Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 256 Шаг до Конца
Ранее в Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла)...
— В своё время я не назначал императрицу.
Таков был ответ от остатка.
— Никто мне особенно не приглянулся, да и не было желания связывать себя браком.
— Тогда как же продолжился род Агнеса?
— Я усыновил ребёнка. Естественно, об этом не сообщалось миру.
Вспомнив кого-то из давнего прошлого, остаток продолжил неспешно:
— Тогда я отправился в Храм Судьбы и нашёл дитя, отмеченного судьбой императора.
— Судьбой императора?
— Да. После войны с Демоническими землями и заключения пакта с богами я осознал кое-что. У меня не было императорской судьбы. Более того, у меня вообще отсутствовала какая-либо судьба. Словно на её месте была лишь пустота.
И тогда Оррелион из прошлого задумался.
Если так, то, возможно, где-то в мире существует другой человек, которому вместо него предначертано стать императором.
И его догадка оказалась верной.
— Не знаю, было ли это совпадением, но найденный ребёнок даже внешне был похож на меня. Серые волосы и прочие черты. Кто знает, может, если бы не я, именно он стал бы первым императором Агнеса.
Сион прекрасно осознал, почему его прошлое «я» приняло решение усыновить дитя.
Ради договора с богами…
И чтобы сохранить саму империю, род Агнеса не должен был прерваться.
— Значит, этот ребёнок и был…
— Верно. После меня он стал вторым императором.
Император Переменчивой Звезды Ирмадеон Агнес.
Создатель «Моря Небесных Звёзд».
Один из величайших правителей, при котором империя по-настоящему вступила в золотой век.
Почти идеальный монарх по человеческим меркам, но при этом трагическая личность, всю жизнь пребывавшая в тени своего отца — Императора Вечности.
— Если ты задавался вопросом, почему «Река Чёрной Звезды» не перешла к потомкам, надеюсь, теперь тебе понятна причина. Хотя изначально она и не могла передаваться.
Завершив, остаток взглянул на собственное тело, которое уже почти сливалось с окружающей тьмой.
— Время истекло.
Он снова посмотрел на Сиона.
— На этом наша встреча завершена. Надеюсь, ты получил ответы на свои вопросы.
С этими словами остаток исчез.
Полностью.
Будто его здесь никогда и не бывало.
«Я получил гораздо больше, чем ожидал».
Сион ещё некоторое время смотрел на опустевшее место.
И тогда перед ним снова возник Дракон Пустоты Грагиас.
— Закончили беседу?
— Да.
Кратко ответив, Сион внимательно взглянул в глаза дракона.
Даже сейчас в них не было ни малейшего намёка на безумие, о котором говорилось в «Хрониках».
«Похоже, будущее действительно изменилось».
Не успел Сион подумать об этом, как Грагиас заговорил:
— Вижу, ты хочешь что-то спросить. Но наш разговор, похоже, придётся отложить.
— У тебя тоже есть временное ограничение?
— Нет. Моё время ничем не ограничено. Но, кажется, твоё — ограничено.
Гул!
С этими словами Грагиас материализовал огромное зеркало.
В нём отражалась не фигура Сиона.
А императорская резиденция Агнеса.
Точнее…
— А-а-а-а!
— Держите строй! Не позволяйте им добраться до Дворца Белой Звезды, где находится Его Величество!
— Кья-а-а!
Отчаянная схватка людей и монстров внутри резиденции.
Земля всё сильнее пропитывалась кровью павших.
Дворцы рушились один за другим.
— Похоже, древние призраки, дремавшие под императорской резиденцией, пробудились.
После слов Дракона Пустоты взгляд Сиона, направленный на изображение в зеркале, медленно потемнел.
---
В самой глубине Бездны, что является сердцем Демонических земель…
Возвышался единственный трон.
Трон, остававшийся необитаемым сотни лет.
Теперь на нём восседало некое существо.
Всё в его облике, кроме бездонных чёрных глаз, было размыто, словно скрыто пеленой.
Оно лишь спокойно сидело.
Но одной лишь ауры гибели, исходящей от него, было достаточно, чтобы окружающий мир непрерывно подвергался разрушению.
— Поистине… великолепно.
Великий Герцог Гнев, стоявший рядом с почтительным поклоном, склонил голову.
Его глаза были полны восхищения и благоговения.
Одно лишь слово.
Всего одно слово.
И нападение на императорскую резиденцию, которое сами Великие Герцоги считали невозможным, было осуществлено.
А печати, наложенные на Великих Герцогов предыдущего поколения, были сняты.
Всё это произошло лишь благодаря одному слову их Короля.
Гнев ощущал себя так, словно стоял перед истинным божеством.
«Нет… Обладая такой силой, Его уже вполне можно считать божеством».
В действительности Гнев не мог измерить мощь Короля.
Для подобного между ними должна была существовать пропасть, которую невозможно даже представить.
Благоговение в его глазах усилилось.
Но…
— ……
Король никак не отреагировал на слова Гнева.
Он лишь молча наблюдал за отражением императорской резиденции Агнеса перед собой.
— Почему он не появляется?
Наконец из уст существа вырвалось тихое бормотание.
— Я определённо почувствовал ту силу.
Судя по его взгляду, разрушение императорской резиденции…
И даже уничтожение человечества его совершенно не интересовали.
Король вернулся и лично организовал это нападение лишь по одной причине.
Он хотел узнать…
Действительно ли «он» вернулся.
Но даже теперь, когда императорская резиденция стремительно разрушалась, «он» всё ещё не появлялся.
Неужели Король ошибся?
В этот самый момент.
— Нет. Этого не может быть.
Увидев нечто, существо медленно прищурилось.
То место, где совсем недавно возвышался Дворец Лазурной Звезды.
Теперь там оставались лишь развалины.
И среди них…
— Кья-ха-ха-ха-ха!
Кипела яростная битва.
Тысячи порождений зла, вырвавшиеся из расколотого пространства под зловещий хохот, ринулись к одной-единственной цели.
Похоже, Сион был совершенно прав в своей оценке, что Риушина почти достигла Конца.
Сила этих монстров теперь абсолютно не шла ни в какое сравнение с тем, что было прежде.
Каждый из них был сравним с заклинанием наивысшего уровня.
— Ах… Что вы такое? Зачем мешаете мне идти к моему Королю?
Их целью была Иадес.
Одна из Великих Герцогинь прошлого поколения, известная как Ведьма Топей Бездны.
Она с ноткой недоумения в голосе махнула рукой.
И в тот же миг…
Шелест!
Вся земля вокруг мгновенно превратилась в зеленоватое болото.
Ш-ш-ш!
Едва порождения зла коснулись его поверхности, их тела полностью растворились, не оставив ни следа.
— Тогда мне придётся вас уничтожить.
Словно забыв о бесчисленных жизнях, что она сама оборвала на своем пути, зеленоволосая ведьма подняла палец и легонько коснулась пространства перед собой.
От точки касания пошла волна.
Пространство расплавилось.
Из него вырвались десятки тысяч зелёных языков и устремились к Риушине.
Но Иадес не успела завершить свою атаку.
Вспышка!
— Остаток Великой войны смеет буйствовать здесь?
Лубриос, окутанный слепящим сиянием, уже возник рядом и взмахнул своим мечом.
— Хм-м. Это ощущение… Вы нынешний император? Любопытно. Вы одновременно используете «Море Небесных Звёзд» и божественность света.
Иадес оценила внешний облик Лубриоса и мощь, исходящую от него.
Затем она взмахнула свободной рукой.
Всплеск!
Перед ней возник жидкий барьер.
Клинок Лубриоса столкнулся с ним.
Лезвие увязлo в жидкости и начало растворяться с шипением.
Но в этот момент…
— Свет.
Произнеся короткое слово, шесть звёзд в глазах Лубриоса закрутились ярче.
Вспышка!
Божественность Луминуса резко усилилась.
Сияние вокруг меча разнесло жидкий щит Иадес вдребезги.
Световой клинок тут же продолжил свой путь к шее Великой Герцогини.
Лубриос прекрасно помнил.
Свое прошлое поражение от «Шести Когтей».
Это стало для него тяжёлым ударом.
И с того дня он тренировался без пощады к себе.
Врождённый талант.
И неустанный труд.
Теперь результат этих двух составляющих проявился здесь.
Лязг!
Из разорванного пространства внезапно появилась новая зелёная рука и вновь остановила меч Лубриоса.
Но этого было достаточно.
— А на меня посмотреть не хочешь?
За спиной Иадес уже стояла красноглазая ведьма.
В одной руке Риушина сжимала огромный объём кровавой энергии и широко улыбалась.
В следующий миг эта энергия взорвалась.
Она разделилась на бесчисленные кровавые нити и начала сжимать Иадес со всех сторон, разрушая всё пространство, которого касалась.
— А разве есть в этом необходимость?
Бульк!
Пространство вокруг Великой Герцогини одновременно превратилось в топь.
Все кровавые нити исчезли внутри неё.
Но болото продолжало распространяться, пытаясь поглотить и Риушину с Лубриосом.
— Тогда я заставлю тебя посмотреть.
Лубриос отступил, уклоняясь.
Риушина же, напротив, полетела прямо навстречу болоту.
И вскоре…
Ш-ш-ш!
— Глупо.
Иадес усмехнулась, наблюдая, как Риушина полностью поглощается пространственным болотом и мгновенно растворяется.
— Кто? Ты?
Хруст!
Раздался жуткий голос.
Тело Риушины, уже полностью истлевшее и растекшееся по земле, в одно мгновение восстановилось.
Она тут же ударила рукой вперёд.
— …Что?!
Даже Иадес не могла постичь подобную, противоречащую логике регенерацию.
Но всё же мгновенно вытянула навстречу окрашенную зелёным ладонь.
Треск!
Их руки столкнулись.
Волна силы разнесла все ещё уцелевшие поблизости постройки.
Две ведьмы замерли в эпицентре столкновения, ни на шаг не уступая друг другу.
Рука Риушины, которая в лоб противостояла одной из Великих Герцогинь прошлого поколения…
Была окрашена уже не красным.
А фиолетовым.
Грохот!
Новый взрыв одновременно отбросил Риушину и Иадес в противоположные стороны.
— Луминус, даруй мне силу сразиться с демоном перед глазами!
Тем временем Лубриос вновь вступил в бой.
Началось ожесточённое противостояние.
Ни одна из сторон не могла захватить явного перевеса.
Пусть Иадес и уступала нынешним Четырём Великим Герцогам, она всё равно оставалась одной из сильнейших фигур Первой Великой войны.
И главной причиной, по которой всего двое противников могли сражаться с ней на равных…
Была новая сила Конца, полученная Риушиной.
Ей оставался лишь один последний шаг до полного достижения Конца.
Поэтому она уже могла, хоть и несовершенно, использовать его мощь.
Доказательством служил фиолетовый цвет, который поглощал её прежнюю кровавую энергию и постепенно покрывал всё тело.
— Кья-ха-ха-ха! Что это такое?! Потрясающе!
Чем больше фиолетового цвета окутывало её тело, тем сильнее возрастала её мощь.
Из уст Риушины вырвался восторженный крик.
Возможно, потому что раньше она ни разу не использовала эту силу в полной мере…
Ведьма опьянела от чудовищной мощи, которую ощутила впервые.
И без всякой меры продолжала впитывать в себя несовершенную силу Конца.
Треск!
Сила Риушины нарастала с устрашающей скоростью.
Постепенно ход битвы начал склоняться в их пользу.
Это должно было бы приносить радость.
Однако в глазах Лубриоса, сражавшегося рядом, нарастала всё большая тревога.
«Опасно».
Его взгляд теперь был устремлён не на Иадес.
А на Риушину.
Точнее…
На силу Конца, окутывающую её.
Нет.
По мнению Лубриоса, слово «окутывает» здесь уже не совсем подходило.
Скорее, эта сила поглощала саму Риушину.
И действительно…
В её фиолетовых глазах постепенно угасал разумный свет.
В конце концов, опасения Лубриоса подтвердились.
Грохот!
Неожиданная атака Риушины сбила его с фланга.
Лубриос был отброшен с такой скоростью, что его тело скрылось из виду, врезавшись в кучу обломков.
— Почему ты постоянно пытаешься отобрать мою добычу? Это так раздражает. Сиди спокойно там. Когда я закончу с ней, следующим убью тебя.
Похоже, безумие Конца уже исказило даже её мысли.
Риушина смотрела на Лубриоса глазами, полными фиолетовой жажды убийства.
Затем она хищно улыбнулась и отвернулась.
— …Кх! Опомнись! Нельзя позволять этой силе поглотить тебя!
Лубриос, лишь приподняв верхнюю часть тела среди руин, крикнул ей вслед.
И именно в этот момент…
— Что это? Вы поссорились?
Пространство перед ним исказилось.
Из него появилась Иадес.
Она немедленно воспользовалась появившимся окном, вызванным неожиданным поведением Риушины.
— Тогда я не стану отказываться от такого шанса.
Великая герцогиня без колебаний протянула руку, намереваясь окончательно добить временно обездвиженного Лубриоса.
«Я умру…!»
Рука Иадес мгновенно оказалась прямо перед ним.
В глазах Лубриоса мелькнула тень смерти.
А в глазах Великой герцогини, напротив, вспыхнул восторг.
В этот момент.
Хлоп!
Рука Великой герцогини, летевшая вперёд, взорвалась без всякого предупреждения.
— …А?
Иадес в изумлении уставилась на исчезнувшую кисть.
Хлоп!
Затем взорвалась и её голова.
Тело Великой герцогини зашаталось и начало падать.
Шелест.
Следом поднялись чернильно-чёрные нити тьмы.
Они сплелись между собой, начиная формировать человеческий силуэт.
Мундир, чёрный как ночь.
Контрастирующее с ним белое лицо.
И совершенно бесстрастные глаза, в которых невозможно было прочесть ни одной эмоции.
Так перед Лубриосом предстал владыка Агнеса.
— Похоже, настало время снова немного вправить тебе мозги.
Сион холодно усмехнулся, глядя на Ведунью Конца, которая уже повернула к нему голову и улыбалась безумной улыбкой.