом деле?
– А? Разве ты уже не знаешь?
– Что вы имеете в виду?..
– Недавно на границе он убил одного из Великих Герцогов. На самом деле Хозяин сделал это в одиночку. Просто всему миру известно, будто победа была общей.
– ……!
Глаза Диэны расширились до предела.
– Как такое вообще возможно…
Из её уст уже готовился вырваться дрожащий вопрос.
В этот момент.
– ……!
Диэна внезапно замолчала и резко повернула голову.
И не только она.
Все присутствующие одновременно посмотрели в одном направлении.
Туда, где находился вход в "Колыбель", через который недавно прошёл Сион.
Исходившее оттуда присутствие было настолько трансцендентным, что его было трудно воспринять.
Оно сковало их тела.
Словно огромный змей, оно обернулось вокруг каждого от головы до ног.
В этот момент.
– В-Ваше Высочество Диэна!
На второй этаж с тревожным криком вбежал эльфийский рыцарь.
– Н-нападение! Сейчас…!
Он не успел договорить.
– Похоже, становится интересно.
На губах Риушины появилась зловещая улыбка.
Вспышка!
Из-за спины рыцаря вырвался поток света.
Он залил всё ослепительной белизной и полностью разрушил здание.
---
Сион прекрасно осознавал, что означает происходящее.
Он уже сталкивался с этим раньше.
Не один раз.
"Когда божество или существо схожего уровня нисходит в этот мир".
И действительно, владелица голоса, появившаяся перед Сионом, обладала соответствующим уровнем.
Прекрасная женщина с волосами и глазами цвета травы, словно воплощение самой природы.
Сион без труда догадался, кем она была.
"Акэнидия".
Богиня природы и духов.
Учитывая её внешность, исходящую силу и место встречи, это могло быть только она.
"Раз она назвала меня контрактором, значит, она была одним из тех богов, с которыми я заключил договор в прошлом".
Акэнидия, с улыбкой, свежей, как её голос, направилась к нему.
Сион наблюдал за ней.
– Я так хотела увидеть вас снова.
Её голос был полон радости, будто эти слова шли от самого сердца.
– Похоже, ты искренне рада нашей встрече. Значит, в прошлом нас что-то связывало?
Столь явную благосклонность Сион не наблюдал ни у Луминуса, ни у Локи. На его вопрос Акенидия улыбнулась ещё ярче. — Разумеется. Вы, возможно, не помните, но вы оказали мне огромную услугу в прошлом. Пусть Сион и совершил это не намеренно, а случайно, в ходе уничтожения сил Демонических земель, богиня не забыла оказанную ей помощь. Без этой услуги Акенидия уже не смогла бы влиять на сей мир. Хотя богиня и так подошла весьма близко, она продолжала сокращать дистанцию. Сион немного отступил и задал вопрос: — Вы спустились сюда, чтобы отплатить за ту помощь? — Нет. Тогда я уже сполна отблагодарила вас. — В таком случае, зачем вы пришли? Обычно нисхождение божества в нижний мир требует колоссальных затрат причинности. Раз уж Акенидия согласилась заплатить такую цену и лично явилась перед ним, причина должна была быть чрезвычайно важной. Однако её ответ оказался неожиданным. — Особой причины нет. Как я и сказала, мне просто захотелось вас увидеть. С этими словами богиня вновь слегка приблизилась к Сиону и доверительно прошептала: — К тому же, дело, скорее всего, не у меня, а у вас, Император Вечности. — …У меня? — Из моих первых слов вы, вероятно, уже поняли, что я тоже являюсь одним из божеств, заключивших с вами договор. И у меня остаётся немного свободной причинности. Глаза Сиона обрели странный блеск, когда он понял скрытый смысл. Во время встреч с Луминусом и Локи он не успел узнать подробностей договора. Точнее, не смог выяснить, почему в прошлом он сам предложил богам заключить подобное соглашение. Похоже, Акенидия могла дать ответ. Вероятно, она всё ещё испытывала к Сиону огромную благодарность и специально создала эту возможность, чтобы отплатить ему. — Раз уж вы сами предлагаете, я спрошу. Что представлял собой договор, заключённый прежним мной с вами? — Совсем не изменились. По-прежнему сразу переходите к сути. Пробормотав это, богиня медленно начала объяснять: — Хм… Я расскажу столько, сколько позволит оставшийся запас причинности. Вы уже знаете, что именно благодаря договору с нами оказались в нынешней эпохе и что сами предложили его заключить? Сион кивнул. — Причиной, по которой вы предложили этот договор, была именно ваша «сила». — Вы имеете в виду «Реку Чёрной Звезды»? — Да. Власть, возвращающая всё в Небытие. Сила, которой изначально вообще не должно было существовать здесь… Акенидия некоторое время с лёгким ужасом смотрела на шесть чёрных звёзд, вращавшихся в глазах Сиона. Затем продолжила: — Знаете ли вы? Ваши звёзды на самом деле одновременно являются оковами и ключами. — Оковами и ключами? — Именно. Вы когда-нибудь задумывались, почему во всём этом мире… Нет, во всей этой вселенной лишь вы способны пользоваться такой силой? Сион снова кивнул. Он бесчисленное количество раз размышлял об этом ещё в прошлом. Но так и не смог найти ответа. Не у кого было спросить. Да и ничего хотя бы отдалённо похожего в мире не существовало. — Причина проста. Вы и эта сила — одно и то же существо. Нельзя сказать, что вы обладаете этой силой. Сама сила и есть вы. Бровь Сиона слегка дёрнулась. Не потому, что он удивился услышанному. Эти слова позволили ему понять, что Акенидия имела в виду под оковами и ключами. — …Значит, само выражение «осваивать силу» изначально неверно. — Верно. Ваша сила Отрицания была полностью завершена с самого начала. На неё лишь наложили ограничения. И этими оковами, одновременно служившими ключом для постепенного освобождения, являлась «Река Чёрной Звезды». Иными словами, «Река Чёрной Звезды» никогда не предназначалась для накопления новой силы. Она лишь шаг за шагом снимала ограничения с могущества, которым Сион обладал изначально. — Прежний вы знал об этом. В конце концов, именно вы когда-то рассказали всё это мне. Некоторое время Сион молча смотрел на Акенидию. Затем спросил: — Тогда почему на меня вообще наложены эти ограничения? — Этого даже я не знаю… Но есть одна догадка. Богиня ненадолго закрыла глаза, словно вспоминая прошлое. Затем вновь заговорила: — Однажды я случайно услышала, как боги, стоящие выше меня, обсуждали вас. Тогда они сказали, что вы являетесь существом, пришедшим из…… Возможно, ограничения связаны именно с этим. Посреди слов Акенидии раздался шум, заглушивший часть фразы. Сион уже сталкивался с таким во время разговора с Локи. Он понимал, что это блокировка, вызванная законами причинности. «Значит, она сказала то же самое, что и тогда…» Интуиция подсказывала Сиону, что скрытое слово связано с понятием «Вне», которое он услышал от Дракона Света в Летающем городе. «Вероятно, и те размышления, которыми занимался прежний я, тоже были связаны с этим». Некоторое время обдумав услышанное, Сион вновь посмотрел на Акенидию. — Тогда причиной, по которой я предложил вам договор, были именно ограничения. Иначе богиня не стала бы поднимать эту тему сейчас. — Именно. Как всегда, быстро понимаете. Акенидия щёлкнула пальцами. — Впрочем, прежний вы тоже не отличались привычкой объяснять свои мотивы, поэтому я не знаю наверняка. Это лишь наиболее вероятное предположение. — ……Сион был почти уверен в её догадке. "Река Чёрной Звезды" в его прошлой жизни достигла восьмой ступени. Тогда он не видел смысла идти дальше. Но потом его мнение могло измениться. "Значит, и тогда я не смог продвинуться, заключив в итоге договор с богами". Насколько же сильным должно было быть финальное препятствие, если даже прежний Сион не смог его одолеть? Хотя, возможно, дело было не только в препятствии. Возможно, было что-то ещё. Это можно было выяснить только одним способом. Закончив свои размышления, Сион снова посмотрел на Акэнидию. "Тогда последний вопрос". "Разумеется. Задавайте". "Что прежний я потребовал в обмен на договор с богами?" Это был один из самых главных вопросов. И, возможно, ключ ко многим тайнам, окружающим нынешнего Сиона. "Это..." Губы богини медленно приоткрылись.