Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 255 Замысел прошлого

— Необходимо остановить их! Отдать это место им нельзя! Даже ценой собственной жизни — мы должны его удержать!!

— Кья-а-а-а!

Полный хаос.

Именно это слово наилучшим образом описывало императорскую резиденцию в данный момент.

Из колоссального разлома, зияющего в небесах, нескончаемым потоком обрушивались полчища чудовищ, а войска императорской ставки отчаянно пытались сдержать их натиск.

— Ха-ха-ха! Ничтожные людишки, я вас всех разорву на куски…

Свист!

— Не верится, что они осмелились пойти на такое…

Клэр одним движением меча рассекла двух высокопоставленных демонов, бросившихся на неё, и с мрачным выражением лица окинула взглядом поле брани.

Будучи откровенной, она допускала вероятность ответного удара со стороны Демонических Земель.

До сих пор Сион раз за разом срывал их планы.

Однако Клэр совершенно не ожидала столь дерзкого вторжения.

«Нет. Подобное нападение изначально не должно было быть возможно».

Императорская резиденция Агнес.

Ключевое место всей империи.

По этой причине на протяжении столетий бесчисленные великие маги и древние драконы возводили вокруг неё защитные построения высшего уровня.

Даже с полным самопожертвованием одного из Пяти Демонических Духов, такой масштабный призыв был бы немыслим.

Но тот, чей глаз совсем недавно возник в Бездне за небесным разломом…

Сделал невозможное реальным.

«Что это за существо вообще…»

Единственным утешением служило то, что оно не вступило в бой и почти сразу исчезло.

Однако…

«Время выбрано крайне неудачно».

Силы, дислоцированные в императорской резиденции в настоящее время, были заметно ослаблены.

Вторая принцесса Ивелин и Пятая принцесса Диэна отсутствовали.

Правители Трёх Владений Внешних Земель уже вернулись к себе, дабы завершить приготовления к грядущей войне.

Кроме того, значительная часть имперских войск направлялась к границе.

«Но хуже всего, разумеется…»

Отсутствовал Император Сион.

Сила, которую невозможно было никем заменить.

Враги никак не могли знать об отсутствии Сиона, поэтому подобное совпадение можно было списать лишь на крайне злосчастное стечение обстоятельств.

Войска, почувствовав бедствие в императорской резиденции, уже стекались сюда со всей столицы.

Однако проникнуть внутрь им мешал багровый купол, накрывший всю территорию.

— Дворец Белой Звезды… Любой ценой защитить Дворец Белой Звезды!

Грохот!

Само собой, это вовсе не означало, что оставшиеся защитники императорской резиденции были слабы.

Напротив.

Даже теперь они представляли собой одну из самых мощных военных сил во всей империи.

Но лицо Клэр по-прежнему омрачалось.

Причиной тому были…

Гул!

Два существа, появившиеся на окраинах после разрушения пяти дворцов, окружавших Дворец Белой Звезды.

Они безжалостно уничтожали всё на своём пути, медленно приближаясь к центру императорской резиденции.

— Давненько я не вдыхал воздух внешнего мира.

Огромный дракон, обладающий восемью головами.

И…

— Ах… Мой Король. Значит, вы меня не оставили.

Зеленоволосая ведьма с завораживающим выражением лица, обращающая всё в пепел.

Даже с такого расстояния они выглядели лишь крошечными точками.

Но исходящая от них мощь и величие были столь чудовищны, что рука Клэр мелко задрожала.

Она знала, кто они.

«Великие Герцоги предыдущего поколения».

Существа, которых во время Первой Великой войны предыдущий герой Магнус Флэйр заключил под императорской резиденцией.

Теперь они вернулись в этот мир.

«Я должна их остановить».

Но ноги героини отказывались двигаться.

Причиной тому были воспоминания о прошлых поражениях.

Первое сокрушительное поражение от Великого Герцога Гордыни на границе.

И ощущение бессилия перед Вольбёкчхоном, завладевшим телом первого Короля зверолюдей.

Эти два воспоминания словно опутали её ноги, не давая сдвинуться с места.

«Даже если я отправлюсь туда… Смогу ли я действительно их остановить?»

Глаза Клэр замерцали вместе с её неуверенностью.

Священный меч Грам, отражавший волю своего владельца, постепенно утрачивал своё сияние.

А пальцы Клэр всё крепче сжимали эфес.

Она продолжала наблюдать за приближающимися Великими Герцогами, подавленная собственным бессилием.

И в этот самый момент.

— Кья-ха-ха-ха-ха!

Из Дворца Погасшей Звезды с оглушительным, безумным хохотом вырвалась длинная красная линия.

Она устремилась к одной из двух Великих Герцогинь — зеленоволосой ведьме Иадес.

Риушина.

— Я разберусь с тобой.

С жутким выражением лица красноглазая ведьма…

Грохот!

Столкнулась с Великим Герцогом.

— В этот мир вернулись существа, которым здесь не место. Я тоже помогу.

К ней присоединился Лубриос.

От него исходило сияние божественной силы, ставшее ещё более мощным, чем прежде, и оно начало поддерживать Риушину.

«Как она может?..»

Глаза Клэр снова задрожали.

Ведь Риушина тоже когда-то потерпела поражение от Великого Герцога.

Но сейчас в ней не было ни тени страха.

Клэр не могла сделать ни шагу.

А Риушина бросилась вперёд без малейших колебаний.

Некоторое время Клэр просто наблюдала за ней.

«Верно. Изначально вопрос не стоял в том, смогу ли я их остановить, или нет».

Словно наконец осознав что-то, она медленно закрыла глаза.

Так было всегда.

Во всех бесчисленных битвах, через которые ей довелось пройти…

Ни разу Клэр не была уверена в своей победе.

Но каждый раз она появлялась на поле боя в наилучшем состоянии.

Ведь у нее была цель.

Спасти этот мир.

И несгибаемая воля.

«Главное — мой собственный настрой».

Когда Клэр снова открыла глаза, дрожь в них начала угасать.

— Клэр.

Казалось, ее товарищи уловили перемены в ней.

Они уже собрались вокруг, взглядами устремленные на героиню.

— Начиная с этого момента, мы беремся за второго.

Клэр обратилась к ним.

И Священный Грам в ее руке вновь засверкал.

---

— Если быть точнее, для того чтобы «Река Черной Звезды» достигла девятой звезды, необходимо сначала обрести божественность.

Последовательность отличалась от восьмой звезды, когда Сион одновременно достиг полубожественности.

Но смысл слов остатка он сразу же понял.

«Ограничение».

Когда-то в Лесу фей богиня природы Акэнидия сказала, что «Река Черной Звезды» одновременно являлась и оковами, сковывавшими его силу, и ключом, постепенно снимавшим эти оковы.

Похоже, обретение божественности было необходимым условием перед достижением последней, девятой звезды.

— Значит, договор с богами был нужен именно потому, что мне требовалось обрести божественность?

Остаток слегка кивнул.

— Да. После того, как мой прошлый «я» узнал о существовании другого мира, я неоднократно пытался возвыситься до божественности. Но каждый раз терпел неудачу. Хотя и сила, и уровень существования у меня уже были соответствующими.

— Почему?

— Причинность.

Голос остатка стал чуть тише.

— Ты знаешь, что такое Причинность?

Сион кивнул.

Причинность.

В буквальном смысле — «следствие, порожденное причиной».

Один из фундаментальных принципов, составляющих этот мир.

Сион помнил, как однажды боги не смогли раскрыть ему некоторые вещи именно из-за нехватки Причинности.

— Для обретения божественности необходима Причинность. Причем в таком количестве, которое почти невозможно измерить. Обычно она естественным образом накапливается благодаря свершениям, достойным мифов, легенд или самой истории… Но со мной все было иначе.

Вернее…

У Оррелиона Кана Агнеса Причинность вообще не накапливалась.

Словно само понятие такого накопления к нему не применялось.

— Как будто сам мир отказывался позволить мне обрести божественность.

Глаза Сиона слегка блеснули.

Слова остатка подозрительно напоминали то странное давление, которое он ощущал в последнее время.

«Мир отвергает меня…»

К тому же Сион не мог избавиться от ощущения, что все это связано и с тем самым «Вне», о котором ему уже говорили.

— Значит, причина, по которой в истории сохранилась лишь часть моих достижений, тоже связана с Причинностью?

Война, которую Сион когда-то вел против Демонических земель.

И множество других событий.

В нынешней истории они исчезли так, словно никогда и не существовали.

Остаток кивнул.

— Вероятность высока. Хотя в случае войны с Демоническими землями мой прошлый «я» и сам приложил руку к тому, чтобы она исчезла из истории.

Сион даже не стал спрашивать почему.

Он и так понимал.

Скорее всего, причиной был договор с богами.

Похоже, остаток прочитал его мысли и продолжил, не углубляясь в объяснение.

— Поэтому мой прошлый «я» начал размышлять. Откуда взять недостающую Причинность? И пришел к выводу, что проще всего получить ее напрямую от божественных существ.

Но в то время он был лишь полубожественным существом.

— Я не мог по собственной воле встретиться с богами или начать с ними переговоры. Поэтому подумал: если я не могу прийти к ним, нужно заставить их прийти ко мне.

— И способом для этого стали…

— Да. Демонические земли.

Эта мысль появилась почти случайно.

В тот момент, когда Король демонов, загнанный в абсолютный тупик и охваченный отчаянием, стоял перед Сионом, а тот уже собирался стереть его существование.

— Король демонов, которого я видел, был силен. Если бы не я, он вполне мог уничтожить весь мир. И тогда мне пришла в голову одна мысль. Что произойдет, если не убивать его и оставить в живых? Если существо, несущее судьбу погибели, однажды вновь появится в мире и приведет его к Концу…

Тогда загнанные в угол боги сами придут к нему.

Разумеется, до этого Демонические земли могли, напротив, быть уничтожены каким-нибудь героем, отмеченным судьбой.

Или боги могли обратиться за помощью к кому-то другому.

Но попытка все равно стоила риска.

И она сработала идеально.

«Теперь понятно, что они имели в виду, когда говорили, что именно я первым предложил сделку».

Сион чувствовал, как один за другим разрешаются вопросы, долгое время остававшиеся в голове.

И действительно…

Очень многое наконец становилось ясным.

— Само содержание договора я рассказать не смогу. На нем лежит ограничение. Но догадаться о нем тебе уже несложно.

Сион слегка кивнул.

«Спасти мир в обмен на Причинность богов».

С самого начала все происходившее являлось частью плана, который он сам и создал.

Конечно, спасти обреченный мир за ограниченные три года, начиная практически без силы, казалось почти невозможной задачей.

Но прошлый Сион наверняка без колебаний принял бы подобное условие.

Он был достаточно уверен в себе.

Кроме того, он, вероятно, решил, что такая ситуация наконец-то избавит его от бесконечной скуки.

— Задам ещё один вопрос.

Приведя мысли в порядок на некоторое время, Сион снова взглянул на остаток.

— Что?

На мгновение ему показалось немного странным, как тот задал вопрос.

Однако Сион тут же отверг эту мысль.

Остаток был лишь частью его прежнего «я».

Он не обязан был быть полностью идентичным.

— Ты знаешь, что означает «Вне»?

— Вне?

Во взгляде остатка впервые появилось явное недоумение.

— Боги, с которыми я встречался, называли «Вне» меня и «Реку Чёрной Звезды».

— Вне…

Остаток некоторое время задумчиво молчал.

— «Река Чёрной Звезды» действительно совершенно не похожа ни на одну силу, существующую в этом мире. Хотя, возможно, правильнее сказать, что само моё существование является здесь чужеродным.

Он ещё немного подумал.

А затем покачал головой.

— Об этом я ничего не знаю. Можно предположить, что часть воспоминаний была утрачена, но вероятность этого крайне мала.

Значит…

И прошлый Сион тоже не знал ответа.

«Придётся всё-таки услышать это непосредственно от богов?»

Сион отбросил лёгкое разочарование.

Даже сейчас он узнал значительно больше, чем рассчитывал получить изначально.

Этого было более чем достаточно.

В этот момент.

— Моё время почти вышло.

Остаток равнодушно посмотрел на собственное тело, которое постепенно становилось прозрачным.

Затем вновь обратился к Сиону:

— Если осталось что-то действительно важное, спрашивай сейчас.

— ……

Сион некоторое время выбирал последний вопрос.

И вдруг, словно вспомнив что-то, произнёс:

— У прошлого меня была императрица?

Сам факт того, что кровь Агнеса продолжала существовать даже спустя сотни лет, делал такой вариант весьма вероятным.

Однако до попадания в нынешнее тело Сион вообще не собирался обзаводиться императрицей.

Поэтому ему действительно стало немного интересно.

Если прошлый он всё же женился…

То на ком?

— А, ты не знал?

Взгляд остатка стал несколько странным.

И он медленно открыл рот.