Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 310 Три имперских дома.

Кайзер величественным взмахом руки указал на них.

— Слева направо: глава дома Диас, Хаузен Диас.

Седовласый старец с волосами, элегантно зачесанными назад и собранными в длинный хвост. Черный наряд от и до заставлял его костюм смахивать на строгую военную форму. Возраст не подточил его идеальную осанку, а рост поражал... даже излишне. И по сей день в нем угадывался сердцеед из юности, сводивший женщин с ума.

— Глава дома Ордо, Йойо Ордо.

Старуха с короткой седой прической и острым пронизывающим взглядом. Её звали проницательной красавицей — и в молодости она наверняка слепила всех наповал. Но особенно поражал её рост, не уступавший главе Диас... нет, превосходящий его. Она могла бы потягаться в высоте с Райтом. Среди всех в зале именно она возвышалась выше всех.

— И, наконец, глава дома Сит, Риннэ Сит.

Дама средних лет, лет сорока-пятидесяти на вид, с небольшой полнотой. На ней красовалось самое яркое платье с пышной юбкой из всех гостей. Решительное лицо и ухоженные волосы с легкой сединой завершали портрет.

Первым руку протянул глава Диас, Хаузен.

— О-о, неужели сам прославленный Король Мух? Присмотри за Его Величеством? От всей души прошу.

Я ответил рукопожатием. Старец вел себя скромно, но это отнюдь не намекало на слабость.

Затем сверху вниз на меня уставилась глава Ордо, Йойо.

— Лицо прячешь, голос меняешь, а всё же завоевал доверие Его Величества? Он не клюнет на дешевого шарлатана. Значит, в тебе есть что-то стоящее.

— А-а-а! Всё, я больше не могу! Эй ты, Серас Эшрейн!

Голос исходил не от меня, а от главы дома Сит, Риннэ. Я хотел вмешаться, но Кайзер взглядом и жестом остановил, показав, что ситуация под контролем.

— Д-да? Извините, не представилась... Серас Эшрейн из отряда Короля м...

— Эй, да что с этим платьем?!

— А?.. Ох, его мне любезно одолжил Его Величество... Если вам что-то в нем не нравится...

— Да ты выглядишь в нём просто потрясающе!

— П-простите?..

— Это моё творение! М-о-ё! Какое же загляденье! Только на Серас Эшрейн оно могло раскрыться во всем великолепии! Правда ведь?! Вы ведь со мной согласны?! Ну где вы там застряли, идите сюда!

К нам, задирая подолы, подлетели еще две женщины, очень похожие на Риннэ внешне.

— Ну, ну, ну, звала, сестрица? Божечки, и правда, Серас Эшрейн!

— П-приятно познакомиться. Я Серас Эшрейн из отряда Короля м...

— Ну куда ты лезешь, Жозета! Вот сюда смотри! Этой частью платья занималась я! Это моих рук дело! Что ж, у тебя наметанный глаз, Серас Эшрейн, раз ты выбрала именно этот наряд. Давай, не тяни, присоединяйся к нашему дому в качестве невесты. Какого из наших сыновей выберешь в мужья...

— Эй, Камилла, вообще-то Серас Эшрейн уже невеста Короля Мух! Дурочка!

— Тьфу! Вечно ты меня перебиваешь, даже дослушать не даешь! Завидуешь моему таланту, да?!

— Чего?! Что это еще за тон?! Ха! Вообще-то, это платье не только твоя заслуга! Без сестрицы Риннэ ничего бы не вышло! И вообще, тут сама модель играет решающую роль! Ведь правда, Серас Эшрейн?!

— Что вы... Платье великолепно само по себе, я тут совершенно ни при чем...

— Какая скромница, эта Серас Эшрейн! Ах да, сегодняшний наряд Его Величества... это тоже моя работа! Хо-хо-хо!

— Чего?! Над половиной его наряда трудилась я!

— Ладно-ладно, уговорила.

— Значит, это наша общая победа!

— Божечки... и правда! А я сразу и не заметила.

— Цыц! А ну замолчите обе! И договоритесь уже, наконец!

— Мы уже всё решили, сестрица!

— Хватит отговорок! Знаете, как это некрасиво выглядит со стороны?!

— Прости нас, сестрица!..

— В общем, смотрите... вы только взгляните на неё! Это платье могло так расцвести... только на Серас Эшрейн!

— Только на ней!

— Только на Серас Эшрейн!

— М-м-м, какая же она хорошенькая! Ладно, так и быть, мы признаем и этого паренька, Короля Мух!

— Сестрица, мне кажется, ты слишком торопишься с выводами...

— О, неужели от тебя хоть раз прозвучал дельный совет, Жозета! Ладно, давайте пообщаемся с Серас Эшрейн подольше.

— Божечки! Эй, мужчины, вы тут только мешаетесь, хватит толпиться! Весь вид портите!

— Идите и любуйтесь издалека! Всю композицию рушите! Ясно вам?! Теперь этот стол — исключительно девичий цветник! А ну брысь!

— Возле этого стола разрешено находиться только достойным мужчинам: Его Величеству, господину Кайзеру и мальчику Королю Мух! Ну ладно, старику Хаузену вдогонку тоже можно... Ах, какая же красавица, Серас Эшрейн! Сделаешь одолжение, попозируешь мне немного?.. Ах, восхитительно! Эй, живо зовите придворного художника!

Кайзер бросил на меня взгляд с «Ну, я же говорил». Шоу они закатили знатное... но, похоже, всё действительно обстояло благополучно. За их чудачествами не таилось злобы.

— Хо-хо-хо... несмотря на то, что ты только что увидел, она справедливо числится среди лучших глав дома Сит. Управлять она умеет крепкой рукой, — сказал Хаузен, потирая седую бородку двумя пальцами.

Йойо, стоявшая поблизости, подвинула к себе стул, предназначенный для Хаузена, и грациозно на него опустилась.

— Талантливые младшие сестры тоже вносят свой вклад. Эта троица обожает дизайн одежды, и, признаюсь, у них к этому настоящий дар.

Йойо элегантно скрестила ноги. Даже в сидячем положении она держала спину идеально прямой.

— И, как я упоминал ранее, у нее исключительный талант лидера. Не суди о книге по ее обложке, — добродушно хохотнул Хаузен, будто простой славный дедушка. — К тому же, мы уже отошли от активных дел и передали власть новым главам... именно они поведут армию против Урзы. А такие старики, как мы, обычно остаются в столице. Мы теперь на покое.

Йойо раздраженно сморщила лоб.

— Кого ты пенсионером обзываешь, старый хрыч? Говори о себе.

— Х-ха-ха... вот такая она всегда была, эта ругательная леди. Извини за ее грубость, Король Мух.

Йойо, не раздумывая, толкнула Хаузена ногой.

— Прекрати корчить из себя перед всеми, старый хрыч!

— ...Да что с тобой такое, старая карга?!

От образа изысканного дворецкого не осталось следа. Хаузен с ледяным гневом вперился взглядом в Йойо.

— Иди уже сдохни где-нибудь.

— А? Хочешь, чтобы я тебя здесь прикончил?

— Чего пискнул?!

Две главы домов приблизились вплотную, готовые вцепиться друг другу в горло.

Кайзер с теплотой в глазах следил за ними.

— Их можно смело назвать друзьями детства.

— Роковая связь, наверное.

— Примерно так. И все-таки, как точно заметил господин Хаузен... несмотря на официальную передачу дел наследникам, их власть в империи остается колоссальной. Более того: Его Величество выбрал момент для войны с Алионом именно сейчас, пока эта троица жива и полна мощи.

— Он полагал, что они усмирят недовольство прочей знати?

— И преуспели в этом. Конечно, такого единства в государстве не было бы без Его Величества, но основу для его планов создали главы Трех имперских домов.

— Итак, Король Мух...

Старики демонстративно сплюнули друг в друга (оба ловко увернулись), после чего Йойо обратилась ко мне.

— Его Величество поведал нам о тебе. Он знает, кто ты и к чему стремишься, и решил тебе довериться. Поэтому мы не против. Три имперских дома предоставят всю нужную помощь. Если что-то потребуется — обращайся.

— Да, юзай нас, стариков, как вздумается, — подхватил Хаузен.

— Понял, — кивнул я.

Хаузен и Йойо синхронно кивнули в ответ. Я бросил взгляд на трех сестер дома Сит, пищащих от восторга, а потом снова посмотрел на глав.

— Познакомившись сегодня с главами Трех имперских домов, я, похоже, уразумел, почему Его Величество осмелел бросить вызов Алиону.

— Ого?

Йойо приподняла подбородок, приглашая продолжить.

— Мира — это не только юный и амбициозный император. Я слышал, у вас множество выдающихся фигур... И теперь вижу: с такими силами у вас правда есть шанс раздавить Священный Альянс.

— Не просто лесть. Ты выдержал проверку, — фыркнул Хаузен, но сразу добавил: — Но запомни: Три имперских дома не поддерживают императора слепо. Если он окажется недостойным нести волю предков, мы его отвергнем. Это правило неизменно, даже после официального восшествия на трон. Если все зайдет в тупик, мы можем даже отречься от Миры.

— От императоров ждут быть «идеальными». Разумеется, Три имперских дома приложат все усилия, чтобы помочь им стать таковыми, но если мы сочтем правителя безнадежным, все кончится.

— Естественно, Три имперских дома тоже должны поддерживать стандарт. Влиятельные аристократические семьи склонны к упадку и порче. Держать высокий уровень через поколения — нелегкая задача.

— Если те, кто выбирает правителя, прогниют, то сгниет вся система, — подытожил я.

Уголки губ Йойо слегка изогнулись.

— В самую точку, Король Мух.

Если фундамент сгнил, здание обрушится. Государство не сможет нормально работать, если его основа коррумпирована. Поэтому Три имперским домам приходится постоянно трудиться над собой, чтобы сохранять эту «марку»...

— А-а-а... теперь все понятно. Твой выбор слов, острый интеллект, быстрая реакция... вот что так впечатлило Его Величество.

— Спасибо за высокую оценку и доверие. Но все же... разве я не выгляжу подозрительно? — обратился я к Хаузену.

— А? Конечно выглядишь, иначе и быть не может, — резко ответила Йойо. — Но в этой войне все средства допустимы. Мы используем любые карты, игнорируя мелкие сомнения. Сейчас не время для благородства. Нам нужны грязные приемы.

— Честные и чистые люди слишком слабы перед такими методами. Взгляни хотя бы на эту каргу.

— Ха! И это говорит мне старый хрыч, который даже столицу уберечь не сумел?

Тут в их яростный обмен репликами ненавязчиво вмешался Кайзер.

— Полноте, госпожа Йойо... противник располагал такой мощной армией, что отбиться скудными силами столицы было почти нереально. Минимальные потери случились исключительно благодаря тому, что гарнизоном лично командовал господин Хаузен.

— Слишком много почестей для этого старца, господин премьер-министр.

— Эй, Йойо, разве не через земли дома Ордо этот мертвец Зера прорвался прямо к Его Величеству?

— Да если б я тогда была в столице, то сама бы размазала этого Изгнанного Императора, который даже в могиле не угомонится!

— Госпожа Йойо сама возглавила войска дома Ордо за пределами стен. Северо-западный сектор столицы под их контролем, и она спешила с подкреплением, — шепотом объяснил мне Кайзер.

Прения между главами домов разгорались всё сильнее с каждой секундой. И всё равно, эта парочка...

— Давай выясним всё здесь и немедленно, Йойо!

— Ага, давай! Подходи, Хаузен!

Я глянул в сторону и заметил побелевшую Серас. Окружённая тремя сёстрами, она в ужасе наблюдала за вот-вот вспыхнувшей потасовкой. Видимо, уловив её смятение, Йойо демонстративно громко щёлкнула языком.

— Не переживай ты так! Мы просто приветствуемся!

— Наша дружба не протянула бы так долго, если б мы и впрямь не уживались. Волноваться не стоит, барышня-эльф, — подхватил Хаузен.

Атмосфера меж ними и правда подкрепляла их слова. Это чем-то смахивало на стычки Джио с Лизе... Хотя порой они казались готовыми перегрызть друг другу глотки, вот Серас и занервничала. Но гости вокруг воспринимали сие как привычное дело.

Йойо, миг назад рвавшаяся в бой, с тяжким вздохом плюхнулась обратно на стул.

— И тем не менее... какая же восхитительно нелепая красавица-эльфийка.

— Точно. Впервые вижу такую красоту, что не тускнеет даже подле Его Величества. Платье дома Сит на ней смотрится, а не она в нём.

— Тц, тут с хрычом полностью солидарна.

— Казалось бы, поседела уже, а честности с собой так и не нажила, ну и ну...

— Заткнись, — огрызнулась она Хаузену и снова обратилась ко мне. — В общем, хоть ты и загадочный маг в маске хоть втройне, но раз завоевал благосклонность Его Величества, спорить нечего. Лучше сегодня ублажай мелких дворян, а не нас. Хмф, благодарствуем, что внимание уделил.

— Впрочем, честно говоря, после нашей беседы...

Хаузен запустил руки в карманы и уставился в сторону. Я последовал его взгляду и заметил «их» появление посреди разгара банкета.

— ...мне стало сложнее смириться с тем, что эта девчонка, вечно сюсюкающая своё «ня», теперь с нами.

Взгляд Хаузена приковался к дверям.

— Она оставляет совсем иное впечатление, нежели ты. Полный мрак, что творится у неё в голове. Его Величество клянётся в доверии к ней... но она кардинально от тебя отлична.

Там, у дверей, маячили...

— Ухё-ё-ё! Какая пирушка тут гудит! Глянь-ка, Ацуко! По моей команде! Еду будем отвоёвывать в настоящей битве!

Асаги Икусаба со своим отрядом Героев.

Дальше мы разыграли намеченную сцену «радушной беседы с Безумным императором», что и составляло главную причину моего визита на бал.

По шёпоту гостей выходило, что впечатление получилось верным: Безумный император Короля Мух нисколько не страшился и держал его при себе как доверенное лицо.

Прошептав императору пару просьб, я оставил почётное место и отступил к стене, всем видом давая понять, что желаю уединения и не склонен к разговорам.

— ...

И манёвр удался.

Я уговорил Безумного императора переместить Серас за стол к Мунин, главам Трёх имперских домов и Кайзеру.

«Этих дам мне доверьте. Ах да... не беспокойтесь, дама сердца у меня уже есть. Верность ей даже шутки дворцовые вызывает. Ни малейшего порыва нажить врага в повелителе магии», — уверил меня Кайзер.

Серас уже проверила, что он не лгал... Думаю, остаток вечера смело можно оставить Безумному императору с Кайзером.

Итак...

— У вас ко мне дело какое-то?

Она смело приблизилась, пренебрегая моей тщательно выстроенной аурой неприступности. Она нарочно подождала, пока я останусь в полном одиночестве.

Она приблизилась и замерла... немного сбоку.

— П-простите... можно с вами... поговорить ненадолго?