Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 288 Глаза Императора.

Безумный Император, быстро глянув в сторону, улыбнулся.

— В карете на ходу сложно подслушать беседу. Это очень удобно для разговоров о секретном... К тому же я желал увидеть твою реакцию на мое пребывание внутри экипажа.

Похоже, карета поражала роскошью не только внешне, но и внутреннее убранство выглядело роскошно.

Я посмотрел на красивого юношу, сидевшего напротив.

Наверное, это вполне естественно.

Ведь это экипаж самого императора.

Очевидно, что он здесь инкогнито.

Сиденья в карете оказались просторными, достаточно широкими, чтобы Серас и Мунин поместились по бокам от меня.

Хок же, следуя приказу Безумного Императора, тихо сидел слева от него.

Кстати, едва мы устроились внутри, как воздух наполнился огромным напряжением.

Особенно его источником были Серас и Мунин, которых явно застали врасплох.

Они казались крайне ошеломленными.

Скорее всего, они даже представить не могли, что император сам окажется в присланной за нами карете.

Но я уловил странную неправильность еще прежде, чем мы забрались внутрь.

Прежде всего, Хок выглядел необычно взволнованным, хоть и пытался держаться.

У меня сложилось впечатление, что он очень спешит вернуться к экипажу.

Кроме того, после выхода из караульной он то и дело оглядывался на карету.

Будто в мыслях вертелось: «Нельзя заставлять императора долго ждать в этой карете».

— Итак, Король Мух... Как доехали?

— Влияние этого Удостоверения Особого Класса невероятно. С ним мы миновали имперскую столицу без помех. Не только на КПП, но и в городах стоянок нас встречали с почтением как носителей «Особого Удостоверения»...

— Рад, что вы проезжали КПП открыто.

Рад, значит.

Я проходил эти посты на пути в столицу отчасти как «вызов» или провокацию.

Он выдал мне удостоверение не просто из милости.

Я умею читать его замыслы.

Это Удостоверение Особого Класса выдается, видимо, крайне редко.

Если так, то обладателей его немного.

И сведения о предъявителях сразу летят в столицу, вероятно, магическим военным голубем.

Они отслеживали наши передвижения по их землям.

Разумеется, мы могли бы обойти эти посты.

Но уклонение от проверок могло посеять недоверие с обеих сторон.

«Смелость» проехать через посты показывает, что «мы верим стороне Миры».

Может, это простая уловка.

Но такие открытые шаги в сумме приносят пользу.

Искренне восхитившись силой Удостоверения Особого Класса, я перешел к следующему вопросу.

— Кстати... Что с битвой против Урзы?

По дороге я слышал кое-что о восточных сражениях.

Но передо мной сам император, инициатор этой войны.

У него информация точнее, чем у других.

Теперь, в отличие от прежде, дела других стран нас касаются...

— Ты слышал о падении форта Зорд?

— Слышал.

Серас тоже рассказала мне об этом.

Видимо, это ключевой форт для Урзы.

— Даже после потери форта Зорд наша армия неуклонно теснит линию фронта. Наступление чуть замедлилось с приходом подкреплений из Алиона под командой герцога Полари.

Герцог Полари.

Тот дворянин из Алиона, что дрался в битве у Белого Замка Анти-Демонов, ха.

— Честно говоря, я не думал, что герцог Полари такой талантливый полководец. Но его разгром нашей армией — дело времени. Во многом благодаря тому, что вы с Далекой Страной почти уничтожили Тринадцать Всадников Алиона. Учитывая это... Больше всего стоит опасаться отправки на войну Героев из Иного Мира.

Он замолчал, будто проверяя нашу реакцию...

— Кстати... Пусть и ненадолго, но ты с герцогом Полари сражался плечом к плечу в прошлой битве. Неудивительно, если у тебя есть мысли о нем. Но пока он на вражеской стороне, с Алионом, эмоции придется сдержать. Возможно, в будущем Империя Бакос, с которой вы делили поле боя...

Безумный Император перевел свой ленивый, но пронизывающий взгляд на Серас.

— ...Даже Святое Королевство Нейя станут противниками.

Короче, он проверяет нашу решимость.

Серас сложила руки на коленях и потупила взор.

— Я готова. Но...

— Не беспокойся. Я не планирую звать Отряд Короля Мух в эту битву. Я хочу раздавить всех силами армии Миры и армии Далекой Страны на поле боя.

Серас молчала и не двигалась.

Хоть она и уверяла, что разорвала все связи... в ее крепко сжатых ладонях я разглядел запутанные эмоции.

Даже косвенно она могла превратиться во врага принцессы Нейи.

Взгляд Мунин проскользнул мимо меня и замер на Серас; в нем отчетливо сквозила тревога.

Немного наклонившись вперед, я обратился к Безумному Императору:

— Однако, на мой взгляд, Нейя станет отличным союзником для нашей страны.

Серас вскинула голову, будто внезапно осознала, что ее перехитрили.

Закинув ногу на ногу, Безумный Император ухмыльнулся ей подобно лукавой лисе.

— Точно так.

Думаю, именно такой реакции он и ожидал.

Угадавший мысли императора Хок, который ранее слегка приоткрыл штору и выглядывал в окно, поинтересовался:

— Чего желает Ваше Величество?

— Хочу продолжить общение с этими гостями еще некоторое время. Идите по стандартному пути в медленном ритме.

Услышав распоряжение, Хок отодвинул маленькую панельку на стене за спиной и три раза позвонил в колокольчик.

После этого я ощутил изменение в ходе кареты.

Наверняка они поменяли путь.

В этот момент Безумный Император снова заговорил:

— Я высоко ценю принцессу-генерала Нейи, Каттлею Страмиус. Не прими за обиду, Серас-доно, но ее талант таков, что сложно поверить в ее происхождение от короля Орторы. Если удастся убедить ее, что союз с нами выгоднее, чем с богиней... Я убежден, эта умная принцесса выберет наш лагерь.

— Но... С учетом расположения их страны Нейи сложно открыто восстать против богини на этом этапе.

— Скорее всего, так оно и есть. Но...

— Если вести тайные переговоры, то когда ситуация изменится... Вы сможете заставить их сразу поднять знамя против богини? — подытожил я его идею.

После моих слов взгляд Безумного Императора наполнился удовлетворением и спокойствием.

— Пусть география и кажется помехой... напротив, Нейя находится в тылу Урзы. Это обладает стратегической важностью.

— Но главное... — сказал Безумный Император, вновь уставившись на Серас. — Я уверен, Серас-доно не желает конфликтовать с принцессой, которой служила прежде, и Святыми Рыцарями, которыми когда-то командовала. Глядя в будущее, я думаю, что правой руке Отряда Короля Мух незачем носить такие заботы в сердце.

Похоже, это прозвучало как проявление заботы.

Впрочем, значение этих слов зависит от угла зрения.

Фразу можно понять и как подсказку от Безумного Императора Серас: «Я хочу, чтобы ты помогла переманить принцессу Нейи на мою сторону».

Он из тех, кто использует все, что попадется под руку.

Вероятно, он заранее спланировал этот диалог, упомянув Нейю.

— Ладно, просто имейте это в виду как возможный вариант. Пока нет новостей о том, что Нейя вступила в войну.

«Что ж», — я переключился на другую тему.

— А как Ваше Величество относится к стране к юго-востоку от Нейи — Бакосу?

— Хм-м... Неясно, что у него на уме у их императора. Но ясно, что он жаждет территорий. Если пообещать им земли Восточной Урзы и Алиона в обмен на союз и победу... Он может согласиться, в зависимости от хода войны. Однако без ключевой силы — Рыцарей Черного Дракона — Бакос сейчас не угроза. Так я считаю.

— А Магнар?

— Здесь все упирается в их Рыцарей Белого Волка.

— Их рыцарь числится без вести, да?

— Слышал, поговаривают, что он мертв. Я лично думаю, Король Белых Волков не из тех, кто легко погибает... Но если он мертв, то преемником станет брат, «Черный Волк» Сигурд Сигмус, глава Рыцарей Белого Волка.

— Магнар тяготеет к Алиону? — поинтересовалась Серас.

— Кажется, Сигурд в отличных отношениях с Висис. Благодаря положению Магнар всегда на передовой против Корня Всего Зла. Видимо, поэтому Алион их щедро поддерживает. В этом плане Магнар действительно связан с Алионом.

— Тогда...

— Далее Йонато, верно?

— Верно.

— Йонато, скорее всего, тоже к Алиону. Они не слишком дружны с Алионом, но с нами еще хуже. Можно сказать, враждебны. Известно, что недавняя битва с Великим Императором Демонов истощила их. Нужно время, чтобы вернуть главную силу — Монахов Уничтожения.

Проведя пальцами по челке, Безумный Император продолжил:

— К тому же... Их Священная Кавалерия, это драгоценное боевое средство, получила повреждения, а единственная пилотесса, Святая, тоже серьезно пострадала. Потому в ближайшее время они не представляют серьезной опасности. В этом плане для нашей страны стало настоящим везением, что Четверо Почитаемых Святых Йонато и Убийца Драконов Урзы выбыли из строя. Только...

На лице Безумного Императора мелькнула тень сожаления.

— Честно говоря, я стремился переманить Четверых Почитаемых Святых и Убийцу Драконов на свою сторону. Я уже давно пытался убедить их присоединиться ко мне... но эти люди были идеальны и в талантах, и в характере. Особенно Убийца Драконов Бэйнвульф... этот мужчина слишком выдающийся для Короля-Магистра Урзы.

Кстати, я знал, что Сого была очень признательна этому человеку.

Я тоже слышал о свершениях Убийцы Драконов в Белом Замке Анти-Демонов.

Хотя, услышав о нем, я подумал только: «как всегда».

Люди вроде него... вкалывают без остановки и в итоге сходят с дистанции на полдороге.

— В общем, если не считать Героев из Иного Мира... Силы, за которыми стоит наблюдать, — это Рыцари Белого Волка и апостолы Висис.

Апостолы Висис.

Среди них была и «Ня-ня» Няки... Нянтан Кикипат.

— ...Стоп, есть еще одна сила, хах.

Будто вспомнив что-то, Безумный Император поднес руку к подбородку.

— Не забыть Отряд Пьяного Меча.

— Их тоже можно причислить к тем, чьи таланты по праву входят в число лучших.

Позже выяснилось, что они довольно известная команда...

Но вот так, чтобы о них заговорил сам Безумный Император, хах.

Первая моя встреча с Отрядом Пьяного Меча случилась во время исследования Руин Миллс.

Это была та группа, что тогда проявила ко мне заботу.

У них с головой все в порядке... точнее, они показались мне вполне приличными людьми.

Впрочем, я не ощутил в них той мощи, что присуща великим воинам.

По сравнению с теми грозными противниками, которых я встретил к сегодняшнему дню, разница очевидна.

Не говоря уже о Цивите, они вряд ли сравнятся по угрозе даже с Героем Меча или Джоном Доу.

Конечно, возможно, с тех пор они стали сильнее...

— Отряд Пьяного Меча — это наемники с собственной базой, мастера командных сражений. Они ладят с Висис. Если ввяжутся в войну, встанут на сторону противника.

На сторону противника, хах.

Большинство прошлых врагов, которых я громил, были отбросами, которых я раздавливал без раздумий.

Все они — мразь.

Но настанет момент, когда «враги», с кем я сойдусь, окажутся не теми, кого можно просто растоптать.

— Короче, благодаря Вашему Величеству мы теперь лучше понимаем положение в странах и позиции ключевых сил.

Мы постоянно отслеживали движения каждой страны.

Но редко удается услышать все прямо от главы государства.

У такого человека свой взгляд и перспективы.

Обновить данные здесь точно стоило.

— Итак... С должным уважением, Ваше Величество... хватит ли у Миры мощи, чтобы противостоять враждебной коалиции?

Не выказав ни капли обиды, Безумный Император отозвался:

— Наша армия не сводится к Блистательному Отряду, а наши бойцы сильно превосходят воинов других наций в умении... Этим я горжусь. Хотя враги наши — не просто дураки. Бдительность терять нельзя.

— Ладно... — Взгляд его упал на Серас. — Я бы вздохнул с облегчением, если б принцесса-генерал Нейи возглавила наши войска.

Я немедленно вклинился:

— Я поговорю об этом с Серас позже. Но она уже не «принцесса-рыцарь Нейи». Так что... неясно, сохранилось ли у Серас то влияние на принцессу Каттлею, на которое рассчитывает Ваше Величество. К тому же, надеюсь, вы осознаете, насколько эта тема эмоционально тяжела для Серас.

— Фу-фу... Теперь интересно, кто из вас настоящий «рыцарь». Я, разумеется, не собираюсь принуждать. Обсудите вдвоем подробно и решите в свое время.

— Сможете ли вы выиграть войну против Священного Альянса?