Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 236 Тёмная переменная

— Империи тоже невыгодно, если Море зверолюдей окажется поглощено Демоническими землями. Поэтому она тайно отправила человека, чтобы помочь вашим повстанцам.

— Значит, этот человек…

Наследный принц замолчала.

Продолжать не требовалось.

Даже ребёнок понял бы, что посланник сидит перед ними.

— Теперь я примерно понимаю ситуацию. Тогда ты прибыл сюда один?

— Если говорить строго, не совсем…

Сион вспомнил отряд героини.

Но наследный принц тем временем посмотрела на Селфию, сидевшую в углу.

«Получается, по-настоящему полезен здесь лишь этот мужчина».

— Понимаю. Империя не может позволить раскрыть своё вмешательство, поэтому способна помогать лишь таким образом.

Но глубоко в её глазах мелькнуло слабое разочарование.

Она уже увидела, насколько силён имперский посланник.

Однако один человек не мог перевернуть всю войну.

Впрочем, наследный принц быстро скрыла это чувство.

Показывать недовольство перед тем, кто прибыл ей на помощь, было невежливо.

— Ещё раз благодарю империю за поддержку.

— Вместо благодарности лучше расскажи, в каком положении сейчас находятся ваши силы.

Сион мельком посмотрел на содержимое стоявшей перед ним чашки.

Не кофе.

Зелёная жидкость.

Чай, называемый зелёным.

— Хорошо. Но перед этим…

Наследный принц тяжело кивнула и сняла кроличью маску.

— Было бы невежливо скрывать лицо от того, с кем нам предстоит действовать вместе.

Её лицо постепенно открылось.

— Хо…

Глаза окружающих вновь наполнились удивлением.

Красные, словно рубины, глаза.

Тонкий прямой нос.

Полные губы.

Длинные волосы, спускавшиеся ниже плеч.

Внешность скорее напоминала женщину, чем мужчину.

Заметив удивление остальных, наследный принц кивнула.

— Да. Как видите, я женщина. Как вам известно, в Море зверолюдей до сих пор существует обычай, согласно которому трон могут занимать только мужчины. Поэтому отец с детства воспитывал меня как сына. Я была его единственной наследницей. Именно недовольство этим и стало одной из причин восстания моего дяди.

Сион знал об этом ещё с первой встречи, поэтому никак не отреагировал и просто ждал продолжения.

Наследный принц на мгновение посмотрела на него с лёгким удивлением.

Затем продолжила:

— На этом обо мне достаточно… Если говорить откровенно, наше положение крайне тяжёлое. Нет. Скорее безнадёжное.

Совершенное отставание, в котором даже невозможно увидеть возможности переломить ситуацию.

В последнее время неизвестная группа помогала повстанцам, но этого было совершенно недостаточно.

— Не будет преувеличением сказать, что наше поражение уже предрешено. Поэтому мы искали особую переменную, способную перевернуть всю войну.

— И этой переменной должна была стать Гробница Лунного Короля.

— Верно. Точнее, мы собирались получить там боевые искусства первого Короля зверолюдей, а затем с их помощью добиться «Битвы Лунного Короля».

«Битва Лунного Короля».

Проще говоря, поединок за престол между представителями племени Лунного Кролика, обладавшими правом наследования.

Этот обычай создал первый Король зверолюдей, чтобы хотя бы немного сократить число жертв в борьбе за трон.

«Битва Лунного Короля» могла проходить либо как личный поединок претендентов, либо как бой представителей.

Наследный принц собиралась добиться первого варианта.

— Сейчас, когда победа дяди практически обеспечена, вероятность того, что он согласится на «Битву Лунного Короля», крайне мала. Но это всё равно было лучше, чем просто ничего не делать. Хотя теперь сорвался и этот план…

Лицо наследного принца помрачнело.

Она вспомнила подчинённых, погибших из-за неё в Гробнице Лунного Короля.

В этот момент.

— «Битва Лунного Короля»… Неплохая идея.

Сион сделал глоток зелёного чая.

— Только незачем настаивать на личном поединке.

— …Если ты предлагаешь бой представителей, шансов ещё меньше. По числу сильных мастеров их сторона намного превосходит нашу. И, как я только что сказала, из-за разницы в силах сама возможность проведения «Битвы Лунного Короля»…

Сион не дал ей закончить.

— Тогда для начала сократим их силы.

— …Что? О чём ты?

Он говорил о почти невозможной задаче так, словно речь шла о чём-то совершенно обычном.

В глазах наследного принца и остальных появилось недоумение.

Сион улыбнулся.

— Кто ещё среди повстанцев знает, что вы отправились в Гробницу Лунного Короля?

---

В огромном дворцовом зале, потолок которого словно пронзал небеса…

На величественном троне, украшенном бесчисленными роскошными деталями, сидел мужчина в такой же чёрной кроличьей маске, как у наследного принца.

— Простите, Ваше Величество.

Перед ним на одном колене стоял тигр-зверолюдь, глубоко склонив голову.

— Нам не удалось убить наследного принца.

— …Жаль.

Голос мужчины не выражал ни одной эмоции.

Но тигр ещё сильнее сжался.

Он прекрасно знал:

именно таким тоном их король говорил, когда был недоволен.

— Я слышал, наши потери оказались значительными.

— Да. Когда мы добрались до центральной части Гробницы Лунного Короля, Ён Хирё и все находившиеся там бойцы уже были мертвы. Судя по следам на телах, похоже, всех убил один человек.

— У моего племянника был наставник такого уровня?

— Согласно нашим данным, раньше его не было… Но есть вероятность, что кто-то присоединился к ним недавно.

Тук.

Тук.

Мужчина ничего не ответил и начал барабанить пальцем по подлокотнику трона.

Давление вокруг него ощутимо возросло.

Холодный пот выступил на затылке у тигра.

Словно пытаясь избавиться от этого неприятного ощущения, он поспешно продолжил:

— И ещё одно. Мы получили свежие сведения от шпионов, работающих среди повстанцев.

— Какие именно?

— Повстанцы активно ищут искусного лекаря.

— Это значит…

— Именно. Похоже, что сторона наследного принца также не избежала ранений после выхода из Гробницы Лунного Короля.

— Отлично. Организуйте наблюдение за тем врачом, которого они попытаются нанять. Нет… Мы можем даже внедрить нашего человека под видом медика.

Если им пришлось обращаться за помощью к постороннему специалисту, значит, состояние пациента было весьма серьёзным.

И с высокой долей вероятности этим пациентом являлся сам наследный принц.

Отследив маршрут врача, можно было бы точно определить и местонахождение цели.

— Но, Ваше Величество… Это может быть ловушка. Подобная той, которую недавно устроили мы.

Мужчина под маской едва заметно улыбнулся и посмотрел вниз на тигра.

— Знаешь, почему они до сих пор ни разу не пытались заманить нас в западню?

— …Не знаю.

— Потому что инстинктивно понимают, что это бесполезно.

Так же, как добыча на уровне инстинктов сторонится хищника.

— Они осознают: что бы они ни предприняли и какие бы коварные планы ни разработали, у нас достаточно силы, чтобы разрушить их замыслы и перевернуть всю ситуацию.

Настолько колоссальной была разница в силах между противоборствующими сторонами.

— Именно поэтому всё это время им оставалось лишь скрываться, подобно трусливым крысам.

Красные глаза Вольбёкчхона, скрытые за маской, заполнились тусклым светом.

— Так будет и в этот раз. И даже если это действительно ловушка — это не имеет значения.

Чтобы установить ловушку, её создатель сам должен пойти на определённый риск.

Следовательно, достаточно обладать подавляющей мощью, чтобы уничтожить эту западню и обратить риск, на который пошёл противник, против него самого.

Никаких исключений из этого правила быть не могло.

— Пора завершить эту изрядно надоевшую войну, моя племянница.

Но Вольбёкчхон не знал.

Под поверхностью уже начали происходить изменения, существование которых он даже не мог предположить.

Глубокие.

Тёмные.

И такие, чьё дно было невозможно разглядеть.