Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 10 Глава 336 В базовом лагере.

Оказавшись в лагере, я покинул повозку. Члены конвоя, последовав моему примеру, спешно направились к начальству для доклада. Я был единственным, кто вышел из нашего крытого экипажа.

Серас и остальные остались внутри. Особенно сестрам Такао, а также Сого и Кирихаре, я велел оставаться незамеченными – это было важно.

Мою маску Короля Мух Серас успела привести в порядок в дороге. Хотя она и выглядела немного покосившейся, я снова мог ее надеть.

Вскоре ко мне подошел камергер и попросил проследовать в шатер, где находился Безумный Император.

Кивнув, я задал вопрос:

— А как насчет моей просьбы, которую я передал магическим голубем? Относительно укрытия для повозки...

— Всё выполнено по приказу Его Величества, как вы и распорядились. Укрытие для экипажа готово, господин Король Мух.

— Благодарю. В таком случае, отправьте туда мою повозку.

— Как прикажете. А теперь прошу следовать за мной.

Следуя за камергером, я вошел в ставку Императора. Несмотря на скромный внешний вид, периметр охранялся тщательно. Внутри все было надежно сооружено. Вместо показной роскоши, ставка была обустроена с явным уклоном на практичность.

Стоило мне войти, как все взгляды устремились на меня. В глубине шатра восседал Безумный Император, окруженный Императорской Гвардией. Остальные присутствующие, по всей видимости, были его советниками. Рядом с правителем находилась Йойо Орд — одна из глав трех Избранных Императорских Домов.

— Добро пожаловать обратно, Король Мух.

Император обменялся со мной еще парой фраз. Это был наш тайный код, пароль, подтверждающий мою личность. Диалог, бессмысленный для непосвященных, ставил в тупик всех, кроме Йойо. На их лицах читалось недоумение: о чем они вообще говорят?

После короткого обмена репликами Император перешел к сути:

— Итак, Король Мух. Как всё прошло?

— Угроза, исходящая от Героя S-ранга Кирихары, устранена.

Советники изумленно ахнули.

— Как видите по моей маске и мантии, противник был весьма силен, — добавил я.

— Однако тебе удалось его одолеть. Как и ожидалось... Твой план сработал?

— В некоторой степени.

— Но такой успех может таить в себе опасность.

— Что вы имеете в виду?

— Боюсь, со временем у меня возникнет соблазн слишком сильно на тебя полагаться. Твоя полезность для меня — это сильный, но опасный яд.

— Я польщен, но даже в шутку это явная переоценка. Ваше Величество — человек выдающегося ума, уверен, вы справитесь и без моей скромной помощи.

Советники согласно закивали. В конце концов, авторитет Императора должен был быть поддержан. Мне не нужно, чтобы меня слишком сильно возвышали – это может вызвать подозрения.

Безумный Император, явно уставший от этой дипломатической игры, подпер подбородок рукой.

— Йойо, я хочу поговорить с Королем Мух наедине.

Йойо коротко кивнула и принялась выпроваживать остальных. Советники и гвардейцы, привыкшие к беспрекословному подчинению, покинули шатер без колебаний. Поклонившись, Йойо вышла следом.

Честно говоря, оставлять правителя один на один с вооруженным чужаком — рискованно. Видимо, доверие ко мне было невероятно велико. Впрочем, сам Безумный Император далеко не беззащитен.

— Пока здесь толпятся вассалы, нормально не поговоришь, — вздохнул Император. — Я в общих чертах понял ситуацию из твоего письма, но хотел бы услышать подробности лично от тебя.

Я подробно изложил ему всё, что произошло.

— Понятно. Действуем так, как ты предлагаешь, — резюмировал он.

— Благодарю. А как обстоят дела на фронте? Что с армией Миры?

Меня интересовало, что случилось с объединенными силами противника после исчезновения Сого Аяки. Армия коалиции пересекла границы Миры, но затем внезапно остановилась. Возникла патовая ситуация. Это полное бездействие врага выглядело неестественно и пугающе.

— Аяка Сого приказала своим войскам не наступать до ее возвращения. Похоже, вглубь территории Миры они продвинулись по собственной инициативе.

— Это информация от Икусабы Асаги?

— Да. Наши разведчики доложили, что кто-то, очень похожий на Сого, прорвался сквозь их ряды, и никто не смог ее остановить. Пока что Каттлея, похоже, подчиняется оставленному приказу.

(К слову, Асаги и ее группа сейчас находились в этом самом лагере).

— Похоже, именно Аяка была движущей силой, обеспечившей их войскам такую головокружительную скорость, — сказал я, слегка перефразируя недавний анализ Серас. — Я слышал, что королева Неии сильна в бою, но теперь на нашей стороне сражаетесь вы и Йойо-доно. У Миры численное превосходство, а чем глубже враг вторгается на нашу территорию, тем быстрее тают их припасы. Изначально перевес был на нашей стороне, но появление Героя S-ранга всё изменило. Сого была их главным козырем. Теперь, когда она выбыла из игры, их наступательный порыв неизбежно угаснет.

Император согласился с моими доводами:

— Наш главный козырь у нас в руках. Кирихара выведен из строя, а Такао Хидзуки — теперь на нашей стороне. Умова о Героях S-ранга полностью устранена.

— С рангом А тоже особых проблем не ожидается, — добавил я.

— Икусаба Асаги теперь с нами. На нее можно рассчитывать.

— Согласен.

«Да... если, конечно, она действительно перешла на нашу сторону».

Император поделился своими мыслями. Пока Сого не вернется, коалиции будет крайне сложно продолжать наступление. Судя по нерешительным маневрам противника, потеря их лидера оказала сильное влияние.

— К тому же, теперь нас поддерживает Отряд Короля Мух, одолевший самого Кирихару. Стратегическое превосходство теперь за нами, — подытожил он.

— Если есть возможность, я бы хотел избежать прямого столкновения с Неией, — предложил я. — Если получится оторвать её от богини и склонить на нашу сторону, станет на одного грозного противника меньше.

Мире все еще приходилось держать в уме угрозу с севера — Джонато и Магнар, сохранивших верность Висис. На востоке же концентрировались Урза, Бакуос и основные силы Алиона. Нам требовалось сломить их всех, чтобы добраться до богини.

— Я поговорю с Серас насчет Неии. Если мы убедим их в нашей способности уничтожить Висис, есть шанс переманить всю их армию.

— Разумно.

— Появление Сого немного нарушило наши планы, но... план похода на столицу Алиона остается в силе?

— Да, выдвигаемся на Алион, как и планировали. Хотя... меня терзают сомнения насчет наших сил.

— Боитесь неизвестных факторов? Полагаете, они снова применят что-то вроде той Белой Армии, которой атаковали вашу столицу?

Закинув ногу на ногу, Император задумчиво коснулся своей бледной щеки.

— Сила заключена в численности. На войне полагаться исключительно на хитроумные замыслы — все равно что танцевать на натянутом канате. Он отвел взгляд.

— Одной лишь отправки Резервного корпуса может оказаться недостаточно. Затем он снова посмотрел на меня:

— Сого Аяка, которая, по слухам, может в одиночку собрать целую серебряную армию... Сможем ли мы сделать ее нашим союзником?

— Пока не могу сказать точно. Этот вопрос лучше обсудить с Такао Хидзуки.

— Пожалуй... Я бы очень хотел встретиться с ней лично.

— Что ж, не хотите ли сделать это прямо сейчас?

Император на мгновение задумался, а затем решительно поднялся.— Пожалуй, так и сделаю. Я подметил едва уловимое изменение в его лице. Надо же... не ожидал, что он будет нервничать перед встречей с Хидзуки. Впрочем, возможно, я просто переусердствовал, описывая ее таланты.

Шатер, выделенный сестрам Такао, был снабжен специальным навесом из плотной материи, который закрывал не только стены, но и потолок. Получился своего рода пристрой-шатер, внутрь которого как раз поместилась наша повозка. Благодаря этому никто снаружи не мог увидеть, кто в нее садится или выходит. Этакое секретное место для важных посетителей, чтобы избежать излишнего внимания.

— Дальше я пойду один, — распорядился Император гвардейцам и шагнул под навес.

Я, само собой, последовал за ним. Девушки внутри тут же напряглись.

— Ого, это настоящий Император? — шепотом ахнула Ицуки. Возможно, ее поразила его внешность вживую, которая превосходила портреты, или она почувствовала исходящую от него ауру власти. В этом мире художники часто приукрашивали, но и в нашем мире хватало фильтров и фотошопа.

— Я Фалькендотзин Мира Диасордсит, правитель Империи Мира. Я прибыл повидаться с Такао Хидзуки, — произнес Император строгим, поистине монаршим тоном, окинув взглядом присутствующих.

Хидзуки немедленно опустилась на одно колено и склонила голову.—

Для меня огромная честь познакомиться с вами. Я — Хидзуки Такао.

— Вот как... Значит, ты и есть Хидзуки. Можешь поднять голову. Оставь формальности.

Хидзуки подняла взгляд, и на лице Императора появилась теплая улыбка.

— Как же я рад наконец встретиться с тобой, Хидзуки. Рад, что ты пришла. Вставай, прошу.

Она поднялась. Тон правителя стал заметно мягче.

— Герой S-ранга... Похоже, я не ошибся, решив обратиться к тебе. Видимо, мои шпионы в Алионе обладают отличным чутьем.

— А та девушка — твоя младшая сестра Ицуки, верно?

— Ага, я Ицуки Такао, — девушка сделала неловкий поклон, но тут же испуганно взглянула на сестру, поняв, что сказала лишнее,

и метнулась, чтобы упасть на колени.

Однако Император примирительно поднял руку:

— Все в порядке, оставьте эти церемонии. Здесь нет подданных Миры. Что касается Сого Аяки...

— Она отдыхает в повозке.

— Понятно. Я в общих чертах осведомлен о произошедшем. Когда она очнется, я поручу переговоры тебе, Хидзуки.

— Я не могу гарантировать на сто процентов, что смогу убедить ее сотрудничать...

— Буду откровенен. Король Мух посоветовал мне довериться тебе в этом вопросе. А я привык прислушиваться к его советам.

Услышав это, Ицуки тихонько присвистнула.

— Ого-о... А кое-кто у нас тут пользуется большим авторитетом.

— Вернемся к сути, — Изрек Император, приближаясь к длинному столу, что располагался в центре шатра. Свет бесчисленных ламп рассеивал полумрак. — Мне бы хотелось обсудить с тобой нашу стратегию. Нам предстоит принять решение о наиболее эффективном применении Героев из другого мира в грядущей битве против богини, а также согласовать имеющиеся разведывательные данные.

Хидзуки заняла позицию напротив Императора. Дальнейшая дискуссия превратилась в интеллектуальную схватку между этими двумя. Ицуки тихо опустилась рядом со своей сестрой. Император, казалось, с первых же фраз оценил проницательный ум Хидзуки — по мере беседы он не раз одобрительно кивал, будучи искренне впечатленным ее анализом.

Я же расположился сбоку, оказавшись непосредственно между ними, в то время как Серас и Мунин заняли позиции позади меня. Я предпочел остаться в тени, внимательно вслушиваясь и лишь изредка внося свои уточняющие реплики. Первую скрипку в этом действе явно исполняли Хидзуки и Император.

— ...Как насчет того, чтобы действовать согласно этому плану? — Хидзуки сделала паузу, ожидая обратной связи.

— Весьма разумно. Мира также будет придерживаться этой линии.

Предложенный ею план, озвученный почти слово в слово, совпадал с тем, что мы обсуждали сразу после противостояния с Кирихарой. Хидзуки обвела взглядом карту, разложенную на столе.

— Следуя принципам Сого, я бы очень хотела установить контакт с Ньянтан. Это не только расширит круг наших союзников, но и позволит получать актуальную информацию о перемещениях войск богини и ситуации в ее штабе.

Император кивнул:

— Мы задействуем все возможные ресурсы. Совместная работа фамильяров и наших шпионов предоставит нам полную картину маневров Висис.

Император уже был осведомлен о существовании фамильяров-разведчиков, хотя я предусмотрительно утаил, что они принадлежат Эрике, Ведьме Запрета. В это время...

— Серас, — позвал я.

— Слушаю вас, мой господин?

— Принцесса... Точнее, ныне королева Каттлея. Сможешь наладить с ней диалог?

— Ее Величество и я еще до начала войны проработали сценарий на случай предотвращения кровопролития при нашем непосредственном столкновении. И, учитывая текущие обстоятельства, я уверена: если мы все ей разъясним, она примет нашу сторону. Государственная безопасность для нее — превыше всего, однако методы Висис ей глубоко претят.

— Будем надеяться, что переход Каттлеи на нашу сторону побудит Бакуос последовать ее примеру, — произнес Император.

— Висис в данный момент находится в Алионе? — уточнил я.

— Согласно последним данным — да. Следовательно, нам остается лишь продолжать наступление на ее столицу.

С этими словами Император внезапно замолчал. Его лицо отразило тень гнетущих сомнений, от которых он никак не мог избавиться.

— Вас что-то беспокоит? — поинтересовался я.

Не отводя взгляда от карты, он угрюмо ответил:

— Та Белая Армия... Никак не могу выбросить ее из головы. Если верить слухам, Висис заполучила Сердце Великого Императора Демонов. Если именно этот артефакт послужил катализатором для создания армии монстров — «ложных вестников бога» — это означает, что военная сила противника вовсе не ограничивается людскими солдатами Алиона. Согласитесь, такой сценарий развития событий весьма вероятен.

И ведь он прав. И кто знает, ограничиваются ли эти скрытые ресурсы одной лишь Белой Армией? Сердце Великого Императора Демонов... Первородное Начало. И та ужасающая темная сфера, о которой говорила Хидзуки… Если богиня многократно усилит свою армию посредством Первородного Начала, одной лишь грубой силой нам не одержать победу. Проблема еще и в том, что истинная цель Висис до сих пор остается загадкой. Зная ее реальные мотивы, мы могли бы разработать более точную стратегию.

— Наибольшую тревогу вызывает реальный масштаб ее резервов, — подытожил я.

— Именно. Другими словами, для повышения шансов на успех мы обязаны собрать под свои знамена абсолютно все доступные силы. Мы не имеем права на промах, провал недопустим.

Я прекрасно осознавал это. Если Висис вновь бросит в бой полчища белых монстров, нам потребуется колоссальное численное превосходство. И, кроме того — союзники, обладающие исключительной боевой мощью.

Безумный Император и Такао Хидзуки одновременно обратили на меня свои взоры. Я выждал короткую паузу, прекрасно понимая, к чему они ведут, и тихо произнес:

— Крайняя Сторона, значит...