Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 235 Тот, кем он мечтал стать
Ранее в Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла)...
Глубины Гробницы Короля Зверей.
— Ха-ха-ха! Сила Первого Короля Зверей достанется нашему отряду Чхогём!
— Кто это тут решил?!
Ба-бах!
Там бесчисленные мастера вели ожесточённую схватку, пытаясь проникнуть хоть немного дальше других.
Но и это было не единственной угрозой.
Щёлк! Хруст!
Смертоносные ловушки и формации срабатывали повсюду, безжалостно унося жизни воинов, оказавшихся не у дел.
Настоящий ад на земле.
И среди всего этого хаоса...
— Ха... Ха...
Находился зверолюд в кроличьей маске, который незадолго до этого проник в Гробницу Короля Зверей.
Грохот!
— Сюда, Ваше Высочество!
По команде Хва Ганджина, представителя племени Огненных Медведей, активно прокладывавшего путь впереди, человек в кроличьей маске вместе со своими последователями стремительно двинулся следом.
— Они углубляются! Преградите им путь!
Другие мастера, заметив это, бросились в погоню.
Бум!
Но как только группа в маске вошла в проход, ведущий в недра гробницы, перед ними воздвиглась толстая каменная стена, отрезав дальнейший путь.
— Фух...
Окрестности мгновенно погрузились в тишину.
— Осталось совсем немного, Ваше Высочество. Прошу, держитесь.
Хва Ганджин, слегка восстановив дыхание, осмотрелся и обратился к человеку в маске.
В этот момент.
— ...Мне стыдно.
Человек в кроличьей маске слегка опустил голову.
— Я сам настоял на этом походе, но в итоге лишь пользуюсь вашей помощью.
В его голосе слышалось самоосуждение.
Он принадлежал к племени Лунных Кроликов, считавшемуся сильнейшим среди зверолюдей.
Однако, он совершенно не унаследовал их выдающейся мощи.
Его терзало то, что он прячется за спинами своих подчиненных, будучи неспособным справиться сам.
«Если бы и у меня была такая сила...»
Первый Король Зверей.
Существо, которое, согласно легендам, переступило порог истории и приблизилось к области мифов.
Но в отличие от большинства зверолюдей, обожествлявших Первого Короля, человек в маске с детства восхищался другим.
Вечным Императором Оррелионом Каном Агнесом.
Единственным истинным владыкой этого мира.
Настоящим императором.
Как же сильно билось его сердце в детстве, когда он читал редкие сохранившиеся записи о нем.
И тогда он дал клятву однажды совершить столь же великие деяния.
Однако...
«Реальность оказалась совершенно иной».
Восхищение осталось лишь восхищением.
Он сам был слишком далёк от своего идеала.
Настолько, что не мог оказать помощь даже собственным подчинённым.
— Ваше Высочество, вы уже достаточно сильны.
Хва Ганджин спокойно заговорил, глядя на него.
— Возможно, вам не хватает именно боевой мощи. Но во всём остальном вы превосходите подавляющее большинство. К тому же у вас есть нечто особенное, чего не сыскать ни у кого другого.
Качества правителя.
Хва Ганджин и остальные последователи видели их в человеке под маской.
Именно поэтому они были готовы отдать за него свои жизни.
— Поэтому не вините себя. Мы восполним то, чего вам недостаёт.
— ...Благодарю вас.
Человек в маске...
Нет.
Наследный принц слегка улыбнулся.
В этот момент.
— Впереди уже виден конец прохода. Судя по размерам острова и пройденному нами расстоянию, за ним, вероятно, находится реликвия Первого Короля Зверей.
Один из подчиненных сделал вывод и указал вперед.
Как он и предсказал, в конце прохода показалась огромная железная дверь.
— Тогда я открою.
Добравшийся до нее первым Хва Ганджин напрягся и с силой толкнул створки.
Гул!
Тяжелая дверь медленно начала поддаваться.
И когда человек в маске шагнул внутрь...
— Наконец-то пришли? Я уже заждалась.
Из глубины раздался мелодичный женский голос.
Но перед глазами человека в маске оказалось вовсе не сокровище Первого Короля Зверей.
Внутри его встречала женщина-лиса и несколько десятков мастеров с обнаженным оружием.
— Вы ведь наследный принц, верно? Рада встрече.
Женщина-лиса улыбнулась и помахала рукой.
В тот же миг человек в маске осознал, что она принадлежит к фракции нынешнего Короля Зверей.
— ...Ловушка.
Его голос стал абсолютно ледяным.
---
— Как им вообще удалось миновать тот шторм?
Мастера с недоумением наблюдали за людьми, сходившими с корабля и направлявшимися к ним.
— Разве это не старший Странствующий Кулак?
Мён Хвирён сосредоточил взгляд на маленьком старике-еноте среди прибывших.
Странствующий Кулак Чан Мальдон.
Он тоже принадлежал к «Двенадцати Морям».
— ...Давно не виделись.
Поскольку они уже были знакомы, Чан Мальдон отказался от попыток сохранять анонимность и посмотрел на Мён Хвирёна.
— Старший тоже прибыл за реликвией? Тогда для начала вам придется сразиться со мной. Исключений...
— Нет, нет.
Чан Мальдон покачал головой, не дав ему закончить.
— С вами будет сражаться вот этот.
С этими словами старик сделал шаг в сторону.
Из-за его спины вышел мужчина.
Черные волосы.
Черные глаза.
Сион, выступавший сейчас под именем Зион Ханес.
Мён Хвирён какое-то время рассматривал его с недоумением.
Затем раздраженно произнес:
— Похоже, с возрастом старший стал любить шутки. Вы хотите сказать, что против меня выйдете не вы... а этот неизвестно откуда взявшийся человек?
Причина его реакции была очевидна.
От мужчины перед ним не исходило совершенно никакой силы.
Кроме того, среди всех известных Мён Хвирёну мастеров не встречалось никого с подобной внешностью.
— Похоже, здесь зря погибнет ещё одна жизнь. Может, старшему лучше выйти самому с самого начала?
Но ответил ему вовсе не Чан Мальдон.
— Согласен. Похоже, одна жизнь действительно будет потрачена впустую.
Тихий голос раздался в ответ.
Мён Хвирён впился взглядом в Сиона.
— Ты не осознаёшь своего положения? Или настолько глуп, что не способен оценить ситуацию?.. Если так сильно желаешь умереть, придётся исполнить твоё желание.
С этими словами Волк холодно посмотрел на едва заметную улыбку на губах Сиона и поднял свой длинный клинок.
Воздух вокруг мгновенно стал острым, словно лезвие.
Само пространство отреагировало на намерение меча, исходящее от Мён Хвирёна.
— И не думал, что такие мотыльки действительно существуют.
— Может, он всё-таки скрывает какой-нибудь козырь?
— Даже если так, могу поклясться, трёх обменов ударами он не выдержит.
Мастера, наблюдавшие со стороны, тоже напряглись и начали перешёптываться.
«Нет. Даже трёх не понадобится».
Слушая их, Мён Хвирён ещё сильнее сжал рукоять меча.
Один удар.
Именно столько времени он собирался потратить на человека перед собой.
«Раз уж дело дошло до этого, лучше сразу раздавить его подавляющей силой и сделать примером для остальных».
Звон!
На лезвии Мён Хвирёна начала концентрироваться энергия, похожая на бушующую волну.
Когда её плотность достигла предела…
Вспышка!
Его тело рванулось к Сиону.
Воздух вокруг разлетелся, не выдерживая скорости и силы.
Сион спокойно наблюдал за приближающимся Мён Хвирёном.
«Неплохо будет заранее сократить их силы».
Сион знал.
Вся Гробница Лунного Короля являлась ловушкой, подготовленной нынешним Королём зверолюдей специально для того, чтобы заманить наследного принца.
С самого начала здесь не существовало никакой реликвии первого Короля.
Более того, Мён Хвирён, который сейчас мчался к Сиону, тайно состоял в союзе с Королём зверолюдей и служил ему.
Поэтому…
Хруст!
Не существовало ни единой причины оставлять его в живых.
«…Что?»
Что произошло?
Мён Хвирён уже достиг Сиона и собирался нанести удар, когда его поле зрения внезапно перевернулось.
Неужели перевернулось собственное тело?
Нет.
Он быстро осознал, что дело не в этом.
В переворачивающемся мире Мён Хвирён увидел тело без головы.
Потребовалось совсем немного времени, чтобы осознать:
это было его собственное тело.
И эта мысль стала последней.
Тук.
Голова Мён Хвирёна бессильно упала на землю и покатилась.
Вслед за ней рухнуло тело.
Вместе с этим наступила мёртвая тишина.
Шаг.
Шаг.
В ней отчётливо раздавались лишь шаги Сиона.
Он прошёл мимо зверолюдей, которые смотрели на него совершенно пустыми глазами, и добрался до входа в Гробницу Лунного Короля.
Затем слегка повернул голову к Селфии и Чан Мальдону.
— Я пойду вперёд.
Сказав это, Сион полностью исчез внутри гробницы.
---
Грохот!
Из окрашенного в красный кулака вырвался чудовищный взрыв.
Троих или четверых находившихся впереди мастеров отбросило назад.
Подавляющая сила.
Но…
— Чёрт!
Хва Ганджин, только что сместивший противников, выругался.
На место нескольких поверженных тут же приходили новые.
Их становилось всё больше.
Силы Хва Ганджина быстро истощались.
Но ругался он вовсе не из-за этого.
— Защитите Его Высочество!
Наследный принц, окружённый оставшимися подчинёнными, с огромным трудом отражал атаки мастеров нынешнего Короля зверолюдей.
Пока они держались.
Но строй мог рухнуть в любой момент.
Поэтому почти всё внимание Хва Ганджина было сосредоточено там.
Однако из-за врагов перед собой он не мог помочь.
К тому же рассеянное внимание уже начало сказываться.
На его теле одна за другой появлялись раны.
В этот момент.
— Ваше Высочество, может, уже сдадитесь?
Женщина-лиса, до этого лишь наблюдавшая за сражением, наконец двинулась.
Хруст!
— А-а-а!
Она перемещалась настолько быстро, что глаз не успевал за движениями.
Её побелевшие ладони за считаные мгновения перебили элитных бойцов повстанцев, закрывавших наследного принца.
По увиденному становилось ясно:
по силе она ничуть не уступала Хва Ганджину.
— Вся Гробница Лунного Короля — ловушка, которую мы приготовили специально, чтобы заманить сюда Ваше Высочество. Никто не придёт вам на помощь.
С этими словами женщина-лиса приблизилась вплотную, схватила наследного принца за подбородок и подняла его вверх.
— Ах…
Глаза за маской начали тускнеть.
— Жизнь лидера, которого повстанцы так тщательно оберегали, теперь буквально у меня в руках… Приятное ощущение.
Глаза женщины-лисы зловеще изогнулись.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество-е-е!
Грохот!
Хва Ганджин, увидев это, отчаянно высвободил силу и попытался прорваться вперёд.
Но мастера перед ним не позволяли продвинуться ни на шаг.
— Хм… Я бы ещё немного насладилась этим зрелищем, но предпочитаю делать работу чисто и быстро.
Звон!
Не обращая внимания на Хва Ганджина, женщина продолжала смотреть лишь на наследного принца.
В её свободной руке начала собираться чисто-белая энергия.
Глаза наследного принца за маской постепенно наполнились отчаянием.
«Значит, всё закончится здесь…»
Его отец.
Родной брат, заключивший союз с Демоническими землями, жестоко оборвал его жизнь на глазах у всех.
В тот момент наследный принц обладал слишком малой силой, и всё, что ему удалось – это бежать.
Однако после этого он бесчисленное множество раз поклялся, что подобное больше никогда не повторится.
Он дал клятву вернуть себе трон.
Спасти свой народ, который страдал под игом узурпатора.
Защитить каждого, даже ценой собственной жизни.
Но, быть может, эти обещания с самого начала были обречены на провал.
У него просто не было для этого достаточной мощи.
«Я… с самого начала не мог сравняться с ним».
Полное отчаяние отразилось в глазах наследного принца.
— Итак, прощайте, Ваше Высочество.
Женщина-лиса вознесла руку, в которой сконцентрировала предельно возможную силу, готовясь вонзить её прямо в сердце.
Бум!
Издалека, словно сквозь стены, донеслось некое колебание.
— …Хм?
Оно было очень слабым.
Но, что странно, вызывало отклик глубоко внутри.
Женщина-лиса остановила движение руки и повернула голову.
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
Вибрации продолжали доноситься с равными интервалами.
И их интенсивность нарастала, приближаясь.
— Ч-что это такое?
Удивление заполнило глаза всех присутствующих.
Вскоре колебания достигли почти непосредственной близости.
А затем…
Внезапно они прекратились.
Рассечение!
Одновременно прозвучал единственный звук рассекающего удара.
По телу женщины-лисы, от макушки до кончиков ног, прошла тончайшая линия.
— …Что?
Тук.
Её тело раскололось ровно надвое и рухнуло на землю.
Когда обе половины окончательно коснулись пола…
Шелест.
Всё подземное пространство погрузилось в кромешную тьму.
И затем…
Шаг.
Шаг.
Из мрака медленно вырисовывалась фигура.
Мужчина с волосами и глазами, столь же черными, как окружающая его тьма.
На их фоне его кожа казалась почти белоснежной.
Сион.
И в этот момент…
— Император… Вечности?
Наследный принц смотрел на него, не веря своим глазам.